-Я искал гробницу атланта в подвале театра и упустил из виду этот чертов барак, - сокрушенно покачал головой Марк. - Кто же мог предположить, что тайна может скрываться в столь непрезентабельной оболочке.
-Пока что никакой тайны мы здесь не обнаружили, - сухо сказал Василий. - И вообще, господа, лично у меня создается впечатление, что вы просто водите меня за нос.
-Вот именно, - поддержал товарища Михаил. - Магия, понимаешь. Атланты. По-моему, вы просто ловкие фокусники и аферисты.
-Думаю, вам осталось совсем немного пройти по этому тоннелю, чтобы утвердиться в своем мнении уже окончательно, - ехидно заметил Крафт.
-Ну так пойдемте, - всплеснул руками Мащенко. - За чем дело стало.
Первым по тоннелю решительно двинулся Михаил, следом печатал шаг его компетентный товарищ. Мы с Марком болтались в арьергарде, дабы не навлекать на себя подозрений со стороны недоверчивых профессионалов. Как и предполагал Вацлав Карлович, наше путешествие по загадочному тоннелю не затянулось. Не прошло двадцати минут, как мы вынуждены были остановиться перед глухой стеной, которая надежно перекрыла нам путь в неизведанное.
-Это еще что такое?! - возмутился Василий. - Строили, строили - и нате вам.
Возмущение Василия было абсолютно справедливым. Мне тоже поведение строителей показалось глупым. Перевести столько бетона и прочих сопутствующих материалов только для того, чтобы соорудить гигантский тупик.
-Может, здесь раньше был бункер на случай войны? - предположил Михаил, осматривая стену с помощью фонарика. - А потом надобность в нем отпала - и вход замуровали, чтобы ребятишки и бомжи не баловали.
Предположение сотрудника службы безопасности было здравым, и с ним уже готовы были согласиться все присутствующие. Однако нашелся среди нас и инакомыслящий. В этот раз неблагодарную роль сомневающегося интеллигента взял на себя Вацлав Карлович Крафт, который, отодвинув в сторону профессионала, сам принялся исследовать стену.
-А что я говорил! - вскричал он через минуту торжествующе. - Надпись!
Буквы на глухой стене были. Это признали все, включая Василия и Михаила. Правда, мнения по поводу этих самых букв кардинально разошлись. Боря Мащенко считал, что это работа полуграмотных подростков, которые марали стену просто из озорства.
-Из озорства они написали бы что-нибудь покрепче, - не согласился с бизнесменом рассудительный Михаил. - По-моему, кто-то просто написал на стене марку бетона, использовавшегося при строительстве.
-А я говорю вам, что это магическое заклятие, - надрывался Вацлав Карлович, рассерженный неожиданной тупостью профессионалов.
-Не смешите нас, гражданин, - осадил Крафта Василий. - Зачем нашей канализационной системе магические заклятия. Дерьмо у нас и без заклятий хорошо плавает.
-Может быть, господа позволят взглянуть на надпись истинному чародею? - насмешливо спросил Марк и кивнул в мою сторону головой.
Я к этой надписи не рвался. Предчувствие у меня в этот момент было нехорошее. И все же, понукаемый Ключевским и Крафтом, я приблизился к стене и дрогнувшим голосом прочитал чудовищное по своему маразму слово:
-Мкрткртрчак.
Последствия не заставили себя ждать. Пол завибрировал под нашими ногами, еще секунду назад казавшаяся такой надежной стена стала расползаться, и в глаза нам ударил яркий, ослепительный свет. К счастью, ничего ужасного не произошло.
К счастью, ничего ужасного не произошло. Если не считать того, что мы, сами того не желая, очутились в гробнице, посредине которой возвышался на солидном постаменте золотой саркофаг. Это от него исходило заставившее нас зажмуриться сияние. Нам с Крафтом уже не раз приходилось бывать в подобных мавзолеях. Ключевский, видимо, тоже был знаком с погребениями атлантов, зато на Василия и Михаила внутреннее убранство гробницы произвело громадное впечатление. О Боре Мащенко и говорить нечего, он беспрестанно цокал языком и восхищенно качал головой.
-Попрошу не трогать объект руками, - предостерег нас официальным тоном Михаил.
-А кто его трогает, - обиженно отозвался Крафт, успевший уже обследовать гроб атланта. - Тем более что магическую жидкость кто-то уже успел умыкнуть.
Вацлав Карлович был прав. Драгоценных сосудов в гробнице не оказалось. Наверно, конкуренты, успевшие побывать здесь до нас, ограбили покойника. Если судить по роскошному убранству мавзолея, то здесь был погребен атлант очень высокого ранга посвящения, а потому и сосуды с его магической силой, надо полагать, были немаленькими.
-Сколько же здесь золота, мама дорогая! - воскликнул Боря Мащенко.
-А драгоценные камни! - кивнул на стены Василий. - Это же уму непостижимо. Здесь сокровищ на сотни миллионов долларов.
Стены гробницы были действительно утыканы расположенными в причудливом беспорядке драгоценными камнями. Впрочем, этот беспорядок был кажущимся, присмотревшись, можно было обнаружить не только известные нам символы вроде крестов, свастик и звезд, но и буквы, которые складывались в малопонятные слова.
-Только не вздумайте их читать, Чарнота, - предостерег меня Михаил. - Хватит одного приключения, в которое я угодил по вашей милости. А помещение следует опечатать до приезда соответствующих органов.
-Так его уже опечатали, - ехидно заметил Крафт, оглядываясь по сторонам. - И вход наглухо замуровали.
До компетентных товарищей наконец стало доходить, что они по милости подозрительного шарлатана оказались в ловушке, и это могло иметь печальные для дальнейшего продвижения по службе последствия. Шарлатаном, естественно, был я, и именно на меня обрушились упреки попавших в затруднительное положение людей. Впрочем, как истинные профессионалы, Михаил и Василий в панику не ударились, а принялись обстукивать стены в поисках выхода. К сожалению, выход они так и не отыскали и впали по этому поводу в тихое недоумение.
-По-моему, эту гробницу взломали с той стороны, - негромко сказал Ключевский. - И уже отсюда они попали в наш мир.
-Кто это - они? - насторожился Василий.
-Не знаю, - пожал плечами Ключевский.
Вполне возможный вариант развития событий. Но в этом случае нашим правоохранительным органам придется нелегко в схватке с людьми, одержимыми бесом, если следовать средневековой терминологии. Нельзя сказать, что в Средние века на старушке Земле орудовали монстры, но нравы тогда были посуровее наших. Это я вам как специалист говорю.
-Я бы на вашем месте, Чарнота, попробовал «крибли-крабли-бумс».
-А почему не мкрткртрчак?
-Боюсь, что слишком сильно будет, - с сомнением покачал головой Ключевский. - У вас пистолет с собой?
Я вытащил из-за пояса грозное оружие, которое когда-то очень давно отобрал у одного знакомого киллера. В пистолете не было ни одного патрона, но компетентные товарищи отреагировали на мой невинный жест излишне нервно.
-Он не заряжен, - пояснил я и передал пистолет Василию для экспертизы.