– Говори, Элеммакил, – холодно произнёс Халлон, незаметно нащупывая рукоять ножа. Сейчас его положение среди беглых эльфов было довольно шатким, и всё могло окончиться для него плачевно в любой момент.
– У нас назревают большие проблемы, дядя. Эльфы очень хотят расправы над тобой, и их сдерживает лишь твой статус высокородного, но это ненадолго. Если у тебя не появится жена или просто невеста из высокородных, то тебя убьют, а затем и меня, а я очень не хочу умирать. Это их условие, и ты должен ответить им.
– Тогда можешь убегать прямо сейчас. Здесь высокородных эльфиек я вряд ли найду, – криво усмехнулся Халлон, понимая, что это приговор и он даже сбежать не сможет. Теперь за ним следят, как никогда, и только шаг к побегу – и его просто нашпигуют стрелами, а после перебьют оставшихся от его Дома воинов.
– Это не совсем так.
Эта фраза заставила Халлона напрячься и проверить прочность полога тишины. Всё было нормально, и за пределами шатра их никто не мог услышать.
– Говори.
– Орки общались с Гордханом, и мне удалось подслушать их разговор. Это было до перехода, но я не мог тебе его передать из-за их шамана. Тот постоянно крутился рядом с тобой, и это было опасно. Узнай зелёные, они просто вырезали бы нас.
Халлон заинтересованно смерил взглядом племянника:
– А потом почему молчал?
– А Лотанариэ?
Халлон совсем забыл, что весь путь до этой стоянки он проделал под плотным контролем. Двадцать семь эльфийских лучниц – единственные выжившие из Дома Ночных цветов. Это был очень маленький и невлиятельный Дом, но связываться с ним крайне не рекомендовалось. Кто рискнул его под себя подмять, те давно уже ушли на перерождение. Халлон дал им обещание, помимо новых владений, ввести в их Дом трёх высокородных эльфов, и это позволило бы Ночным цветам поднять свой престиж в Белой Роще. У этого Дома была большая проблема с эльфами мужского пола. Соотношение полов на момент предложения Халлона составляло один к восьми, а высокородных и вообще было только двое мужчин и пять женщин. Сильно усугубляло ситуацию ещё и то, что с Домом Ночных цветов никто из всего леса не желал родниться. Причина исходила ещё со времен пришлых богов, когда этот Дом служил им верой и правдой. И хотя в итоге именно они подняли мятеж против слуг богов, это мало изменило отношение к ним других Домов эльфов. Их по-прежнему старались избегать, не иметь с ними никаких дел, и Дом медленно, но верно вымирал.
Лотанариэ была выбрана остатками своего Дома на должность квалмэ, и это значило, что за плечом Халлона постоянно стояла смерть. Он не смог выполнить данное обещание, и теперь его жизнь была в руках не только Дома Ночных цветов, но и остатков других мятежных Домов. Данные им обещания никто же не отменял. Теперь же у Халлона появилась призрачная надежда на спасение своей жизни. Условие о высокородной эльфийке означало создание своего клана, а там и до Дома недалеко. Хотя жить он и будет только до рождения ребёнка, но его натура всегда рвалась к большему. Да и ребёнок может родиться уже после создания Дома, а там ещё можно и отменить месть.
Тут ему на мгновение показалось, что удача снова повернулась к нему лицом и то, что он остался лишь одним выжившим высокородным, – это знак. Ведь из-за этого он ещё жив, ибо остаткам мятежников было не из кого выбирать. А вот условие о его новой паре было выставлено специально в качестве мести за его промах. Сообщение же племянника о возможности заполучить высокородную эльфийку сильно повышало шансы на выживание.
– Говори! – резко потребовал он у племянника, который уже нагло пил его вино.
– Лаириэль и двух её подружек помнишь?
– Оставь свои намёки и не зли меня!
– Понял, извини. Отряд, посланный с пленницами, был уничтожен каким-то текущим, и пленницы ушли с ним за полосу смерти. Я не знаю, кто такой текущий, но оркам его появление сильно не понравилось, сказал бы, даже испугало. Они даже решили принести жертву, чтобы текущий не пошёл в степь. Поэтому орки и разделились на два отряда. Меньший отправился искать текущего, а основной двинулся к орде. У нас есть шанс найти этого текущего быстрее орков и отбить у него аж трёх высокородных.
– Ты забываешь об одной проблеме, – прервал его Халлон.
– Какой? – удивился Элеммакил, и Халлон грустно улыбнулся:
– Что сделали мы, отдавая пленниц оркам?
Выражение лица племянника из удивлённого стало растерянным, а бывший глава Дома продолжил:
– За эти дни эльфийки уже превратились в подобие этой твари.
Элеммакил перевёл взгляд на притихшую игрушку, и его настроение стало стремительно падать.
Халлон на мгновение задумался, и его лицо стало расплываться в довольной улыбке.
– Подожди хоронить себя, Элеммакил. Я думаю, у нас есть шанс. Лаириэль нам не нужна в любом виде из-за Куэ, а вот Риниэль или Иримэ… Мы просто снимем с них ошейники с помощью одного милого артефакта, а та, кто из этих двоих после выживет, и станет моей парой. Проклятие артефакт уберёт, а личность уже не вернёт, но жена-рабыня – это не так уж и плохо. Особенно в данной ситуации.
– А что скажут остальные? – вновь озадачился Элеммакил. – Ведь Риниэль и Иримэ будут считаться осквернёнными и подлежать изгнанию или смерти.
– Это там, – Халлон махнул в сторону их бывшего дома, – а здесь никто и слова не скажет. Эльфы хотят свой клан или даже Дом, и им сейчас лишь бы заполучить массаниэ по крови, а не на словах. И кем была или есть настоящая массаниэ, не важно, лишь бы на ней не было какого-либо проклятия. Ясно?
– Мой лорд! – И Элеммакил уважительно склонил голову.
Вот снова и лорд, удовлетворённо подумал Халлон и потребовал изложить план поиска этого странного текущего с эльфийками.
План оказался незатейлив. Имелись несколько вещей, в прошлом принадлежавших эльфийкам, и если провести ритуал поиска, то легко можно найти их бывших владелиц. Лучше всего для этого подходили меч Риниэль, и лук Лаириэль. Выбрали меч Риниэль и Халлон стал создавать плетение.
ВЛАДИСЛАВ
Нет, ну что за облом?! Надеялся на слона, а получил собаку или даже кота. Вот зачем мне в этом мире знание управления глайдером или расчёт выхода на орбиту для эффективного поражения целей? Я понимаю, что все эти знания – от умения вождения звездолёта до добычи огня палочками – нужные и полезные для Высшего, но отсутствие логики в приоритетности меня просто убивало. И теперь выясняется, что из-за этого непонятного построения приоритетов и для их внедрения и адаптации я потерял уйму времени. Умение владеть практически любым видом оружия, невероятная скорость движения в бою, усиленная интуиция и многое другое, включая долголетие и отличное тело, – всё это было изначально заложено на первом месте для Высшего, но после шёл полный бардак. Почему так? Что за непонятная логика? Да, выживание объекта внедрения должно обязательно стоять на первом месте, но ведь после должны идти умения и знания, применимые к окружающей среде, а не высшая школа пилотирования звездолётов или навыки пилота орбитального штурмовика!
Только я удобно откинулся на сиденье и дал команду, как начались дикие боли и судороги всего тела, и от таких «приятных» ощущений я просто вырубился, благо блокировал себя от ушастых. Представляю, каково им было бы испытать все мои ощущения! В отрубе, наверное, был недолго, время не засекал. Пришёл в себя, и тут же на мой мозг и тело стали накладываться новые матрицы знаний, умений и навыков.
Теперь уже было как-то легче, но неприятные ощущения присутствия чего-то чужого рядом не давали расслабиться. Так в один момент почувствовал, что что-то постороннее пытается захватить моё сознание и устранить меня от полного контроля своего организма. Испугался не на шутку и даже запаниковал, но смог взять себя в руки и мысленно шандарахнуть это неизвестное. Сразу появилась уверенность, что это НЕЧТО больше меня не побеспокоит, и я продолжил слияние.
Далее всё прошло как-то быстро и безболезненно, и я ещё больше уверился, что все неприятные ощущения исходили от этого НЕЧТО в попытке захватить контроль. Просканировал себя на наличие постороннего присутствия и ничего не обнаружил. Видно, во время паники слишком сильно приложил мысленным ударом, и вот результат. В том, что это НЕЧТО могло где-то спрятаться, сильно сомневался, так как после адаптации мог заглянуть в любой самый скрытый уголок своего сознания. Но всё же после более тщательного поиска нашёл след НЕЧТО. Только смазанный след и ничего более. Придирчиво изучил его и застыл в немом одурении. Оказывается, всё это время я ходил по лезвию ножа или, скорее, бритвы. Этот урод, бывший Высший, не пожелал просто умереть, когда пришло его время, а тайно переписал свою личность на модуль. Чтобы никто не смог обнаружить чужое присутствие, он рассредоточил своё сознание по информационной составляющей модуля и заложил условие, что как только происходит полная активация приоритета Высший, так сразу же начинается осторожный медленный захват чужого тела, и не просто тела, а именно носителя, отправляющегося в мой мир. Это удивило, но после выяснилась причина этого – желание чужого попасть именно на Землю, но об этом чуть позже.
Так вот, с захватом моего сознания вышел облом. Наши отличия дали мне шанс спасти себя, и я им неосознанно воспользовался. Панический эмпатический удар просто стёр личность бывшего Высшего, и моё сознание на автомате и без затей впитало остатки распылённой личности. Тут же подумалось, как бы это не отразилось на моём характере и восприятии мира, так как не очень-то хотелось становиться похожим на расу игроков с их чуждым мне мышлением о жизни и ценностями, а главное, отсутствием стремления к новым целям.
Неосознанно прогнал просчёт этого варианта и получил ответ о двухпроцентной возможности изменения моей психологической составляющей. Стало неприятно, но два процента – это не сто. Правда, тут же появилась ошеломляющая информация, что мой генный код уже прошёл существенные изменения и закрепился, но из-за нестандартной ситуации, а именно вмешательства чужого и того, что я землянин, эти изменения вылились в создание практически новой генной цепочки. Модуль, оказывается, имел нужную для подобной ситуации инструкцию и возможности. Он обработал доступную информацию и спаял всё, что посчитал нужным для удачной адаптации.
В результате я не знал, радоваться мне или плакать, так как, обретя поистине фантастические возможности, я тем не менее стал не просто мутантом, а представителем нового вида и в единственном экземпляре. Теперь я даже уже не мог иметь общих потомков не только с людьми, но и с любым видом разумных, так как теперь моя цепочка ДНК имела довольно существенные, можно сказать, эксклюзивные отличия. Поначалу я сильно расстроился. Ведь таких, как я, больше нет нигде, и если вдруг я захочу снова иметь детей, то уже, как ни старайся, ничего не выйдет.
Но неожиданно пришло знание того, что во мне заложена возможность изменить любой иной организм, близкий мне на семьдесят процентов по генам. Не зря же цивилизация игроков ранее подрабатывала сеятелями жизни. Вот теперь их достижения пригодились и мне. Стоит только поставить эту задачу, как через мою кровь можно будет передать нужные изменения. Также эти изменения, как ни удивительно, можно передавать через половые отношения.