— Эобил для меня на первом месте, МакКайла. Ты знаешь это. Без нее все остальное не важно. Без нее стены никогда не удастся воссоздать. Она наша единственная надежда на возвращение Песни Творения.
В обществе Фейри царит матриархат, и только Королева Видимых может пропеть Песнь Творения. Я очень мало знаю о Песни, только то, что эта штука смогла сотни тысяч лет назад выковать стены темницы Невидимых. Примерно шесть тысяч лет назад, когда между нашими расами был заключен Договор о раздельном пользовании планетой, Эобил расширила эти древние стены, чтобы разделить реальности Фейри и людей. К сожалению, ее вмешательство ослабило стены темницы, дав возможность Дэрроку, Гроссмейстеру, уничтожитьвсестены на прошлый Хэллоуин.
Так почему же Эобил не спела, возвращая границы на место? Потому что в типичной для Фейри распре Король Невидимых убил предыдущую Светлую Королеву прежде, чем та смогла передать свои знания преемнице. Эобил, последняя в непрерывном ряду королев, которые правили с уменьшившейся силой, понятия не имела, как исполнять Песнь Творения. Им нужна была я — невероятный ОС-детектор, — чтобы найти единственную уцелевшую подсказку, которая позволила бы воссоздать Песнь: «Синсар Дабх», смертоносную книгу, которая вобрала в себя всю черную магию Короля Невидимых. Сам Король был близок к разгадке, но его смертная фаворитка покончила с собой, и он оставил эксперименты, вследствие которых возникла Темная раса Фейри.
— Только я могу найти книгу, которая позволит вернуть Песнь, — холодно сказала я. — Так кого можно пустить в расход?
В'лейн нахмурился и посмотрел по сторонам. Розовая Мак даже не заметила бы этого. Но я больше не была ею. Я выпрямила спину и столкнулась бы с ним нос к носу, если бы не разделявшая нас линия. Я бы с удовольствием схватила его за глотку, появись у меня такая возможность.
— О Боже, ты действительно над этим размышлял и решил, что пожертвовать можно мной . Ты знал,что я в беде, и не помог мне! — зарычала я. — Ты считал, что я это переживу! Или дело в том, что ты подумал: если я при-йа , меня будет легче использовать?
Его разноцветные глаза сверкнули.
— Я не могу находиться в двух местах одновременно! Я был вынужден выбирать. Королева не пережила бы той ночи. Было необходимо, чтобы она выжила.
— Ты сукин сын. Ты знал , что они идут за мной .
— Я не знал!
— Лжец!
— К тому времени, как мне стало известно, что они задумали, было слишком поздно, МакКайла! Несмотря на свои силы, я не смог предвидеть, насколько опасным может быть Дэррок. Никто из нас этого не предвидел. Мы считали, что на Хэллоуин стены станут слабее, считали, что еще больше Невидимых сможет вырваться, но никто не верил, что Дэррок преуспеет и совершенно уничтожит границы. Он не только совершил немыслимое, но и смог блокировать всюмагию Фейри, а также уничтожил ваши, человеческие границы. В ту ночь никто из нас не смог телепортироваться. Никто не смог изменить форму. Ни одномуиз нас не удалось воспользоваться врожденным даром магии. Я вынужден был унести Королеву в убежище на человеческих , — это слово он презрительно прошипел, — ногах.
— В то время как я упала на свою человеческую задницу и твои собратья Фейризатрахали мне мозг и чуть не убили меня.
— Но они не преуспели в этом, МакКайла. Не преуспели . Не забывай. Ты царственна в своих заслугах.
— То есть результат оправдывает средства? Ты считаешь, что это так?
— А разве нет?
— Я страдала. — Я стиснула зубы. — Это было жутко. Невыразимо.
— И все же ты стоишь сейчас здесь. Лицом к лицу с принцем Видимых. Это впечатляет, если учитывать то, что ты человек. Возможно, ты становишься такой, какой хотела стать.
— То, что меня не убивает, делает меня сильнее? Этот урок я должна была, по-твоему, усвоить?
— Да! И радоваться этому.
— Позволь кое-что тебе сказать. — Я сжала пальцы на воротнике его рубашки. — Чему я буду радоваться, так это дню, когда последний из вас будетмертв .
В'лейн был странно, совершенно неподвижен.
Я встряхнула его. Он не шевельнулся.
Я моргнула и только потом поняла. Он застыл. Я заморозила его, «обнулила». Это был редкий талант ши-видящих, и, по словам Ровены, я была последним живым Нулем. Я могу заморозить Фейри простым прикосновением ладоней. Могу по своей воле «включать» и «выключать» эту способность, точно так же как принцы Фейри могут контролировать свой смертоносный эротизм. Я даже не думала про «обнуление», но внезапно моя ненависть ко всей его расе в целом превратилась в желание заморозить Светлого принца. Ну, раз уж он застыл, я пнула его несколько раз, выпуская свою злость на всех Фейри.
А потом сфокусировалась на своих способностях ши-видящей и заставила его расслабиться.
На его идеальной челюсти задвигались мускулы. О да, он определенно достиг успехов в человеческом поведении.
— Не было необходимости меня бить.
Ой. Я забыла, что, когда применила Ноль, он оказался просто заморожен, а не без сознания. Ну и ладно.
— Но мне определенно полегчало.
— Прекрасно, МакКайла, — напряженно сказал В'лейн.
— Что, заморозка? Я и раньше это делала.
— Не это. — Он посмотрел на мои руки.
Я тоже посмотрела на них. А потом и ниже, на ноги.
Я пересекла защитный барьер. Я прошла через него, даже не осознав этого. Мало того, я схватилась за воротник принца Видимых и при этом не попала под его чары. Раньше, в какой бы форме ни находился В'лейн, я никогда не могла стоять настолько близко к нему и не бороться с сильнейшим желанием заняться с ним сексом, в том же месте, в тот же миг, даже когда он заглушал свои способности настолько — если верить его словам, — насколько мог.
Я прислонилась к нему, прильнула к великолепному телу Фейри. Он тесно прижался ко мне, обхватил меня руками, опустил лицо к моим волосам. Он был возбужден.
Я ничего не чувствовала.
Я отстранилась и посмотрела на В'лейна. Его глаза вновь едва заметно сузились, затем расширились. Он был изумлен. Почему? Что удивило его, когда он увидел меня в первый раз? Что я восстановилась после того, как стала при-йа ? Или нечто большее — что-то совершенно непостижимое для него?
Я поднялась на цыпочки, нагнула его голову и поцеловала его. В'лейн ответил немедленно и вложил в этот поцелуй весь свой сексуальный опыт — но ни грамма неуловимой, смертоносной, убийственной сексуальности Фейри.
Я оттолкнула В'лейна и внимательно посмотрела на него. Я чувствовала, что он излучает сильное сексуальное напряжение, но то же самое я могла почувствовать в любом смертном мужчине. На скулах принца снова заходили желваки. Возможно ли, что он не заглушает свои способности? Я слышала, что, если принять какой-то яд и не умереть от него, можно приобрести иммунитет. Неужели я выпила достаточно яда Фейри?
— Не заглушай свои чары, — потребовала я.
— Я. Не. Делаю. Этого.
Он когда-нибудь был так раздражен?
— Ты лжешь.
Неужели это правда? Могло ли все, через что я прошла, сделать меня неподвластной сексуальным принуждениям Фейри?
— Нет, МакКайла.
— Я не верю тебе. — Больше я не позволю себе глупо успокоиться, поверить во что-то, что потом окажется неправдой и будет использовано против меня.
— Я бы тоже в это не поверил. Ни один человек, ставший при-йа , никогда не возвращался в обычное состояние. И хотя я рад, что ты оправилась от нанесенного тебе вреда, меня не радует то, что я больше не могу бороться за тебя при помощи чар и должен обходиться без данного мне по праву рождения великолепия. Они были Невидимыми, МакКайла, отбросами, самыми темными из нашей расы, самыми мерзкими. Я Видимый и совершенно иной. Я надеялся, что однажды, когда ты будешь мне доверять, ты позволишь разделить с тобой экстаз, который можно испытать только со мне подобными. Без боли, МакКайла, без платы. Теперь этого никогда не будет. Ты не представляешь, насколько изысканный и совершенный опыт могла бы приобрести. Но этого никогда не произойдет.
— Фигня, — сказала я.
Двойные игры. Кроме них, в моей жизни ничего не осталось. Врет ли он, чтобы напасть на меня, когда я буду меньше всего этого ожидать?
— Ты пострадала от полной, не сдерживаемой силы трех принцев Невидимых. Они были в тебе. И невозможно предугадать, какие последствия это могло за собой повлечь.
— Четырех, — буркнула я. — И не напоминай мне о том, где они были. Я прекрасно это знаю.
Глаза В'лейна превратились в щелки и засияли нечеловеческим огнем.
— Четырех? Их было четверо? Кто был четвертым? Бэрронс? Скажи мне!
Я вздрогнула. Такая мысль ни разу не приходила мне в голову. Четвертый, который тщательно скрывал свое лицо, был принцем Невидимых. Разве нет? Четвертый был Фейри. Ведь так? Все мои способности ши-видящей были полностью оглушены тем, что я в ту ночь ела мясо Темных, чтобы силы Фейри помогли мне спастись от беспорядков и добраться до безопасного места. Но если честно, я не могла бы поклясться, что четвертый был Фейри. Я могла только сказать, что он был невероятно сексуальным.
Почему он скрывал свое лицо? Все, что я видела, — это кожа, мускулы и татуировка.
Татуировка.
— Это не мог быть Бэрронс. В ту ночь он был в Шотландии.
Злость В'лейна заморозила воздух. Температура упала так резко, что мой следующий вдох обжег легкие.
— Не всю ночь, МакКайла. Ритуал, с помощью которого МакКелтары надеялись укрепить стены между мирами, был сорван. Круг камней, в котором ритуалы проводились со дня заключения Договора между моей Королевой и вашими человеческими МакКелтарами, был разрушен, сменился реальностью Фейри. В последний раз Бэрронса видели в полночь на Самайн. Он вполне мог оказаться в Дублине до рассвета.
Ох! Так вот почему он сразу же не пришел за мной? Вот почему не выследил меня при помощи татуировки на моем затылке и не спас? И если уж на то пошло, скольковремени ему понадобилось, чтобы спасти меня из ада в аббатстве? Я смутно помнила первые дни, проведенные там.
— Бэрронс не имеет дела с Невидимыми и Большим Г. Им он нравится не больше, чем тебе.
— Именно. — В радужных глазах В'лейна была насмешка.
— Напомни мне, — сладко-ядовитым голосом попросила я, — почему это так?
Принц никогда не говорил мне об этом, и я не надеялась, что скажет теперь. Но я это выясню, так или иначе. Я собираюсь выяснить все .
Но то, что сказал В'лейн, нужно было обдумать. В моем непредсказуемом, совершенно непостижимом мире обдумывать приходилось буквально все. У Бэрронса не только имелось какое-то соглашение с Тенями. Он невероятно много знал о Невидимых, которых-никогда-раньше-не-видели-люди-потому-что-Темные-Фейри-вечно-томились-в-тюрьме. Он был старше, чем может быть человек, и однажды в книжном магазине я видела, как он выходит из зеркала Невидимых в своем кабинете, как несет на руках жестоко убитую женщину.
Но по какой причине Бэрронс стал бы превращать меня в при-йа , а затем снова в человека? Чтобы иметь возможность изображать из себя героя? Чтобы ворваться и спасти меня, в надежде что я начну слепо верить ему во всем? Нельзя сказать, что это не могло сработать, но почему он не оставил меня в состоянии при-йаи не использовал? Он мог на полпути прекратить свои попытки восстановить мой разум, позволить мне навсегда остаться полубезумной, но функционирующей при-йа , и я бы сделала все, что он попросит, чтобы по-прежнему получить секс. Я бы обошла весь мир пешком в поисках Темной Книги, я бы повиновалась любому его приказу.