— А у тебя много знакомых с таким именем?
Господи, откуда у него мой домашний телефон? Айрин озабоченно нахмурилась. На визитке был только номер служебного телефона.
Опасливо взяв трубку, она сказала деловым тоном:
— Айрин Лэнгтон слушает.
— Добрый вечер, миссис Лэнгтон. Я позвонил по вашему служебному номеру, но мистер Гарбер, ваш брат, как я понял, объяснил, что в это время вас можно застать только дома. Я вам не очень помешал своим звонком?
Удружил братец! Ничего не скажешь.
— Ничуть, мистер Фрост. Чем могу быть вам полезной? — Айрин старалась говорить как
можно доброжелательней.
Последовала короткая пауза.
— Хотел узнать, свободны ли вы завтра вечером?
От изумления Айрин открыла рот и снова закрыла, обнаружив, что близнецы последовали за ней в гостиную и теперь смотрели на нее с нескрываемым любопытством. Мысли в ее голове проносились как скаковые лошади на дистанции. Не может быть, чтобы президент банка назначал ей свидание. Может, он хочет поговорить о работе для ее фирмы? Но почему вечером? Пока она соображала, Эдвард Фрост снова заговорил:
— Я взял билеты в «Метрополитен-оперу», а до начала представления мы могли бы вместе поужинать. Такая вечерняя программа вас устраивает?
Надо было что-то ответить — что угодно, только не соглашаться. От волнения Айрин облизала пересохшие губы. Мальчики захихикали.
— Извините, мистер Фрост, но завтра вечером я занята, — вежливо ответила она и покраснела: лгать в присутствии детей она не привыкла.
— Может, на следующей неделе у вас найдется свободное время?
Айрин искоса взглянула на близнецов. Теперь рядом с ними стояла Джун и с таким же любопытством смотрела на нее.
— Мне очень жаль, но сейчас у нас в фирме самое горячее время, мы все будем работать до поздней ночи.
— А время для еды у вас, полагаю, найдется? — Красивый бархатный голос звучал вкрадчиво. — Как насчет ланча завтра? Кстати, пока вы не начали извиняться и отказываться, у меня к вам есть деловое предложение.
Значит, никакого свидания не будет! Айрин с облегчением вздохнула.
— Деловое предложение? О, разумеется, я согласна, мистер Фрост.
— Договорились. Я позвоню вам завтра на работу в половине первого.
Он положил трубку прежде, чем Айрин успела сообразить, что в театр не приглашают, если хотят поговорить о делах. Она обернулась к детям и матери.
— Мама, как у нас обстоит дело с ужином?
— Все готово, — ответила Джун и быстро вышла из гостиной.
— Дети, вы умылись, переоделись после школы?
Мальчикам редко приходилось видеть на лице матери такое суровое выражение. Взявшись за руки, они побежали к лестнице, ведущей на второй этаж, где находилась детская комната.
Айрин снова подняла телефонную трубку, теперь оставалось строго поговорить с братом.
2
— Почему я дал ему твой домашний телефон? — переспросил Ларри беззаботным тоном. — А почему я не должен был его дать? Разве он засекречен? Ты же не в ФБР работаешь!
Айрин сжала губы и мысленно приказала себе набраться терпения. Она любила брата, хотя, на ее взгляд, он был легкомысленным. Обожала его жену и двух очаровательных дочек. Но в данный момент ей хотелось поколотить его.
— Как ты мог без моего согласия дать мой домашний телефон первому встречному?
— Говорю тебе, он позвонил сюда, в наш офис, хотел поговорить с тобой. Сказал, что ты сегодня была у него в банке, но после твоего ухода он вспомнил, что не успел обсудить с тобой один вопрос. Когда я сказал, что ты здесь сегодня не появишься, он спросил, как можно с тобой связаться. Что тут необычного?
— Я не хочу с ним встречаться! — взволнованно произнесла Айрин.
— А кто тебя заставляет? Не хочешь — не встречайся, — сочувственно сказал Ларри.
— Если бы все было так просто.
А он не говорил, что именно собирается обсудить со мной? Может, эта встреча пойдет на пользу нашей фирме? Что тогда?
— Сестренка, поправь меня, если я ошибаюсь, но речь-то идет всего-навсего о ланче.
Мистер Фрост не предлагает поехать к нему домой, чтобы вместе посмотреть последние новости по телевизору. Так или нет? И в чем ты видишь проблему?
Айрин промолчала.
— Айрин, что тебя смущает? — снова спросил брат.
Утром, перед тем как отвести детей в школу, Айрин прожужжала на кухне все уши матери, утверждая, что ее брату в легкомыслии не найдется равных, что он самый бесчувственный и неблагодарный брат на свете. Джун помалкивала, готовя завтрак, чтобы еще больше не раздражать свою взъерошенную дочь.
Приехав на работу, Айрин села к телефону и попыталась дозвониться до Эдварда Фроста, чтобы отменить вчерашнюю договоренность. Но его, как назло, не оказалось на рабочем месте. Подумав, она решила, что слишком много о себе возомнила, если допускает, что президент банка станет назначать ей свидания. Значит, все-таки речь пойдет о какой-то услуге со стороны их фирмы.
Потом она вспоминала его вкрадчивый бархатный голос, и сомнения снова начали мучить ее.
Она не понимала, что с ней творится. Всегда такая уравновешенная и практичная, она волновалась перед встречей с мистером Фростом, словно девочка-подросток перед первым свиданием.
Стрелки часов неумолимо приближались к назначенному времени. Айрин еще раз оглядела себя и нашла, что выглядит вполне прилично. На ней был костюм из тонкой шерсти и светло-зеленая блузка. Джун заставила ее взять черную суконную накидку, но в ней она, конечно, ни за что не появится на глаза мистеру Фросту, чтобы не выглядеть посмешищем. Айрин достала из ящика стола маленькое зеркальце и внимательно изучила свое лицо. Тушь на ресницах не размазалась. На всякий случай она попудрилась, чтобы не бросался в глаза взволнованный румянец. Посмотрев на распущенные волосы, Айрин немного поколебалась, а потом решительно собрала их в пучок и заколола большой заколкой на макушке.
— У вас очень красивые волосы.
В тот же момент Айрин спрятала зеркало в ящик стола, быстро задвинула его, прищемив палец, и обернулась к двери. Там стоял Эдвард Фрост собственной персоной! Сколько времени она напрасно потратила, чтобы отыскать его на работе, а он незаметно проник в их более чем скромный офис.
— Мистер Фрост, я не слышала, как вы вошли! — В голосе Айрин слышались и возмущение, и откровенный испуг.
Эдварда явно озадачила такая реакция на его появление.
— Прошу меня извинить.
— Нет, я не то хотела сказать... — Айрин замолчала, поджав губы, и заметила, что выразительные губы Фроста дрогнули, словно он сдерживал улыбку.
Интересно, что тут смешного?! — разозлилась она и, грациозно встав из-за стола, вежливо спросила:
— Как вам удалось разыскать нашу фирму?
— Очень легко. Дело в том, что мой шофер родился и вырос в этом районе Нью-Йорка. Он знает здесь все ходы и выходы, — сказал Фрост и протянул ей руку.
Ах да! У него же свой шофер. Вероятно, он сделал это неосознанно, но таким образом напомнил ей о своем положении.
— Вы говорили, что у вас ко мне деловое предложение? Интересно, что вы хотите нам предложить? — поторопилась спросить его Айрин, отвечая на его рукопожатие.
— Давайте вначале поедим. Боюсь, моя машина стоит в неположенном месте.
Теплое прикосновение ладони Фроста заставило Айрин разволноваться еще больше. Оставаться с ним здесь наедине было невыносимо, и она пошла к выходу. Почему-то ключ никак не вставлялся в замочную скважину, пока высокий мужчина в элегантном костюме стоял рядом. Такой неловкой ей еще не приходилось себя чувствовать.
— Вон моя машина. — Фрост показал на серебристый «ягуар» последней модели.