Пришел в себя я оттого, что меня довольно-таки грубо трясут за плечи. С трудом заставив себя соображать, я сфокусировал взгляд и обнаружил, что все еще стою на чердаке, прислонившись спиной к стене, а встряхивает меня сам Генрих.
- Что с тобой, Рагнар? - Его лицо выражало неподдельную тревогу.
- Все в порядке. - Я чуть поколебался и добавил: - Видишь ли, я собственными глазами видел, как Марции нанесли смертельный удар!
По тому, как побледнело его лицо, я понял, что он вполне доверяет моему глазу профессионального воина. Ничего не сказав, Генрих вернулся к Марции, которая уже приходила в себя. Я последовал за ним.
- Что происходит, Рагнар? - едва заметив меня, слабым голосом спросила девушка.
- Уже ничего. - Я постарался улыбнуться максимально успокаивающе. - Ты помнишь что-нибудь?
Марция едва заметно качнула головой, взглянув на меня с удивительным спокойствием. Уже в который раз я поразился ее самообладанию...
Спустя несколько минут девушку отнесли в ее покои, вокруг которых Генрих выставил огромное количество стражи. Однако и он, и я прекрасно понимали, что по большому счету толку от этих предосторожностей мало...
- Ну как, ты по-прежнему считаешь, что в этом может быть замешан Клуб? скептически поинтересовался Генрих, когда мы вновь вернулись в кабинет.
- Пожалуй, нет, - согласился я, с трудом пытаясь проанализировать ситуацию. После пережитого стресса мысли в голове ворочались, как хорошо раскормленные слоны...
И тут Генрих сорвался:
- Я не хочу, чтобы Марция погибла, слышишь?! Я не хочу лишиться дочери из-за ваших дурацких игр... - и так далее.
Я понял, что здесь мне уже одному не управиться, поэтому молча открыл Доску и прикоснулся к Фигуре единственного человека, который мог бы сейчас помочь мне. Ответа долго не было, но все же минуту спустя я увидел перед собой лицо Джарэта, Короля Местальгора. Он был в ярости.
- Черт возьми, это вы, Рагнар! Даже жаль - злости не сорвешь...
- Что это у вас приключилось?
- Меня едва не угробили!
- Да? Меня тоже.
Джарэт несколько отвлекся от собственного гнева.
- А полчаса назад чудом не погибла Марция.
Несколько секунд Король усваивал эти сообщения, а затем, бросив: "Сейчас я буду у вас!" - прервал контакт.
Во время этого краткого разговора предоставленный самому себе Генрих сумел-таки взять себя в руки, тем не менее взгляд его был насторожен.
- Ты полагаешь, что Джарэту мы можем доверять полностью?
- Более чем кому-либо другому, - ответил я с уверенностью, которой, надо признаться, в глубине души не чувствовал. Недавние события изрядно запутали и даже напугали меня... Жить под угрозой постоянного удара в спину пренеприятное занятие.
Джарэт не заставил себя долго ждать, его эффектное появление с хлопками воздуха и вспышками света несколько разрядило обстановку. Одетый в расшитый серебром черный бархатный костюм, с изукрашенным сапфирами золотым Кубком в руке, Король смотрелся очень даже величественно, если б не язвительная усмешка, кривившая его губы. Поздоровавшись с Генрихом, Джарэт перехватил мой взгляд, брошенный на кубок, и осклабился еще шире:
- Да, Рагнар, вот подарочек притащил. Не вам, правда... Впрочем, можете попробовать, конечно, а мы с Императором заключим пари, сколько еще будем наслаждаться вашим замечательным обществом. Я ставлю секунд на тридцать...
Меня передернуло, я всю жизнь относился к яду с суеверным отвращением, а после смерти Дианы это чувство перешло почти что в фобию. Тем временем Генрих поинтересовался:
- Как вы заметили?
- По запаху. Слишком уж люблю это вино. - Джарэт подошел к письменному столу и аккуратно поставил кубок. - Дал попробовать слуге, который принес это... м-м... пойло. Он прожил секунд пятнадцать, но Рагнар покрепче, так что все-таки я ставлю на тридцать.
- Бросьте свои шутки, - кисло предложил я. - И без того тошно.
Джарэт открыл было рот для очередной язвительной шпильки, но передумал и попытался изобразить улыбку.
- Ладно, бросаю. Что тут у вас происходит?
Я в очередной раз рассказал историю своей прогулки по стенам Сириона, добавив к ней веселенькие приключения в Дагэрте, после чего Джарэт вынес вердикт:
- Достали...
- Да-да. Только вот кто?
Король взглянул на меня с некоторым удивлением.
- Сканки, я полагаю. А у вас есть другие варианты?
Я пожал плечами, а Генрих осторожно заметил:
- Рагнар предполагает, что здесь может быть замешан Клуб.
- То есть Гроссмейстер, - уточнил Джарэт. - Но какой ему смысл уничтожать Оракула?
- В принципе эти покушения могут быть совпадениями, - не вполне уверенно заметил я. - К тому же если это сканки, то почему Оракул никак не отреагировал на их появление?
Два монарха переглянулись, но ни одной светлой мысли им в голову не пришло.
- Почему бы вам не спросить у самого Оракула? - поинтересовался наконец Джарэт.
- А как я к нему попаду?
- Но у вас же есть бусы?
Бус у меня не было, и некоторое время я вспоминал, куда они подевались. Потом вспомнил, но это меня не обрадовало.
- Они остались в Форпосте, в моей комнате... То есть в комнате Илайджа.
- Да, вы - молодец, Рагнар! Такую вещь оставить... - Джарэт прошелся по кабинету, уселся на краешек стола и заметил: - Боюсь, их постигнет участь Шпаги.
Я угрюмо кивнул и тут же спохватился:
- А почему это, собственно? С какой стати мне их не вернут, если они не ведут двойную игру?
- Характер у них, - Джарэт язвительно ухмыльнулся, - по этой части не очень благородный. Ладно, к Оракулу я попробую попасть сам. Какие-нибудь еще интересные соображения есть?
Здесь Генрих завел излюбленную политическую песенку, и наша встреча превратилась в саммит двух виднейших монархов планеты. Когда же я наслушался подробностей о числе кораблей флота островных пиратов и о том, сколько доспехов можно было бы выковать из железа, добытого на таком-то руднике, то решил прогуляться к покоям Марции и проверить, все ли там в порядке.
Редкий случай - все оказалось действительно в полном порядке. Врачи, слуги, стража - все на местах, ворон никто не считает. Сама же Марция спала, я не стал ее будить и двинулся обратно в библиотеку. И тут вдруг мне пришла в голову любопытная идея - получить заключение о политической ситуации на планете от независимого эксперта.
Опустившись на ближайший подоконник, я раскрыл Доску и прикоснулся к Фигуре Сфинкса. Контакт быстро установился - через пару секунд я уже видел Эрсина, сидящего за своим рабочим столом в библиотеке Форпоста. Он не скрывал своего изумления:
- Рагнар, вы? Здравствуйте. Чем могу быть полезен?
- Скажите, Эрсин, вы в курсе, чем занимается Клуб?
Он покачал головой, как мне показалось, с тенью иронии.
- Нет, после смерти Дианы я фактически удалился от дел. Разве что Гроссмейстер консультировался со мной пару раз по вопросам общей истории, так, ничего конкретного. Но в чем дело, Рагнар? Мне говорили, что вы тоже больше не хотите суетиться.
- Да, покуда меня не убивают. И моих друзей - Марцию, Джарэта... Пока, правда, никого не убили, - поспешно добавил я, заметив неподдельное волнение на его лице. - Значит, и о состоянии дел на Эгрисе вы тоже не осведомлены?
Эрсин печально покачал головой и с олимпийским спокойствием поинтересовался:
- Это снова сканки?
- Возможно. Хотя я сильно в этом сомневаюсь.
Эрсин кивнул и некоторое время смотрел сквозь меня отсутствующим взглядом.