– Диби, – чуть покраснев, сказал Джон, – я уже заметил, что у тебя прекрасное чувство юмора. Ты на каждом шагу стремишься
продемонстрировать это всем. Но, поверь, кроме юмора, надо иметь и чувство такта. Этикет изучать, что ли. Правила хорошего поведения.
Честное слово, тебе бы не повредило!
Робот глянул на эксперта-аналитика, но промолчал, углубился в созерцание окружающего пейзажа. Карина удивленно покачала головой, Хеллард
это заметил. Видимо, девушка подумала о том же, о чем он сам: второй раз подряд DB-1 не ответил подколкой, смолчал. Что это значило? Он
поражен и восхищен великолепием, мощью космоса? Диби не до состязания в остроумии? Но… но тогда, он – не робот. Тогда он – нечто другое,
ближе к человеку. И это значит, что эксперимент военных имел локальный успех – им удалось получить машину нового типа.
Вот только будет ли от этого польза? Хеллард не знал ответа. А Карина склонилась над маленьким блокнотиком, делая какую-то пометку для
себя.
Коридор орбитальной станции был довольно широким. Приятно удивило вновь прибывших то, что в трубе можно стоять и ходить. Огромное кольцо
вращалось в пространстве, это создавало вполне комфортную силу тяжести. Даниэль Викорски сразу приободрился, почувствовав под ногами
твердую почву. В отличие от десантного корабля, здесь пол не вибрировал и не дергался из стороны в сторону.
– Здравствуйте! – поприветствовал гостей высокий черноволосый мужчина. В первые мгновения знакомства показалось, что его лицо неестественно
вытянуто. – Меня зовут Войцех Бонек. Я – командир базы «Зеркало».
Войцех стиснул ладони Викорски и Хелларду. Церемонно поклонился девушке, поцеловал ее руку. А возле робота замешкался, не зная, как
приветствовать странную машину.
– Цветов и объятий не надо, – чуточку высокомерно заявил DB-1. – Зови меня просто Диби.
Командир базы с удивлением посмотрел на робота, но не ответил. Повернулся к Карине и ее спутникам.
– Пойдемте, покажу вам приготовленные комнаты.
Назначение виноградных гроздей, прилепившихся к огромному бублику, стало понятно очень быстро. Из основного – пустого – тоннеля,
разделенного переборками на герметичные отсеки, открывались камеры-шлюзы в рабочие и жилые помещения. Проще говоря, комнаты-шары,
пристыковавшиеся к внешней стороне основного коридора.
Передвигаясь из одного сегмента тоннеля в другой, Бонек давал комментарии, поясняя назначение помещений, рассказывая о жилых блоках и
рекреационных зонах. Путешественники почти ничего не запомнили – слишком много информации обрушил на них командир базы.
– А вот и ваш отсек, – улыбнулся Войцех, открывая массивную гермодверь на лесенку, по которой следовало переходить в маленькое кольцо. –
Как раз четыре жилые комнаты прилеплены к основной магистрали. Мы подумали… мы подумали, каждому из гостей надо выделить по одной.
Командир базы невольно глянул на DB-1.
– А как же! – мгновенно отозвался тот. – Или ты надеялся, что я буду спать на коврике возле дверей?
Бонек недоуменно посмотрел на робота, на Карину. Было заметно: Войцех недоволен панибратским обращением Диби и его довольно хамским тоном.
Но, видимо, командиру базы дали какие-то инструкции, и он сдержался.
Люди спустились в другой коридор.
– Во вспомогательном кольце, где ваши жилые комнаты, есть пятый шар, – дав гостям «Зеркала» осмотреться, добавил Войцех.
Но, видимо, командиру базы дали какие-то инструкции, и он сдержался.
Люди спустились в другой коридор.
– Во вспомогательном кольце, где ваши жилые комнаты, есть пятый шар, – дав гостям «Зеркала» осмотреться, добавил Войцех. – Это санитарный
блок. Проще говоря, душевая и туалет. Вы, ради бога, извините, у нас тут нет деления на «М» и «Ж». Санблок один на всех.
– Ну, и как прикажете выкручиваться из данного положения? – с иронией спросил Хеллард, выразительно указав глазами на женщину.
– Вы попали, ребята! – встрял Диби. – Сортир только один, так что не обижайтесь. Если у меня вновь разыграется понос, всем придется стоять
в очереди.
– Заткнись! – рявкнул Хеллард.
– Зовите меня просто Диби, генерал.
Войцех Бонек смущенно посмотрел на Карину, развел руки в стороны, словно извинялся перед дамой.
– Вы извините, – пробормотал он. – У нас тут военная база, минимум удобств.
– Вот дерьмо! – Джон отвернулся к стене, выразительно шевеля губами.
– В чем дело, Хеллард? – довольно резко спросила Карина. – У меня нет проблем. У вас? Боитесь случайно увидеть молодую красивую женщину в
душе?
Эксперт-аналитик покраснел, со злостью глянул на Мэнигем.
– Вы тут вроде как старшая, – решив не втягиваться в словестную перепалку, проговорил он. – Давайте, распределяйте комнаты. Кому куда?
– Это моя! – Диби открыл дверь в ближайший шар, забрался внутрь. – Мне на солнечной стороне и с видом на море!
– Не забывайте герметизировать переборки, когда уходите из одного помещения в другое, – напомнил Войцех Бонек. – На «Зеркале» есть правила
безопасности, им подчиняются все – и хозяева, и гости.
– Метеориты? – уточнил Викорски. – По-моему, вероятность попадания в станцию камня довольно мала.
– Вы бы знали, сколько всякого хлама носится на различных орбитах вокруг Луны, – грустно вздохнул командир базы. – И мои хлопцы, бывает,
ошибаются… Конечно, все инструменты привязываем, мусор стараемся не разбрасывать. Но ведь работа, стресс, усталость, сами понимаете.
Бывает, что-то теряем. Ну, инструменты, детали механизмов. Все это носится в пространстве вместе с базой, но некоторые железяки постепенно
сходят с нашей орбиты, занимают другие.
– Ну и что? – все равно не понял Викорски. – Они ведь движутся с той же скоростью, что и база. Параллельными курсами.
– Это факт, – усмехнулся Бонек. – Только мы ведь – не единственная база на окололунной орбите. Вспомните Землю, так проще всего. Допустим,
один спутник вращается вокруг планеты, вдоль линии экватора. А другой – от Северного Полюса к Южному. Третий – вообще под наклоном, ну… под
сорок пять градусов. Падающее кольцо получается. У одного спутника – орбита, близкая к круговой. У другого – более вытянутая,
эллиптическая. Здесь – все то же самое. Я, конечно, упрощаю, чтоб было понятнее. Но… только прикиньте: сбоку, под углом девяносто градусов
к плоскости станции, вылетает молоток или фрагмент трубы со скоростью двести-пятьсот метров в секунду.
– Так вы же смертники! – оценив сказанное командиром, воскликнул Хеллард.