Ликующая колонна рыцарей двинулась вслед за мной по направлению к Крузенду. Я ехал впереди на своем ящере, положив меч поперек седла. Держать иллюзорный меч над головой постоянно не стоило. Мой ящер устал, хотел есть и пить, я хорошо чувствовал его эмоции. Потерпи немного, всего десяток километров до засады.
Глава двадцать четвертая.
Впереди показался лесной массив. Горы постепенно переходили в равнину. Деревья были не очень высокие, но всадников скрывали. Подошедший отряд темных расположился в километре от тракта. Более тысячи человек занимают много места, поэтому решили не рисковать. Дорогу впереди перегораживал небольшой отряд из двухсот орков. Его задача вынудить рыцарей сойтись в схватке. Сражаться придется на мечах. Пустить, на ощетинившийся копьями отряд, беговых ящеров нереально. Рыцари готовились к охоте, для ящеров попросту не было брони. Возможно, она у кого-то была, но быстро собрать тяжелую ящерницу из растянувшейся колонны - не получится. Моя задача вдохновить рыцарей на бой. Главное внести сумятицу, затем отряд темных ударит с фланга. Суматоха начнется немалая. Тогда из засады нападут эльфы и шранганы, их задача убить святошу. Второй должен будет проявить себя, если я не замечу его раньше. По моим расчетам, если люди перемешаются в битве, звезду невозможно будет задействовать.
- Тормози, темная тварь, - раздался приказ ангела, когда до отряда орков оставалось двести метров. Орки прекрасно понимали, что умрут, но вышли на дорогу перед целой армией. Я уважал их за мужество.
- Доблестные рыцари обнажите свои мечи, чтобы напоить их темной кровью. Вот он, враг, перед нами. Покажем, что свет с нами, - подняв руку с мечом вверх, я повернулся к армии. Дружный рев охватил рыцарей. Одурманенные напитком воины готовы были порвать противника голыми руками. Именно этого я добивался.
- Кто тебе разрешил открывать свою черную пасть гаденыш, - зашипел на меня ангел. Похоже, он хотел устроить демонстрацию возможностей звезды, но я его опередил.
- Так впереди небольшой отряд, наши рыцари рвутся в бой. Даже небольшая победа вдохновит людей, вот я и подумал...
- Тебе кто разрешал думать урод, - заорал ангел, он явно был взбешен.
- Он прав, хоть и темный. Людям небольшая победа придаст уверенности, - раздался голос второго ангела. Есть, я засек обоих. Теперь только не оплошать. Два святоши в головном отряде. Метки уже переданы эльфам и шранганам. Осталось дождаться битвы.
Понимая, что на ящерах орков атаковать нельзя, командиры собирают пеший отряд рыцарей. Ящеров отводят в хвост первой колонны, а рыцари выстраиваются в походный порядок. Командиры из гвардии короля, берут на себя все командование. Рыцари подчиняются беспрекословно, глаза горят фанатичным огнем. Сейчас мечи будут напоены темной кровью. Орки терпеливо ждут, ощетинившись копьями.
Варзор, поддавшись общему настрою, оказался в пятом ряду. Меч, небольшой щит, он готов сразиться. Орки - ничего, что крупные, с нами святой Иркат. Тьме ни за что не победить их армию. Иркат повернулся в сторону отряда, подняв меч над головой. Лицо святого светилось изнутри, весь вид вызывал восхищение. На секунду рыцарь встретился с Иркатом взглядом. Светящийся взгляд должен был еще больше вдохновить, но случилось нечто необъяснимое.
Варзор вдруг отчетливо вспомнил слова Селинаи - беги. Ее голос сейчас словно кричал внутри сознания - БЕГИ! На лицах соседей была решимость сражаться до последнего. Еще минуту обратно Варзор считал так же. Что изменилось? Иркат, по рядам, словно волна катилось известие, что в бой поведет Иркат. Рыцарь отчего-то сразу вспомнил слова Селинаи, которая ранее с Иркатом встречалась. Сейчас он наконец понял, что не разглядел сразу в глазах женщины - страх.
В строю только начиналось радостное вдохновление, а он уже понимал, что надо бежать. Ни от сражения, ни от разъяренных противников - нет. Бежать нужно от Ирката, не важно, на чьей он стороне. Крик радости только зарождался в груди товарищей, когда Варзор начал действовать.
- Иркат с нами! - радостно закричал он и бросился бежать назад. - Донесение в штаб, Иркат с нами. Донесение в штаб, Иркат с нами, - повторял рыцарь с безумием в глазах.
Было страшно, что его трусливое бегство будет раскрыто и следующий солдат в строю выставит на его пути меч. Его паники остальные бойцы не разделяли. Крик о донесении вселял в солдат надежду. Уже через два ряда никто не знал, что он такой же ополченец, как и они. Варзор продолжал бежать, насколько хватало сил. Никто не заметил, что его маршрут не совпадает с направлением к группе командования. Чем дальше он удалялся от передовой, тем меньше людей попадалось на его пути. Несколько ударных отрядов стояли в отдалении, готовясь вступить в бой в нужный момент. Его никто не пытался задержать, отряды ликовали. Он настолько уверовал, что действительно несет важное сообщение, что не замечал ничего вокруг. Твердя словно заведенный - донесение в штаб, Иркат с нами, он добрался до своего ящера. Седло было на своем месте, охранник гонцу не препятствовал. Горло охрипло, но продолжало кричать. Возможно, воинов отпугивало безумие в его глазах. Никто не попытался его остановить. Даже когда ящер убегал с поля боя, солдаты верили, что он гонец.
Пришпоривая ящера, что есть сил, он позорно бежал с поля боя. Нет, он не трус, но от Ирката нужно бежать. Варзор бежал, бежал изо всех сил, понимая в душе, что стал трусом в глазах рыцарей. Понимал, что еще не поздно вернуться, чтобы ринуться в бой и погибнуть, доблестно сражаясь. Только слова Селинаи прочно засели в сознании. Он бежал от Ирката, от его взгляда. Сам не понимая почему, он чувствовал, что до доблести и отваги дело не дойдет. Когда войско осталось далеко позади, его голова уткнулась в шею ящера. Из глаз текли слезы. Он никогда не сможет простить себе трусости. Память о малодушии будет терзать его до конца дней, но он сделал свой выбор. Быстрее к Селинае, она поймет, она тоже видела этот взгляд. Только она сможет понять, ведь это она сказала ему бежать. Быстрее к Селинае. Его губы продолжала кричать - донесение в штаб, Иркат с нами, хотя горло давно охрипло.
- Вперед, во имя света, - мой меч показывает в сторону орков. Ряды рыцарей с победоносным ревом устремляются на противника. Через секунды раздается грохот от ударов доспехов. Отряды сошлись в схватке. Понять, кто побеждает невозможно. Орков всего двести, а рыцари продолжают наступать. Понимая, что воины перемешались, я обращаюсь к ангелу:
- Господин, я могу как-то помочь нашим? Ведь у меня меч и звезда.
- Нет. Пусть они ощутят радость победы.
- Господин, не лучше сразу обучить меня пользоваться доспехом и звездой? В случае непредвиденной ситуации я смогу действовать быстрее.
- Обучи его, - приказывает второй ангел, он в теле патриарха ордена, похоже, среди них он старший.
Мне передали управление доспехом, предупредив, чтобы не вздумал погубить своих. Все оказалось примитивно. Меч мог направлять вперед поток энергии, сметая противников на пути. Звезда умела своими лучами впиваться в ауры. Она безошибочно находила темные пятна. Это те, кто был связан с тьмой. Еще звезда могла уничтожать всех, кто впереди меня. Сотни светлых щупалец примитивно высасывали из душ энергию. Разница по сравнению со мной была в том, что жертва умирала в счастливых грезах. Ангелы применяли свой любимый способ изъятия душ.
Бой продолжался уже пять минут, с каждой секундой я ждал появления главного ударного отряда темных. Из-за грохота доспехов никто не услышал топот приближающихся темных. Когда первые бойцы появились на небольшой, лесной дорожке, светлые не успели среагировать. Разгромной атаки не получилось, армии рубились на мечах. Охрана уводила короля и святош подальше в тыл, когда прилетели стрелы эльфов. Ожидаемо, тела святош окутались светлыми куполами, отражая атаку.
- Бей этих в лесу, - раздается в голове приказ ангела. Действительно, как это я раньше не подумал. Активирую меч и посылаю смертоносный луч вперед. Сразу появляется просека трупов. Я держу луч активным в одном месте. По идее мне стоит водить им из стороны в сторону. Только моя задача разрядить амулет. Я не хочу убивать темных. Активировав звезду, я посылаю заряд в землю. Поток сильный, я очень скоро прилично посажу энергию в амулете. Отвлеченные боем ангелы не замечают моей оплошности довольно долго. Они пытаются засечь, откуда прилетают стрелы, но замаскированных эльфов не видят. Посланный в заросли отряд рыцарей был разодран шранганами, не добравшись дальше первых кустов. Наконец ангелы очухались.
- Ты что делаешь? Бей по противнику, зачем зря энергию тратишь? - заорал молодой ангел.
- Я еще не очень разобрался с управлением, - включаю дурака, чувствуя, что амулет прилично разряжен.
- Идиот прекрати тратить энергию, остановись.
- Выполняю приказ, - ну же давай ангел, не подведи.
- Этот идиот здорово разрядил амулет, нужна подзарядка, - говорит молодой ангел старому.
- Хорошо.
Вот он финальный аккорд. Щупальца обоих ангелов раскидываются над армией, впиваясь в души. Ангелы не церемонятся и людей не жалеют, светлые нити проникают в каждого. Там, где они уверены, что это противник - душа выпивается сразу. У большинства они забирают лишь частичку энергии, направляя ее в мою звезду.
Над полем боя образуется невидимый простым глазом смерч из переплетения тонких, светлых линий. Энергия из смерча течет в мою звезду. Я не препятствую, я занят делом.
Из-под земли, словно побеги травы, темные нити обвивают людей. Словно черные ленты, заплетенные в косичку, мои щупальца переплетаются со щупальцами ангелов. Смерч из светлого начинает превращаться в черный. Переплетающиеся ленты тьмы поднимаются все выше, меняя цвет воронки на черный. Лишь сейчас ангелы замечают неладное. Правда все это происходит за считаные секунды.
- Страгон, ты проморгал высшего, - орет старший ангел в панике.
- Убью, отродье бездны, - в мою ауру из звезды летят разряды. Только я спокойно их переношу в отличие от тела. Тело Ирката мертво, мощным разрядом ангелы его убивают. Только ситуацию это не изменит, наши щупальца плотно переплетены между собой и с аурами воинов. Чтобы я ушел в подпространство, нужно убить всех людей и расплести наши с ангелами щупальца. До тех пор я задержусь в этом мире.
- Страгон, почему он еще здесь, - спрашивает старший.
Дилетанты, ангелочки среднего пошиба. Будь противник посерьезнее я бы так легко не смог с ними справиться. Эти просто не имеют боевого опыта. Привыкли не торопясь жрать души, посмотрим, как вы умеете воевать с нормальным противником. Жаль я не могу забрать их души, пока тела живы, там они укрепились прочно. Это не душу простого смертного выдернуть.
- Вы двое, предлагаю сдаться, тогда смерть ваша будет быстрой, - предлагаю, хотя хочу совсем другого.
- Демон, давай договоримся. Мы можем поделить этот мир между собой. Ты будешь собирать свою темную энергию, мы светлую. Нам хватит.
Мои щупальца все плотнее обвивают сущности ангелов. Проникнуть внутрь их сути я пока не могу - ангелы сопротивляются. Хотя я понимаю, что даже со всеми их запасами долго они не продержатся. Здесь уже речь идет не о количестве энергии, а о структуре. Представьте, что у вас пулемет с кучей патронов, а хитрый противник травит вас газом. Противогаза нет, запас патронов не очень поможет. Сейчас у нас похожая ситуация, ангелы не знают, как противостоять тьме. Я попросту превосхожу их уровень.
- Вы убили тело, как же теперь быть? - пусть подумают, а я тем временем усилю напор.
- Ты сможешь переродиться.
- Тогда откройте ваши ауры в знак доверия. Тогда я точно буду знать, что смогу вернуться.