Я назначаю своим личным представителем на Рионе, четвертом флоте и в группе армий «Самум», — голос Великого Князя звучал торжественно, произнося формулу назначения, — Сибирцева Всеслава Бравлиновича, известного Вам только с лучшей стороны, как достойный человек, блестящий офицер и верный, достойный гражданин Великого Княжества Руссколань. Я так повелел.
— Я принимаю назначение, — Всеслав встал, ловя заинтересованные взгляды присутствующих, — и ничто, даже сама смерть, не может мне помешать исполнить свой долг. Видит Перун, — добавил он уже тише.
— Совещание окончено, — закрыл тему князь Бравлин, — действуйте. — Всеслав, останься, — добавил он, когда офицеры направились к выходу. Бронированная дверь закрылась, оставив их наедине.
— Ну, как ты? Все хорошо? — мужчины обнялись.
— Прекрасно, прокатились, отдохнули, все просто великолепно. Давно с Миланой вместе не отдыхали. Как мама?
— Ты же знаешь, в Ганице, возится с внуками. Твой старший, Вадим получил права. Сейчас гоняет на флаере так, что за ним не угнаться. Хочет стать космонавтом, как дядя. По тестам подходит.
— Летит время: парню уже шестнадцать стукнуло.
— Летит, — тяжело вздохнул Бравлин Яросветович, — я помню тебя вот таким карапузом.
— Да, папа, дети растут, — Всеслав вгляделся в лицо отца: «Великие Боги! Он уже поседел, а еще и семидесяти нет. Что с ним делает этот престол!».
— Игорь прилетал, погостил недельку и снова ушел в пространство.
— Как он? Еще не стал адмиралом?
— Нет, твой брат, как командовал крейсером, так и будет. Ему уже дважды предлагали контр-адмирала, отказывается.
— Он такой, — Всеслав усмехнулся, вспомнив своего братишку, — жить не может без своего «Кромска».
— А как Милана? Наверно ей понравилось, такой то круиз. Высший разряд.
— О-о, довольна, сил нет, но по приезду, похоже, сильно обиделась.
— Как обиделась? Что такое? — недоуменно протянул отец, — опять что нибудь сморозил, — он укоризненно покачал головой.
— Да, сморозил. Не успели прилететь, как бросил на произвол судьбы и убежал.
— Так ты об этом… Ладно, прости, сам видишь дело сложное, — выражение лица князя приняло виноватый и в тоже время серьезный вид. Оба облегченно рассмеялись.
«Папа, папа, я же прекрасно знаю, что ты не мог по-другому. И мама постоянно жалуется на твою безалаберность и сержантскую прямоту», — подумал Всеслав, но в душе как-то потеплело, они оба не могли долго сердиться друг на друга. Бравлин Яросветович повернулся к столу, набрал заказ, и на панели линии доставки через минуту возникли кофейник и бутерброды. — Давай-ка, перекусим и вернемся к нашим догонам, — добавил он, разливая ароматный черный кофе в чашки.
— Всеслав, — продолжил разговор князь, выпив вторую чашку крепкого возбуждающего напитка, — на Рионе ты будешь официально наблюдать за операцией, но это только прикрытие. Главная цель, — найти то, из-за чего догоны захватили планету.
— Понял, они действовали ради какой-то особой цели, эта планета им очень нужна. А точно она была ничейной?
— Совершенно верно! — Бравлин с удовлетворением отметил искру понимания, мелькнувшую в серо-стальных глазах сына, — там что-то есть. Это очень старая цивилизация, во время одного из пиков развития они оставили на Рионе что-то, что мы должны найти раньше них.
— Военные действия будут вестись только в системе Рионы, — у них нет цели: уничтожить или взять под контроль человечество, — Всеслав вспоминал, все, что знал о догонах. И все больше сомневался в реальности происшедшего конфликта. Слишком малая вероятность военного конфликта с этой расой. Вспомнилось, что время совещания Крамолин специально утаил часть информации, контакты с догонами были, но знали о них всего несколько человек, а владели полной информацией еще меньше. Сам Всеслав в этот круг посвященных не входил, и если честно, не хотел, — своих проблем хватает.
— Правильно, как это ни странно, но они известны как гуманная раса, уважающая любое проявление Разума, — Князь наклонился вперед, вцепившись пальцами в колени, — Всеслав, это очень важно, но война не должна выйти за пределы Рионы. Запомни, это очень важно, мы не можем терять людей в бессмысленной бойне, не можем втянуть в войну всю человеческую расу.
— Да, но если кто-то вступит в войну на нашей стороне, мы будем вынуждены поделиться секретом Рионы.
— Ты его еще не нашел, — недовольно нахмурил брови Бравлин, — не забегай вперед. Как найдем, решим, что делать с этим догонским кладом.
— Не обязательно догонским, любой неизвестной нам цивилизации.
— Сильно сказано. Ладно, действуй. — Князь раздраженно махнул рукой. — И еще раз повторяю, береги людей. Считай это личным приказом.
— А с союзниками, что будем делать? — поинтересовался Всеслав, приходилось вникать во все мелочи.
— Это я беру на себя, не будет у нас союзников. Этот мелкий конфликт касается только Руссколани, — так я и объясню Всемирному Совету. Ты лучше людей береги, и постарайся планету не разнести на астероиды.
— Я понял, — коротко кивнув, ответил Всеслав. Люди были главным богатством княжества. За почти триста лет, с тех пор как планета Голунь объявила о своей независимости, низкая плотность населения была головной болью бывшей Российской колонии, территория росла быстрее, чем население. Медицина, социальные программы, повышение пенсионного возраста, максимальная автоматизация производства, всеобщее высшее образование, все это давало хороший эффект, но все равно людей не хватало. Даже приоритетная государственная программа повышения рождаемости не могла обеспечить необходимый прирост населения. Одно время, предлагалось даже, разрешить иммиграцию не только русским и восточным славянам, но и другим евроарийцам, по вполне понятным причинам этот прожект с треском провалился. Здравый смысл говорил, что многонациональные государства подвержены распаду из-за центробежных сил и внутренних трений. Сколько не проводи ассимиляционную политику, все одно возникнут национальные анклавы. Руссколань ценила стабильность и этническую однородность своих планет. В этом был залог внутреннего единства княжества.
Правда, в малонаселенности был один положительный момент: очень высокий уровень жизни граждан княжества. Бесплатное образование, развитая сеть государственных бесплатных поликлиник, значительные вклады в медицинское страхование, гарантированный прожиточный минимум, пособие по рождению ребенка равное среднему доходу, гарантированный оплачиваемый государством послеродовой отпуск на два года для матерей, огромная пенсия. Только в Руссколани были огромные премии за рождение пятого ребенка и всех последующих. Далеко не каждый землянин мог себе позволить содержать дом, в котором проживала обычная Руссколанская семья и флаер на каждого взрослого члена семьи, и это при сильно развитом общественном транспорте. Межзвездный туризм стоил дорого, но русичи позволяли себе почти каждый ежегодный отпуск посвящать путешествиям. Средний уровень жизни был очень высок. Но за это приходилось платить. Восьми часовой рабочий день по сравнению с нормальным принятым на Земле шести часовым, высокий пенсионный возраст. Жесткая плановая экономика при семидесяти процентной доле госсектора, расходы на науку и образование, пожиравшие значительную часть бюджета, при ограниченной численности армии и флота. Это сыграло свою негативную роль в недавнем пограничном конфликте у Процейса. Конфликт возник с Европейским Союзом из-за ничейной пограничной планеты, на которой случайно обнаружили богатейшие месторождения редкоземельных металлов. Тогда Руссколань смогла удержать планету, но только ценой напряжения почти всех своих сил.