Иван Егорович протер паркетный пол веревочной шваброй - другого инвентаря он не признавал, - смахнул пыль со старенького полированного гарнитура, долго отдраивал заляпанную газовую плиту на кухне. Между делом оборвал листик календаря, на котором значилось: "18 сентября 1965 года, суббота".
К восьми часам он пошел в столовую, заказал на дом обед из четырех блюд, к одиннадцати занял очередь возле винно-водочного отдела гастронома, запасся бутылочкой армянского коньяка: сам он давно уже не выпивал, но знал, что Танюшка балуется рюмочкой-другой.
Все эти несложные хлопоты отвлекли мысли Ивана Егоровича, но когда он ехал на такси к Казанскому вокзалу, неясная тревога вновь заледенила сердце. "Нет, но с доброй вестью едет Танюшка", - тоскливо думал он.
На платформе он встал немного позади предполагаемого места остановки восьмого вагона, и первым, кого он углядел в окне, был внук Димка. Увидев деда, малец радостно заколотил кулачонками по стеклу. Чуть глубже в купе угадывалась высокая прическа дочери.
Из вагонной двери горохом посыпалась нетерпеливая молодежь, прямо с подножки бросаясь на шеи встречающих. Ивана Егоровича оттеснили в сторону, пару раз двинули в бок углом чемодана. Когда он наконец протиснулся в тамбур, вагон был почти пустым.
- Милый мой старенький папка, - целуя его, прослезилась Татьяна, позабыли тебя все, позабросили... Но ничего, теперь я буду с тобой, обстираю тебя, откормлю, выхолю!
Иван Егорович мысленно поразился этим ее словам, но по флотской привычке допытываться не стал, а занялся главным в данный момент делом. Увидев внушительную стопу чемоданов, опустил фрамугу окна, пригласил в купе носильщика.
- Деда, а твой крлейсер у меня стащили, - пожаловался Димка, забавно картавя, словно шарик в свистке катая во рту букву "р".
- Ничего, Димитрий, мы с тобой новый сварганим, - успокоил его Иван Егорович, берясь за ручку кожаного баула.
- В нем сто пудов, папа! - попыталась остановить его дочь. - Пусть носильщик возьмет.
- Носильщик тоже без работы не останется, - буркнул он, поднимая увесистую ношу.
Чемоданы сложили на железную, похожую на широкий утюг тележку, носильщик погнал ее своим, одному ему ведомым путем, а Иван Егорович с дочерью и внуком напрямик через вокзал пошли к остановке, где поджидало их нанятое заранее такси.
Когда ехали домой, то говорил один Димка; ни Татьяна, ни Иван Егорович не решались завести важный для обоих разговор при внуке и при шофере.
В квартире на тесной кухоньке хлопотала соседка по лестничной клетке: Иван Егорович попросил ее получить в столовой обед и разогреть к их приезду. Татьяна холодно поздоровалась с этой добродушной, заметно расплывшейся сорокалетней молодицей, с пристрастием оглядела чистую, обклеенную свежими обоями комнату.
- Дорого взяли за ремонт, папа? - спросила по-хозяйски.
- Зачем платить, - сухо усмехнулся Иван Егорович. - Чай, у самого руки не отсохли...
- Ну что ж, за встречу, папа, - подняла рюмку Татьяна.
- А мне ничего не налили... - капризно выпятил губы Димка.
- Прости, внук, я ведь не ждал тебя в гости, - сказал Иван Егорович. - Хочешь, я тебе смородинный морс разведу?
- Хочу, деда, хочу! - обрадованно заерзал внук.
Иван Егорович разболтал в бокале с кипяченой водой ложку смородинового варенья, подал внуку. Тот с серьезной миной потянулся чокаться к нетронутой дедовой рюмке.
- Ты сыт, Димуля? - немного погодя спросила Татьяна. - Теперь иди на улицу, знакомься с ребятами. Только смотри, чтобы со двора ни ногой! Понял?
- Понял, мамочка! - обрадованно воскликнул Димка, устремляясь к двери.
- Коньяк, милый папа, в холодильник не ставят, - наливая вновь свою рюмку, заметила Татьяна. - Пропадает букет.
- Я вашим манерам не обучен, дочка, - промолвил Иван Егорович. Сказывай лучше, что у тебя стряслось...
- Я ушла от Ильи.
Ушла навсегда, - фальшиво-равнодушным тоном сказала Татьяна и залпом выпила коньяк.
- Так, - обескураженно крякнул отец. - Ушла, значит. А что же он тебе такого плохого сделал?
- Просто я поняла, что наш брак был ошибкой...
- Ваш брак... - сердито повторил Иван Егорович. - Браком все порченое называют... Плохого слова тебе твой Илья не говорил, с другими не путался. Чего тебе еще надо?
- Я не люблю его, папа.
- Восемь лет в ладу прожили, а теперь разлюбились...
- Тебе это трудно понять, папа... Слишком у нас с Ильей все было разложено по полочкам: каждый вечер прогулка в парке, дважды в месяц билеты в театр, летом семейная путевка в Сочи либо в Евпаторию. Даже спать вместе ложились два раза в неделю по расписанию... Благополучная скука! Голос ее сорвался, встав из-за стола, Татьяна вынула из сумочки пачку сигарет. - Ты мне позволишь закурить, папа?
Иван Егорович кивнул, внимательно присматриваясь к дочери. Она была куда заметнее, чем ее мать в молодости. Может, оттого, что пригожесть Татьяны Трофимовны была робкой и стеснительной, а красота дочери броской, почти кричащей: "Любуйтесь все и сохните от зависти!" Чуть выше среднего роста, по-женски ладная, она горделиво держала голову над узкими покатыми плечами.
"Какая бы добрая пара были они с Сергеем", - невольно подумалось старому мичману.
- Надеюсь, мы тебя не стесним? - выдохнув клуб табачного дыма, вновь заговорила Татьяна.
- Живите у меня сколько надо, дочка.
- Поблизости есть какая-нибудь школа-интернат?
- В соседнем квартале...
- Димку устроим туда, я пойду работать, участковые врачи и в Москве нарасхват.
- Ишь, как все сама по полкам разложила, - невесело усмехнулся Иван Егорович. - А что скажут Андрей с Павлом?
- Я уже не в том возрасте, когда оглядываются на старших братьев. У них своих забот хватает. Андрей вот-вот адмиралом станет.
- Адмирал тоже человек, дочка, и нервы у него не казенные.
Во входную дверь сильно затарабанил Димка, он еще не дотягивался до кнопки звонка.
- Мамуля, я обменялся с Андрюшкой, я ему дал фонарик, а он мне свисток, - прямо с порога зачастил малец. - Папа на меня не рассердится?
- Какой Андрюшка? Что за свисток? - недовольно оборвала его мать. Не успел на улицу выйти и уже обратно летишь! Иди гуляй, потом про все расскажешь...
- А вот о нем ты подумала, дочка? - негромко спросил Иван Егорович, когда Димка вновь был вытолкан на лестничную площадку.
- Он самое мое больное место, папа... Но ведь я не собираюсь лишать его отца. Пусть ездит к нему на каникулы, встречается. А когда вырастет сам сделает выбор...
- Мда-а, - хмыкнул Иван Егорович, - эдак все у тебя просто...
Вечером он уступил Татьяне с Димкой свою кровать, а сам пристроился в кухне на раскладушке. Но, как и накануне, сон бежал от него. Чтобы избавиться от тревожных мыслей, Иван Егорович стал вспоминать свою молодость... Из белого морока прожитых лет выплыла расшатанная теплушка, в которой ехали они с Татьяной Трофимовной и трехлетним Андрейкой в двадцать третьем году на Дальний Восток. Под нарами два фанерных баульчика да несколько узлов - все их немудреное имущество.
То ли от скудных харчей, то ли от дорожной маеты занедужил животом Андрейка. Всего его перевернуло, даже губы подернуло синюхой. И быть бы беде непоправимой, если бы на одной из остановок не пожалела молодую семью какая-то сердобольная бабуся. "До срамоты довели парнишку!" - пристыдила она проезжих и пожертвовала кулек с черемуховой мукой. Духмяная каша из нее возродила Андрейку к жизни...
Во Владивостоке поселились на Эгершельде в бывшей казарме, разгороженной фанерными стенами на клетушки-комнаты. Лежали они с Татьяной на скрипучей солдатской койке и слушали охи-вздохи соседей с трех сторон.