– Можно взять клятву на крови тебе и Дому, – предложила Лаириэль, но тут же засомневалась: – Хотя вряд ли они на это пойдут, или пойдут, но не все.
– Из-за меня?
– Нет. Мало кто из эльфов захочет, чтобы его жизнь зависела от вечной клятвы.
– А чем она отличается от вашей? – не понял я.
– Она НАВСЕГДА! – выделила слово интонацией Лаириэль. – Ты и ветвь Дома возьмёте клятву вместе с кровью, и вернуть её назад будет уже нельзя.
Интересненько.
– Считай, добровольное рабство?
– Почти. Принёсший клятву полностью зависит от её слов, а они не терпят двойного толкования, и даже мысль о её нарушении может вызвать мучительную смерть.
Хорошая штука была бы для моего мира, мелькнула злорадная мыслишка. Жаль, но магии на Земле нет.
– Понятно, но возникает закономерный вопрос. Умирать от отлучения ведь им совсем не хочется, и вдруг они возьмут и согласятся на клятву крови? Только они же предатели, и, возможно, кто-то из них убивал ваших близких или друзей?
– Во дворце были только орки и Дом Халлона.
– В долине – только орки, – влезла Исилиэль.
– Выходит, если они не участвовали в штурме дворца или захвате долины, то предательство не так уж и важно? – не смог я въехать в их странную логику. – Получается, вы не против принять в наш Дом разумных, запятнавших себя предательством?
– Они не предатели, – угрюмо ответила Лаириэль, и от этих слов я уже завис конкретно, ничего реально не понимая.
– Это как? – только и смог выдавить я из себя.
Оказывается, что, по законам эльфов, запятнал себя предательством лишь Дом Утренней стражи. Он поднял мятеж и привёл орков. Он участвовал в захвате дворца и убийстве членов правящего Дома. Остальные же, получилось, просто ввязались в интригу и проиграли. Если бы они не подняли оружие против воинов Первого леса, то понесли бы лишь разные наказания, а так они перешли черту и их отлучили от Древа. Что-то такая логика законов мне напомнила. Средние века или наше время? Даже и не понять, что больше.
– Получается, если они войдут в Дом, то тот не будет запятнан их позором? – недоверчиво спросил я эльфиек.
В ответ взгляды, словно я с луны свалился. Хотя, по правде, так оно и есть.
– Конечно, – пожала плечами Лаириэль, – тем более клятва крови. А у тебя на родине по-иному?
– Когда как, – вынужден был признать я.
Так, пора закрывать ненужные разговоры, тем более если такая клятва будет дана, то чего зря языками молоть. Усиление отряда – это действительно хороший вариант, тем более где-то ещё невдалеке рыщет в три десятка голов отряд орков.
Ждать наших гостей пришлось недолго, примерно через десять минут из леса появились двое ушастых. Так, и кто же это перед нами? Эльф и эльфийка. Оба без оружия, но в броне. На эльфе кольчуга с короткими рукавами и длиной чуть выше колен, на груди круглое зерцало, на талии широкий кожаный пояс с овальной бляхой, ноги прикрыты поножами, а на руках наручи. Итог: лёгкая броня, такого посеку, как повар капусту.
Броня же эльфийки существенно отличалась. Металлические поножи и наручи примерно такие же, как и у эльфа, только украшены более изящно, но вместо кольчуги – короткий кожаный ламеллярный панцирь-корсет с металлическими наплечниками, а к широкому поясу крепилась короткая кожаная юбка. Такая броня для моих клинков совсем не помеха, а для стрел и подавно. Оглядел парламентёров иным зрением, и там ничего интересного. Какие-то слабые защитные модули, и всё. С нашими двумя трофейными доспехами не сравнить. Неужели такая разница в боевом облачении между сословиями эльфов или это как-то связано с назначением воинов? Типа, лучники носят лёгкие кожаные доспехи, мечники или копейщики уже металлические и выше защитой? Ладно, выясним после.
– Иримэ? – почти беззвучно вопросительно произнёс я, не понимая её задержки.
– Ещё рано. Пусть ждут, – коротко бросила эльфийка, а Риниэль доходчиво пояснила, что данные парламентёры есть безродные ушастые, а тем более являются отлучёнными и, значит, будут ждать столько, сколько нужно.
Ну, эльфийкам в данном случае виднее. Это их родичи, и они должны лучше знать, как вести с ними переговоры.
Иримэ заставила ждать их около получаса. За всё это время те даже не пошевелились. Как вышли из леса, так и замерли, словно бетонные столбы. Им только в почётном карауле стоять с такой выдержкой.
Мои же эльфийки вели себя так, словно нас и не окружили, а на краю поляны не стояли посторонние. Исилиэль что-то делала возле коней, Иримэ и Риниэль возились со своими луками, а Лаириэль и вовсе облокотилась на машину, закрыв глаза. Эмоционально также всё было в порядке, и я, от нечего делать, стал снова рассматривать наших гостей. Стояли они далековато, но это для людей с обычным зрением, а для меня же после полной модификации это не было проблемой.
Если честно, то вызывало уважение, с каким терпением эти ушастые ждали нашего парламентёра. На их застывших лицах ни капли раздражения или нетерпения, одно лишь спокойствие. Неплохо их дрессировали, или природная выдержка? Я точно так не смог бы, хотя и считаю себя довольно выдержанным человеком.
Первым делом рассмотрел эльфийку. Ничего себе, такая темноволосая и смуглокожая красавица, с довольно приличным бюстом, который не смог скрыть даже доспех. Но после Риниэль и Лаириэль она уже не производила того впечатления, как если бы я увидел её раньше. Хотя нужно отдать ей должное, было в ней что-то притягивающее. Может, это снова воздействие их природной магии? Всё может быть, вон как мои девочки могут одними своими эмоциями практически сносить все мои защитные барьеры. Когда Риниэль, к примеру, хочет меня завести, я даже не могу засечь, как она это делает, и все мои защиты просто молчат. Хотел было из интереса провести эксперимент, что будет, если я поставлю запрет на пассивное магическое воздействие со стороны своей фуинэ, но всё не было времени, а когда и была возможность, то совсем не было желания разрушать очарование её природной магии.
Перевёл взгляд на эльфа. Породистое лицо, светлые, можно сказать, белые волосы, бледная кожа и стройное телосложение. Ну прям балерун. Несколько раз пришлось сходить с женой на балет, но приобщить меня к этому виду искусства ей так и не удалось, а вот от театра я не смог отмазаться. В этом Лера проявила упрямство. Пара скандалов – и я сдался. Как же мне потом не хватало этих выходов в театр! Попробовал после сходить с Эрикой – не то.
Что-то я далеко убежал от реальности. Лёгкое напоминание о каком-то эпизоде прошлой жизни – и ты уже выпал из жизни. Соберись, не время ностальгировать. Правда, другой, чужой мир – это вам не другая страна… Кажись, снова мои мысли не туда зарулили.
Скинул наваждение и попробовал просканировать эмоции ушастых парламентёров. Оказалось, далековато. Лишь какие-то неясные обрывки, и всё. Тогда решил провести эксперимент с блокировкой пассивной магии. Начал рыться в своих знаниях, но кроме как настроить размер радиуса, ширину луча, а также мощность ничего так и не нашёл. Не было даже обычного описания природы воздействия этой защиты, как и свойств или параметров энергетической составляющей. Видно, игроки совсем не разобрались в местной магии или просто не считали нужным с ней возиться, а просто включили ещё и защиту от неё, и всё. Скорее всего, последнее предположение более верное. Игроки привыкли работать с реальными энергиями, а здесь какое-то еле заметное природное врождённое свойст во местных к манипуляции слабыми энергиями, что даже и не стоит затраченных усилий на возню с ним.
Наконец Иримэ сказала, что пора. Эксперимент пришлось временно свернуть.
Иримэ предупредила, что, идя на переговоры, она снимет защиту и мы должны перейти на амулеты. Все согласно кивнули, и магиня двинулась к парламентёрам. И в этот момент у меня возникло очень скверное чувство. Такого явного ощущения неприятностей у меня никогда и близко не было. Поэтому я быстро шагнул вслед за Иримэ и остановил её рукой.
– Стой! У меня очень плохое предчувствие. Сейчас должно что-то произойти…
Меня прервали раздавшиеся из леса крики, звон оружия и хлопки спускаемых тетив.
– Быстро назад! Ставь защиту! – приказал я Иримэ, видя, как парламентёры исчезают в лесу, где теперь кипела невидимая нам схватка.
Прислушался и отчётливо услышал речь орков. А эти откуда здесь?
– Орки? – удивлённо спросила Риниэль.
– Да. Наверное, тот отряд, что отделился на наши поиски. Только не пойму, чего они на ушастых напали? – Странно, но на «ушастых» мои эльфийки даже внимания не обратили, или мне можно?
– Я думаю, что это из-за отсутствия среди них Халлона, – предположила Лаириэль.
– Может быть. Что будем делать? – с тревогой спросила Иримэ.
– Мочить орков! – выпалила Исилиэль. Её глаза горели яростным огнём, а руки уже сжимали рукоять меча.
– Спокойно, милая, – произнёс я, кладя руку ей на плечо. – Зелёных валим – это однозначно, но когда?
– Сейчас! – так же горячо, как и Исилиэль, воскликнула Риниэль. – Им нельзя дать перебить всех эльфов! Они хоть отлучённые, но, милорд, это ведь наш народ!
– Ещё мнения? Вижу, других предложений нет. Тогда будем помогать эльфам, только если их выбьют из леса. Это ясно?
– Но… – начала было Риниэль, но, встретившись с моим тяжёлым взглядом, покорно опустила голову. – Да, милорд.
Мне вовсе не улыбалось ввязываться в свалку в лесу, где нас могли запросто начать валить обе стороны стычки. Кто мы такие и за кого, в той мясорубке вряд ли кто сразу разберёт, а меня и вообще могут за орка принять. Нет, уж лучше подождём, когда вся эта масса вывалится из леса, а здесь уже зелёных нетерпеливо ждала моя новенькая ОС.
Только объяснил свои выводы эльфийкам, как из леса появились первые эльфы. Кто бы сомневался, что орки позволят ушастым воевать в своей стихии. Их появление было делом времени, и прошло около минуты, как на поляне оказались все из эльфов, кто уцелел. Они уже находились в радиусе поражения ОС, но я дал приказ их не трогать, пока. Последними из леса, пятясь, вышли недавние парламентёры, и временно настала передышка для ушастых. Орки же не торопились выходить из леса, чего-то выжидая. Может, такая задержка из-за нас?
Основную массу ушастых составляли эльфийки, эльфов я увидел только двоих. Один давешний несостоявшийся переговорщик и второй – высокий парнишка, выбежавший из леса самым первым с кучей амулетов в руках. Он грохнулся на колени и начал что-то судорожно перебирать в своей связке. Тут до меня дошло, почему орки не выходят из леса, и причиной были не только мы.
– Иримэ, этот малый на коленях – маг? – решил я уточнить свою догадку.
– Да, милорд, – напряжённо вглядываясь в лес и на мгновение отвлёкшись, чтобы посмотреть на эльфа, ответила магиня.
– Он поставил защиту? Почему я её не вижу, как твою?
– Он её ещё не активировал. Ждёт атаки. Видишь, как его прикрывают лучницы? Они отдали все свои амулеты на создание защиты, маг ещё молод, неопытен и слаб. Энергии у него мало, а амулеты – хорошая помощь в таком деле.
– Долго он может так продержаться?
– Нет. Максимум ещё сто ударов сердца, а после или активация защиты, или сброс энергии назад в амулеты. Орки ждут, решают, какую тактику им применять.
– Почему на нас не нападают? Мы ведь их цель, – влезла, как всегда, Исилиэль.
– А куда мы денемся? – в ответ спросил я.
– Никуда, господин, – хмуро ответила она. – Они хотят убрать более сильных?