– Я думаю, нам нечего опасаться человека, – сказала она. – Даже в том, что он действительно человек, я сильно сомневаюсь.
– Как это? – поразилась я такому заявлению Иримэ. – Он полукровка?
– Нет, не полукровка, но и не человек в полном понимании, хотя внешне и сильно похож на их породу, но это только внешне.
Я уже совсем запуталась, и Иримэ, видя это, решила пояснить более подробно:
– Ты видела его ауру, Лаириэль?
– Да. Немного странная, но похожа на человеческую.
– Аура эльфов тоже похожа на человеческую, – отрезала магиня, и я поняла, что ляпнула глупость.
– Извини, не подумала. Может, он из неизвестного вида низших? Мы ведь о них знаем то, что лишь нам нужно?
– Может быть, – уклончиво ответила Иримэ.
– Но тогда это всё равно ничего не меняет!
– Лаириэль, ты не права. Это многое меняет. Я чувствую, что с ним у нас есть большой шанс выжить, а если мы выживем, то точно сможем отомстить предателям, что очень важно в первую очередь для тебя как массаниэ Дома.
– А цена выживания?
– Я готова на многое. – И, опередив мой вопрос, воскликнула: – Да, и даже разделю ложе с этим человеком!
Она говорила уверенно и твёрдо, но я всё же заметила некий страх в её глазах.
– Ты боишься его или ложа?
– Нет. Я боюсь, что умру, не отомстив. – И это была правда.
– Да поможет нам Великое Древо жизни!
– Да поможет нам Великое Древо жизни! – повторила за мной Иримэ.
Стало как-то легче на душе, и я даже не заметила, что увлеклась сбором чужих трофеев, как будто они были мои. К своему удивлению, нашла в углу шатра эльфийский вещмешок Лесной стражи, а в нём десять комплектов женской одежды стражниц. Неужели прихватили для орчанок? Одежда была совсем новой, и лишь на одном свёртке была взломана печать и он был перетянут тонким кожаным ремешком. Ага, плащ отсутствовал. Ну, этот свёрток мы отдадим полукровке, размер, кажется, её. А вот это мой, если верить, конечно, надписи на свёртке. Ткань была наша, не в смысле эльфийская, это само собой, а из Белой Рощи. Я сразу её узнала, такую мягкую, прочную и одновременно идеально облегающую ткань делали лишь у нас в Белой Роще. Отложила в сторону по комплекту на всех. Не будем же мы всё время ходить без одежды, но пока надевать нельзя. Всё кругом принадлежит господину.
Уже заканчивала, когда зашла Риниэль и спросила, нет ли чего, что можно подстелить под ценности. Кивнула ей на найденный плащ из распакованного свёртка. После подошла Иримэ, и мы вдвоём вытащили всё собранное мной из шатра.
Они тоже уже успели закончить сбор трофеев, и нам предстояла ещё одна неприятная работа. Нужно было убрать трупы и следы боя. Тела орков решили сбросить с моста в реку, полукровку же похоронили на опушке леса. Магия ещё плохо всех нас слушалась, и мы общими усилиями попросили лес. Лес был чужим и долго не откликался, но потом он разрешил похоронить мальчишку под одним из деревьев. Мы положили полукровку в небольшую ямку и присыпали землёй. Через пару часов никто и никогда уже не найдёт никакого следа могилы. Лес скроет всё.
К возвращению человека все трофеи были разложены, и их оказалось немало. Риниэль даже нашла коней орков и привела их в лагерь. Также она осуществляла наблюдение за округой. То, как нам предстоит встречать человека, мне совершенно не нравилось, но пришлось смириться. Положено встречать господина на коленях, так, значит, и встретим. Боялась за Риниэль, но ей оказалось всё равно, и причиной был её лук. Она нашла его притороченным к седлу командира орков Харга и теперь снова была на грани истерики. Иримэ еле-еле удалось её успокоить, и Риниэль взяла себя в руки, но мы видели, что это ненадолго. Она то и дело бросала жалкие взгляды на свой лук и вот-вот готова была сорваться. Я представляла, как ей плохо. Будь на месте её лука мой, наверное, меня уже била бы истерика. Риниэль действительно очень сильная эльфийка.
Заметила, что Иримэ постоянно крутится у вещмешка человека, и окликнула её.
– Мне просто интересно. Такой странный вещмешок и представить трудно. Столько всяких застёжек, пришитых мешочков, верёвочек. Зачем всё это, я начинаю догадываться и очень удивляюсь, как мы не смогли до такого додуматься? Столько всего – и одна вещь, а не несколько, как у нас. – Она, немного помолчав, спросила: – Лаириэль, если бы у тебя не было лука, ты бы носила с собой полный колчан стрел с тяжёлым вещмешком?
Напоминание о луке больно резануло по сердцу, но всё же поняла, что имеет в виду Иримэ. У странного вещмешка человека лежал колчан. Стрелы были необычные, до наших, конечно, далеко, но и не совсем плохие. Уж лучше, чем у орков или даже гномов. Правда, последние луками не пользовались, но на Большом Торге всегда продавали и стрелы, и луки.
– Иримэ, ты хочешь сказать, у него где-то есть лук? Но тогда почему он не перестрелял орков, а полез на них с мечом?
– Не знаю, но смутно догадываюсь, хотя это, может, и странно прозвучит… Мне показалось, что этот бой для него был как бы тренировочный.
– Да, звучит странно, и после такого ужасного боя особенно. Я до сих пор вздрагиваю, вспоминая, как он этих первых двух зелёных разделал.
– Да, это странно, но и Риниэль что-то подобное заметила.
Я вопросительно подняла бровь и хотела поторопить Иримэ, а то она как-то всё растягивала, но опомнилась. Я ведь уже не массаниэ, не её или Риниэль госпожа, а такая же простая эльфийка. Рабыня человека!
Иримэ сделала вид, что ничего не заметила, и продолжила:
– Риниэль думает, что он проверял свои силы и оружие. Особенно амулет доспеха.
– Это амулет?
– Не уверена, но о таких древних амулетах я читала в свитке Великого Первого жреца.
– Этот свиток и я читала, но где там было сказано, что доспехи можно изменять?
– Согласна…
Тут Риниэль подала знак о возвращении человека. Он остановился невдалеке и разговаривал с полукровкой. Не знаю, что он сделал, но та была жива и здорова. Даже как-то неуловимо изменилась. Магией жизни от неё не веяло, и как же он её вылечил, и всего за пару часов? Она же умирала, а теперь выглядит так, словно была в купели у Древа жизни? Это невозможно, но так было.
Когда человек отошёл к своим трофеям, а полукровка осталась, мы встали с колен и выжидательно посмотрели на неё. Она действительно была совсем здорова и выглядела получше нас. Ну, как это может быть, и без магии? Этот вопрос волновал, видно, не меня одну. Иримэ чуть ли не принюхивалась к ней. Да и Риниэль тоже.
– Я, Исилиэль, дочь Лауриндиэ из Дома Синих елей, – представилась она, и ни слова о том, что полукровка.
Мы представились в ответ, но из-за того, что мы были обнажены, чувствовалась некая неловкость и разговор как-то не шёл. Человек дал ей свою… э-э… куртку? рубаху? И хоть та висела на полукровке как мешок, но всё же. Но Исилиэль сразу всё поняла и тут же сказала, что человек разрешил нам выбрать себе любую одежду. Я сразу отвела всех в шатёр и раздала отложенную одежду. Никто не удивился, и лишь поблагодарили меня, что угадала размеры.
Исилиэль рассказала нам о просьбе – или всё же приказе? – господина. Обращаться к человеку по имени и так было дико, а «господин Владислав» и совсем не представляю, как бы произносила. Привыкла людей вообще не замечать, они угадывали мои желания раньше, чем я о них подумаю. Но всё же по имени было как-то легче. Главное – не думать, что он человек.
Первой не выдержала Риниэль:
– Исилиэль, а как человек тебя вылечил?
– А он меня и не лечил.
– Как? – вырвалось удивлённое восклицание одновременно у нас троих.
Исилиэль сделала загадочное личико и специально затягивала паузу. Я начала злиться от нетерпения, но полукровка смело рассчитала время молчания и выдала такое!..
– Он отнёс меня к полосе смерти, и она меня вылечила!
Здесь не только я, все потеряли дар речи. У меня в голове было пусто-пусто, и даже, наверное, я забыла, как дышать. Полоса смерти была самым ужасным, что я знала. Это единственное растение, которое было не подвластно нашему народу, а так как мы могли чувствовать и даже говорить с ним, просить или приказывать, то убивающая всё живое полоса смерти внушала дикий ужас. Также все знали, что она не просто убивает, но и полностью поглощает тело с душой. А полное поглощение – это больше чем просто смерть. Поэтому хоть и мало кто из эльфов собственными глазами её видел, но все знали, как она выглядит и где проходит. Исилиэль же рассказывала странные вещи, и если бы не знала, что она говорит правду, то даже не знаю, как отнеслась бы к её рассказу.
– Что ты чувствовала во время лечения? – первая отошла от шока Иримэ и задала первый волновавший её вопрос.
Исилиэль на мгновение задумалась, обвела нас взглядом, будто что-то решая для себя, и ответила:
– Когда увидела, куда меня несёт человек, то испугалась так, что немного вышла из оцепенения, лишь уже оказавшись на полосе смерти. Подумала, вот и всё, конец, а после вдруг просто заснула и очнулась уже совершенно ЗДОРОВОЙ! – Полукровка замялась, почему-то внимательно посмотрела мне в глаза и решительно продолжила: – Даже пережитое мной мне не кажется концом жизни. Словно во мне что-то изменилось, и будто всё произошло не со мной, а с кем-то другим. И это не меня унижали и насиловали орки, а был лишь страшный нереальный сон.
На Исилиэль было жалко смотреть. И я на какой-то миг увидела не только её чувства и переживания, но и её решительность, силу и невероятное желание мести. Стало неприятно. И почему я так презираю полукровок? Может, стоит пересмотреть своё отношение хотя бы к Исилиэль?
– …человек хотел узнать, – говорила тем временем Исилиэль, – почему он не может просто нас освободить? И мне пришлось рассказать ему о проклятии и как его снять.
– Он хочет нас освободить? – удивилась Риниэль.
– Да. Мне показалось, что случившееся ему сильно не понравилось и это нарушило какие-то его планы, но в лес он искать магов не пойдёт. Также думает, что за нами будет погоня.
– Будет! – подтвердила Иримэ.
Вот здесь и началось. Риниэль вдруг резко встала и вся напряглась. Её руки нервно стали сжимать-разжимать кулаки, а увидев её лицо, я сама испугалась. Резко обернулась и увидела, что человек держит в руках лук Риниэль и восхищённо его рассматривает. Немного успокоилась, Риниэль хоть и на грани, но на человека напасть не сможет, даже если и сильно хочет. Печать проклятия уже вошла в наши ауры, и, лишившись ошейников, мы лишь сохранили себя, но не обрели свободу.
Человек заметил, нет, почувствовал взгляд вышедшей чуть вперёд Риниэль и обернулся. Казалось бы, обычное действие – обернуться, но человек сделал это так, что я даже вздрогнула. Его глаза… Он готов был убивать! Движение тела – готовность к схватке.
О, Древо, кто он такой?! Даже наши самые опытные бойцы так себя не ведут. Хотя одного я знала, и это был мой отец. Он так же один раз меня напугал в детстве до слёз, когда я спряталась в его кабинете и хотела над ним подшутить. Мама долго после кричала на отца, а он лишь просил у меня прощения…