— А чего так?
— Слишком далеко живут, да и перед моим уходом мы сильно поругались.
— Какая‑то тема невеселая получилась, — фыркнул Денис.
— Не мы такие, жизнь такая, — усмехнулся Леша.
— Это все лирика, — заявил Денис. — Кстати, а мы уже почти на месте.
— Это что за место? — некромант заинтересованно разглядывал большую стену, к которой они подъехали, машин на стоянке было немного.
— В городе открылся новый зоопарк, мне сестра про него уже всю неделю говорит. Какие‑то американцы решили открыть зоопарк у нас, ну и выкупили года три назад пустырь, а теперь вот что получилось.
— Не слышал, — удивленно отозвался Леша.
— Кира сказала, здесь интересно.
— Тогда чего мы ждем? — некромант первым вылез из машины, но перед этим снял пиджак и закинул его на заднее сидение.
Они подошли к кассе и купили билеты, а затем вошли на территорию парка. Зоопарк и правда был довольно большим, если не огромным, а людей было совсем мало. Леша и Денис стали медленно идти вдоль вольеров с животными и разговаривать о всяких пустяках, некромант выяснил, что Дэн увлекается музыкой и даже играет в собственной группе. Около вольера с верблюдом парни чуть задержались, и Денис погладил животное по горбу, заявив, что всегда хотел это сделать, но Леша быстро оттащил его подальше, так как верблюда начал подозрительно коситься на них и собирать слюну. Отсмеявшись, они пошли дальше, задержались около вольера с енотами — полоскунами, где один из енотов настырно стирал хвост второго, посмотрели, как вальяжно разгуливал павлин перед самочкой, но застряли они около небольшой клетки с шестью котятами. В силу своей колдовской сущности Леша питал слабость к кошачьим, да и все ведьмы и колдуны тоже, поэтому большая часть питомников принадлежали именно колдовской братии. Некромант не смог отойти от клетки с шестью маленькими озорными комочками и стал с ними играться, Денис немного постоял рядом, а потом присел на корточки и тоже стал играть с котятами. Леша почесал самого толстенького и улыбнулся.
— Жаль, что нельзя их забрать, — вздохнул некромант.
— А если бы было можно? — спросил Денис. — Ты бы всех забрал?
— Конечно, квартира у меня большая, да и у Робина нерастраченный отцовский инстинкт, — кивнул Леша. — Я вообще кошек больше чем собак люблю.
— Ты кошачий маньяк, — выдал Денис.
— Возможно, ты прав, — рассмеялся Леша.
Некромант продолжил играть с котятами, а Денис по — тихому отошел, шепнув Леше, чтобы тот его подождал. Он быстро нашел корпус администрации и прошел к директору зоопарка. Леша по большему счету и не заметил отсутствия своего спутника, только когда все же смог оторваться от своего развлечения, то недоуменно заозирался.
— Не меня ищешь? — насмешливо спросил Денис, подходя к нему со спины.
— Прости, я немного увлекся, — смущенно произнес Леша.
— Ничего страшного, кстати, мы забираем этих котят, — и парень показал некроманту ключик.
— Что? — опешил Леша.
— Я договорился с директором, и он отдал нам этих котят, все равно они здесь никому особо не интересны, — Денис нагнулся и открыл замок. — Поэтому теперь твой кот сможет побыть отцом, а ты начнешь разводить кошек.
— Всегда мечтал быть кошачьим магнатом, — усмехнулся некромант и взял трех котят на руки.
Малыши мгновенно стали пищать и пытаться взобраться на плечо к парню, надо добавить, что кошки были единственными животными, которые не пугались некромантов, именно поэтому в Древнем Египте их считали проводниками в загробный мир. Удивленная кассирша проводила парней взглядом и покачала головой, а они тем временем запустили шестерых маленьких разбойников в машину и сели сами. Леша расположился с котятами на заднем сидении и следил, чтобы они не испортили обивку, а Денис вел машину, изредка поглядывая на своих пассажиров. Ему нравилась компания Леши и сам некромант тоже, хотя в нем и было нечто таинственное, но это только больше заинтересовывало его.
— Не хочешь зайти? — спросил Леша, когда они подъехали.
— С удовольствием, — Денис был только рад и взял половину котят на руки.
Когда они вошли в квартиру, в коридоре их встретил Робин, который прямо там и сел на пол, смотря на своего хозяина и его спутника, которые держали по три котенка. Заметив ошалевшего кота, Денис улыбнулся и подмигнул ему.
— Похоже, ты, Робин, стал счастливым отцом шестерых котят, — заявил он.
— Мяу? — кот жалобно взглянул на своего хозяина.
— Вот теперь побудешь отцом, Робин, — заявление Леши добило бедного кота.
Похоже, от счастья бедного кота просто вырубило, и Робин развалился на полу, активно симулируя глубокий обморок, но парни на это не повелись и отпустили котят, которые мгновенно подбежали к новоприобретенному отцу и стали по нему прыгать, кусать за хвост и просто жалобно мяукать. Денис и Леша тихо сбежали в кухню, некромант по дороге зашел в свою спальню и, скинув пиджак и рубашку, надел свою любимую футболку.
— Леша, — позвал его Денис.
— Да? — некромант вышел из комнаты.
— Тут у тебя три дохлых летучих мыши на столе, — сообщил его гость.
— А… Эм… Робин любит ловить их и есть, так что, наверное, это он их притащил, — заявил Леша, невинно глядя на своего собеседника. — Я уберу их в холодильник.
— Может, лучше выкинуть? — предложил Денис.
— Для Робина это своего рода деликатес, поэтому раз он поднял свой пушистый зад и поймал их, я просто не могу выкинуть его труды в помойку.
— Понятно, — если честно, Денис мало что понял, но даже эта странность казалась милой.
Тут на кухню вошел Робин, а за ним все шесть котят, кот уселся на пол и выразительно взглянул на своего хозяина. Денис рассмеялся, а Леша со вздохом полез в холодильник и достал оттуда бутылку молока, которую полностью вылил в большую миску и поставил на пол. Котята со всех сторон облепили ее и стали жадно лакать молоко, а Робин с поистине отцовским вниманием следил за ними.
— Ты все‑таки необычный человек, — заявил Денис.
— А это плохо? — с легкой улыбкой спросил Леша.
— Кормишь кота летучими мышами, подбираешь котят, да и выглядишь ты оригинально, но мне все это нравится, — заявил Денис.
— Приму это за комплимент, — улыбнулся некромант.
Неожиданно у Дениса зазвонил мобильный, и он, извиняясь взглядом, вытащил его из кармана и ответил на звонок.
— Кира? Что‑то хотела? Забрать тебя? Что?! Я ему позвоночник вырву! Так, где ты сейчас находишься?! Все, жди, через пять минут буду, — и Денис повесил трубку. — Леша, извини, мне надо ехать, сестра…
— Конечно, поспеши, — некромант качнул головой.
В прихожей Денис быстро обул кроссовки и достал ключи от машины.
— Не против, если мы еще увидимся? — спросил неожиданно Денис.
— Очень даже «за», — кивнул Леша.
— Я позвоню, пока, — и его гость ушел.
Закрыв за ним дверь, Леша вернулся на кухню, где Робин смотрел на шестерых котят, валявшихся около миски, они все объелись и уснули.
— Тебе меня одного мало было? — кот недовольно уставился на хозяина.
— Ну, ты же совсем недавно жаловался, что хочешь детей, вот теперь у тебя есть целых шесть маленьких котенка, — хмыкнул Леша.
— А у тебя на шесть ртов больше, — отозвался Робин.
— Зато теперь скучно не будет, — добавил некромант.
— Хозяин, не забыл какой сегодня день? — спросил ехидно кот.
— Мм… четверг?
— Первый день полнолуния, — торжественно сказал Робин.
— Ты уверен?
— Обижаешь, я же всегда это чувствую. Мы, немертвые, очень чувствительны к полнолуниям.
— Значит, у нас сегодня на вечер есть дело, — кивнул Леша. — Тому упырю осталось совсем немного, чтобы перейти на новый уровень и покинуть пределы кладбища. Не хочу его потом по всему городу искать.
Уже вечером, когда стемнело, а на часах стрелка перешла за десять, Леша стал собираться. Из шкафа он вытащил черные штаны из драконьей кожи, футболку из шелка арахнида, жилетку также из кожи дракона и темно — фиолетовую мантию, на спине которой был вышит золотыми нитями знак некроманта. Сняв с рук свои черные браслеты, парень провел пальцем по запястьям, а на них засияли две пентаграммы, а серьга в ухе неожиданно сверкнула. Переодевшись, он засунул мантию в сумку и, взяв ключи от машины, направился к двери, около которой его уже ждал Робин.
— Хозяин, тебе стоит в таком виде показаться твоему новому парню, — заявил кот.
— Посмотрим, — рассмеялся Леша.
— Только имей в виду, хозяин, когда он к нам жить переедет, ты должен будешь поставить вокруг своей комнаты барьер, чтобы соседи вас не услышали.
— Робин, — Леша чуть покраснел и пинком выгнал кота за дверь.
К кладбищу они подъехали без двадцати минут до полуночи, оставив машину неподалеку, Леша перелез через ограду и спрыгнул на землю, Робин же просто проскользнул между прутьев ограды. Одев мантию, Леша уверенно направился вперед, где могила нужного человека он знал, поэтому они пришли довольно быстро. Кот запрыгнул на соседнее надгробие, а некромант облокотился о памятник ангела. Им оставалось только ждать.
Вскоре где‑то вдалеке раздался звон, оповестивший, что только что наступила полночь. Леша напрягся и коснулся указательным пальцем своей серьги в ухе, и она, засияв, превратилась в длинную косу с черной рукоятью и красной лентой на конце. Робин выгнул спину и его кости впились в камень, оставляя на нем глубокие царапины, а по шерсти стали пробегать молнии. И в следующий миг послышался странный грохот, а затем земля с могилы полетела в разные стороны, Леша успел прикрыться мантией, и из могилы вылез мужчина с проредевшими волосами, в полуистлевшем костюме и с зеленоватой кожей.
— Ого, а я ожидал, что он будет слабее, — произнес некромант, тем самым привлекая к себе внимание упыря.
— Еда, — оживший труп повернулся к парню.
— Неа, я некромант, — фыркнул Леша и замахнулся косой. — Пора обратно в мир мертвых, Жнец уже заждался тебя.
— Еда, — мертвец двинулся в сторону молодого мага.
— Изгнание, — Леша провел пальцем по кромке лезвия косы. — Очищение.
Лезвие сверкнуло, а в следующий момент некромант взмахнул косой, и голова упыря оказалась отсечена. Сначала мертвец даже не понял, что лишился кое — чего важного, а потом стал искать свою голову, однако, его тело постепенно превращалось в прах, осыпаясь на землю. Робин лениво наблюдал за этим, не в первый раз его хозяин занимается подобным.
— Мы не одни, — неожиданно заявил Леша.
— Ты о чем, хозяин? — отозвался кот.
— Кто‑то использует низшую некромантию, — ответил парень. — Я чувствую его.
— Мы его остановим?
— Конечно, — маг усмехнулся и жал косу, — в этом городе может быть только один некромант, и это я, конкурентов мы уберем.
— В полнолуние ты становишься кровожадным, хозяин.
— Полная луна имеет влияние и на магов. Возможно, это слабость моей семьи, ведь в наших жилах течет смешанная кровь, начиная с самого основания рода.