Кто мог подозревать, что его сиятельство князь Малко Линге, кавалер ордена Серафимов, маркграф Нижнего Эльзаса, покровитель ордена Золотого Руна, шевалье Черного Беркута, князь Священной Римской Империи, лендграф Клетгауса, почетный и благочестивый рыцарь свободного Мальтийского Ордена, владелец исторического замка на территории Австро-Венгрии, - всего-навсего высокооплачиваемый, но очень деятельный агент Центрального разведывательного управления? Попросту шпион.
Но люди из "разведки" чувствовали к этому слову только омерзение. В особенности боссы из ЦРУ и почти все сотрудники бывшего Бюро специальных служб, которых злые языки называли "шестерками". Титул Малко производил на всех особое впечатление.
Странная была у него профессия.
Итак, Малко оказался еще раз в самолете, летящем в ЦРУ.
Люминесцентные лампочки погасли. Теперь "DC-8" плавно скользил со скоростью 960 миль в час. Удобно устроившись в мягком кресле, Малко спрашивал себя: зачем ЦРУ еще раз понадобилось отрывать его от реконструкции своего замка. Он находился в полете уже одиннадцать часов, с самого Копенгагена. Малко всегда вылетал из Дании по причине столового серебра, великолепного фарфора и комфорта Скандинавских воздушных линий. Да и к тому же, во время путешествий на самолетах типа SAS - Скоростные Авиалинии Скандинавии - складывалось впечатление, что он находится немного в своих владениях... Американские друзья урезали название его титула всего до трех букв - SAS, от чего его предки должны были бы перевернуться в гробу...
Хельга принесла ему меню. Это была его последняя "европейская" еда перед полным отсутствием кухни в Америке. К счастью, Скандинавия была включена в Общество любителей жаркого, старейшее гастрономическое общество в мире.
Спустя десять минут Малко уже размазывал по бутерброду черную икру. Затем он проглотил лангуста с половиной бутылки "Лаффит-Ротшильда" и на десерт снова вернулся к шампанскому. Его охватило тихое блаженство. Он любил комфорт, роскошь больших самолетов и скандинавское гостеприимство. Немного спустя Хельга принесла ему небольшую салфетку, смоченную одеколоном, чтобы освежить лицо. "DC-8" Скоростных Авиалиний Скандинавии медленно снижался над Лос-Анджелесом. Малко был заинтересован. По обыкновению, вопросами безопасности на территории США занималось ФБР. Разумеется, ЦРУ также было "подпольно" внедрено в большинстве крупных городов и числилось по специальному департаменту под названием "Подразделение внутреннего реагирования". Мозговой центр располагался неподалеку от Белого Дома в Вашингтоне, номер 1750 по Пенсильвания-авеню. Этот организм также не имел легального существования и прятался под странной вывеской: "Армия Соединенных Штатов. Совместные оперативные подразделения".
Естественно, в армии Соединенных Штатов не существовало никакого отдела под таким названием. Тем не менее, Малко летел в Лос-Анджелес именно по его приказу.
Шасси "DC-8" коснулись земли с необыкновенной воздушной легкостью. Сосед Малко задремал и даже не заметил, что они уже прилетели. В конце концов, прошло не так уж много времени. В промежутках между шампанским, изысканными кушаньями, кинофильмами и очаровательными стюардессами время летело быстро.
- Мы только что совершили посадку в Лос-Анджелесе, в международном аэропорту, - звонким голоском объявила Хельга. - Сейчас 17 часов 20 минут по местному времени. Компания "Скоростные Авиалинии Скандинавии" желает вам приятно провести время в Калифорнии...
Малко сошел одним из первых, держа в руке свой атташе-кейс. Невзирая на долгий перелет, он чувствовал себя в превосходной форме.
На потайном дне его черного саквояжа обычно лежал сверхплоский пистолет, подаренный несколько лет тому назад его патроном Дэвидом Вайзом. Это было маленькое чудо, изготовленное в секретных мастерских ЦРУ. Его можно было носить под смокингом и не выглядеть проходимцем.
Правда, на этот раз он не взял его с собой. Лос-Анджелес - это все-таки не Багдад и не Мехико.
Он снял очки. Его глаза цвета жидкого золота были прекрасной особой приметой. Что, в общем-то, было помехой в профессии, где приходилось быть незаметным. Но себя не переделаешь...
К нему тотчас подошел человек с короткой стрижкой и круглым, ничем не примечательным лицом.
- SAS? Меня зовут Альберт Манн. Надеюсь, ваше путешествие было приятным.
Серый "понтиак" задумчиво катил по Сан-Диего-Фривей с официально дозволенной скоростью в 65 миль в час. С каждой стороны тянулись тысячи домов с плоскими крышами. Калвер-сити, Джефферсон-сити, аэропорт Виллидж, Инглвуд - печальные предместья Лос-Анджелеса.
На большом зеленом щите было написано: "Бульвар Сансет - 1/2 мили". Альберт Манн включил указатель поворота и свернул на правую сторону дороги. Малко улыбнулся:
- Вы хотите показать мне Голливуд?
До сих пор они не обменялись и парой слов.
- Мы остановимся в "Беверли Хиллз-отеле. Я там забронировал для вас номер.
- Я могу узнать, зачем меня сюда вызвали? - спросил Малко, пока "понтиак" следовал извилистым поворотам бульвара Сансет вдоль Университетского Центра Лос-Анджелеса.
- Чтобы познакомиться с приятными людьми, - загадочно объяснил Альберт Манн.
- С какими людьми я должен встретиться?
Бульвар Сансет стал гораздо шире. Теперь с каждой стороны возвышались сказочные виллы.
Они проехали мимо розового, как коробка конфет, дома Джейн Мансфельд на въезде в Бель-Эйр.
Альберт Манн вздохнул:
- Вам предстоит пробраться в общество, совершенно закрытое для обычных агентов. Для этого вас и вызвали. В этот "безумный, безумный, безумный" голливудский мир продюсеров, кинозвезд, всех этих балбесов-миллионеров, которые употребляют наркотики, устраивают пьяные оргии и выпивают каждый день свой литр виски. (Он исподтишка глянул на Малко). Учитывая вашу репутацию, это не должно вам не понравиться.
"Понтиак" бесшумно скользнул между рядов кокосовых пальм. Малко улыбнулся:
- А что же ваши "шпионы"?
Человек из ЦРУ покачал головой.
- Это очень серьезное дело. Просто так вас бы не вызвали из Европы... А произошло вот что...
Малко слушал его, совершенно ошеломленный.
- Но для чего кубинцам мог понадобиться навахо? - спросил он.
Лицо Альберта Манна стало непроницаемым.
- Я не уполномочен вам этого сказать. Это секретная информация.
Они подъехали к "Беверли Хиллз-отелю". Здание розового цвета с чрезмерно вычурной отделкой терялось в зеленой роще кокосовых пальм. Просто психоделический бред. На полу зеленого цвета лежал ковер, зеленые стены были украшены огромными, тоже зелеными листьями. Недоставало только живых ящериц, чтобы превратить коридор в тропические джунгли. Альберт Манн забронировал для Малко одно из небольших бунгало в глубине сада. Две комнаты и ванная за сто долларов в день.
Как только принесли багаж, Альберт Манн вытащил из кармана фотографию и протянул ее Малко.
- Вы должны стать другом вот этого человека.
- Но это же продюсер Джин Ширак, - сказал Малко. - С каких это пор миллиардеры стали работать на русских?
Человек из ЦРУ осторожно его поправил:
- Мы не говорим, что он работает на русских. У него совершенно чистое досье - с тех пор, как он находится в нашей стране. В этом году будет уже 29 лет со дня его приезда. Он не всегда был американцем. Джин Ширак родился в Венгрии.
- Что же от меня, в конце концов, требуется?
Альберт Манн уселся на постель:
- Чтобы вы с Джином Шираком стали достаточно близки, чтобы можно было понять, что там затевается.