– Ага, слышал, как тот шуршал в ботинках. Кстати, спасибо, все вычистил и расставил по парам, – отозвался Вадим и закрыл дверь в ванную. Я фыркнула… деда Гоша в своем репертуаре.
В ванной шумел душ.
Я подошла к двери.
– Панда! – Шум воды прекратился. – Людей не жалко?
Вадим еще немного замешкался внутри, вышел одетый.
– Ксения, – выговорил он мое имя по буквам, – люди убивают друг друга каждый день, иногда сотнями и тысячами. Москва давно не город для жизни, это город столкновения сил. Если Касиз пробудился сейчас, значит, пришло время. Ты уже знаешь, как все случилось? Смотрели бы родители за детьми получше – не случилось бы.
– Мы зовем его Саурон… – пробормотала я.
– Ксения… я попробую прикрыть тебя. Лично. Но я совсем не гарантирую сохранности твоих друзей. И полицейских. Только тебя. Договорились?
Я стояла с блюдечком и чашечкой в руках.
– Вадим… почему ты думаешь, что меня это устроит?
– Потому что лучше быть живым журналистом, даже, может, лишенным Дара, чем гарантированно мертвым экстрасенсом, – объяснил Панда.
– Знаешь… я каждый день слышала мысли этих людей, – сказала я. – Обычные, повседневные… набитые неврозами, бедами, болью мозги. Счастливых светлых голов попадалась одна на десять тысяч. И я много раз думала, что Москва с ее древними тайнами и новостройками на кладбищах – в самом деле не место для жизни людей. Угадал. Люди меня раздражали, пугали, нервировали. Но теперь я тебе точно скажу. Я приложу все силы, чтобы уничтожить… Касиза. Саурона. На его счету, думаю, уже десятка три жизней, не считая… закопанных в подвале и кота.
– Ты думаешь, я и дальше буду тебя отговаривать и прикрывать?
– Не знаю, за что такая милость, – твердо ответила я. – Но не надо. Прикрывайся сам, если сможешь. Надеюсь, я и друзей сумею защитить, и себя.
Вадим прищурился, осмотрел меня:
– Накачалась какой-то дрянью и думаешь, надолго хватит?
– Посмотрим. – Я подумала, не плеснуть ли кофе в Вадима… но вместо этого, аккуратно поставив чашечку и блюдечко, пошла в прихожую. Совершенно не опасаясь повернуться к бойцу спиной.
– Кашу соседка сожгла, – сказал Вадим мне вслед. – Воздух свежий в комнате, потому что кондиционер нормально сделан плюс вентиляция. Планировка чудная, потому что специально так придумал, когда ремонт делал. Мне удобно. Посиди, позавтракаем. В последний раз.
– Потому что больше мы по-мирному не увидимся, – прошептала я и вышла из квартиры боевого мага.
Жаль.
Людей на улице прибавилось и машин на дороге. Я решила не искушать судьбу и поплелась к метро. По дороге выяснила, где Таня – поехала на работу проверять Мерлина, да и вообще у нее пациенты; Васька жаждал увидеть меня в отделении полиции, продиктовал адрес. Чед держал оборону дома и слегка паниковал по поводу деловой поездки, успешно сорванной суккубом в юбке. Решила ехать сразу в полицию, тем более и Ларри мчался на работу с вокзала, отправив семью в Тамбов.
Вадим был для моих поисковых нитей полностью закрыт. Он же, судя по всему, отчасти прочитал мои впечатления от его жилья. Это был так называемый «акынский видеоряд» – чувства сего момента, «что перед глазами, что ощущаю, о том и мыслю». На акынском видеоряде тренировали начинающих экстрасенсов. Я эти верхние впечатления отловила и в Васькиной голове, когда он чавкал выигранной пиццей. А вот мысли на полмиллиметра глубже и серьезнее, которые также могли наличествовать на момент яснознания, оставались мне – в случае с друзьями – недоступными. Надеюсь, остались недоступными и Вадиму – в случае со мной.
Собственно, вот у меня факт, который, как говорит Васька, к делу не пришьешь – боевой маг, его адрес, телефон и все такое, но поди докажи, что это он, скажем, напал на Мерлина. Даже если Мерлин его и опознает – охранные системы в офисе были отключены, записей нет, доказательств нет, собственно и травм на Мерлине нет. Волшебное явно находилось с законодательным в состоянии бесконтактного боя. Да-с.
А взаимосвязь Вадима с происходившим в подвале еще более труднодоказуема. Хотя я догадывалась – он мог видеть пару убийств. Так и стоял в углу подвала, крепко сжав челюсти, сощурив светлые глаза. Возможно, перенимал опыт. Возможно, свечку держал…
Хотя пытки – вообще не его стихия. Они для него нерациональны. Смысл? Оправданны, наверное, но не сами по себе, а как методика добывания нужной информации. Очень нужной. А там добывалась не информация, а сила. Сила для некроманта.
Я тряхнула головой, провела по волосам пару раз руками. Попробовала вспомнить, чистила ли с утра зубы. Нет, с утра точно не чистила. Поймала взгляд круглых от восхищения глаз какого-то мачо – мужчина явно пробовал привлечь мое внимание. Вот диковинка-то, раньше такого не случалось. Я развернула одну нитку, коснулась сознания… явно не стоило – тут же отвернулась и на следующей станции вышла, чтобы продолжить путь на следующем поезде. Нет, личная жизнь не для меня. Оно не то чтобы полная похабень, но если с таких импульсов начинается знакомство, то ни о каком нормальном, душевном и энергетическом контакте, по моему разумению, речи быть не может. Половина популяции живет, подчиняя свои действия не той искре божественного и разумного, которая есть в каждом, а обслуживанию инстинктов. Восемь из десяти моих клиентов, точнее, в основном клиенток приходили с вопросом – как стать интересными лицам противоположного пола, желательно богатым, щедрым, красивым и не обремененным семьями? И крайне редко они осознавали при этом такие важные моменты, как опыт души, осознание цели жизни, преемственность, карма рода и так далее. Учить было бесполезно – я пока что не учитель и не наставница, я манипулирующий экстрасенс. Бытовой экстрасенс. Смысл был в том, что если человек, даже абсолютно слепой в духовном отношении, явился на прием к парапсихологу со светлым Даром – значит, ему было дозволено менять карму, судьбу не методами личной работы, молитвы, поста, самодисциплины, самообразования и самоограничений, а воспользоваться поддержкой извне. Так считалось по умолчанию.
…Если убрать слегка увеличенный бюст, моя внешность явно стала более грубой. Однако мужчины в метро вокруг меня просто вспыхивали – я видела, как меняются переливы ауры. По большей части до обряда с Чашей я была для них пустым местом. И по моему глубокому убеждению, так и должно было оставаться далее. Я сделалась жестче. Я приняла в себя энергетику бойца, защитника, нужную для предстоящей схватки, а мое женское ушло на глубину. Огромное количество мужчин вокруг меня были абсолютно незрелыми, эмоционально не готовыми к ответственности за женщину и ребенка и искали для себя мальчика. Хоть бы и в теле девочки.
Может, ну его, этот город? Скажем, есть у меня несколько месяцев на то, чтобы продать квартиру. Подсказать друзьям сделать то же самое. Смотаться из Москвы, а еще лучше – вообще из России. Двоюродные бабушка и дедушка Чеда, польские предприниматели, которые держат агроферму, давно зовут его стать продолжателем дела, поскольку своих детей у них нет. Я бы села Чеду на хвост. Может, это ценнее Дара – жить в деревне, доить коров, ездить на лошадях и не видеть вот этого…
Над головками пассажиров в вагоне метро висело марево разноцветных радуг. И преобладающими тонами были тона зависти, обиды, злости и комплексов, неудовлетворенной сексуальности, подавленных низменных инстинктов, проблем и боли. Редко когда светились лучики покоя, веры, удовольствия от того простого факта, что мы находимся здесь и сейчас.
На работу я ездила на электричке – несколько остановок от Покровского-Стрешнево до Дмитровской, и вот вам редакция «Пифии». Также передвигалась иногда на велосипеде или в такси. Езда в метро, особенно в час пик, как сейчас, была мучительной. Вначале, когда только пробудился Дар, – мучительной до обмороков. Но в эту поездку мои мучения подошли к концу – я вышла из вагона, поднялась наверх, а дальше у меня было время минут двадцать пройтись пешочком.
Мысли текли четко, ярко, блоками. Отказаться от миссии – а то, что в данный момент Саурон есть моя миссия, несомненно, – значило, что какой-то другой экстрасенс со светлым Даром должен встать в оппозицию восставшей сущности. Этот кто-то с легкостью мог бы и не найтись год, полтора, два. За это время жизнь в Москве сильно изменилась бы, а мой Дар, скорее всего, сошел бы на нет. Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы смекнуть: Саурон – моя задача. От имени, так сказать, и по поручению. Хотя в какой-то момент я сладостно вообразила, как еду на смирном мохноногом коньке где-нибудь в польском Шире… думать не думая ни о какой роковой горе.
У нас нет служб быстрого и, главное, адекватного реагирования на статистические сводки. Положим, химера обосновалась на крыше роддома. Раз – и рывок смертности новорожденных. Начались проверки, суета, но кто будет искать злобное существо, повышающее свою силу, на крыше или на чердаке? Будут искать халатных врачей, вирус, бактерию. А тем временем химера перекочевала на дом престарелых. Старики хороши для таких сущностей, как и новорожденные. Потерявшие надежду или разум, брошенные семьями; их настоянная за годы одиночества боль, отчаяние и пережитые обиды за каждый день немощи и слабости, безмерный опыт потерь – и, как правило, никакого опыта радости и реставрации… и пожалуйста, сытая химера, размером уже с рысь, отрастившая глаза, залатавшая раны, летит дальше на крепких кожистых крыльях. И делается все человекообразнее. Чтобы рано или поздно и вовсе восстать в исходной плоти.
И, пролетая над любым домом, химера погружает его обитателей в отчаяние, депрессию, неврозы, влекущие за собой болезни. И перемещается в любом направлении, хотя пока наверняка особенно далеко улететь не могла, осеняя своими рваными крыльями Щукино.
…А ведь в Москве еще и правительство…
По сути, весь дом, в котором происходили подвальные пытки, в котором вылупилась зверюга, уже по большей части лишился веры, надежды, а потому будущего. Вот донесут Таня и Вася статистику – посмотрим. В цифрах.
Я то пугала себя, то успокаивала, то начинала искать какой-нибудь ход, чтобы смотаться отсюда и чтобы все было хорошо; то уговаривала себя, что наверняка не я одна ощутила неладное и какая-то подмога своевременно прибудет. Но никакой единой диспетчерской Светлых сил, увы, не существует.
И тут с неба упал дождь. Ясный, как будто грибной. Продолжало сиять весеннее солнышко, самим свои существованием утверждая идею победы добра над злом; я пискнула от радости и забежала под старую липу с широкими, экранирующими листьями. Нити водяных струн звенели стеклянными бусами; просвеченные ярким утренним солнцем, оттененные зеленой листвой, выглядели они просто чудесно.
В кармане телефон сообщил о пришедшем CMC. Я собралась взглянуть, кто дал о себе знать, и тут ко мне под дерево вбежал некий мажор.
Парень был среднего роста, но на диво хорошо сложен и одет, насколько я могла судить, по наипоследнейшей моде ребят возрастной прослойки лет на десять моложе его. В ушах по множеству сережек, рваная майка выше талии, трусы с модными надписями по резинке торчат из джинсов. Терпеть не могу такое, хотя если перечесать и переодеть – нормальный будет парень.
Прежде чем он успел пустить в ход свои обаяние и интеллект, я скрутила его парой поисковых нитей, накрепко примотав к толстому стволу липы. Со стороны это выглядело так, что молодой человек пожелал обнять дерево, прижавшись к нему спиной и вывернув руки назад.
– Да сколько вас? – с досадой спросила я. – Некромант, боец, суккуб и еще… шут?
– Это когда ты такие штуки делать научилась? – едко спросил Джокер. Имя свое он вывесил, словно написанное неоновыми буквами. – Ты же больше по одиноким теткам да проблемным деткам…