- Улыбнулась моя очаровательная собеседница и с грустью добавила:- Они об этом уже забыли. И, я думаю, больше не вспомнят. Ни сегодня, ни завтра - никогда...- Она задумчиво взглянула на покинутую площадку:- А сейчас им труднее всего понять, как они там очутились... Ну, так как встречаемся или нет?- Неожиданно встрепенулась она, как бы предоставляя мне этим вопросом последний шанс.- Дд-да... То есть... Да, конечно!- С какой-то непостижимо глупой радостью разом выдохнул я. Она понимающе, но - снова как-то грустно - улыбнулась...- Прощайте...- Почему?- Вырвалось у меня с такой болью и тоской, что она остановилась и спросила встревоженно:- Я что-то не так сказала?- Мы ведь собирались встретиться завтра?- С тающей надеждой в голосе спросил я.- Да, конечно...- Тогда - почему 'прощайте'?- Так мы же прощаемся...- Но ведь не навсегда?- Конечно... до завтра...- Мы переглянулись и, по-видимому, оба одновременно поняв, что недоразумение связано просто с 'маленькой неточностью', облегчённо вздохнули...- Тогда - до свидания...- Улыбнувшись, шёпотом сказал я.- До завтра,- поняв и принимая игру, шепнула она.- Не прощаемся?- Уточнил я.- Не прощаемся...- Пытаясь, видимо, осознать разницу, как эхо, прошептала она... И мы расстались. Она как-то тихо и незаметно, сжав на мгновение мои пальцы, вдруг исчезла в уже сгустившейся мгле южной ночи... Я остался один... Внизу чертыхались, выбираясь понемногу из каменных завалов, 'братки', пытаясь попутно выяснить при помощи 'такой-то матери', какой 'чёрт их туда занёс' и пытаясь припомнить, 'какому идиоту пришла в голову идея сюда забраться'... "Кафе 'Магнолия'", спровадив поздних посетителей, затаскивало последний столик; внизу безучастно шумело море... 'Иностранка?- Недоумевал я.- Хм... Интересно, откуда она? Я и места такого придумать не могу, где могли бы сочетаться такая... Наивность?- Я озадаченно задумался.- Да нет, скорее - просто неосведомлённость... И такая сила... Интересно - в чём её сила? Может - просто гипноз?- Я поёжился.- Ладно, поживём - увидим...'- Резюмировал внутренний голос. Оглядев очищенную мной от камней площадку, я почему-то удовлетворённо улыбнулся, заметил скомканную рубашку, поднял и... пошёл спать.Глава 3: Свидание....Девушка пришла вовремя: едва солнце коснулось горизонта - она, как и вчера, 'слетела' с витка серпантина - ну, может быть, чуть быстрее, чем вчера - и 'приземлилась' рядом, как-то лихо развернувшись в последний момент так, что платьице разлетелось чуть ли ни выше пояса, продемонстрировав окружающим совершенно очаровательные миниатюрные шортики...- Я не опоздала?- Проворковала она и как-то просто, по-доброму, светло, откровенно и обезоруживающе улыбнулась.- Нн..ет...- Еле смог выдавить я.- Куда пойдём?- Нн..е знаю...- Значит...- она задумалась, будто бы к чему-то прислушиваясь,- значит, встряхнула она головой,- пойдём 'куда глаза глядят'...- Она бросила на меня короткий изучающий взгляд, будто проверяя мою реакцию на сказанное. Я улыбнулся. Облегчённо вздохнув, улыбнулась и она. 'Иностранка...- думал я,- точно - иностранка... с трудом слова подбирает... смотрит за реакцией: не сказала ли что не так... и этот акцент... совершенно непонятный - я даже не могу предположить, откуда она...' - А 'глаза у нас глядят'...- девушка оглянулась,- скажем... вон туда,- она показала рукой на скалу, возвышавшуюся, как маяк, в полукилометре от нас и отвесной стеной уходящую глубоко в море: местные смельчаки порой устраивают состязания по прыжкам с неё 'на глубину', но до дна пока никто не достал: метров сорок - не меньше...- Что ж - пойдём...- Пробормотал я. Признаться, мне было совершенно безразлично, куда идти - лишь бы быть рядом с ней, слышать её голос, видеть её волосы...
и улыбку - я никогда ещё не видел, чтобы так улыбались: как-то совершенно просто и естественно, но - в глубине этой улыбки совсем несложно было утонуть... навсегда...- Может, познакомимся?- С трудом выговорив последнее слово, вопросительно глянула на меня спутница.- Да... надо бы...- Не в силах вести себя хоть сколько-нибудь естественно и непринуждённо, едва смог выдавить я.- Меня зовут...- девушка задумалась. Несколько секунд она сосредоточенно думала, судя по выражению лица - будто бы спорила с кем-то... Я даже подумал, что она просто не решается назвать своё настоящее имя...- Л..лин...- Наконец выговорила она,- Д..да... именно - Лин. Кажется, для вашего языка это будет а...де...ква...т...но...- Последнее слово она выговорила с невероятным трудом.- Но это - не полное имя...- А полностью...- девушка задумалась,- полностью... будет... 'Линда'... Да, где-то так...- Что-то я не пойму: Вам что, не приходилось ещё знакомиться?- Здесь - нет...- А как Ваше настоящее имя?- То есть?- Как оно звучит на Вашем родном языке?- Видите ли...- девушка задумалась,- для Вас это будет совершенно... скажем так: ничего не значащий набор звуков... Аб...ра...ка...даб...ра какая-то... Поэтому мы всегда пытаемся переводить имена на язык общения... или - на близкий ему язык... хоть это чаще всего совсем не просто... Я бы сама вряд ли сумела подобрать что-нибудь а...де...кват...ное...- видно было, что девушка с трудом подбирает слова. Да и употребляет их как-то неуверенно, будто не зная ещё толком, как ими пользоваться... А иные и просто едва выговаривает, как будто делает это впервые в жизни. И, в то же время - почти всегда она говорила вполне правильно и словарный запас был не так уж мал - понимала она всё прекрасно. Похоже было на то, что слова она знает едва ли не все, хоть и говорит на этом языке совсем недавно... Я не выдержал:- Вы иностранка?- Собеседница моя усмехнулась, потом ненадолго задумалась, будто мысленно с кем-то советуясь...- Хуже...- Девушка как-то рассеянно улыбнулась.- Инопланетянка...- Слегка наклонив голову набок и не совсем уверенно взглянув на меня, наконец произнесла она.- Разыгрываешь?- Глаза мои расширились раза в два...- Ничуть...- девушка пожала плечами,- да и незачем... Просто недавно система дала разрешение на контакт с Вами, сочтя Вас... как бы это сказать... 'безопасным контактёром'...- То есть?- То есть...- девушка снова задумалась,- то есть - система не усматривает опасности в том, что Вы лично будете знать о нас и о нашей миссии...- Хм... а с чего это она взяла?- Как это - 'с чего взяла'?- Не поняла Лин.- Ну... чтобы принять решение... да ещё - такого уровня... надо ведь... 'много думать', и... много обо мне знать, верно?- Поняла, кажется... Можете быть спокойны: за Вами наблюдали больше года ещё до меня... Ну, а когда мне предложили выбрать 'потенциальных контактёров' - я выбрала Вас... и ещё двоих - в разных точках планеты... Затем - примерно месяц наблюдала за всеми, и вот - вчера решилась... Система подтвердила - как у вас говорят, 'дала добро'...- То есть... Вы хотите сказать, что... наша встреча... не была случайной?...- Да, Гарри...- Простите, но откуда... а - ну, да...- Что - 'ну, да'?- Да нет, ничего... Я просто хотел спросить, откуда Вы знаете моё имя... Потом понял, что это смешно - конечно, знаете, раз два года следили...Она поёжилась:- Не надо... не надо так... 'следили' - нехорошее слово... оттенок какой-то неприятный...- Да, как и сам процесс...- Не скажите... Вас ведь никто не преследовал... Да и полученная информация совсем не предназначается для кого-либо, кто Вас знает... или может представлять для Вас опасность... Да и наблюдение не было постоянным... Просто Вас... как бы это сказать... Вас подключили к нашей системе безопасности... она за Вами действительно следила - денно и нощно...- Что за система?- Ну, скажем так... 'железяка' - у вас так иногда говорят...