Глава 7
Муть в глазах немного ослабла, и я попытался подняться. Но резь в груди, заставила упасть обратно.
- Рус, ты в порядке? - возникло надо мной размытое темными пятнами лицо Синка.
Мне очень сильно захотелось обматерить гада, было бы только сил побольше. Потому что именно в этот момент я с удивлением ощупывал древко стрелы, торчащие у меня из груди.
Удивление росло по мере того как мое обследование продолжалось. Еще не стерся из памяти момент, когда стрела торчала у меня в сердце. Сейчас ощущения не шли ни в какое сравнение. Я не чувствовал такой острой боли. Да что там говорить, даже крови я нащупать не мог. Да и пришел в себя довольно быстро. Синк даже стрелу не успел выдернуть. Кстати, а почему он до сих пор этого не сделал? И шум какой-то странный вокруг. Где этот мерзавец?
В поисках товарища, я уже куда смелее приподнялся на локтях, дабы оглядеться. Представшая картина не внушала оптимизма. Встав вокруг моего распластавшегося тела, соратники отбивались от кучи тварей, сильно напоминающих здоровенных волков.
- Какого лешего!? - придав этим яростным воем себе сил и решимости, я поднялся с земли.
- Аррраааа! - заглушив боль в груди криком, я бросился на помощь Ешу, у которого как раз в этот момент на руке с мечом повис волчара. Ос и Синк, стоявшие неподалеку, явно не успевали помочь воину. Десятник выписывал восьмерки средних размеров секирой явно не преднозначенной для боя со столь шустрым противником. Маг из-за спины Оса пускал в нападающих елевидные облачка тумана, и волки, нарвавшись на них, падали как подкошенные. Сын старосты так сосредоточился, что просто не видел ничекого кроме своих целей.
Между тем второй хищник уже распластался в прыжке, намереваясь впиться в горло Ешу. Но я успел вовремя. Взмах клинка - и голова зверя падает у ног уже успевшего попрощаться с жизнью бойца. Обезглавленное туловище врезалось в бедолагу, збив с ног. Небольшой фонтанчик крови из обрубка шеи щедро поливал ошарашенного человека кровью. Колющий удар второму волку пришелся аккурат между клыков. Резкий поворот клинка и мертвая хватка все же освободила свою добычу, а следующий взмах вспорол животному брюхо.
- Ешь меня в макушку. Гребаные твари! - ругался, выбираясь из-под туши, спасенный воин.
Но диалог вести особо было некогда. Не успел я разобраться с одной парочкой, как на смену им кинулось уже три твари.
- Разойдись! - проорал я и начал выписывать сложные фигуры своими клинками, образуя, таким образом, вокруг себя своеобразную стальную завесу.
Получив несколько глубоких порезов мои противники, скуля, ретировались к деревьям, давая возможность оценить ситуацию. Я огляделся и с удивлением заметил, что и остальные животные так же отступили.
- Все целы? - поинтересовался я у тяжелодышащих друзей.
- Да я вроде цел, ядреный корень, - проговорил Ешь, потирая запястье. Стальной наруч спас руку бойца от серьезных повреждений, но судя по всему, вывих солдат заработал. - А вот Тихий, похоже, ранен, - кивнул Ешь на зажимающего икру бойца.
- Синк, перевяжи, - бросил я магу.
- Где эти гады? - задал я следующий вопрос.
- Кажись, перегруппировываются, - вперив единственный глаз в кромку деревьев, произнес Нурп.
- Да я про де Варса с его прихлебателями.
- Да утек твой де Варс, - проговорил Ос. - По кустам, по кустам, да и утек. А вместо него эти вот тварины появились. - Десятник кивнул головой на дюжину мертвых волков, лежащих вокруг отряда.
- А чего это они отступили? - подал голос бледный словно мел Синк - магия выматывает похуже чем разгрузка вагонов.
- Известно чего. С наскока не взяли, теперь будут ждать, когда бдительность потеряем, да костер догорит, а они-то, знамо, в темноте получше нас видят, - присев на щит, ответил магу мастер. - Их еще как минимум десятка два осталось. А у нас один одноногий, другой однорукий. Справимся ли?
- А третий и вовсе одноглазый, - оскалился в ехидной усмешке Ешь. - А я и левой рукой не хуже бошки рубаю, - демонстративно крутанул он свой клинок здоровой кистью.
- Ну-ну, - с сомнением покачал головой старый воин.
- Как там он? - спросил я у закончившего перевязку мага.
- Рана серьезная. Много крови потерял. Лучше ему не двигаться. А то кровоточить будет. Тогда может не выжить. Сам-то ты как? - сын старосты кивнул на мою грудь, из которой до сих пор торчало древко стрелы.
В горячке боя я и забыл про свое ранение. Расстегнув панцирь, я аккуратно снял древний бронежилет и с опаской взглянул на свою грудь. К моей неописуемой радости проникающего ранения я там не обнаружил. Рубаха из шкуры ирвинга вновь спасла мою никчемную, но между тем такую любимую и дорогую жизнь.
- Тихому двигаться не давать, за мной не ходить. Оставаться на месте и держать оборону, - отдал я распоряжения, подобрал свой убойник и быстро зарядил оружие. Затем взял еще один арбалет. С ним пришлось повозиться подольше, но теперь я держал в каждой руке по одной смерти.
- Куда это ты? - забеспокоился мастер, с интересом наблюдавший за моими манипуляциями.
- Сейчас вернусь, - Улыбнулся я Нурпу и, больше не тратя время на объяснения, кинулся к лесу.
В совпадения я никогда не верил. Просто так на нас стая волков напасть никак не могла. А это значит, что их привел колдун. А что бы ими управлять колдун этот должен быть где-то неподалеку. С помощью своей способности я легко нашел гада. Три сердцебиения были слышны метрах в сорока от поля боя. И я готов поклясться, что одно из этих сердец принадлежит гребанаму анималисту волколюбу. А как гласит народная мудрость: хочешь избавиться от проклятия - убей колдуна. Вот я и подумал: зачем сражаться с щупальцами, когда можно отсечь голову? И как только меня осенило этой идеей, я будто ракета с тепловым наведением бросился к проклятому магу, ориентируясь на биение его сердца.
По всей видимости, он так же видел все происходящие, ибо, как только я побежал к нему, все волки сорвались с места и кинулись на меня. Волк - зверь, конечно, резвый, но куда ему до лорда вампира? Но сложность заключалось в том, что твари находились впереди, живой стеной отгораживая меня от цели. И мне надо прорвать это кольцо и главное не задерживаться, иначе завалят массой, тогда и сверхсила не поможет, и громадные выдвигающиеся когти.
Между отрядом и крмкой леса стояло большое ветвистое дерево, именно в этом месте я и наметил точку отрыва. Именно там я должен сойтись с основной массой зверья. Из этого расчета и выбрал темп бега. В отличие от меня волки бежали с разной скоростью и самые молодые, а может, и самые глупые вырвались вперед. Но и среди них были свои фавориты. Здоровенный волчара, злобно оскалив пасть, несся на меня корпуса на два оторвавшись от основной массы. Выстрел из арбалета мигом остудил пыл спринтера, оставив лежать на земле со стрелой в глазу. Через секунду похожая участь настигла бегуна занимавшего второе место.
До вожделенного дерева оставалось буквально пару метров, но и стая уже была неподалеку. Я отбросил бесполезные арбалеты и вынул клинки, которые тут же пришлось пустить в дело. Два росчерка стали и ближайшая пара зверей заскулив шарахнулась в стороны позабыв о нападении, что позволило преодалеть мне еще полтора метра и совершить мощный прыжок. Вмести со мной, с некоторым запозданием прыгнула свора. В отличие от них мне удалось зацепиться за нависающую ветку. Я тут же потдернул ноги вверх и понял, что зацепиться удалось не только мне. Грозно рыча, один из волков с упаением терзал мою щиколотку. Из-за притока адреналина я даже боли не чувствовал. Хотя, судя по уже довольно сильно изтерзаному сапогу, боль должны быть нешуточная. Да и кровь частыми каплями текла вниз, раззадоривая хищников.
Качнувшись на ветке, я со всей силы саданул прилипшего зверя об ствол дерева, пытаясь попасть лохматой головой об нарост. И мне это удалось: при ударе раздался хруст, а глаза серого на миг помутнели - хватка ослабла. Избавившись от груза, я тут же вскарапкался на ветку и посмотрел вниз.
В азарте погони под деревом собралась вся стая, и этим надо срочно воспользаваться, пока хозяин тварей не успел вправить им мозги. Зажав между пальцев метательные ножи клинками вперед, по два в каждой руке, я прыгнул в сторону колдуна, стараясь перелететь косматые тела внизу. И мне это практически удалось. Большенство зверей не успели осознать, что происходит, как я уже оказался за их спинами. Лишь самый крайний матерый волчара с обилеем седых вкроплений в шерсти умудрился извернуться и ухватить меня за бок. Яростно взревев, я ткнул гаду в морду кулаком с зажатыми клинками и бросился прочь, оставив половину ножей торчать из черепа животного. Хотя зверю и не удалось прокусить шкуру ирвинга, но чую, кровоподтек там остался серьезный.
Я успел набрать фору в пару метров, как из кустов впереди выскочил практически седой волк. Я тут же швырнул в него один из метательных ножей, но на бегу не особо-то прицелишся - клинок прошел в доброй ладони от хребта матерого.
Второй нож я метнул, когда волчара уже распластался в прыжке. Но и этот финт пропал напрасно. В спешке бросок получился смазанным, а рывок хищника заставил нервно дернуться, и нож вовсе улетел в другую сторону.
Огромный зверь всей массой врезался в меня. Будь на моем месте простой человек, он бы уже лежал под серой тушей. Мне жу удалось не только устоять на ногах, но и не дать зверю достать до меня. Серый напоролся грудью на своевременно выпущенные когди и тут же обмяк, прильнув к моей груди словно младенец.
Швырнув тушу в преследователей, один из которых уже разинул пасть в попытке ухватить меня за нежный зад, я продолжил спринт. Из оружия у меня теперь остался только кинжал, висящий на поясе, который я и поспешил достать. Судя по тому, как засуетились наши недавние товарищи, колдун видел все происходящие и, похоже, серьезно занервничал. И не зря. Через несколько секунд я встретился глазами с отравителем. Де Варс стоял за спинами своих возниц, испуганно моргая глазами.
Увидев перед собой залитого кровью человека со злобно сверкающими глазами и звериным оскалом, ломящегося к ним, словно бешенный кабан с шоблой свирепых волков за спиной, горе-охранники, забыв про все, бросились на утек.
Де Варс трясущейся рукой вытащил меч и нанес неуверенный удар. Для него мой прорыв был столь неожиданным, что мужик пребывал в неком шоке. Я легко поднырнул под его меч, плавным шажком зашел за спину, обхватил предплечьем за шею и, приставив кинжал к глазу, оттолкнулся назад, плотно прижавшись к стоящему рядом дереву.
- Отзови тварей, - прошептал я нежно ему на ухо, с опаской глядя на окруживших нас волков. Злобно скалящихся и рычащих, но не решающихся пока напасть.
- А смысл? Все равно же меня убьешь, - надтреснутым голосом проговорил караванщик. - А вот сейчас не посмеешь, иначе мои зверюшки тебя разорвут. - Так, что лучше сам бросай нож.
- Смерти я не боюсь, - произнес я как можно уверенней. Изнутри же поднимался ком страха. А если не испугается? Если будет стоять на своем? Тварей тут около дюжины, и они буквально у моих ног. Спастись вряд ли удастся. - Ты же умрешь первый, - продолжил я, стараясь, чтоб голос не дрогнул. Отзовешь волков и останешься жив, я обещаю. Тем более ты мне нужен.
Де Варс сглотнул и задумался. Я же сосредоточился на том, чтоб рука с клинком у его глаза не дрожала. Сейчас от ответа этого человека зависит не только его, но и моя жизнь. И если, на него мне наплевать, то своей шкурой я очень даже дорожу.