За спиной у него запахло горящей изоляцией и обугливающимися деталями.
Йонс вышел из виллы. Высоко в небе над океаном он различил заходящие на Тунги черные точки. Потом он услышал их двигатели, звучавшие все громче с каждой секундой.
Йонс ухмыльнулся: «Опоздали вы, ребята!» – и побежал к джунглям, где был спрятан его маленький подъемник.
– Есть передача с Тунги, – доложил техник.
– Проследить! – приказал Ньянгу.
* * *
Первый «грирсон» приземлился в полудюжине метров от виллы, раскинувшейся вверх по склону от деревни. Другие транспортники РР сели рядом, блокируя все выходы из Тунги.
Гарвин со взводом солдат выскочил из задней двери «грирсона» и помчался к вилле с бластером наготове. Ожидаемой стрельбы не было.
– Сэр, – обратился солдат, – пахнет дымом. Что-то горит!
Гарвин принюхался:
– Точно, горит. – Он настроил коммуникатор. – Давайте сюда пожарных. Наша добыча самоуничтожается.
Ньянгу сидел в скоростном подъемнике, когда-то бывшем гражданским лимузином, и слушал переговоры в передатчике на поясе. Рядом с передатчиком висели два пистолета в кобурах.
– База Сибил, есть данные по взлету из Тунги? – спросил он и повернулся к пилоту.
– Взлетаем, Бегущий Медведь, и поскорее. Двигатель лимузина взвыл, он прыгнул вперед и был уже в воздухе, когда из коммуникатора донесся ответ на вопрос.
– База Сибил, – сказал Гарвин, – я Янус Шесть. Весь чертов дом горит, а пожарных еще нет. Все пропало, отбой.
– Я База Сибил. Пожарный контроль еще на один-ноль от вас. Сделайте, что сможете, отбой.
Этот разговор перекрыла другая передача.
– Янус Шесть, я Сибил Шесть-главный. Плюньте на дом и взлетайте. – Ньянгу сообщил координаты. – И давайте поживее, дичь уходит.
Эб Йонс опустил подъемник к опушке, пробился через кусты и приземлился. С рассвета прошло около двух часов. Он вылез, достал из кармана маленький передатчик и нажал кнопку.
Земля сдвинулась, квадратный кусок опушки поднялся и отъехал в сторону. Внутри была тридцатиметровая яхта.
Двигатель ее уже разогревался, а навигационные приборы были настроены на один из астероидов рядом с G-Камброй. И все это сделала его первая передача после побега из Тунги. С астероида он вызовет помощь и будет ждать, пока его заберет Редрут. Йонс на секунду остановился, чтобы восхититься своей ловкостью.
Он давным-давно нанял рабочих выкопать винные погреба под его виллой. Рабочих он привез с Леггета. После этого он сам закончил приготовления и установил приборы. Другая бригада, собранная по одному в конторах по найму временных рабочих, выкопала котлованы для фундамента и складских помещений охотничьего лагеря на берегу острова Маллион к востоку от острова Шанс.
Тревожное ощущение, заставившее его бежать, исчезло. Через полчаса он будет за пределами досягаемости Конфедерации и на пути к богатству в империи Алена Редрута.
За его спиной, прицеливаясь из длинноствольного пистолета, поднялся из укрытия Ньянгу Иоситаро. Он нажал на курок. Из ствола вылетел дротик и попал Йонсу в шею. Йонс взмахнул рукой, вроде бы отгоняя укусившее его насекомое, и рухнул на землю. Ньянгу убрал пистолет-транквилизатор и достал бластер.
– Пойдем, подберем его, Бегущий Медведь.
Высокий индеец встал и потянулся:
– Слава Богу, что я в РР не служу. Мне улитки яйца отъели, пока мы тут ждали.
Они пересекли опушку и подошли к Йонсу, который до сих пор не пришел в сознание.
– Мы его разденем и все проверим. Даже рот – вдруг у него капсула с ядом, – сказал Ньянгу и снял с пояса наручники. – А потом упакуем как для запеканки.
– А он и есть запеканка.
Глава 4
Охранники провели Эба Йонса в комнату, вышли и закрыли дверь.
Помещение было удобно обставлено и отличалось от жилого только отсутствием окон и коммуникаторов.
Ньянгу Иоситаро и Джон Хедли удобно сидели в расслабленных позах.
– Садитесь, – сказал Хедли. – Вон там напитки. Правда, только безалкогольные.
– Нет, спасибо.
– Если хотите, я отопью из любого, – предложил Ньянгу. – В них нет ничего вредного.
Йонс улыбнулся и сел.
– Надеюсь, действие транквилизатора закончилось, – сказал Хедли. – Доктор сказал, что уже несколько часов как у вас все должно быть в порядке.
– Да, все в порядке, – ответил Йонс. – Вы весьма обходительны.
– Почему бы и нет? – отозвался Хедли. – Мы профессионалы. И вы, очевидно, тоже. Кстати, меня зовут Хэнкок, а это Декстер. Это был его план по вашей поимке.
– О, это было отлично выполнено. – Йонс слегка наклонил голову
Ньянгу кивнул. Хедли встал.
– Я хотел представиться, уверить вас, что вы в руках Конфедерации и с вами обойдутся по всем существующим законам, насколько это позволят обстоятельства.
– Спасибо, мил Хедли, – ответил Йонс. – Я узнал вас по фотографиям в газетах.
– Куда денешься от этой чертовой славы, – проворчал Хедли. – Декстер, он ваш, – он улыбнулся и вышел.
– Вас я не узнаю, – заметил Йонс.
– Босс сказал, меня зовут Декстер.
– Ладно… Декстер.
– В Тунги вы жили под именем Эб Йонс, – сказал Ньянгу. – А как ваше настоящее имя?
– Я не уверен, что помню свое настоящее имя. Людям моей профессии часто приходится использовать псевдонимы. Давайте оставим Йонса – я к нему уже привык в последние годы. Если я могу поинтересоваться, каковы планы на мой счет?
– Босс уже сказал – о вас позаботятся, если вы дадите нам то, что нам нужно. Да вы и сами, наверно, догадались.
– А именно?
– Все, что вы знаете о Лариксе и Куре, Протекторе Алене Редруте и его войсках.
– Тут, боюсь, вас ждет сюрприз.
– Почему?
– Вы сами когда-нибудь видели Редрута?
– Мне даже удалось в него выстрелить, – ответил Ньянгу. – Правда, я промахнулся.
– Тут вы меня обошли. Не знаю, поверите ли вы мне, но я его никогда не встречал.
– Ну, мягко говоря, звучит сомнительно, – признал Ньянгу.
– Но это правда. Протектор нанял меня давным-давно на Центруме через третьи или четвертые руки. Я хорошо ему служил, и мне хорошо за это платили. Когда обстановка накалилась, я решил покинуть Конфедерацию и поселиться в покое где-нибудь на границе, пока все утихнет. Я рассматривал миры своего работодателя, но не был уверен, что хочу жить на Лариксе или на Куре. Вы же знаете, короли боятся своих главных шпионов. Я решил, что лучше быть от него подальше. Редрут сам предложил мне поселиться на Камбре. Там я мог продолжать работать, поскольку он хотел присоединить эту систему к своим владениям. Пожалуй, я рискну выпить стакан воды.
Ньянгу налил стакан, отхлебнул и передал его Йонсу.
– Я приехал на Камбру с часовой пересадкой на Лариксе. Я мог бы описать вам космопорт, но не больше того. О его мирах я знаю только из газет и фильмов. О его армии вы наверняка знаете больше меня. Рано или поздно я собирался сбежать на Ларикс. Там хранятся деньги, которые он мне платил, и мне вряд ли пришлось бы искать там работу. Он бы нашел для меня место хотя бы затем, чтобы избежать неприятностей.
– Есть средства, которые проверят, правду ли вы говорите, – заметил Ньянгу по-прежнему скептически.
У Йонса дернулся уголок рта.
– Конечно, есть, – хрипловато ответил он. – Но они только подтвердят мои слова. Боюсь, у меня ничего для вас нет. Но это не значит, что я хочу оказаться в темнице с крысами и подвергаться пыткам, неважно – физическим или психологическим. Я ненавижу боль. Как сказал ваш командир, я профессионал.