- Это можно, я думаю,– подает голос Лина. – Чисто теоретически. Но как это?..
- Это херово, поверьте мне! Когда я общался с Потаном...
- С КЕМ?!?
- С Потаном Северно-Ледовитого океана!
- Однако успел ты за это время покуролесить...
- А про время вообще отдельный разговор,– спохватывается Мо. – Я так понял, что меня не было десять дней?
- Точно.
- Нда... А мне казалось, что на все про все ушло пару часов. Ладно, это потом. Может, у Фарида есть объяснение этому.
- У меня есть две версии...
- Так что там с Потаном? – перебивает Фарида Лина. – Он тебя научил правильно открываться сразу нескольким?
- О, он меня такому научил...
- Плохому?
- Я бы не сказал. Оцените потом, как я теперь умею. Но, знаете, когда общаешься со Старшим кифэйем... Такое ощущение, что ты голый перед ним. А после... даже не знаю, как сказать... Будто тебя изнасиловали... Только не говори ничего! – это резко, обернувшись к Мике.
- А я молчу,– Мика округляет глаза.
- Слишком громко думаешь! – а потом, спохватившись: – Извини. Это просто реально... тяжело. Давайте лучше по старинке, словами. С чего только начать...
- Помнишь, ты сказал в начале: “Мне так много вам надо рассказать: про нас, про то, что произошло, о том, что нам предстоит сделать”,– подает голос Тагир. –Ну, вот и давай по порядку. Сначала про нас. Потом про то, что произошло. А уж потом про то, что там нам начальство велит делать.
- Ладно, – кивает Мо. – Про нас. На ногах только стойте покрепче. Пришло время для взрослых откровений. Настоящих кифэйских откровений.
- Да не пугай – пуганные уже по самое “не могу”. Ну, и кто мы?
- Не люди. Совсем не люди. То, что вы видите перед собой...– Мо медленно переводил взгляд с одного лица на другое: вертикальная складка между бровей непривычно напряженного лица Михаила, у Лины даже рот приоткрыт, словно готовится удивляться заранее. На лице Мики его взгляд задержался чуть дольше, что-то проскочило между пронзительными темно-карими и улетающими темно-синими глазами. Фарид, какой-то особо растрепанный, смотрит на него с воодушевлением неофита, а Софи почему-то – настороженно, держа брата за руку. ЗаплаканнаяАля по-прежнему прижимается к плечу Тагира, тот же привычно хмур.– То, что вы видите, глядя друг на друга – это лишь маски. Маски, не более. На Альфаирах маска сидит чуть лучше, на Лейфах и Мандрах– чуть хуже. Но все равно, это все– маски. Оболочка. Или это,– Мо провел рукой по своей заросшей щеке, – костюм. Всего лишь костюм.
- Кто под маской, Магомед?
- Не знаю, как объяснить... Наверное, самое подходящее слово – духи. Мы– духи природы. Мы части души нашей планеты. И наше место не здесь.
- А где?!
Мо покачал головой.
- Наша история началась давно. Очень давно.
В великой космической кузнице ковалась планета Земля. Ковалась миллионами лет трудами тех, кого сейчас называют Мандрами и Лейфами. Впрочем, были еще и другие. Например – Вайны, Хранители воздуха. Но они никогда не сходили на землю в человеческом облике.Хотя, все кифэйи трудились тогда в своем истинном, далеком от человеческого, обличье. Да и людей-то тогда не было – слишком суров был лик планеты в те времена. Люди, а вслед за ними и Альфаиры, появились много позже.К слову сказать, Альфаиры – это исконно Мандры или Лейфы лишь слегка изменившиеся ради людей.
Но это было потом. А тогда – тогда бурлящая магма текла прямо по поверхности Земли. И гасили ее огромные волны. И взмывали вверх огромные облака пара. В великой космической кузнице кипела работа. Сталкивались огромные части суши, создавая горы иострова, прорезали текучим скальпелем твердую плоть земли реки. Пристраивались на нужные места магнитные полюса, прокладывались маршруты морских и воздушных течений. Кифэйи плели колыбель. И колыбель недолго пустовала. После этого они ушли.
- Миш, у тебя есть что выпить? – Мо вытер рукавом рубашки лоб.
- Я так понимаю, не о воде речь?
- Нет.
- Слушай, ты вообще-то в школе! Это храм знаний, между прочим! А не кабак, чтобы водку тут подавали.
- Миша, не горячись, – Лина привычно кладет руку Михаилу на плечо. – Сейчас, погодите. Меня Матрена Семеновна, повариха из столовой, угостила. Настойкой на кедровых орехах.
Вернулась Лина скоро – с бутылкой чего-то темно-коричневого. Мо отхлебнул прямо из горлышка, поморщился.
- Крепко. Сладко, – еще раз приложил бутылку к губам, сделал приличный глоток, перевел дух. – Орешками вкусно пахнет. То, что надо.
- Поглядите на этого духа природы,– басит Тагир. – А настойку глушит, как настоящий.
- В здоровом теле – здоровый дух! – огрызается Мо. – Ты не завидуй, а лучше попробуй!
Бутылка идет по кругу, дойдя до Фарида наполовину опустевшей.
- Ваше здоровье, духи! – Фарид салютует бутылкой. – Рассказывай дальше, Мо. Куда они... мы... ушли? И почему вернулись?
- Война, друзья мои, – Мо вмиг посерьезнел. – Война на пороге дома.
После. Варвара.
Ее так и оставили лежать в своем доме. А что делать? Вывезти на материк – не на чем, погода нелетная совершенно, ужкоторую неделю. Может показаться черствым, да стоит ли удивляться такому отношению от народа, издревле питавшего полнейшее презрение к смерти и практиковавшего культ добровольного ухода из жизни. Пару раз к ней заходила Елена Ивановна Атчытагын, гладила по волнистым темным волосам.
- Просыпайся, сууг-нияси, просыпайся. Весна скоро. Скоро вода придет. Вставай, Хозяйка воды.
Погода наладилась. На завтра ждали вертолет. А вечером накануне яркий серебряный шар, притаившийся на чердаке дома Варвары, осторожно просочился обратно в комнату. Завис неуверенно над головой лежащей женщины, потом дернулся в сторону. Шар начал светлеть и словно распускаться, превратившись в итоге в мерцающую серебристую фигуру смутно антропоморфных очертаний. “Голова” наклонилась к лицу Варвары и далее последовал “поцелуй”. Фигура “целовала” и таяла, таяла и “целовала”. Димфэй исполнилсвое предназначение. Он сохранил Обитель, вернув жизнь Хранителю.
Когда в воздухе таяли последние серебряные искры, темные глаза открылись. Варвара резко села на кровати, за что тут же и поплатись. Пришлось зажмуриваться, пережидая приступ головокружения и дурноты.И лишь потом осторожно открыть глаза, оглядываясь. Но больше – прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. Тягостное чувство – словно живая в склепе. А за стенами склепа бушует буря – невиданная, неслыханная. Опасная.
Петр... тишина. Мальчики – Тагир, Фарид. Нет ответа. Могильный, мертвенный холод вползает в сердце. Никого. Словно и не было никогда. А потом вдруг – едва слышно, на грани, за пределами кифэйского эфира. Не сознанием, а больше сердцем она учуяла...
- Асхат, мальчик мой, это ты?!
И спустя несколько томительных секунд раздается ментальных крик, надрывный, на пределе – так кричит новорожденный, давая возможность в полную силу раскрыться своим легким.
- МАМА! МАМА!! МАМОЧКА!!!
После. Михаил, Мо, Мика, Лина, Фарид, Тагир, Алия и София.
- Война? С кем война? С этими – цилиндрическими?
- Нет. То есть, да. Но эта форма – это было... наверное, что-то вроде скафандра, для существования в нашем мире. На самом деле они другие.
- Ты их видел?!
- Да.
- И как?! Какие они?
Мо обвел друзей мрачным взглядом.
- Я одного видел только. Чуть не обделался. Страшный. Очень.
Реакция последовала не сразу – сначала все переваривали такую откровенность от Мо. Первым подал голос Михаил.
- Тебе его показал Потан?
- Нет. Я сам... умудрился.
- Где ты его видел? Они... здесь? Недалеко?
- Думаю, это далеко. В каком-то смысле бесконечно далеко. И в то же время – рядом. Это был их мир.
- Как ты там очутился?!
- Да так – заскочил по дороге к вам.
– Вот и объяснение парадокса со временем отсутствия Мо,– встревает Фарид. – Там иное количество временных измерений. Время там течет иначе.
- Быстрее?
- Иначе. В том числе, в каком-то смысле – да, быстрее.
- На что они похожи? – Михаил дотошен.
- Не знаю,– лицоМо передергивает гримаса отвращения. – На... на муху. Здоровенную муху с человеческим телом.
- Что?!
- Помните, был такой ужастик древний– про ученого, которого на генном уровне компьютер в специальной камере объединил с мухой...
- Похоже?
- Не очень. Но такое же противное. Нет, еще хуже.
- Миша!– Лина хватает Михаила за руку. – Помнишь, Мунира говорила о мухах?
- Помню. Странное совпадение.
- Это не совпадение!
- Ладно, об этом потом. Где этот их мир? Ты сказал – далеко? Это... в другой Галактике? Где?
- Нет, это здесь, на Земле. Но они... они в ином слое.
- Чего?!
- Как – здесь?!
- Какой слой?
- Ага, я так и думал. Время другое, частоты эти... интересно,– возгласы прозвучали вразнобой. Но громче всех прогрохотал голос Тагира.
- А ну тихо!
И сразу стало тихо. Кифэйи дружно уставились на Тагира. На лицо – напряженное, с остановившимся взглядом в никуда. Точнее – в себя. В гробовом молчании прошла пара минут. А потом Тагир моргнул. Нашел глазами брата. И тот понял без слов, одним выдохом:
- Кто?!
- Мама.
- Что с ней?! Как она?! Где?!
- У себя в Обители. Была без сознания, – Тагир на удивление лаконичен. – С ней связался Асхат.
- Как?!
- А бес его пойми – как! – эмоции все ж прорываются в бас Тагира. – Приперло, видимо. Отец в отключке.
- Мо! – братья оба тут же повернулись к Магомеду.
- Я понял. Лекция откладывается.
- Ты можешь нас туда?.. Это недалеко, кстати... Думаю, километров пятьсот на северо-восток.
- Угу... Для бешенного кифэйя пятьсот верст по карте не крюк.
- Мо!
- Парни, я все понимаю. Но я сейчас не то, что на нуле – в минусе глубоком. Переход, неважно какой – через портал чужих или своими силами – он все равно жрет тебя. Твою энергию. Я сейчас на ногах-то еле стою – не говоря уж о том, чтобы вас куда-то отбуксировать.
- А научить?
- Как показывает опыт с порталом – обучение эффективно только на личном примере.
- Тебя Потан учил, перемещаясь с тобой?!
- Нет, – Мо поморщился. – Я же вам говорил – я ему открывался.
- Давай и мы так же!
- То же мне, нашли магистра Йоду, юные падаваны,– Магомед нахмурился. – Если бы я знал – как...
- Давай хотя бы попробуем! Время дорого.
- Понимаю. Кто первый?
Молниеносный обмен взглядами между братьями.
- Я, – Фарид шагает вперед. – Я думаю, там принцип похож, как в портале. А через портал я проходил. Наверное, принцип похож, да, Мо?
- Похож. Только надо с другой ноги на прыжок заходить, – криво усмехается Мо.
– Угу, я так и подумал. Главное понять– как это инициируется в собственном теле. Или сознании.
- Урий, Урий, где у него кнопка? – проворчал Мо. – Иди сюда, сейчас покажу – где у тебя кнопка.
Мо для надежности кладет руки Фариду на плечи.
- Стой и не дергайся,– сквозь зубы.
Глаза у них похожие – почти зеркальные копии друг друга, большие, темные. А выражение лиц, взгляды – разные. Напряжение Мо чувствуется во всем – в плотно сжатых узких губах, в складке между бровей, в прищуре глаз, в нервном ходе грудной клетки. Лицо Фарида же, наоборот, расслабленное, кажется, парень вот-вот отключится, стоя на месте – если Магомед перестанет его держать за плечи. Какая-то беззащитность в приоткрытых губах, выражение широко распахнутых глаз чуть ли не мечтательное, при этом едва дышит. А потом он словно стряхивает наваждение, мигает, резко подается назад.
- Ага. Вон оно как...