– Тогда я впервые встретился с носителями черного камня. Это было какое‑то странное братство, они имели способности и силу, но использовали их только для одной цели – убивать. Я видел целые деревни, заваленные трупами, тела перед смертью были лишены жизненной энергии, как будто из них ее выпили досуха. Братство создало армию, чтобы завоевывать новые земли. Воинов одели в черные доспехи, – Кир поднял глаза на Илу. – Это они напали на ваш замок. – Он немного помолчал, потом продолжил. Голос его стал сухим и усталым. – Я спас тогда одну девушку, которая им была зачем‑то нужна, и сам получил несколько скверных ран. После этого я сталкивался с черными жрецами еще много раз. Так я их про себя назвал, потому что они носят черные балахоны.
Потом я случайно увидел их короля, зовут его Грэг.
Помню его лицо. Он присутствовал на одном из ритуалов, проводимых черными жрецами. Я наблюдал издалека, но жрецы почувствовали меня, и я едва сумел скрыться. Этот король, решил я, должен умереть, потому что он объединил вокруг себя две силы: ужасную магию и армию.
– Боги как будто ждали этого, с тех пор я вижу сны, в которых убиваю черного короля. С каждым разом сны становятся все более подробными, я знаю место, где это произойдет, и оружие, которым я его убью. – Кир вздохнул. – Мне непонятно только, почему боги захотели, чтобы Ила оказалась со мной. Возможно, это тайное хранилище содержит что‑то необходимое мне, чтобы убить Грэга, а может быть, что‑то иное…– Кир пожал плечами. – Я вам говорил, что знать будущее не очень приятно.
– Кир, – спросил после небольшой паузы Рон, – наше будущее уже предопределено?
– Я не знаю. Видимо, что‑то может меняться, а что‑то нет. Хотя…– Кир с тоской посмотрел в небо, – по‑настоящему у меня никогда не было выбора, и все, что я видел, сбывалось, как бы я ни пытался это изменить.
Ила тихо спросила:
– В твоем видении была я?
Кир коротко кивнул:
– Ты не расскажешь, что ты видел?
Кир отрицательно покачал головой, тогда Ила задумчиво сказала:
– Должно быть, мне действительно суждено найти это хранилище для того, чтобы ты мог убить черного короля.
Рон с улыбкой спросил:
– А какая моя роль в этих событиях?
Кир покачал головой:
– Я пока не знаю. В своем сне я видел тебя рядом с собой, поэтому я взял тебя в этот поход.
– Что мы теперь будем делать? – спросил Рон. Кир встал и стал собирать свой мешок.
– Вернемся назад, – сказал он задумчиво. – Ила хотела узнать, что случилось с нашей хозяйкой.
До озера, где находился дом ведьмы, они дошли быстро. Едва они ступили на берег, как сразу же наткнулись на трупы.
Жрец в черной рясе лежал на спине и смотрел в небо пустыми мертвыми глазами, на лице отпечаталось выражение дикого ужаса. Кожа жреца была странно серой. Рядом лежала мертвая женщина с разрубленной головой.
Ила побледнела и отошла в сторону, закрыв глаза руками. Кир помог Рону вырыть могилу. Завернув женщину в одеяло, они положили ее в яму и забросали сверху землей.
– За что они ее убили? – спросила Ила сквозь слезы.
– Черные воины искали нас, – ответил бесстрастно Кир. – Спасая тебя, она убила жреца, единственного, у кого был дар, и единственного, кто был по‑настоящему опасен. Воины убили ее и теперь возвращаются обратно к твоему разрушенному замку.
– Она была добра ко мне и хотела мне помочь, – сказала печально Ила.
– Да, – сказал Кир. – Она и помогла нам, убив жреца, иначе они все равно бы нашли нас.
Он тяжело вздохнул.
– Ила, посмотри на лицо этого человека.
Он тяжело вздохнул.
– Ила, посмотри на лицо этого человека. – Кир показал рукой на черного жреца.
– Я не хочу, мне это неприятно.
– Просто посмотри. Ты видишь ужас на его лице?
– Да. Он как будто увидел смерть.
– Так оно и было. Мне тяжело об этом говорить, но ты должна знать. Этот человек умер так же, как твой отец. Вспомни о том, что она тебе говорила вчера.
Ила недоуменно взглянула на него:
– Ты думаешь, что это она убила моего отца?
– Да, вчера, когда она разговаривала с тобой, я чувствовал, что она испытывает вину перед тобой и что‑то скрывает.
– Нет, она не могла убить моего отца, – прошептала Ила, понимая, что он прав. Она заплакала и уткнулась ему в грудь. Кир неловко погладил ее по волосам и отстранился.
– Нам нужно уходить, – сказал он. – А я еще кое‑что не сделал.
Он внимательно осмотрел труп жреца, особенно долго рассматривая странный амулет на его груди.
Это был небольшой кусочек черного камня, оправленный в золото. Кир осторожно коснулся его и тут же отдернул руку. Он недовольно покачал головой и негромко сказал Рону:
– Нам придется похоронить и его. Этот камень опасен для всего живого.
Они вырыли еще одну яму и предали земле тело жреца. После этого Кир сел на траву и закрыл глаза. Он долго сидел так, потом тихо сказал:
– Она знала, что мы вернемся, и что‑то оставила для нас. Что? Это что‑то связано с тобой, Ила, – Он задумчиво потер подбородок рукой, затем встал и вошел в дом. Через некоторое время вышел оттуда с тем же отсутствующим видом.
– Что ты ищешь? – спросил Рон. Кир развел руками:
– Я не знаю. Может быть, мой дар меня подводит, но старая ведьма определенно что‑то хотела мне сказать перед своей смертью.
Рон сел на ствол дерева и, взяв Илу за руку, посадил ее рядом.
– Не надо ему мешать, – сказал он. – Он что‑то чувствует, а значит, он найдет.
– Что? – спросила Ила.
Рон пожал плечами:
– Не знаю, но, наверно, что‑то важное, иначе мы были бы уже отсюда далеко.
Кир рассеянно посмотрел на озеро, потом на Илу.
– Эта вещь должна излучать энергию, похожую на твою, – пробормотал он. – Ведьма верила, что я найду.‑Он закрыл глаза и сосредоточился, потом пошел в камыши.
Рон засмеялся:
– Ну что я говорил, а он еще отрицает, что он – колдун. Кир вышел из зарослей, держа книгу в толстом кожаном переплете. Лицо у него было озабоченное.
– Нужно быстро уходить, сюда движется большая группа людей, в которой находится еще один черный жрец.
– А это что? – спросила Ила, показывая на книгу.
Кир пожал плечами:
– Я только пролистал ее, там записи древних лет, возможно, это летопись твоего рода. Разберемся с этим потом, если у нас будет время.
Когда они прошли болото и углубились в лес, Кир остановился.
– Мне нужно немного подумать, – сказал он и сел на поваленный ствол дерева. Рон хлопнул Илу по плечу:
– Если он так говорит, значит, будет беда.
Ила встревоженно посмотрела на Кира.
– Что ты чувствуешь? – спросила она. Кир вздохнул и пожал плечами.
– Я чувствую, что за нами гонится слишком много людей и их ведут черные жрецы. Сзади нас группа воинов с колдуном, и впереди я только что почувствовал еще. Нас окружают. Причина, может быть, только в том, что у Илы сильное яркое излучение, которое известно черным жрецам. Она как будто лампа в ночи для человека с даром, знающего, что искать.
– Получается, что мы от них не сможем скрыться, – спросил задумчиво Рон.