Алиса помахала ему.
Роган жестом позвал ее, ощутив потребность находиться рядом, держать ее за руку, целовать.
Алиса заколебалась было, тогда Роган пересек поле, а она двинулась ему навстречу.
От ее красоты у Рогана, как всегда, перехватило дыхание. Ее волосы горели, словно пламя, тонкие черты были безупречны. Платье подчеркивало изящество фигуры.
Она постоянно в движении, оказывала помощь больным, не щадя сил, а потом в полном изнеможении падала и засыпала.
Роган улыбнулся, когда Алиса принесла пригоршню земли.
– Плодородная почва.
Он взял немного земли и помял в пальцах.
– В следующем году она принесет обильный урожай. Алиса отряхнула руки, на мгновение остановила на нем взгляд и быстро отвернулась.
– Хочешь прогуляться?
– А что ты задумал?
– Изучить лес. Она вздохнула:
– Все время хотела этим заняться, но не нашла времени из-за множества дел.
– Сегодня твое дело – изучить лес, – заявил Роган. Она улыбнулась и направилась к лесу.
– Не могу не подчиниться приказу вождя.
Роган сделал знак Дереку, находившемуся на дальнем конце поля, тот махнулг мол, можете идти – и улыбнулся. С первого дня пребывания на острове члены клана настойчиво добивались того, чтобы они с Алисой остались вместе. Разумеется, их помощь была кстати, но результатов пока не дала.
Когда они вошли в лес, Роган убавил шаг, против чего Алиса не возражала. Хотелось побыть наедине с ним, поговорить, послушать, насладиться вдвоем тишиной.
Чем дальше они заходили в лес, тем толще становились деревья и гуще листва, принося приятную прохладу. Роган расчищал тропу как мог – Алиса предупредила его, что нельзя вредить растениям.
– Папоротник, – взволнованно проговорила она и подлезла Рогану под руку в тот самый момент, когда тот собирался отогнуть ветвь.
Роган подошел следом и наклонился, чтобы рассмотреть столь драгоценную находку.
– До чего красив, – прошептала Алиса, осторожно прикоснувшись к кружевному растению.
– Ив самом деле красив, – подтвердил Роган.
– Говорят, его споры обладают магическим действием.
– Каким действием?
– Они помогают найти сокровища, а еще говорят… – Алиса понизила голос, – если проглотить споры, станешь невидимым.
Роган наклонился и протянул руку к растению.
– Нет. – Алиса схватила его за руку. – Не хочу, чтобы ты стал невидимым. К тому же это легенда.
Роган выпрямился. Мгновение они стояли, глядя друг другу в глаза.
– Может, пройдем чуть дальше? – спросила Алиса.
– Как пожелаешь.
Роган сделал вид, будто не заметил, как рука Алисы заскользила по его руке и переплела пальцы с его пальцами. Она ждала. А когда Роган двинулся вперед, взяла его за руку. Быть может, его усилия начинают приносить плоды?
Надо ухватиться за эту возможность. Увеличить шансы.
Каким образом?
Кажется, он сделал все, что в его силах.
Алиса высвободила руку, чтобы рассмотреть какое-то растение. Сердце Рогана болезненно сжалось. Жизнь утратила всякий смысл. Такое же чувство Роган испытал, когда не стало Кендры.
Алиса с улыбкой обернулась и стала с увлечением рассказывать о растении, которое нашла. Ей хотелось собрать его семена и посадить в своем садике.
Роган протянул ей руку. Он готов был умолять Алису обнять его и никогда не покидать. Но сдержал свои эмоции.
Алиса вернулась и снова взяла его за руку, продолжая говорить о растениях, которые увидела в лесу и собиралась изучить.
Роган упивался звуком ее голоса. Вдруг он заметил, что Алиса замедлила шаг.
Роган остановился, подошел к упавшему дереву и сел, усаживая Алису.
Она вздохнула.
– Устала?
– Немножко.
– Отдохнем.
– Кажется, это место тебе знакомо.
– Отец приводил меня сюда еще мальчишкой. Я хорошо знаю местность.
– А я-то думаю, откуда тебе было знать в день приезда расстояние от берега до башни.
– Отец считал, что я должен знать свой будущий дом.
– Он хотел, чтобы эта земля принадлежала тебе?
– И клану.
– Он поддержал твои притязания?
– Он поддержал мою борьбу.
– Выходит, он знал, что придется бороться? Роган кивнул.
– Никто добровольно не отдает землю. Даже тому, кому она принадлежит по праву.
– Значит, он помогал тебе готовиться к борьбе за остров?
– Да, но я выбрал другой способ борьбы. Без кровопролития. Надеялся, что у меня это получится.
– Твои надежды сбылись.
– Кое-кто пострадал.
В частности, она, хотя Роган этого и не планировал.
– Страдания не вечны, вечна смерть. Меня восхищает твоя идея: предъявить права на землю без кровопролития. – Алиса огляделась. – Неудивительно, что здесь так красиво. Земля отдает твоему благородству должное и дарит твоему клану изобилие.
– Когда отец привозил меня сюда, у меня всегда было такое ощущение, будто я вернулся домой.
– Как же так случилось, что и клан Хеллевиков, и клан Вулфов предъявили права на эту землю?
Роган порывисто встал.
– Точно не знаю. Алиса тоже поднялась.
– Почему ты не рассказал мне об этом с самого начала?
– Тебя это совершенно не касалось.
– Самым непосредственным образом. Ведь именно это явилось причиной моего похищения.
– Не только. Ты должна была вылечить моих людей, а потом вернуться домой. Я не предполагал, что полюблю тебя. И уж тем более – что ты захочешь стать моей женой. Это изменило все.
– Но не твои притязания на остров. Это было раньше, до того как ты влюбился.
– Ты когда-нибудь простишь мне ту боль, которую я тебе причинил? Есть ли смысл доказывать и дальше, как сильно я тебя люблю? Меня охватывает отчаяние при мысли, что я могу тебя потерять. – Он покачал головой. – Нужно покончить со всем этим и отвергнуть соглашение. Ты моя жена и должна ею остаться.
– Ты сказал, что право выбора за мной.
– Неужели ты думаешь, что я нарушу условия соглашения?
– Не знаю, что и думать. Ты любишь меня, любишь эту землю. Но чтобы получить ее, использовал меня. А теперь, чтобы доказать свою любовь, откажешься от земли? Или все это обман?
– Может, забудем о соглашении, будем просто любить друг друга и наслаждаться жизнью?
– Ты лишил нас этого, когда солгал мне.
– А ты упрямая.
– Осторожная, – поправила Алиса.
– Слишком осторожная. Так почему бы не дать нам шанс?
– Однажды я это сделала. Я предложила пожениться.
Роган схватил Алису за плечо.
– Я рад, что ты так поступила.
– Еще бы! Ведь это помогло осуществлению твоего плана.
– Я люблю тебя, Алиса. Не знаю, как доказать тебе это. Я из кожи вон лезу, но ты все равно мне не веришь. Этот остров мне дорог, но я готов отказаться от него ради нашей любви.
– Если бы ты любил меня, отказался бы от него, когда за мной приехали родные.
Глава 30
Алиса оставила Рогана в лесу и, когда дошла до опушки, едва передвигала ноги. Постоянные раздумья и сомнения измучили ее.
– Больше не увеличивай расстояние между нами, – проговорил Роган, догнав ее.
Он подошел сзади так тихо, что Алиса не слышала.
– Не я нас разъединила.
– Возможно, но пока ты не пустишь меня в свое сердце, не сможешь сократить расстояние. Прости меня. И давай начнем все заново.
Алисе хотелось ему поверить. Господи, как же ей хотелось ему поверить!
Он подошел к ней, прижал к себе:
– Не хочу тебя отпускать. Я хочу вдыхать твой запах, ощущать вкус твоих губ.
– У меня дела…
– Дела подождут, – проговорил Роган и нежно погладил ей шею.
– Откуда ты знаешь?
– Будь они срочными, ты не пошла бы гулять со мной в лес.
– Отпусти, пожалуйста.
– А может, останешься?
Сердце ее бешено колотилось. Она жаждала его ласк. Она хотела его. «Нет, я ни в чем не уверена».