Сорокин, слегка бледный, с губами, сложенными жестко, сел против Димы. Он был тускл, как запыленное стекло. Первую партию Дима Колчанов проиграл Сорокину на десятом ходу.
Ошеломленный пятый "А" вывел Диму в коридор и спросил:
- В чем дело?
Под гнетущее молчание своих и под ликующие крики пятого "В" Дима долго анализировал что-то в своей голове. Потом шмыгнул носом и произнес одно-единственное загадочное слово:
- Стены!
- При чем тут стены? - спросил Костя Стрельников.
- А при том, - сказал Дима. - Мы играем в пятом "В", он для Сорокина - дом родной, а дома, как известно, и стены помогают.
- Ты не про стены говори, а говори про что предлагаешь!
- Что я предлагаю, я предлагаю играть следующую партию в нашем классе!
- А в нашем классе ты выиграешь? - спросил пятый "А".
- Ха! Если к фосфору прибавить стены - ни один Сорокин не устоит!
С криками разного характера шахматную доску перенесли в пятый "А".
Вторую партию Дима проиграл на шестнадцатом ходу...
Сорокин поднялся из-за стола бледный, если не сказать - серый. От волнения. Даже мало понимающему в шахматах было видно, какую превосходную комбинацию он провел сейчас! Даже мало понимающий в шах-матах сообразил, что это стоило ему труда! Все-таки Дмитрий Николаевич Колчанов был чемпионом в прошлом году не за здорово живешь! Значит, чего-то стоил Сорокин! На этот раз Сорокина бросились обнимать и враги, и друзья. Потом его подбросили несколько раз под потолок и всей орущей компанией вынесли на руках из класса.
И только химик Гусев никак не мог успокоиться. ФОСФОР - сила или не сила?! Уже одетый, с портфелем в руках и вполне уверенный, что ФОСФОР - все-таки сила, Шура заглянул в свой класс. Там опять вовсю светило солнце, тропические тени от плюща трепетали на стене и солнечный слон стоял между классной доской и партами. Дима Колчанов сидел над шахматной доской, обхватив руками свою фосфорическую голову.
- Да, - сказал задумчиво химик Шура. - Видно, кроме фосфора надо что-то еще иметь в голове...
Он тихо закрыл дверь.
На последней парте сидела никем не замеченная до сих пор Наташа Рыбкина. Она сказала:
- Димыч, а что там дальше было... в Конго?
- Конго... - ответил, не оборачиваясь, капитан, - Конго - это тебе не шахматы... там такое было... такое...
Блистающие, сверкающие пылинки дрогнули - как будто бы солнечный слон тихо вздохнул вместе с Наташей Рыбкиной.
- Интересно, кто это вам рассказал? - спросил меня капитан Соври-голова, прочитав рассказ.
- Ребята, - сказал я.
- Наврали, - сказал капитан. - Ни в какие шахматы я не играл. Это Сазонов играл, а я ему только листок из календаря подарил.
- Какой листок?
- Ну, с заметкой "Фосфор - элемент жизни". Листок дарил - это правда, а все остальное нет.
- Значит, про тебя уже легенды сочиняют.
- Сочиняют, но это для меня ничего не значит.
- Впрочем, если ты про фосфор придумал, ты тоже принимал в этой затее участие.
- Да не принимал я, не принимал, - рассердился капитан. - У меня в это время дело поважнее было. Я насторожился:
- А какое это дело?
- В космос я летал, - спокойно ответил капитан. - Только вы меня об этом пока не расспрашивайте. Тайна это... Важная тайна.
- Может быть, все-таки... - заикнулся я.
- Может быть, - ответил капитан, поняв меня с полуслова, - может быть, но только со временем... расскажу вам и про полет, так и быть...
- Слушай, капитан, - сказал я Диме, - а правда, что у тебя нормальная температура тридцать шесть и девять?
- Правда, - ответил Дима.
- А отчего она у тебя такая... - Я поискал слово и сказал: - Такая повышенная?
- А у вас какая температура? - ответил Дима вопросом на вопрос.
- Как у всех, - сказал я, - тридцать шесть и шесть.
- А может быть, это не у меня повышенная, - Колчанов говорил, глядя на меня весело прищуренными глазами, и щеки его при этом пылали, - может быть, это у всех пониженная, а у меня как раз нормальная?..