Потрох был одним из столичных криминальных авторитетов. Меня подобрал маленьким на улице и воспитал в правильном ключе, по воровским законам в правильном. Он был мне как отец. Вором я был первоклассным. Нам с Лораном по дерзости в кражах равных не было. Нельзя сказать, что все проходило гладко. Все гильдии были под колпаком у стражи или отдела дознаний. Не то чтобы их кто-то особо гонял, но присмотр велся. Все существование криминала зависело от решения короля. Всех, конечно, не переловить, но осложнить жизнь и проредить членов банд власти могли весьма оперативно. Король был мудр и решил, что криминал будет всегда, главное чтобы не зарывался. Все диспозицию понимали, поэтому определенный статус-кво сохранялся. Мои походы в дом главного мага страны не одобрялись и могли пошатнуть ситуацию. Обошлось или нет, мы не знали. Узнать сможем только через несколько дней в Рамензе, там были нужные люди.
О книге, которую мне предстояло украсть в Рамензе, Лоран ничего не слышал. Можно было предположить, что серьезной охраны там не будет. Если магию я видел, то воровские навыки у меня отсутствовали напрочь. Конечно, кошелек в толпе я подрежу на инстинктах, но кража книги для меня темный лес. Какого типа бывают ловушки, как их обходить? Просмотренный ранее фильм о Ларе Крофт мне здесь не поможет. На дело лучше пойти вдвоем. Сколько обоз собирается пробыть в Ромеле никто не знал. В целях безопасности детали маршрута не раскрывались.
Обоз был большой - тридцать две повозки. У местных разбойников могло появиться желание поживиться крупной добычей. Мелкие банды нам не страшны, зато к нам могут проявить интерес крупные, опытные формирования. Чем дальше мы продвигались на юг, тем больше вероятность нарваться на разбойников. В основном работали темные. Сколачивалась банда, нелегально пересекалась граница и отряд работал на этой стороне. Сбрасывали здесь награбленное и уходили обратно в темные земли. Что примечательно, нелюдей приходило мало, в основном люди. Нелюдей инквизиция легко вычисляла и уничтожала.
Охрана обоза двадцать человек. Трое на ящерах, остальные пешие. Охранники ехали на повозках или бежали рядом, готовые вступить в схватку в любой момент. Командир специально заставлял их бегать, чтобы не теряли форму. Каждое утро охранники тренировались на мечах, проверяли экипировку, оружие. Служба у охранников была поставлена серьезно. Глядя на такое отношение к обязанностям охраны, я понимал, что напасть на обоз могут реально. Опасения мои подтвердились после разговора с Боргом.
На восьмой день путешествия, во второй половине дня на привале меня попросили проехать вместе с Боргом следующий участок пути. Торговец предлагал поболтать, чтобы развеять скуку. Так я оказался в его повозке. Кроме него там был знакомый мне компаньон торговца, но своего имени он не называл, а я не спрашивал. Мне с ними дней десять пути и все. Шанс, что мы пересечемся в дальнейшем минимален. Не потому, что я не готов с ними контактировать в дальнейшем, а потому что не уверен, выживу ли вообще.
- Располагайся поудобнее, - указал мне Борг на мягкие подушки внутри повозки. Надо заметить, что повозка Борга снаружи ничем не отличалась от остальных. Сделано так было специально, чтобы бандиты не знали на кого нападать. Каждое утро порядок следования повозок менялся. Торговец всегда был в первом десятке, но не в первой повозке. Если внешне выделяться нельзя, то внутри таких запретов не было. В центре повозки даже стоял импровизированный столик. Настоящий поставить нельзя, потому что повозку прилично трясло на скорости. Закуски и напитки закреплялись, чтобы не упасть. Но в целом все было продуманно для наиболее комфортного путешествия.
- Угощайся если есть желание, не стесняйся, - предложил торговец.
- Спасибо, я только что поел.
- Но от бокала вина не откажешься?
- Не откажусь.
Помощник Борга налил в кружки вина. Напиток оказался на удивление хорош, не то, что подавали в трактирах во время остановок. Видя на моем лице удивление, Борг прокомментировал:
- Имрейское.
Мне название ни о чем не говорило, но запомнить стоило. Вино было сладковатым с интересным букетом и приятным послевкусием.
- Хороший букет, - прокомментировал я.
- Как ты сказал, букет? Интересное выражение. Никогда не слышал, но подмечено верно.
Блин, на каждом слове попадалово. Хорошо еще, что верят в потерю памяти. Ведь могут и засомневаться. Общаюсь я вполне разумно, потеря у меня подозрительно избирательная. Хорошо, что не могут заподозрить, что я из другого мира. Никаких перемещений между мирами здесь не знали, во всяком случае, Лоран удивился такому вопросу. Мир только один Галад. Попасть отсюда можно только в рай или в ад, что нежелательно.
- Пришло в голову, - прокомментировал я свое высказывание.
- У тебя интересная потеря памяти. Не помнишь элементарных вещей, а сложные вопросы озвучиваешь неплохо.
- Сам удивляюсь. Надеюсь, что нормальная память ко мне вернется.
- Путь у нас долгий, поговорим о торговле, глядишь, подкинешь мне какую мысль толковую.
- Мысль подкинуть это мелочь, а подкинуть хорошую идею, это уже услуга.
- А ты мне нравишься парень, есть в тебе деловая хватка, - рассмеялся торговец. - Согласен, коли услышу от тебя идею, награжу по справедливости.
Я лишь пожал плечами. Деньги лишними не бывают, только шанс их получить, минимален. В специфике здешних дел я профан. Общие правила ведения любого бизнеса мне известны, а вот местные нюансы для меня загадка.
- Раз ты неплохо рассуждаешь о делах - подскажи, как мне лучше чичеву продавать?
- Что такое чичева?
- Вот же. Кашу ты из чего кушаешь каждый день?
- Это такие бобы коричневые?
- Они самые. Основной продукт питания для всех.
- Где произрастают? На севере?
- Да повсюду они растут.
- На севере у них урожайность выше?
- Да нет.
- Тогда почему вы везете чичеву с севера, а не с юга?
- Так кто же будет бобы у темных покупать.
- Любой, кому это выгодно. Темные, светлые, какая разница на чьем поле продукт вырос. По моим понятиям на юге урожайность должна быть выше, значит цена дешевле. Не верю, что нет способа протащить простые бобы через границу. Это ведь не контрабанда, обычный пищевой продукт.
- Тут ты прав. Некоторые так и делают.
- Ну, так вот оно, направление правильное.
- А еще, какие мысли у тебя есть?
- Сейчас, попробую сложить картинку, - принялся я размышлять вслух. - Вы везете чичеву с севера, где низкий урожай. Конкуренты с юга, где урожай высокий. Взятка таможне не может быть большой. Груз для грабителей не интересен в принципе, может я, конечно, ошибаюсь, но реализовать обоз зерна по-тихому не получится. Значит можно экономить на охране. Мы же едем с безопасного севера с бобами и большой охраной, значит наш груз, - я посмотрел на Борга и его напарника. Оба напряглись. Зря я размышлял вслух, ой зря. - Лишь прикрытие настоящего товара, - медленно закончил я.
Помощник Борга тут же оказался рядом со мной, приставив к шее нож.
- Кто тебя послал? - зашипел он мне в лицо.
- Никто.
- Брось мне рассказывать сказки про потерю памяти, - нож сильнее надавил на шею. Борг напряженно на меня смотрел, размышляя, как поступить. Блин, полный попандос. Если я не смогу их убедить, что не подсадной, меня зарежут.
- Я вор и полез в пятый раз в дом к магу Мирозору, что возле дворца. Он натравил на меня дэнмиса, который сожрал мою память. Я действительно многого не помню. Меня ваши дела не интересуют. Мне не позднее месяца нужно попасть в Крузенд, чтобы вернуть память. Зато я вижу, что у вас есть одна большая проблема.
- Какая? - нож снова надавил сильнее.
- Убери жало, - не знаю, откуда, но из меня вылезло такое слово. Как ни странно, оно возымело эффект. Борг подал знак, и нож от моей шеи убрали. Но напряжение в повозке не спало ничуть.
- Плесни вина, - протянул я кружку помощнику Борга.
- Ты не наглей парень, - рыкнул на меня мужик.
Я смотрел на него твердым взглядом, продолжая протягивать кружку. Могут зарезать, но плясать под их дудку я не собираюсь. Или мы будем нормально говорить или никак. Сделать они мне вряд ли что смогут, ведь меня к ним Потрох пристроил, он и спросить потом может. Собравшись с мыслями, я окончательно успокоился. Ничего мне здесь не грозит. Мог про дэнмиса им не говорить, но раз вышло - пусть будет. Ничего я особо не теряю.
Борг кивнул помощнику, чтобы тот налил мне вина. Явно недовольный таким решением торговца, помощник убрал нож и налил мне вина. Я взял в руки кружку и медленно потягивал напиток. Никто меня не торопил.
- Извини Иркат, мой компаньон немного погорячился, - через время заговорил Борг. - Не мог бы ты озвучить, о какой нашей проблеме ты упомянул?
- Вы сами не понимаете?
- Представляешь, нет, - ехидно заметил помощник. Борг лишь отрицательно покачал головой.
- Давно вы таким способом перевозите то, на чем зарабатываете реальные деньги?
- Четвертый обоз.
- Теперь подумайте, раз я с наполовину потерянной памятью догадался, что чичева лишь прикрытие, остальные не догадаются? Не знаю кто быстрее, бандиты или власти.
- Были подозрения на этот счет. Скажи лучше, что ты можешь предложить?
- Я понятия не имею, что вы везете. Я не знаю местной ситуации с властями и бандитами. Но есть очевидные вещи, которые заметит любой. Везти нужно товар, не вызывающий подозрений. Охрана должна соответствовать товару. Большего я вам навскидку не скажу.
- В том-то и проблема, что ничего более подходящего, чем чичева нет.
- Тогда вам предстоит серьезно поработать над легендой, почему вы ее везете с севера на юг. Дополните обоз другими, более дорогими товарами, чтобы охрана смотрелась уместно. Это первые мысли, что приходят в голову, но решения вопроса от меня не ждите. Я действительно потерял память.
- Иркат, после посещения Крузенда, обязательно найди меня. Не знаю, как будет с твоей памятью, но даже с такой головой, как у тебя сейчас, без дела не останешься.
- Я ничего не имею против. Только я не знаю, что вспомню. Возможно, мне правильнее будет вернуться к Потроху.
- Понимаю и не настаиваю. Я лишь подчеркиваю, что всегда заинтересован, иметь возле себя такого парня, как ты.
До постоялого двора мы поговорили с торговцем уже нормально. Больше никаких наездов в мой адрес не было. Помощник тоже успокоился. Я даже немного узнал о местной специфике бизнеса, но лишь вершки. Углубляться в каком либо направлении мне вряд ли придется. Даже при самом удачном раскладе, вернувшись в столицу, зачем магу меня отпускать? Правильно, незачем, я теперь у него на привязи навечно.
Глава восьмая.
Постоялый двор, в котором мы остановились, был немного больше предыдущих. Чувствовалось, что мы приближаемся к крупному городу. Деньги у Лорана были, поэтому сегодня нам выпало счастье ночевать в нормальной комнате с кроватью. К моему разочарованию баня или ванна здесь не предлагалась. Транзитные путники редко просили о такой услуге. Помывку предлагали уже по прибытию в большой город. С одной стороны правильно. Кто будет смывать за деньги дорожную пыль, если завтра снова на тракт. Облиться водой, протереть тело влажной тряпкой и все. Трактирщик на ночлеге и кормежке неплохо зарабатывал, таскать воду здесь ему незачем.