Крылья выросли за спиной, и я вздохнула, наслаждаясь моментом освобождения. Они с шелестом раскрылись и оказались немного длиннее спины. Я позволила своим жестким огненно-золотистым крыльям испробовать воздух и начала ими махать.
Высоко в небе я заметила рассеянные облака, словно дымка на фоне темного неба. Мне не терпелось рассечь их своими крыльями, почувствовать прохладу кожей. Я осмотрела свое тело. Моя кожа сияла, словно янтарь, освещенный солнцем. Взгляд упал на сестру, и у меня перехватило дыхание. Её радужная, серебристо-белая кожа была просто великолепна: она — луна, а я — солнце.
— Готова? — спросила я гулкой речью драко. Когда я полностью обращалась, то могла говорить только на этом языке, так как голосовые связки подвергались изменениям. И впервые Тамра была способна ответить мне на древнем языке наших праотцов, истинных драконов.
Её глаза — увеличенные радужки и темные вертикальные зрачки — посмотрели на меня.
— Да, — пророкотала она, и я знала, что этот момент она предвкушала всю свою жизнь.
Она плавно поднялась от земли. Я оттолкнулась кончиками пальцев во влажном воздухе, позволив Тамре взвиться выше, так, чтобы я могла с трепетом наблюдать за ней: серебристый жемчуг её кожи драко, тонкая паутинка крыльев, сверкавших, как пластинки блестящего льда.
Она сияла, как белая звезда в темноте ночи. Оглядываясь назад, позвала:
— Давай, я думала, ты быстрая. Покажи мне!
Я широко улыбалась, ветер подхватил меня, и я догнала её в стремительном вращении. Кажется, прошла вечность с тех пор, как я испытывала это в последний раз. Даже не чувствуя солнца на коже, это все равно чудесно — снова летать.
Тамра двигалась с осторожностью, с недоверчивостью относившись к своим возможностям и потокам воздуха, ревущим вокруг нас. Мы снизились в конец группы.
Остальные со свистом проносились мимо нас, их крики тонули в рёве ветра, в то время как они кружились, словно разноцветный вихрь: Эз переливалась оттенками голубого и розового цвета; мерцала бронзовая кожа моего приятеля — земляного драко. Я заметила Мириам, её тело приглушенного желто-коричневого цвета. Труднее всего заметить ониксов — их черно-фиолетовая кожа легко сливалась с ночным небом. Наверное, поэтому, исторически они считались самыми лучшими воинами. Никто не заметил бы их приближения.
Я замедлилась, увидев Корбина и Кассиана, которые неслись сквозь ночь на немыслимой скорости, было слышно, как неистово вокруг них свистел ветер, в то время как они дикими зигзагами гнали вперед, к какой-то, только им ведомой, финишной черте. Они петляли, ускоряясь, рядом друг с другом — вот-вот столкнутся. Я покачала головой. Просто глупые мальчишки, которые выделывались перед стаей... ну, или перед Тамрой. « Или перед тобой », — прошептал мой внутренний голос, но я быстро отбросила эту мысль яростным взмахом крыла.
Тамра снова крикнула.
— Давай, Джасинда!
Я взмахнула крыльями и устремилась вперёд, но услышав, как Тамра бешено забила своими, чтобы не отставать, снизила скорость.
Мы парили рядом друг с другом. Мне не нужно большего, думала я. Я получила то, о чем мечтала. Пускай мы отстанем от всех, мне всё равно. Мы смеялись и кружились на ветру, летели сквозь дымчатые облака, плавали и играли в воздухе, словно дети в бассейне.
Детская радость, которую мы никогда раньше не чувствовали.
До настоящего момента.
Глава 10
— Почему бы тебе не пойти домой? Мы могли бы пожарить семян и посмотреть киношку, — предложила я, когда мы с Тамрой возвращались с поля. Мое тело, проснувшееся и ожившее после недавнего полета, все еще покалывало, в какой-то мере я не чувствовала этого с тех пор, как... я нахмурилась и запретила памяти вторгаться и разрушать мое новое ощущение мира.
— Конечно. — ответила она.
Я улыбнулась, вспоминая бессонные ночи, когда мама, Тамра и я прижимались друг к другу на диване и смотрели фильмы, и поняла, насколько редко я вижу маму в последнее время. Наверное, она уже спит, как убитая, после долгой рабочей смены. Когда я собиралась уходить после обеда, она говорила, что, скорее всего, пойдет спать после душа.
— Возможно мама сможет к нам присоединиться.
— Ага, — согласилась я уклончиво, — если она еще не спит.
Тамра окинула меня взглядом. Я знала, о чем она думала: мама всегда ждала нас, когда мы где-то пропадали допоздна. Так было раньше. В то время она могла управлять нашим миром.
Я уже открыла рот, чтобы разъяснить ей ситуацию, но замерла... Закрыла рот и начала слушать, вглядываясь в волнистый, окутывающий нас молочный туман, который был гуще, чем обычно.
— Джасинда?
— Что-то не так, — произнесла я тихо, поднимая руку.
Хотя сирен в воздухе не слышалось, что-то случилось. Поселок жутко притих. До комендантского часа еще полчаса, но никто не гулял, кроме тех из нас, кто возвращался с летнего поля. Сегодня вечером был турнир по джако в досуговом центре, но когда мы проходили по центру поселка, в здании было темно. Не слышалось ни звона драгоценных камней, которые используются в игре, ни привычных криков поражения или победы, когда чей-то камень выбивал камень другого игрока с доски.
Затем из тумана появился один из старейшин. Почти комично было видеть его полную достоинства фигуру на бегу.
— Тамра. Ты нужна. Иди сразу к Нидии. Поспеши.
Мне даже в голову не пришло остаться. Мы помчались через весь поселок, оставив старейшину позади. Наши шаги грохотали по дорожке. Небольшая толпа собралась перед домом Нидии. Северин и еще один старейшина, двое охранников с голубыми повязками на рукавах, Нидия и Джабель.
Я осознала всю серьёзность ситуации, когда увидела, что Нидия и Джабель собрались вместе, и резко остановилась. Кто-то проник на территорию стаи.
Тамра по инерции прошла еще несколько шагов, но остановилась, когда поняла, что я не иду с ней. Оглянулась на меня, затем посмотрела на толпу в полном замешательстве. Я не могла ничего вымолвить. Ни слова. Тело онемело.
Нидия и Джабель приходили вместе только в одном случае — когда на территорию стаи проникал чужак. Нидия могла быть более полезной из-за своей способности затуманить разум, но и Джабель могла пригодиться. Она была драко гипноза: могла заворожить, наводнить человеческую голову ложными образами, чтобы заполнить пробелы, оставшиеся после влияния Нидии.
Моё сердце отчаянно колотилось. Жар разгорался внутри, обжигая диким огнём стенки горла.
Я напрягла зрение, чтобы получше разглядеть чужака. Большая часть его фигуры была скрыта густым туманом и окружившими его людьми. Я различила его спину, широкие плечи. Сглотнула жар в горле и сделала шаг вперед, сжав кулаки настолько сильно, что у меня сломался ноготь и впился в мягкую кожу ладони.
Я услышала поспешные шаги у себя за спиной и обернулась. Прибыли остальные. Кассиан, Корбин, Мириам и Эз...
— Тамра! — заметил её Северин. Он подозвал так, словно давал команду животному, резко махнув рукой. — Сюда!
Тамра прошла вперёд, присоединилась к группе и совсем загородила мне обзор. Я, хмурясь, подходила ближе медленным шагом, но остановилась, когда Тамра повернулась кругом. Наши взгляды столкнулись.
Кровь начала пульсировать у меня в венах.
Её лицо говорило само за себя.
Нет. Нет, нет, нет...
Это не мог быть он.
Я начала качать головой так, словно мне не хотелось в это верить, но ещё больше хотелось, чтобы Тамра отвернулась и вела себя спокойно, ведь Северин и остальные могли что-нибудь заподозрить.
Толпа расступилась, и я увидела Уилла. Я так пожирала его взглядом, что у меня заболели глаза. Непослушные медово-каштановые волосы по-прежнему падали на его лоб. Решительная линия рта выглядела так же непреклонно. Он здесь. Уилл сдержал своё обещание. Но затем я сказала себе — нет. Уилл не мог помнить о своем обещании. Это невозможно. Тамра затуманила его разум. Может быть, он оказался тут случайно. Может, он отстал от группы и забрел на нашу территорию...
Я приоткрыла губы, но ничего не произнесла. Не осмелилась. Качая головой, я гадала: уж не придумала ли я, не вообразила ли, что он сейчас в том самом месте, где ему быть не стоило.
На мгновение во мне зародилась радость, но тут же и ужас от того, что я вижу его здесь, в нашем городе, в паре шагов от Северина, обрушился на меня.
Он повернулся, чтобы ответить на вопрос Нидии — возможно, рассказывал подробности того, как заблудился и оказался совсем один высоко в горах, вдали от главной дороги. Я всматривалась в него изо всех сил, чтобы различить черты лица в тенистых сумерках, в бесконечном водовороте тумана.
И тут он заметил меня, и я поняла, что он не просто узнал меня. Его ореховые глаза выражали чувство глубокого удовлетворения, и я поняла, что он не забыл. Каким-то образом. Тем или иным способом. Он помнил все. Он помнил, что дал мне обещание, и он его сдержал.
Он здесь ради меня.
К счастью, моя сестра перестала таращиться на меня, прежде чем кто-либо начал удивляться её поведению. Я быстро кивнула, предупреждая Уилла быть осторожным, не показывать, что он меня узнал. Он немного наклонил голову, его движение было совсем не похоже на кивок, но я знала, что он все понял.
Каждая клетка моего существа горела и пульсировала от желания сократить расстояние, разделяющее нас. Я сжимала и разжимала ладони в стремлении прикоснуться к нему, почувствовать его. Ощутить, что это действительно он. Здесь. И сейчас. Его голос струился сквозь меня, как и прежде. Его бархатный тембр воскрешал воспоминания о Чапаралле, возвращал в былые времена, проведенные там, мысли о которых заполняли с тех пор все мои дни и мечты.
Всё вокруг растворилось, когда я смотрела на него. Остались лишь мы. И опасность, которая всё ещё угрожала нам...
В глубине души я знала, что Тамра не выдаст Уилла — и не потому, что она была предана мне. Моя сестра — не убийца, а она прекрасно знала, что всего лишь одно слово из её уст могло оборвать его жизнь. Не важно, правильно это или нет, она так не поступит. Она не такая.
Но вряд ли это значило, что он был в безопасности.
Я почувствовала колыхание воздуха, в то время как кто-то встал со мной рядом. Обернувшись, я увидела Кассиана, который издалека разглядывал Уилла. До этого момента я совершенно забыла, что есть ещё один свидетель, который мог бы узнать Уилла. Я проследила за его взглядом, и мне стало трудно дышать: воздух, казалось, стал слишком густым для моих сжавшихся легких, особенно, когда я поняла, что Кассиан смотрит на Уилла — здесь, на своей территории. Парень, которого он чуть было не убил, когда они скатывались со скалы. Болезненная мука скрутила желудок, словно змея.
Ничто не могло помешать Кассиану закончить эту битву. Он — не Тамра. В самой его природе было заложено желание убивать. Ониксы убивали тысячелетиями. У них это получалось лучше всего. В этот момент я ощутила себя в кошмарном сне, который оказался явью.
Я снова посмотрела на Уилла. Два вооруженных дозорных, с которыми я ходила вместе в начальную школу, взяли его под руки, словно заключенного. Если ему повезет, они не узнают, кто он... и что значил для меня. Нидия просто затуманит его разум — хотя это казалось мне теперь бесполезным — и отправит восвояси. Если только я буду сохранять спокойствие. Если Уилл будет бесстрастным. И если Кассиан ничего не скажет и не сделает.