Она звонила узнать, как же прошел праздничный вечер, а заодно выяснить — не сильно ли на нее злится Андрей. Все-таки он был лучшим из известных ей парикмахеров, и терять такого специалиста ей не хотелось.
— Привет! Тебя можно поздравить? Надеюсь, ты не выспалась — Сергей устроил тебе праздничную ночь?
В ответ Маша только грустно вздохнула, борясь с давившими ее слезами.
Почуяв неладное и предвкушая интересные подробности семейного скандала, Рита решила не отставать.
— Ну-ка, ну-ка! Почему ты хнычешь? Рассказывай все начистоту! Мы же с тобой подруги!
Собрав волю в кулак и мысленно поблагодарив Марго за дружеское участие, Маша принялась рассказывать обо всем. И только когда она добралась до самого главного своего унижения, позволила себе разрыдаться во весь голос…
— Рита, представь себе: я сделала все, что могла. Надела невероятной красоты нижнее белье, приглушила свет, включила музыку, подошла к Сергею самой соблазнительной походкой, начала его целовать, а он… он… он просто отвернулся от меня.
— И ты сдалась?
— Нет… Мне было очень больно, но я решила, что он просто не понял моего намека. Помнишь, ты мне как-то рассказывала, что ни один мужчина еще не смог устоять перед тобой, когда ты танцуешь перед ним эротические танцы. Я собрала всю волю в кулак и решила сделать это. Я никогда ничего подобного не делала, но ведь это мой муж, ради наших отношений мне пришлось решиться на этот шаг. В общем, я начала танцевать, а он…
— Что ты говоришь? Ты танцевала стриптиз? Боже! Даже не могу себе этого представить! Ты же такая скромница! Ну и что он?
— Он обозвал меня дурой и сказал, что сегодня ему не до меня!
А на другом конце провода Марго пыталась прийти в себя от услышанного. В ее жизни было много мужчин, но чтобы хоть один из них отказался посмотреть эротический танец, она не могла припомнить такого. Наоборот, насколько она знает психологию самцов — умелым покачиванием бедер можно соблазнить любого. Так почему Сергей повел себя так с Машей? Ответ напрашивался сам собой — он ее не любил и удовлетворял свою страсть где-то на стороне. От этой мысли Рите стало даже приятно. Сколько лет она с завистью смотрела на свою подругу: хорошая работа, семья, муж. А тут такое.
Но в трубку она, конечно же, говорить этого не стала.
— Ну не плачь! — сочувственно произнесла Маргарита.
Но, как Рита ни старалась, Маша все же различила в тоне подруги радостные, нет, скорее, покровительственные нотки.
Вот так впервые она почувствовала себя неудачницей. По-настоящему вдруг ощутила себя пропащим человеком, никчемной женщиной, на этот раз до конца и без всякой надежды на сатисфакцию. Самый главный козырь она использовала. Против равнодушия Сергея женское обольщение не выстояло.
— Да, не повезло… — Рита не знала, что такое мужской отказ. Она добивалась внимания любыми способами, даже скандалила, если надо. — Что ты решила делать сегодня? Устроишь ему головомойку?
— Не знаю… — Мария замолчала. И снова разразилась рыданиями: — Что мне делать, Риточка, что мне делать?!
— Без истерик. — Если бы Рита была рядом, она дала бы Маше пощечину, но, увы. — Я приехать сейчас не могу, у меня встреча с продюсером, сама понимаешь, вопрос жизни и смерти, возьмут ли меня на работу.
— Понимаю… — отозвалась Маша. — Удачи!
— Спасибо. Да погоди ты! — Рита придумывала, как бы отделаться от подруги покорректнее и поскорее. — У тебя есть два варианта, либо ты срочно едешь к маме.
Мария с ужасом представила маму с больным сердцем и решила, что этот вариант отпадает.
— Либо ты зовешь кого-нибудь к себе в гости. У тебя подруги в аптеке есть?
— Есть, Катя. — Маша говорила очень тихо, чтобы не запричитать и не заплакать вновь. — Но она сегодня вместо меня вышла, подменяет…
— Понятно.
Придумай что-нибудь, главное, не сиди одна! Я тебе потом перезвоню!
Мария услышала короткие гудки и поняла, что Рита торопилась на свидание, а еще она вдруг сообразила, что совсем не поблагодарила подругу за парикмахера. «Какая же я эгоистка!» — подумала Мария. Почему-то эта мысль ей показалась утешительной, и она, тихонько опустившись на диван, заснула.
Машу разбудила соседка Аня. Мария открыла дверь, и Анечка тут же оповестила ее:
— Теть Маш, у тебя глаза красные.
— Спасибо, Анечка.
— Не за что, теть Маш, — вежливо ответила девочка и принялась разуваться. — Я к тебе ненадолго. Мама сегодня придет пораньше. А почему ты не на работе?
— А как ты догадалась, что я не на работе? — вопросом на вопрос ответила измученная Мария.
— Никак! — заявила Аня и прошлепала босиком, в одних колготах, на кухню. — Тетя Маша, ты меня покормишь?
Мария вздохнула, ну что поделаешь с ребенком, придется кормить.
— Конечно! — сказала она.
Какое-то время спустя Анечка радостно уплетала разогретую на сковородке утку.
— Теть Маш, а что это были за тети? За девушки? — поправила себя Аня. — Вадик в школе сказал, что у его брата тети на экране всегда голые и двигаются странно. Он сказал, — Анечка выпучила таинственно глазки и шепотом произнесла: — Что они занимаются сексом…
Мария растерялась, она не знала, насколько откровенны с ребенком ее родители и не хотела говорить лишнего. Поэтому решительно заявила:
— У дяди Сережи тети сексом не занимались.
— Да, — понимающе кивнула Анюта, — они были одетые.
— Ну, вот видишь… — Мария вздохнула с облегчением, хоть этой напасти она избежала, объяснять чужой девочке, зачем мужчины смотрят на голых теть.
И тут в дверь позвонили. На пороге стояла встревоженная Анина мама:
— Вы мою дочку не видели? Она должна была уже со школы прийти, я пошла ее встречать, а учительница говорит, физкультурник заболел, детей отпустили пораньше… Я уже все дворы оббегала! А Анечки нигде нет.
— Все в порядке, Анечка у меня.
— Слава богу! — откликнулась Анина мама. — Позовите ее, пожалуйста.
«Какая интеллигентная женщина, — подумала Мария. — Могла ведь и просто вломиться без приглашения».
— Ань, за тобой мама! — крикнула Маша в сторону кухни.
Анечка выбежала, дожевывая на ходу утку, перепачканная в жиру, она кинулась к маме на шею:
— Мамочка!
Марии ничего не оставалось, кроме как подать Анин портфель счастливой матери.
Когда соседи ушли, Маша подошла к компьютеру мужа и осторожно нажала кнопку «Пуск». В голове крутился навязчивый вопрос: «Что у него там за фотографии?»
На экране появилась стандартная заставка для Windows — розовый сельский домик, с голубым окошком и деревянной лесенкой у стены. Мария зашла в папку XL, все те же девушки… «Что-то я делаю не так, — Мария не была специалистом в компьютерах. — Что делать дальше? Где искать?» Для начала она стал открывать одну за одной все программные папки, потом зашла на диск D и проверила все папки там, затем попыталась зайти в диск Е, но оказалось, что просто так это сделать не удастся. Он был защищен паролем! «Вот оно, — Машино сердце застучало быстрее. — Сейчас я узнаю правду!»
И тут раздался звонок, ругая звонившего на мобильный телефон человека последними словами, Маша сняла трубку и услышала:
— Добрый день!
Маша представить себе не могла, кому может принадлежать такой низкий глубокий голос, однако вроде бы она его уже слышала. Она ответила:
— Здравствуйте.
— Я не помешал? — осведомился мужчина на том конце провода.
— Да нет… — Маша вдруг почему-то заволновалась, подобное начало предвещало долгий и непростой разговор.
— Вы не уверены, — резюмировал говоривший. — Не беспокойтесь, я не займу у вас много времени.