Внезапно он увидел человека, бегущего к нему через улицу. Незнакомец был со значком, и Адам догадался, что это служитель закона, о котором он слышал, — высокий, широкоплечий, светловолосый и голубоглазый.
Он показался ему знакомым, но Адам никак не мог вспомнить, где видел его раньше. Адам кивнул ему. Когда тот повернулся, Клейборн заметил золотую цепочку, свисавшую из кармана его жилета. И что-то подозрительно похожее на золотой футляр компаса болталось на конце цепочки.
Адам немедленно узнал его: Дэниел Райан!
— Сукин сын… — прошептал Адам.
— Опустить оружие! — взревел Райан.
В ответ Адам спокойно перезарядил ружье. Райан прицелился и повторил команду. Прогремел выстрел. Пуля просвистела мимо левого плеча Райана. Он завернул за угол, а Клейборн прижался к стене.
— Черт побери, кто они? — заорал Райан, незаметно перебравшись к Адаму и сверля его глазами.
Адам быстро объяснил. Когда он закончил, Райан спросил его, сколько их.
— Эзекиел — это главный — и двое его вооруженных людей. Когда я завернул за угол, я увидел одного, он бежал по переулку. Я уверен — все трое там. Должно быть, они надеются выбраться, но они в ловушке. Когда у них кончатся пули, они выйдут.
Райан кивнул:
— Я возьму их. Только уйди с дороги.
— Нет, — ответил Адам. — Ты уйди с дороги. Ты ведь Дэниел Райан, не так ли?
— Да. А ты кто?
— Адам Клейборн.
Райан удивленно поднял брови, и на лице его мелькнула тень улыбки.
— Ты сын Роуз?
— Да — кивнул Адам. — Хороший компас?
— Очень.
— Это компас моего брата Коула.
— Конечно, — согласился Райан.
Прежде чем Адам успел потребовать вернуть его, Райан закричал людям в переулке:
— Бросьте оружие и поднимите руки, если не хотите умереть!
В ответ просвистели пули. Райан пригнулся и дважды выстрелил.
— Как поживает ваша матушка? — спросил он затем спокойным, как полуденный ветерок, голосом.
— Прекрасно, — ответил Адам и в то же мгновение подался вперед, прицелился и выстрелил.
Раздался громкий вопль.
Адам удовлетворенно улыбнулся и снова прижался к стене.
— Один готов, осталось двое.
— Уходи отсюда!
— Ни за что!..
— Чем занимается Коул?
— Ранчо.
— Вы собираетесь сдаваться? — крикнул Райан. — Я в последний раз спрашиваю.
— Пошел ты к черту! — крикнул один из бандитов.
Райан глубоко вздохнул:
— Они просто жаждут превратиться в покойников. Адам кивнул:
— Похоже.
— Ну что ж, меньше бумаги уйдет, — заметил Райан. — И потом их пришлось бы где-то устраивать.
— Эзекиел Джонс мой. Стрелять в него должен только я.
Райан пожал плечами.
— Роуз нравится, в Монтане?
— Да, конечно. Она так хорошо говорила о тебе и, кажется, до сих пор думает, что ты собираешься привезти ей компас, который позаимствовал, — добавил Адам, специально подчеркнув слово «позаимствовал».
Райан засмеялся:
— Я его не позаимствовал. Я его взял.
— Отдавай обратно.
— Отдам, когда придет время. У меня есть одно дело, которое я хочу обсудить с Коулом. Вот закончу здесь и приеду в Роуз-Хилл.
— Вооружись как следует. Ты здорово разозлил Коула. Он возьмет тебя на мушку.
Райан улыбнулся:
— Ему нетрудно выстрелить, а?
— Нет, нисколько.
— Хорошо. Именно это я о нем и слышал. Он тот, кто мне нужен.
— Нужен? Зачем он тебе? Уж не думаешь ли ты, что он пойдет к вам работать?
— Как раз об этом я и думаю. Я смогу убедить его.
Выстрел из переулка прервал беседу. Райан и Адам ответили огнем. Звуки выстрелов оглушали. Оба мужчины снова прижались к стене и перезарядили оружие.
— Что именно ты хочешь, чтобы делал Коул?
— Прикончил коё-каких паразитов.
Прежде чем Адам высказал дальнейшие сомнения, Эзекиел закричал:
— Мы выходим! Не стреляйте!
— Бросьте оружие и поднимите руки! — приказал Райан и. велел Адаму оставаться на месте, а сам пошел к ним.
Херман появился первым. Почти вплотную к нему шагал Льюис, он хромал. Внезапно Льюис, используя Хермана как прикрытие, выстрелил в Райана, но промазал. Выстрел Дэниела выбил оружие у него из рук на долю секунды раньше, чем Адам пустил пуЛю прямо в голову бандита. Лыоис повалился на землю, выронив пистолет. Херман молниеносно наклонился и схватил оружие, но Райан успел выстрелить. Пуля прошла через грудь Хермана, и его отбросило назад. Он умер прежде, чем ударился головой о тротуар.
Адам крался по переулку, отыскивая Эзекиела. Ублюдка нигде не было. Бормоча проклятия, Клсйборн оглядывался по сторонам. Райан двинулся в центр улицы и внезапно остановился, остолбенев. Он широко расставил ноги, спина его напряглась, а рука судорожно стиснула оружие.
— Отпусти ее! — закричал Дэниел.
Адам бросился вперед к Райану, не обращая внимания па знаки, которые тот ему подавал. Он был приблизительно в десяти футах от Дэниела, когда увидел обоих: Женевьев, свою любимую Женевьев, и Эзекиела!
Негодяй, приставив ствол к ее голове, медленно продвигался к крытой коляске, которую кто-то оставил перед лавкой.
Адам чувствовал себя так, будто прямо на него мчится поезд. Колени подгибались, сердце буквально обрывалось, в горле пересохло.
— Нет… — низким, хриплым голосом простонал он. Райан осторожно крался к Эзекиелу. Его внимание было полностью сосредоточено на нем. Адам, тоже подходивший все ближе, смотрел только на Женевьев.
Девушка пыталась скрыть свой страх, но Адам знал, что она насмерть перепугана. Он увидел слезы у нее на глазах и почувствовал, что вот-вот потеряет самообладание.
От бешенства, охватившего его, дрожь судорогой пробегала по спине. Он сотрет этого гада в порошок! Но сначала надо избавить Женевьев от угрозы оружия.
Левой рукой Эзекиел обхватил ее за талию и тихонько подталкивал к коляске, правой он держал у ее виска пистолет, а палец его лежал на спусковом крючке.
— Все будет в порядке, — едва слышно шептал Эзекиел. Не сговариваясь, Адам и Райан начали подходить к нему.
И когда они были уже футах в пятнадцати, он закричал:
— Еще шаг — и я пристрелю ее!
Голос его звучал истерически, в глазах метался страх. Как загнанная в угол крыса, он готов был укусить в любой момент, и Адам решил быть предельно осторожным, чтобы не сделать чего-то такого, что заставило бы бандита невольно нажать на спусковой крючок.
— Отпусти Женевьев, Эзекиел, — сдавленным голосом произнес Адам.
— Я ухожу, и никто из вас не остановит меня, — заявил Эзекиел. — Мне нечего терять, а если ты хочешь, чтобы она осталась жива, то не станешь меня преследовать.
— Я не дам тебе забрать ее с собой! — заорал Райан. Эзекиел повернулся к представителю закона.
— Я могу убить ее! — завопил он. — Если моя рука дрогнет, то револьвер выстрелит, и виноват в этом будешь ты. Так что бросьте оружие и поворачивайте отсюда.
— Нет! — крикнула Женевьев. — Не делайте этого! Он выстрелит вам в спину.
— Заткнись! — прошипел Эзекиел. — Ты сама на все это напросилась. Если бы ты не стащила мои деньги…
— Это деньги Томаса, а не твои. Я взяла их, чтобы вернуть ему. И верну!
— С того света? Из могилы? — съязвил Эзекиел. — Ты думаешь, я оставлю тебя в живых? Наивное заблуждение, Женевьев. Перестань сопротивляться, — бросил он, когда она попробовала оттолкнуть его руку.
— Дай ей уйти, — почти простонал Адам.
Мука, которую Женевьев услышала в его голосе, заставила ее сердце сжаться.
— Мне так жаль… — прошептала она.
— Бросьте оружие! — снова потребовал Эзекиел.
— Я не могу этого сделать, — с вызовом ответил Райан.
Адам медленно продвигался влево, в то время как Райан подавался вправо. Дэниел выбросил руку вперед и прицелился в Эзекиела и Женевьев. Адам понял, что собирается сделать Райан. Он увидел синие глаза Райана и похолодел.
— Не надо! — крикнул он.
— Я могу убрать его.
— Нет!
Райан, не обращая на него внимания, продолжал продвигаться вперед, чтобы сделать выстрел точнее. Он знал, у него только один шанс: если Эзекиел не умрет мгновенно, Женевьев погибнет.
— Остановись, — предупредил Эзекиел. Его глаза перебегали с Адама на Райана, а сам он медленно подталкивал Женевьев к коляске.
— Отпусти ее сейчас же — или, клянусь Богом, я продырявлю тебя на месте! — крикнул Дэниел.
Как он смеет играть жизнью Женевьев? Адаму хотелось убить Райана, хотя в глубине души он понимал, что тот прав. Он и сам знал: Эзекиел все равно при первой возможности убьет Женевьев. Но если Райан промахнется или от его выстрела рука Эзекиела дрогнет, Женевьев тоже умрет.
Он не может этого допустить! Он спасет ее ценой своей жизни!..
Адам побежал к коляске, чтобы спровоцировать Эзекиела на выстрел, и, когда был в пяти футах от него, нарочито схватился за оружие.
Ублюдок поддался на его игру. Адам был сейчас такой удобной мишенью! Искушение оказалось слишком велико для Эзекиела: он отнял пистолет от головы Женевьев и прицелился.