---------------------------------------------
Гайдар Аркадий Петрович
Аркадий Гайдар
Кольке было семь лет, Нюрке - восемь. А Ваське и вовсе шесть.
Колька и Васька - соседи. Обе дачи, где они жили, стояли рядом. Их разделял забор, а в заборе была дыра. Через эту дыру мальчуганы лазили друг к другу в гости.
Нюрка жила напротив. Сначала мальчишки не дружили с Нюркой. Во-первых, потому, что она девчонка, во-вторых, потому, что на Нюркином дворе стояла будка со злющей собакой, а в-третьих, потому, что им и вдвоем было весело.
А подружились вот как. Приехал однажды к Ваське из Москвы его задушевный товарищ - Исайка Гольдин.
Исайка был ровесником Васьки и был похож на Ваську. Только что чуть-чуть потолще, да волосы у Исайки почернее, да еще было у Исайки ружье, которое стреляло пробками, а у Васьки не было.
Приехал Исайка с отцом в выходной день. И вздумали ребята в лапту играть. А в лапту, известное дело, втроем не играют - обязательно нужно четвертого.
Пошли за Павликом Фоминым, который жил неподалеку. Но у Павлика болел живот. В лапту играть его не пустили, и сидел он дома совсем печальный, потому что выпил недавно касторки.
Что тут будешь делать? Где взять четвертого? Вот Васька и говорит Кольке:
- А что, если давай позовем Нюрку?!
- Давай, - согласился Колька, - у нее ноги вон какие длинные, она не хуже козы бегает.
Исайка согласился тоже.
- Только, - говорит Исайка, - хоть у меня ноги и короткие, а я тоже хорошо бегаю, потому что Нюрка без припрыга бегает, а я с припрыгом.
Позвали Нюрку.
- Иди, Нюрка, с нами в лапту играть.
Нюрка сначала очень удивилась. Но потом, видя, что ребята всерьез зовут, ответила:
- Я-то бы пошла, да мне сначала огурцы полить надо. А то взойдет солнце, и рассада повянет.
Увидали ребята, что дело это с поливкой долгое будет. Тут Исайка и выдумал:
- Давайте мы тоже поливать будем. Одни воду подтаскивают, другие поливают, тогда раз-раз - и готово. А то одна она и до полдня прокопается.
Так и сделали. Сыграли в лапту десять конов. Сбегали на речку купаться. Потом Исайка с отцом уехали в город. И с того-то самого дня подружились Васька и Колька с Нюркой.
Жили они от Москвы недалеко, в поселке, у самого края. Дальше начиналось поле, поросшее мелким кустарником. А еще дальше, на горе, виднелась мельница, церковь и несколько домиков с красными крышами - то ли станция, то ли деревенька, - издалека не разберешь.
Как-то Васька спросил у отца, как называется эта деревенька.
- Это не настоящая, - ответил отец, - это все нарочно сделано.
- Как же не настоящая? - удивился Васька. - Как же не настоящая, когда и мельница, и церковь, и дома?.. Все видно.
- А так и не настоящая, - рассмеялся отец. - Отсюда кажется, что и мельница и дома... А подойдешь поближе, там ничего нет.
Удивился тогда Васька, но не поверил. И решил, что отец посмеялся или просто сказал так, чтобы от него отстали.
Полез к Кольке через заборную дыру. Глядит, а Колька с Нюркой сидят на заборе и что-то интересное в поле высматривают. Обиделся Васька и закричал им снизу:
- Вы что же это, сами интересное высматриваете, а меня не позвали?
А Колька отвечает:
- Мы только сейчас сами залезли. Я давно уже хотел сбегать за тобой. Залезай скорей на забор. Посмотри, какие красноармейцы с пушками приехали!
Залез Васька, смотрит: совсем рядом в кустах кони стоят, повозки на двух колесах и пушки.
- Ну и ну! - сказал Васька. - Это что же такое дальше будет...
- А вот посмотрим, - ответила Нюрка. - Мы уже давно здесь сидим и всё дожидаемся.
- Ладно, - напомнил им Васька, - другой раз и я тоже раньше вашего сяду и вам ничего не скажу.
Но все-таки на этот раз они не поссорились, потому что в кустах начиналось что-то очень занятное.
Лошадей у каждой пушки было по шесть штук - по три пары на пушку. Лошади отцепились от пушек как-то сразу, будто бы вагоны от паровоза. Красноармейцы возле пушек забегали и что-то такое крутили, ворочали, потом отбежали назад. Остался рядом с пушкой только один. И тот, который остался, держал в руке длинный шнур, привязанный к пушке.
- Ты, Колька, не знаешь, зачем это он за шнурок держится? - спросил Васька, усаживаясь поудобнее.
- Не знаю, - сознался Колька, - только если держится, то уж, значит, так нужно.
- Обязательно так нужно, - подтвердила Нюрка.
- А то если бы он не держался, тогда как же? - продолжал Колька.
- Ну, конечно, - согласился Васька, - если бы не держался, тогда как же?..
Но тут красноармейский командир, который стоял позади с телефонной трубкой, что-то громко закричал. Другой командир, который стоял поближе к пушке, тоже что-то крикнул, махнул рукой, и тогда красноармеец дернул за шнурок.
Сначала сверкнул огромный огонь. Потом так ударило, как будто бы гром грохнул над самой печной трубой.
Ребята слетели с забора на траву.
- Ну и бабахнуло! - сказал Васька, поднимаясь.
- Здорово бабахнуло, - согласилась побледневшая Нюрка.
- Это вот когда дернут, тогда и бабахнет, - объяснил Колька. - А вы говорите, зачем шнурок да зачем! Я теперь сразу угадал - зачем. А вот скажи, Васька, почему ты с забора соскочил и меня с Нюркой спихнул?
- Я не соскочил, - обиделся Васька. - Это Нюрка первая соскочила, тряхнула забор, я свалился.
- Я не первая, - отказалась Нюрка. - Если бы я первая, то как же бы я Кольке на спину упала?! Это он сам первый.
- Вот еще! - рассердился Колька. - Это ты просто побоялась в крапиву падать и нарочно выбрала так, чтобы мне на спину. А я вот не побоялся и всю руку изжег. - И, обернувшись к Ваське, он добавил: - Они все, девчонки, крапивы боятся. Куда уж им!
С тех пор красноармейцы с пушками приезжали часто. Только в среду да в понедельник стрельбы не бывало. А то каждый день.
Как только приедут артиллеристы, так бегут ребята прямо к кустам. Сядут на бугорочке, совсем близко, и смотрят: с бугорка все видно и все слышно. Слышно, как телефонист послушает в трубку и потом говорит командиру:
- Прицел 6-5, трубка 7-2.
Тогда командир кричит:
- Второе орудие!.. Прицел 6-5, трубка 7-2.
И бегут сразу красноармейцы ко второму орудию. Покрутят какое-то колесо, и орудие немного вверх приподнимается. Покрутят другое, и ствол орудия немного в сторону отойдет. Тут, когда нацелятся артиллеристы, командир махнет рукою - дернет красноармеец-наводчик за шнурок. Вот тебе и трах-бабах!
Куда летит снаряд - этого ребятам не видно. Но когда долетит и разорвется, то тогда уже видно, потому что над этим местом поднимется целое облако пыли и черного дыма.
И все снаряды рвались то около церкви, то около мельницы, то около домиков, которые виднелись далеко на горке.
- А страшно в той деревеньке жить! - сказала как-то Нюрка. - Я бы ни за что не осталась там жить. А ты, Васька?
- И я бы не остался, - ответил Васька. - А отчего это отец говорил, что там никакой деревеньки нет, и все это только отсюда кажется?
- Деревенька есть, - решил Колька, - да только из нее перед стрельбой все уходят.
- А лошадей куда?
- А лошадей тоже уводят.
- И коров тоже? - спросил Васька.
- И коров тоже, и разных там свиней, и баранов.
- И куриц тоже уводят? - полюбопытствовала Нюрка. - И уток тоже, и всех?
- Должно быть, уж и всех, - ответил Колька и замолчал, потому что самому ему чудным показалось такое дело.
Как раз тут стрельба окончилась, подвезли красноармейцам котел на колесах - кухню. Стал наливать им повар в котелки что-то - суп или борщ, а красноармейцы садились тут же на траву и ели. Тогда Васька сказал:
- Побежим домой. Я что-то тоже поесть захотел.
Но Колька остановил:
- Погоди-ка немного, сюда командир едет.