Маг помнил только сильное желание добраться до дома. "Только не здесь, не на улице, не на пороге... Он должен добраться до дома, а там уже можно умереть". Некромант хренов!
Утром Брайас обнаружил, что лежит в своей постели, перебинтованный вполне профессионально. Сам бы он не смог, это точно. Ни следов крови, ни порванной одежды. Единственное, что напоминало о его вчерашних похождениях - пятнышки крови на сапогах, аккуратно стоявших у кровати. Судя по тому, что не слышно ни причитаний, ни сетований, никто не шаркал под дверью и не заглядывал в нее - Рисса про это ничего не знала. Значит, Лея - тоже. Остается только... Да быть того не может!
Маг поднялся и оделся. Вышло не очень-то быстро - правая рука все еще болела. Брайас спустился вниз и застал Лею и Риссу за завтраком на кухне. Племянница как-то странно на него посмотрела, когда он спросил, где Эмилия, и уязвлено ответила, что та должно быть еще спит. Маг не придал этому внимания и, стянув со стола бутерброд, отправился в Универ, узнать, что с пленником и здоров ли Стас.
***
Мила открыла глаза и с отвращением поняла, что выспалась. Вставать не хотелось вообще: впереди предстоял разговор с Леей, а если не повезет, то еще и с Риссой. Вообще-то девушка не считала нужным что-либо объяснять. Любой, у кого есть глаза и уши, мог бы сказать, что им с магом откровенно наплевать друг на друга. Все, что их держит вместе - это просьба Казимира и желание вернуться домой. Мила подошла к тазу для умывания и поглядела на свое отражение.
- Ну что, коварная соблазнительница чужих дядь, готова к новому дню?
Отражение обреченно вздохнуло и тут же исчезло в пригоршне воды. Напялив на себя рубашку и штаны, Мила расчесала волосы и оставила их распущенными, скрепив прядки у висков шнурком на затылке.
- А теперь - к позорному столбу.
На кухне была только Рисса. Она долго сетовала, что девушка пропустила завтрак и тут же бухнула на стол с десяток тарелок со всякой всячиной. Но есть Миле совсем не хотелось: девушка выпила стакан молока и немного отщипнула от румяного пирожка, лежавшего на ближайшей тарелке. Тогда кухарка разразилась тирадой, что никто в этом доме ничего не есть, стараний ее не ценят, продукты переводят, а ведь еда-то портится!
Девушке пришлось дожевать пирожок, который оказался таким вкусным, с яблоками и корицей, что она даже не заметила, как съела еще три, и выпила два стакана молока. Пожилая женщина тут же смягчилась:
- Вот бы и Брайас так кушал! А то схватил бутерброд - и в Универ! И это в выходной-то день!
Мила едва не подавилась от такой новости. Маг жив-живехонек и уже вовсю бегает по городу! Похоже, на нем все заживает еще быстрей, чем на собаке. Мда, теперь будет труднее доказать, что вчера этот прохвост едва не умер, особенно если тот решит не вмешиваться.
Эмилия нашла Лею в библиотеке: девушка сидела на диване, поджав под себя ноги, и читала книгу. Точнее делала вид, что читала, поскольку Мила отчетливо видела, что книгу она держит вверх ногами, да и вид заспанный. Девушка невольно улыбнулась: небось, так и не ложилась, дожидаясь урочного часа, чтобы выяснить отношения с гнусной интриганкой (это Мила), замыслившей охмурить ее дражайшего родственника (это Брайас), такого наивного и доверчивого.
Мила опустилась в кресло напротив:
- Лея...
Тут дверь распахивается и в комнату влетает радостный Гер.
- Девчонки!
"Девчонки" гарпиями посмотрели на парня.
- Эй, вы чего такие хмурые?
- Гер, ты при входе о косяк ударился или у вас в Универе гербарий сгорел, а ты надышался?
- Ничего я не надышался, - тут же буркнул парень, - но ты как всегда сумела все испортить.
- Стараюсь!
В библиотеку заглянул маг, немного бледный, но довольный.
- Так вы идете?
Увидев непонимание на лицах, Брайас пояснил:
- Ярмарка, вы забыли? К тому же вы собирались к маэстро Каллео.
- Мда, верно,- Лея исподлобья посмотрела на Милу.
- Ничего страшного, - отмахнулась Эмилия. - В другой раз схожу.
Брайас внимательно наблюдал, как племянница подняла глаза на него, перевела взгляд на Эмилию, прикусила губу, будто взвешивала все за и против. Да что с ней случилось?
Лея слабо улыбнулась, встала с дивана и протянула руку Миле.
- Нет, пойдем сейчас,- и тут же смутилась под скептическим взглядом девушки.
Мила усмехнулась и приняла приглашение.
***
Ярмарка даже для столицы событие яркое и хлопотное. Казалось, что весь город превратился в один большой рынок с бесконечными прилавками с разнообразными товарами: от булавки до вола, от веника до редких книг. Как объяснил маг, скот, телеги, древесина и прочий крупногабаритный мало эстетичный товар продавался и покупался за городом, основная торговля кипела на главной площади невдалеке от дворца. Поэтому Эмилия слегка удивилась, когда они свернули на тихую улочку с очень красивыми особнячками и остановились у одного из них.
На стук вышел сухонький старичок в красном сюртуке. Глядя на него, девушка поняла, что значит выражение "древний как мир". Дребезжащим голосом он осведомился, кто это пожаловал к маэстро Каллео в выходной день, тем более, когда он не в духе.
- Ничего страшного,- ответил Брайас. - Маэстро Каллео будет рад нас видеть. Передайте ему, что пришел магистр Элатар.
Услышав имя, старичок оживился: всплеснув руками, зашаркал куда-то вглубь дома, оставив дверь открытой.
- Так это был не маэстро?
- Нет,- отозвался Гер, - это его дворецкий.
- А вы, ребят, оказывается модники, - заметила девушка, входя вслед за старичком.
- Ага, - хмыкнул адепт, - Брайас - его постоянный клиент.
- Ааа, - уважительно протянула Эмилия и бросила на мага насмешливый взгляд.
- Маэстро ожидает вас в мастерской, - проскрипел дворецкий, открыв одну из дверей в гостиной.
Мастерской была большая светлая комната с уютными диванчиками и креслицами малинового цвета, золотисто-охряными стенами, и ажурной ширмой, перекрывавшей треть комнаты. Из-за нее донесся шорох, в воздух полетели цветастые отрезы тканей, наконец, показался и сам маэстро - полноватый мужчина среднего роста с первой сединой на висках. Одет он был весьма экстравагантно: черный бархатный колет с вставками цыплячьего цвета на пышных рукавах, бриджи с желтыми бантами у колен и казаками из змеиной кожи.
- Брайас! Это ты! Фуф!- маэстро облегченно вздохнул и рассмеялся: - Этот старый пень сказал, что там пришел какой-то маг...
- И поэтому ты так вырядился?- рассмеялся Брайас. - Решил напугать бедолагу?
- Да ну тебя! - отмахнулся маэстро и расстегнул верхнюю пуговицу колета. - Сам знаешь, какие идиоты порой съезжаются на ярмарку!
- Помнится, одному из них ты всучил сапоги якобы из драконьей кожи, - заметил маг.
- Которую ты якобы снял с убитого дракона, - парировал портной.
- Дракон, василиск... - Брайас пожал плечами. - Тому хвастуну было без разницы. Лишь бы из ящерицы.
Мужчины дружно рассмеялись и обнялись, похлопав друг друга по спине. Желая напомнить о своем присутствии, Эмилия тихонько кашлянула. Каллео тут же обратил на них внимание:
- А! Гер, Лея, приветствую вас! А это кто? Не представишь?
- А это Эмилия, наша гостья. Страдающая острой формой бронхита, - язвительно добавил маг.
- Мила, - девушка очаровательно улыбнулась Каллео, от всей души желая, чтобы маг провалился или хотя бы сел на булавки.
Маэстро отвесил легкий поклон:
- Очень приятно, - и тут же предложил им присесть. - Так что привело вас ко мне? Что-то я сомневаюсь, что ты решил сбыть мне очередной трофей.
- Верно, - кивнул маг, сев в одно из кресел, - как ты знаешь, через месяц у нас состоится большой праздник.
- Что-то слышал. В честь победы над Темными?
- Да. Король решил устроить турнир, а после него - бал. Мы с Леей приглашены, так что нам нужно бальное платье.
Мила заметила, как загорелись глаза у девушки, а на щеках появился румянец.
- Хм, ну у меня была парочка готовых платьев. Вы их посмотрите, а я за эскизами схожу, - маэстро встал с кресла и поглядел на казаки, - и переоденусь за одно.
Он отодвинул ширму, за которой оказались несколько манекенов, одетых в пышные бальные платья, а сам вышел из комнаты. Лея тут же принялась ахать и охать, оглядывая каждое платье, Гер терпеливо топтался рядом с ней, время от времени поддакивая и кивая.
Мила сочувственно улыбнулась разнесчастному парню, как вдруг услышала вопрос мага:
- А разве ты не хочешь посмотреть платья?
Мила пожала плечами:
- И отсюда видно, что они симпатичные. Просто кринолины и корсеты у нас уже лет триста не носят.
- Как же, помню, - ухмыльнулся маг. - Главное - юбка покороче, вырез поглубже, и все в обтяжку.
- По-твоему лучше утонуть в ворохе шелка и бархата, запутавшись в тысячи юбок, чем чувствовать себя легко и комфортно?
- Комфортно - это почти в чем мать родила? - съязвил маг.
- Комфортно - это без всего лишнего! И вообще, с чего это ты так оживился? То тебя совсем не видно, то не отвяжешься.
- А что? Соскучилась?- маг иронично приподнял бровь.
- А то!- фыркнула Мила. - Вчера на радостях полночи обнималась, неужто не помнишь? - Девушка выдала свою любимую "змейскую" улыбочку - ядовито язвительную и ехидную.
Крыть магу было нечем, поэтому девушка улыбнулась еще раз, уже довольно, и, поднявшись с диванчика, подошла к ребятам.
- Гер, Брайас хочет тебе что-то сказать. Давай я с Леей останусь?
Глаза парня были полны щенячьей благодарности. Пробормотав что-то вроде "если зовет, значит надо", чуть ли не в припрыжку отправился к диванам. Мила и Лея остались один на один.
- Ну как, тебе что-нибудь понравилось?- поинтересовалась Эмилия.
- Нда, - Лея внимательно рассматривала одно из платьев, теребя бедное за лимонно-желтый муслиновый подол. - Они все такие красивые... - в голосе девушки слышалось сомнение.
- Но среди них нет твоего, верно? Чтобы по душе было?
Девушка посмотрела на нее и кивнула. Мила понимающе улыбнулась: ничто не приносит так много мук, как проблема выбора. Особенно, если это платье для себя любимой.
- А тебе вообще, какие нравятся?
- Я больше брюки люблю, - смутилась Лея. Тан частенько посмеивалась, что ей надо было парнем родиться, раз так рубахи с бриджами любит.
- Я тоже, - призналась Мила. - Но так как на бал в брюках девушку не пустят, будем выбирать платье.
- И как? Выбрали?
Маэстро уже переоделся в темно-серый сюртук с белой рубашкой и черным шейным платком. В руках у него была стопка цветных рисунков с моделями платьев.
- Нет, - с сожалением призналась Лея.
- Все платья просто замечательные, но хотелось чего-нибудь особенного, - добавила Мила.
- Хм. Что ж, тогда давайте смотреть эскизы.
Они вновь вернулись к диванам: Лея и Каллео заняли оставшийся диванчик, а Мила удобно устроилась в кресле, с трудом подавляя желание забраться в него с ногами с чашечкой кофе - такое оно уютное и удобное. Маэстро показывал Лее рисунок за рисунком, что-то объясняя вполголоса. Затем рисунок передавался Миле, потом Геру и Брайасу. Там они надежно оседали, не отягощенные и каплей мужского внимания - парни просто складывали их в стопку, не глядя. После пятнадцатой модели Эмили тоже надоело их рассматривать.