— Если ты не будешь с Кассианом, то мой дядя отдаст тебя мне. Мы могли бы стать неплохой парой, Джасинда.
— Ты должно быть шутишь.
Его грудь вздымалась от собственной важности.
— Мои предки правили стаей несколько столетий. Даже твой отец не мог узурпировать власть моей семьи.
— Что ты знаешь о моем отце? — Ощетинившись, я подошла ближе.
— Только то, что сказал. Перед тем как он исчез, он постоянно бросал вызов моему дяде. Все безрезультатно. Моя семья лучше всего подходит для управления стаей. Мы всегда были самыми сильными... и мы только увеличим нашу власть с огнедышащей и шэйдером, присоединившимися к нам.
Я почувствовала, как мое лицо холодеет при мысли обо мне и Корбине, и призналась себе, что та же идея с Кассианом не вызывала у меня подобных чувств.
— Ты сумасшедший. — Я продолжила идти, волна облегчения заполнила меня, потому что он не последовал за мной.
— Ты теперь ничего не решаешь, Джасинда! — крикнул он вслед. — Ты упустила шанс. Ты будешь либо со мной, либо с Кассианом.
Я знала, что это не пустые угрозы. Он был любимым племянником Северина, в конце концов. И он это знал. Так же, как и я. И в отличие от Кассиана, он не пытался помочь мне за спиной у всех.
Я убеждала себя в том, что это хорошо, что он рассказал мне о своих планах. Теперь я могла работать над тем, чтобы этого не произошло. Тамру и меня не будут принуждать связывать себя с кем-то. По крайней мере, пока мы сами этого не захотим. Я задрожала от мысли, что Тамра захочет быть с Кассианом.
Голос Корбина долетел до меня.
— Скажи Тамре, я зайду позже.
Это заставило меня вздрогнуть.
Я полагала, что должна хотеть, чтобы он был с Тамрой, дабы избавиться от его кандидатуры ко мне в пару. Ужасная перспектива. Но я бы и злейшему врагу такого не пожелала, тем более моей сестре.
Я решительно шагала в сторону дома Нидии, убеждая себя, что стая — это не фашистский режим, где все жители страдают от полного подчинения. Это не так. Это единственное место, где мой драко может жить свободно. Когда я почти подошла к дому Нидии, то заметила одинокую фигуру, стоящую на страже арочного прохода в город. Подойдя ближе, я узнала Гила, друга Кассиана.
Я махнула ему, приветствуя.
— Собираешься повидать сестру? — спросил он.
Я кивнула, затем его хмурый взгляд превратился в глупую улыбку.
— Передай ей привет от меня.
— Привет? — смущенно повторила я.
Гил раньше никогда не проявлял интерес к мой сестре. Насколько я знала, он даже не разговаривал с ней ни разу. Он один из многих, кто смотрел сквозьнее, а не на нее. И теперь он хотел, чтобы я передала ей «привет»?
Чувство отвращения пробежало по мне. Так же, как это было со мной, никому не было дело до Тамры. Им наплевать на человека, главное — его талант.
На мой стук Нидия открыла дверь. Она жизнерадостно улыбнулась и пригласила меня в дом, который, как всегда, пах травами и свежим хлебом. Мое спасательное убежище. Особенно после смерти папы. Теперь это убежище и для Тамры.
Я вошла в уютное тепло, оставляя утреннюю прохладу и сырость тумана за дверью.
Я была не единственной гостьей сегодня утром.
Моя сестра лежала на диване, одеяло было заправлено вокруг нее, и она держала дымящуюся кружку в руке. Тамра больше не выглядела, как мой близнец. Некогда рыжие, а сейчас кипенно-белые волосы лежали на ее плечах. Она все еще прекрасно с ними управлялась, лучше, чем я когда-либо. Это было удивительно, как новый цвет волос полностью ее изменил. Даже ее лицо выглядело иначе, мало напоминая мое. Особенно с этими льдисто-серыми глазами.
Мой взгляд перешел от нее к посетителю, сидевшему так близко на табуретке рядом с диваном. Кассиан улыбался моей сестре легко и непринужденно. Так он улыбался, когда мы были беззаботными детьми.
Мурашки пробежали у меня по спине, проскользнули по волосам к голове. Я обняла себя, будто ища тепла, но это что-то другое, мне нужно что-то другое.
Я смотрела на свою сестру, как она сияет в присутствии Кассиана, и внизу живота появлялась какая-то тяжесть. В этот момент, мне стало так одиноко, как никогда раньше. Мне стало до безумия одиноко без Уилла.
Уилл знал об одиночестве не понаслышке. Знал, что такое быть одному в этом большом мире. Чужим среди своих. Уилл понимал это. Он понимал меня.
Глава 6
— Так мило с твоей стороны, что ты пришла, Джасинда. Не хочешь горячего шоколада? — спросила Нидия, подчеркнув мое присутствие.
Я кивнула и вскоре обнаружила, что сижу в кресле с чашкой в руках. Тамра до сих пор улыбалась, но выглядела немного неловко, когда повернулась ко мне, ожидая, пока я заговорю. Я видела в ее глазах настороженность. Мы не знали, что сказать друг другу, или как себя вести. Мы словно не знали друг друга. Я могла только догадываться, как она себя чувствует после превращения. Я не знала, что и думать об этом.
— Рада тебя видеть, — наконец произнесла я, а затем солгала, — отлично выглядишь.
— Я чувствую себя лучше, — сказала Тамра дружелюбным голосом, но далеким, будто отвечала малознакомому человеку. Я хотела сократить дистанцию между нами, сесть ближе к ней и напомнить, что мы значили друг для друга. — Нидия отлично обо мне заботится.
— Мы знали, что так оно и будет, — вклинился Кассиан, и мне захотелось ударить его. Мы?
Я удержала язвительную реплику о том, что мы с мамой тоже могли бы хорошо позаботиться о ней. Я и мама. Мы всегда присматривали друг за другом... пока не вмешалась стая. Не уверена, чье влияние они теперь считали хуже: мое или мамино. Я глядела на бледную, как лунный свет, версию моей сестры, и мне стало интересно, хочет ли она вообще быть с нами. Скучает ли по нам? Хочет ли она остаться здесь?
— Ты тоже хорошо выглядишь, Джасинда, — добавила в свою очередь Тамра, и я знала, что она лгала. Она никогда не была фанаткой моего стиля. И всей меня... я провела мысленную проверку: почистила ли я утром зубы. Тени под глазами выглядели как синяки, и даже губы были бледными, бесцветными. Забавно, что я выглядела наихудшим образом здесь, в холодных горах, которые всегда обновляли меня — среди тумана и гор, которые должны сохранять и поддерживать моего драко.
— Спасибо, — сказала я.
— Моя тренировка начинается завтра. — Тамра приподнялась на диване. — С Нидией и Кином.
Я кивнула. Кин был учителем полетов в стае. Ни один драко не мог взлететь в небо без его тренировок.
— Бьюсь об заклад, ты с нетерпением ждешь этого. — И я улыбнулась, действительно радуясь, что она узнает, какое это наслаждение летать. Почувствует ветер и бескрайнее небо в облаках. Я знала, как это невероятно, а теперь будет знать и она. Наконец, у нас с ней будет что-то общее. Она поймет, о чем я говорила все это время — поймет мое желание сохранить жизнь драко. Странное чувство. Я все никак не могла привыкнуть, что моя сестра изменилась, будто я смотрела на незнакомца. Тамра. Летает. Она наконец поймет, почему я не могла от этого отказаться. Почему я не могла позволить исчезнуть моему драко.
Раздавшийся голос Нидии прозвучал, как прилив холодного ветра.
— Я знала, что вы обе были рождены для великих дел. Вы особенные дети... и близнецы, что редко встречается у нашего вида.
Мой взгляд скользнул по ней, пока она садилась на подоконник и продолжила вязать. Спицы клацали, пока она улыбалась и качала головой, явно довольная собой.
— Огнедышащая и шэйдер. — Лучи солнца заполняли комнату из окна за ее спиной. Ее серебристые волосы сверкали, как бриллианты.
— Я до сих пор не могу в это поверить, — удивлялась Тамра, смотря растерянно и слегка легкомысленно.
— Поверь, — сказал Кассиан, сжимая ее плечо.
Я смотрела на его большую руку, на кончики его пальцев на ее хрупком плече, и не могла перестать удивляться: он даже никогда не трогал ее раньше. Я была уверена, что он не делал этого последние пять лет. Предполагаю, что раньше да. Когда мы были детьми и просто играли в игры все вместе.
Раньше все было проще. Перед тем, как я обратилась, а Тамра — нет. Перед тем, когда она стала невидимкой для стаи.
Я сделала глубокий вдох, успокаивая себя, что это было нормально, что он прикасался к ней. Это ничего не значило, даже если Тамра будет с Кассианом, это же не так плохо? Она получит то... того , с кем всегда хотела быть. Я не могла отнять у нее эту радость. Не тогда, когда у нее ничего подобного не было никогда.
И это не значило, что я буду с Корбином, несмотря на его слова. Я все еще могла быть огнедышащей стаи без привязывания к кому-либо. Корбин ошибался.
— Я должна тебя поблагодарить, Тамра, — сказала я, облизывая пересохшие губы.
Она моргнула холодными глазами.
— За что?
— За то, что спасла нас в Чапаралле. — За то, что спасла меня, подумала я, но замолчала. Если бы не она, стая бы отыгралась на мне по полной.
— Ты благодаришь меня? Это неожиданно. Я не думала, что ты поблагодаришь меня за стирание памяти Уилла.
Я сделала маленький вдох.
— Ты сделала то, что должна была. Я это понимаю.
— Да. Пришлось.
Я вздрогнула, она определенно презирала то, что я сделала. Я сделала то, чего не должна была. Я проявилась перед охотниками, чтобы спасти Уилла. Она не простит мне этого.
Я бросила беспокойный взгляд на Нидию у окна. Она была поглощена вязанием, но я была не настолько глупа, чтобы думать, будто она не слышала ни одного слова, сказанного и не произнесенного.
Как будто в желании убедиться, что я уловила ее мысль, Тамра спросила:
— Но ты ничего не сделала, верно? Ты не сделала то, что должна была.
— Тамра, — предостерегающе сказал Кассиан. Будто пытался защитить меня. От моей же сестры. Ирония не ускользнула от меня, потому что много лет я защищала Тамру от него. Даже если он не знал об этом, он постоянно задевал ее своим равнодушным отношением.
— Не вмешивайся, — прорычала я.
— Кассиан, пойдем. — Нидия рывком поднялась и двинулась к двери.
Кассиан кивнул и встал. Вместе они ушли, оставляя нас наедине.
Я медленно приблизилась к дивану.
— Я не хочу ссориться с тобой.
Она смягчилась.
— И я тоже.
— Итак, — начала я, запинаясь и садясь напротив нее. — Как ты? Как справляешься с... со всем этим?
— Довольно неплохо. — Она поглядывала в окно, наблюдая за туманом в воздухе, который становится мрачнее с каждым мгновением. Через минуту она снова посмотрела на меня своим холодным взглядом. — Пойдем вечером с нами. Мы никогда не летали вместе. Я хочу, чтобы ты была со мной.
— Конечно, — согласилась я. Полет всегда освежал мысли, давал новые силы. Мне бы это пригодилось сейчас. — Когда Нидия начнет твое обучение?
— Фактически, мы уже начали, — сказала она со смехом. — Ее бесконечные разговоры и демонстрации. Она говорит, что я смогу скоро снова попробовать свой дар.
Я не могла мечтать о лучшем начале разговора.
— Кстати, как ты думаешь, какой урон ты нанесла той ночью?
Она моргнула своими хрустальными глазами, смотря отстраненно, как тогда. Как будто эти глаза смотрели на меня сквозь какую-то завесу, в то время как реальная Тамра скрывалась за ней, глубоко в себе.
— Урон?
Я вздрогнула. Слишком рано. Мне надо было подобрать другое слово. Более мягкое. Ее талант — это подарок. Каждый талант драко — это подарок. Это то, чему нас учили в школе, по крайней мере. Даже, если лучшие таланты могут причинять вред. Как огнедышащие.