– Я там видела замечательные индийские драгоценности!
По дороге незнакомец представился. Брейден Мердок, инженер, бизнесмен, в город приехал на неделю. Келли мысленно отнесла его к категории людей “добропорядочных, с достатком, желающих жениться, пока еще не состарились”, тем более что он сразу спросил: “Вы замужем? Не собираетесь завести семью?"
Келли в считанные минуты упросила владельца магазина выложить перед Брейденом все самое ценное, что было в его магазине. Сама Келли купила бирюзовые запонки для Дэниела и сережки для себя. Взяв упакованные покупки, Брейден спросил, не может ли он в знак благодарности пригласить ее на ланч. Келли взглянула в спокойные шоколадно-карие глаза и подумала, что он славный, заботливый человек и в его обществе можно хорошо провести время.
Получасом позже она улыбалась, глядя, как расширились от удивления глаза Брейдена.
– Вы – шеф-повар?
– Чему вы удивляетесь! Женщины умеют готовить. Разве вы этого не знали?
Он тихо засмеялся, откинувшись в кресле.
– И где я могу попробовать ваши кулинарные творения?
– Лондон, Париж, Рим, Нью-Йорк, Даллас! – (От удивления его брови поползли вверх.) – “Экскалибур «Экскалибур – меч короля Артура, провозглашенного королем после того, как он, единственный из всех рыцарей, смог вытащить меч из расселины скалы, где его удерживали магические силы., – добавила она.
Он сделал большие глаза.
– Пирожные? В золотистой обертке с мечами посередине?
Она кивнула. Пирожные “Экскалибур” были так же знамениты, как шоколад “Годива”. Каждое пирожное заворачивалось в золотистую фольгу. Идея изобразить на ней золотые мечи принадлежала ей.
– Я ем их всякий раз, когда могу себе это позволить!
Она взглянула на его живот.
– Не боитесь лишнего жирка и холестерина, да?
– Я бегаю, чтобы искупить свои грешки. – Он жестом подозвал официанта, расплатился, и они вышли из ресторана. Брейден махнул рукой, и перед ними остановился серый лимузин. “Вот это да, – подумала Келли, – это уже не просто достаток!” – Можно я подвезу вас к машине?
– Целых тридцать ярдов?
Она засмеялась, покачала головой и протянула ему руку. Взяв ее за руку, Брейден вежливо подтолкнул Келли к открытой дверце лимузина.
– Пообедайте со мной!
В его голосе появились требовательные нотки, которые резанули ей слух.
– Нет, спасибо, Брейден!
Девушка попыталась освободиться, но он только крепче сжал ее руку. В душу Келли закралось подозрение.
Он наклонился к машине, и ей тоже пришлось немного пригнуться. Келли успела заметить велюровую обивку, бар, телевизор, портативный компьютер, а главное – мини-факс с ее фото!
– Вы же знаете, я не кусаюсь, – улыбнулся Брейден, захлопывая за Келли дверцу и усаживаясь за руль.
– Зато она кусается!
Ангел в два шага оказался рядом, открыл дверцу, сгреб в охапку девушку и вытащил ее из машины.
– Черт возьми. Ангел!
Не обращая никакого внимания на девушку, Гейб пристально изучал ее спутника.
– Она занята! – прорычал наконец он, обходя лимузин.
– Келли, у вас с ним все в порядке? – спросил Брейден.
Гейб ухмыльнулся.
– Все в порядке, – устало произнесла Келли. Гейб наклонился к лицу Брейдена и проговорил очень тихо, так, что она не услышала.
– Попробуй еще раз, – резким, острым, как лезвие бритвы, голосом произнес он, – и я тебя убью!
Лицо Брейдена напряглось. Ангел сделал шаг назад и с силой захлопнул дверцу. Брейден едва успел сунуть ноги внутрь, чтобы ему не раздробило кости. Лимузин отъехал от обочины. Гейб несколько мгновений следил за ним, затем повернулся к Келли. Она уже шла к своей машине.
На ней было плотно облегающее лимонно-желтое платье, на загорелых ногах – открытые туфли. Она выглядела достаточно хорошо, чтобы ее можно было пригласить на обед.
Тяжело дыша. Ангел перевел взгляд на лимузин.
Только по счастливому стечению обстоятельств он задержался у ресторана немного дольше, чем собирался. Интересно, как бы она реагировала, если бы узнала, что ее новый друг только что собирался похитить ее?
Глава 3
А Келли и вправду пришлось немало пережить, размышлял Ангел, направляясь к ней.
– Предупреждаю тебя, – сказала она, как только он подошел, – я за свои слова не отвечаю… – Ее взгляд многозначительно скользнул по отметине от ее зубов на его шее. – И поступки! – Келли открыла машину и села за руль.
Но Гейб помешал ей закрыть дверцу и заметил, что она вся дрожит.
– По твоей вине это был худший отпуск в моей жизни!
– Шляться по злачным местам тебе показалось мало, ты решила играть по-крупному? – Он кивнул в сторону ресторана.
Она была оскорблена, и по ее взгляду Гейб понял, что терпение ее на исходе.
– Возможно, тебя это удивит. Ангел, но полиция меня не преследует! После событий прошедшей недели еще один поклонник – последнее, что мне нужно. У меня их по крайней мере восемь… Нет! Пожалуй, девять! Девять мужчин, которые не хотят оставить меня в покое!
Она рванула ручку дверцы, но он не пошевелился.
– Ты хочешь, чтобы я прищемила тебе руку?
Гейб выпрямился.
– Послушай, маленькая тигрица! – сказал он. – Твой спутник…
– Пытался силой затащить меня в свой лимузин?
Он нахмурился. Ее самоуверенность выводила его из себя.
– Я не дура! Я знаю, что от избытка денег люди наглеют. – Она окинула его беглым взглядом. – Но ты, кажется, уверен, что без тебя я пропаду?
Она еще и издевается. Да, Келли определенно незаурядная женщина. Она, разумеется, не знала, зачем Брейден Мердок пытался похитить ее, и Гейб чувствовал, что ему не удастся заставить Келли уехать домой, где она была бы в безопасности. Но он нес за нее ответственность, и выход у него остался только один. Защитить ее.
– Поедем ко мне домой! У меня есть для тебя работа.
Она прищурилась:
– Прошу прощения? Я правильно расслышала? -Ей работать на него? И кем же? Персональной секс-рабыней? – У меня уже есть работа!
– Ты же не слышала моего предложения! Он скользнул в машину и почувствовал, что воздух полон ее ароматом. Ангел вдыхал его, пристально глядя ей в глаза. Чтобы не коснуться ее, он положил руки на колени и изо всех сил сжал кулаки.
– Мне в последнее время не хватает работников, и…
– А чем ты занимаешься?
Он не мог ей сказать, что получает больший доход как частный сыщик, чем как владелец ранчо. Гейб не хотел, чтобы она начала что-то подозревать, и так он уже испортил все дело, разговаривая с Дэниелом. Келли могла подслушать их.
– У меня небольшая ферма в долине. Она удивленно заморгала:
– Ты? Фермер? Не может быть!
Ее большие голубые глаза стали совсем круглыми от удивления. Гейб с трудом удержался от улыбки.
Нахалка до кончиков ногтей!
Он пожал плечами, и мускулы резче обозначились под его черной футболкой.
– Впрочем, такую женщину, как ты… – он обвел рукой ее дорогую машину, – вряд ли соблазнит жизнь на ферме!
В ее невероятных голубых, как озеро, глазах немедленно зажегся огонек протеста. На это он и рассчитывал.
– Ты понятия не имеешь, что может меня соблазнить'.
Гейб ухмыльнулся.
– Там нет ни электричества, ни телефона. Зато много работы!
Он сказал это словно в насмешку и увидел, как на ее лице отразилась внутренняя борьба. Какое-то странное чувство теснило его грудь, пока он ждал ее ответа. Ему не следовало делать это предложение. Это было все равно, что пригласить кроткого ягненка в логово волка и просить его не прятаться, а волка не переходить границу. Гейб выпрямился и посмотрел на нее. Господи, как она красива!
Келли никогда не бывала на ферме. Не то чтобы она не привыкла к тяжелой работе.