Похоже, Реджинальд I начал чистки тех, кто может помешать ему полностью захватить власть. Со вчерашнего вечера началась настоящая, - я ужаснулся при этом слове, - война. Боюсь, скоро кровь потечёт по землям Королевства. Кровь огнаров, убитых своими родичами и друзьями…
Успокоив Николаса, Тенперон вернулся за составление письма. Перо дрожало в его руках, отчего буквы выходили или кривыми, или слишком маленькими. Ну да ничего, тот, кому предназначалось это письмо, сможет его прочесть. Принц Фердинанд Огнарид просто должен был его прочесть. Иначе ничего не получится…
Даркхам уведомлял принца, что Архимаг огнарский Асфар ле Жанре убит этой ночью алыми магами. О том, что Магическая академия вряд ли сможет поддержать наследника престола в его праведной войне с Реджинальдом. О том, что алые маги и королевские мечники всего за одну ночь очистили академию. О том, что не встретили даже малейшего сопротивления… Как же всё плохо начинается!
Тенперон давно ждал этого момента. Из столицы приходили слухи о том, что Альфонсо видит на престоле предков не сына, а племянника. Это точно должно было вылиться в столкновение интересов северной и южной знати. Владетели севера, Артуа и Даркмур, настаивали на Фердинанде как короле огнаров. Клан Людольфингов, Владетели Жаке и Рабар - на Реджинальде. И все хотели урвать побольше денег и власти. Скорее всего, не умри Альфонсо, война всё равно бы началась. Маленькая такая, с десятком мелких битв и столкновений, сотней сожжённых деревенек и парочкой взятых замков. Но сейчас запылает всё Королевство.
Даркхам был прекрасно осведомлён о том, что Артуа и Даркмур собрали войска у подножия Саратских гор задолго до смерти Альфонсо. Маг был уверен в том, что этих воинов предполагалось использовать в марше на столицу. Потрясающая картина: к Тронгарду подходит несколько десятков тысяч воинов, столичная армия не знает, что делать, ведь вроде как войны и нету, а значит, и врагов, король Альфонсо "меняет" свою волю… А вот этого не было б никогда: отправившийся в царство Тайтоса король никогда не менял своих решений. Как бы полыхнуло в столице! Сколько голов бы слетело с плеч! Пролились бы ручьи крови. Но теперь прольются реки: север и юг сойдутся в битве.
Тенперон не сомневался, что Реджинальда на словах поддержат многие Владетели, но на деле - останутся в стороне, ожидая, на чьей стороне будет победа. И Даркхам должен склонить милость переменчивой Немайди в свою сторону. Даркхам надеялся, что в этом ему помогут остальные учителя и ученики академии. Но эти напыщенные глупцы тыкали его носом в Договор братской крови. Глупцы! Зачем ещё боевая магия, как не на войне? Когда Гильдия сотнями отправляла к Тайтосу аркадских легионеров или партафских катафрактов, ни о чём подобном и не вспоминали. К тому же алые маги первыми нарушили запрет, убив Архимага…
Тенперона осенило. Он осклабился. Реджинальд уже нарушил Договор, практически разрешив убийство Архимага. Гильдия магов не должна стоять в стороне - иначе к чему она? Её главу убивают, в стране творится Даркос не пойми что, Владетели скоро передерутся, а Гильдия остаётся в стороне?
Но похоже, что один из учеников уже полностью готов поддержать его. Николас Датор. Сфера показала, что он может владеть не только огненной магией. Его дар очень редко встречается, и мало кто даже из учителей академии владеет им. Николас может оказать огромную помощь ему, Даркхаму. Но сердце Тенперона тронуло другое чувство. Чувство…жалости к Николасу?! Почему? Внезапно Даркхам понял. Он просто вспомнил свою молодость. Тенперон усмехнулся, почувствовав, что стареет.
Вот уже и о молодости стал вспоминать…
Молодой маг, который только что закончил Магическую академию, приехал в столицу, где у него не было ни друзей, ни родственников: отец и мать, дворяне из знатного, но обедневшего рода, жили в Артуа, иногда посылая своему сыну немного денег и письма. Тенперон был лучшим в выпуске, но на него всё равно не обращали внимания в Гильдии. Кому тогда нужен был бедный дворянин, да ещё и со скверным характером? Да никому! Но Тенперон решил, что пока добивается назначения хоть на какой-нибудь пост в Гильдии, пожить в столице. Архимаг отвёл ему небольшую комнату, где до этого хранилась поломанная мебель и ветхие гобелены. Молодой Даркхам прожил в ней целых три месяца, а затем поступил на службу к северному графу. Об этом все уже успели забыть, кроме самого Тенперона.
С самого детства, как только он нашёл в себе способности к магии, он ушёл в волшебство с головой. Только Даркхам мог похвастаться тем, что прочитал абсолютно все книги по магическому искусству, что были написаны ксариатскими, аркадскими, огнарскими, тарнскими и эльфийскими авторами. И мог вспомнить любое заклинание, а потом даже попытаться его применить.
Из-за этого Тенперон казался своим сверстникам и даже одноклассникам помешанным на магии. Часто во время разговора он мог начать разговаривать сам с собой, рассуждая о каком-нибудь заклинании или магическом существе. Но многие его сторонились или не до конца доверяли ему по другой причине: магия для Тенперона была всем. Магия была его любовью, детьми, женой, другом и единственным судьёй. А ещё он поступал только так, как считал нужным и правильным, и использовал всё, что только возможно, чтобы добиться цели. Для него ничего не значили дружеские отношения, если они мешали выполнению его обязанностей. И горе тому, кто встанет у него на пути.
Тенперон прекрасно понимал все достоинства и недостатки своего характера, при этом даже не думая что-то в себе менять. Когда в ученические годы он ещё пытался что-то изменить, ничего не получалось, а если и получалось, то те стороны своей натуры, которые он хотел заглушить, лишь крепли. И поэтому он бросил все попытки, совершенно смирившись с собой.
Только сейчас Тенперон понял, что те же качества были и у Николаса Датора. Даркхам чувствовал, что было бы…подлостью позволить Николасу стать кем-нибудь вроде него. Нет, сосредоточием зла Даркхам никогда не считал. Скорее - помешанным на магии. Тенперон прекрасно осознавал, что он похож на…сумасшедшего, но точно вызвал бы на поединок любого человека, который попробовал бы сказать ему это в лицо.
Но была ещё одна вещь, которая для Тенперона была лишь чуть менее ценной, чем магия. Однажды отец позвал его из столицы домой. Разваливавшиеся стены и пустой замок, в котором едва ли набралось бы с десяток слуг… Всё было даже хуже, чем раньше. Обедневший род Даркхамов, единственная надежда которого - сын, Тенперон. Отец, Рон Даркхам, очень долго говорил с Тенпероном. Тот должен был ради семьи, ради благополучия рода, в конце концов, ради замка! сделать карьеру в Гильдии. Но Тенперона это совсем не привлекало.
Магия, магия, магия…Страсть к ней искорёжила всю жизнь Тенперона. Но он не мог ничего с собой поделать. Власть - магия давала власть. Над миром, над собой, над другими людьми, над жизнью и смертью. Но она была закована в кандалы правил и законов Гильдии магов. Никто не смел пойти против неё. И Тенперон, не желая по собственной воле надевать кандалы правил, уехал в Магическую академию. Тут намного легче дышалось. Об этом своём желании Тенперон и сказал отцу. Рона Даркхама словно молотом по голове ударили. Он весь сжался, прося Тенперона одуматься. Но наследник был непреклонен. Через минуту он уже спускался вниз, к конюшне. Снова он побывал там лишь один раз: на похоронах отца. Мать Тенперона, Вероника, умерла незадолго до того, и больше ничто не связывало его с замком.