— Да, мы никогда о нём не слышали. Не могли бы вы нам рассказать?
— Его зовут Энфри Барел, он внук известного аптекаря. Его талант — это способность использовать любой магический предмет. Не только свитки разных магических систем, но и предметы, на которых стоит ограничение по расе — предметы, которые не могут использовать люди. Да и предметы, которые может использовать лишь королевская семья, тоже ему подвластны.
— …Ох, — Аинз попытался подавить тревогу в голосе и вздохнул. Он настолько широко может использовать свой врождённый талант? Даже «посох Аинз Оал Гоун»? Ведь у посоха такие редкие условия, что его может использовать только Гильдмастер. А как насчёт остальных легендарных предметов? Этот человек может использовать их все? Или есть ограничения?
Этого человека следует опасаться, но его ценность как пешки тоже высока. Нарберал тоже так подумала. Она губами приблизилась туда, где у него под шлемом должно было быть ухо, и сказала:
— Думаю, этот человек опасен.
— …Знаю. Прийти в этот город было правильным решением.
— Момон, что-то случилось?
— Ох, ничего. Не обращайте внимания. Кстати, можете представить своего последнего друга?
— Хорошо. Он друид, Дайн Вудвондер. Он может использовать магию лечения, магию управления природой и также он знает о травах. Если почувствуете себя плохо, сразу говорите ему, у него есть лекарство, которое полезно против болей в животе.
— Пожалуйста, позаботьтесь обо мне!
Рот поприветствовавшего его мужчины покрывала большая борода, а вместе с громоздким телом он походил на варвара. Но всё же он выглядел моложе Аинза. От него шёл тонкий запах травы, похоже, это пахли небольшие сумочки у него на талии.
— Теперь представимся и мы. Это Набель, а меня зовут Момон. Приятно познакомиться.
— Приятно познакомиться.
— Хорошо, мы рады знакомству с вами двумя. Момон, можешь называть нас просто по имени. Извини, что переходим к делу так быстро, но давайте поговорим о работе. На самом деле то, что мы хотим у вас попросить, это не совсем работа.
— Тогда это…
Услышав озадаченный голос Аинза, Пётр поднял руку, чтобы его остановить, тем самым показывая, что хочет, чтобы Аинз задал свой вопрос позже.
— Наша работа заключается в том, чтобы охотиться на монстров в окрестностях города.
— Истребление монстра?.. — Тогда это работа. Или есть некое предписание искателям приключений, что делает это не работой? Аинз хотел это спросить, но если это здравый смыл, будет хлопотно, если другие подумают, что ему не хватает знаний, потому он спросил нечто безвредное: — А какой тип монстра мы будем истреблять?
— Ну, это не совсем истребление монстра. Мы охотимся на монстров и в зависимости от их силы, город через гильдию платит подходящее вознаграждение. Момон, а как такая деятельность зовется в твоей стране?
Так вот оно что. Аинз наконец понял, почему Пётр назвал это не совсем работой. Согласно знаниям из игры Иггдрасиль, такая деятельность называлась «фармить монстров».
— Ведь мы зарабатываем этим себе на жизнь, — тихим голосом встрял друид Дин. Люклютер присоединился:
— Но не только. Это уменьшает опасность для окружающих нас людей, обеспечивает безопасность странствующим торговцам и сборщикам податей. От наших действий никто ничего не теряет.
— Это делают большинство гильдий и стран, но пять лет назад о таком даже не слыхали, разве не удивительно?
Все в команде кивнули в знак согласия со словами Ниньи. Они обсуждали это между собой, не давая Аинзу возможности присоединиться. Было бы слишком странно ничего не знать об этой стране, так что Аинз решил заткнуться и слушать.
— Всё это благодаря мудрости Золотой Принцессы.
— Хоть это и не учредили, но ради выполнения такой политики она даже хотела избавить искателей приключений от налогов.
— Ох… она так высоко уважает искателей приключений.
— Верно. Мы — вооружённая организация, которая даже не поклялась в верности стране, в нас могут видеть даже угрозу. Даже Империя не настолько великодушна.
— Эта принцесса довольно мудра, она предлагает много добродетельных стратегий… просто большинство из них отклоняются.
— Я хочу жениться на такой красавице…
— Тогда усердно работай и стань дворянином!
— Эх… невозможно, я не могу принять такой ограниченный образ жизни.
— А я думаю, быть дворянином не так уж и плохо. Законы Королевства позволяют аристократам притеснять граждан, чтобы те выполняли все их желания.
В улыбке Ниньи скрывалась сильная насмешка. Аинз поднял под шлемом свои несуществующие брови, ну а Нарберал осталась равнодушной. Люклютер намеренно светлым тоном сказал:
— Вах… твой язык порочен, как обычно. Ты и впрямь ненавидишь знать…
— Я знаю, что некоторые из аристократов — достойные люди, но из-за той свиньи, который забрал мою старшую сестру, я не перестану их ненавидеть.
— …Мы слишком далеко ушли от темы! Это не то, что можно говорить перед Момоном и Набель, которые будут драться вместе с нами. — Пытаясь вернуться назад к делу, Пётр кашлянул и сказал: — Это всё, мы разведываем окрестности. Поскольку это рядом с регионом, который развился лишь недавно, там не должно быть слишком сильных монстров. Момон, тебя это устраивает? — Пётр достал пергамент и положил его на стол, это была местная карта. Там была отмечена информация о деревнях, лесах и речках. — В основном, мы разведываем южные части. — От центра пергамента он провёл пальцем к южному лесу. — Главным образом, мы охотимся на монстров в лесу у границ Слейновской Теократии. И из монстров, которые там попадаются, могут использовать дальнобойное оружие лишь гоблины.
— Правда, награда за такого слабого монстра небольшая.
У Аинза вызвала подозрение беспечность группы. Насколько он знал, у иггдрасильских гоблинов были различные имена, а уровень варьировался от первого до пятидесятого. По силе они очень отличались, нельзя сваливать всех гоблинов в одну кучу. Будет катастрофа, если не быть осторожным. Они так расслаблены, потому что уверены, что высокоуровневые гоблины не покажутся, или все гоблины этого мира такие слабые?
— …А могущественные гоблины не появятся?
— Хоть могущественные гоблины и существуют, в том лесу они не появляются. Как правило, сильные гоблины — это вожди племени, они не будут нападать всем племенем.
— Гоблины тоже знают, как далеко уходит область влияния людей, и они понимают, что атаковать массой будет катастрофа. В особенности могущественные гоблины, которые наделены интеллектом.
— Набель может использовать заклинания третьего ранга, так что не будет никаких проблем, даже если мы их встретим, так ведь?
— Но я хочу напомнить, что есть гоблины, которые тоже могут использовать заклинания третьего ранга. Не могли бы вы сказать, какие виды монстров мы можем встретить?
Члены Меча тьмы повернулись к Нинье. Понимая их намерения, стратег команды с наставническим выражением лица принялся объяснять:
— Скорее всего, мы встретим гоблинов и их волков. Что до остальных монстров, нет записей, что в этом регионе появляются сильные враги. Самый опасный монстр на равнинах это, наверное, огр.
— Мы не зайдём в лес?
— Да, потому что лес опасен. С прыгающими пиявками и жуками справиться ещё можно, но с пауками, которые стреляют паутиной с верхушек деревьев, и с лесными змеями, которые кидаются на жертву снизу, совладать трудно.
Так вот в чём причина. Аинз с пониманием кивнул. Они охотятся на монстров, которые забрели из леса на равнину.
— В этом и весь план. Что думаешь, Момон? Желаешь протянуть нам руку помощи?
— …Да, пожалуйста, позаботьтесь обо мне… но перед этим могу я подтвердить плату?
— Ах да, это тоже важно. В принципе, команда Момона будет сотрудничать с нашей командой, так что заработок мы поделим пополам.
— Учитывая количество участников, такое разделение кажется очень великодушным.
— Но Момон, твоя команда будет разбираться с половиной монстров, которых мы встретим. Мы ведь можем использовать заклинания всего лишь второго ранга. Учитывая это, разделение справедливо.
Аинз сделал вид, что немного над этим подумал, затем кивнул в знак согласия:
— Отлично, тогда давайте сражаться вместе. Поскольку мы будем работать сообща, я позволю вам увидеть моё лицо.
Аинз принялся снимать шлем, и, когда закончил, своим видом удивил всех четверых.
— Чёрные волосы и глаза, как и у Набель, вы, похоже, не местные. Я слышал, что такие люди, как вы, приходят с юга, вы оттуда?
— Да, мы пришли с очень далёких краёв.
— Он старше, чем я ожидал, достаточно взрослый, чтобы его называть «дядей».
— Это грубо, воин уровня Набель, мага третьего ранга, должен быть этого возраста.
— Набель просто великолепна.
Слух у Аинза был достаточно хорошим не только чтобы слышать Петра, но и услышать остальных троих, которые шептались между собой. Аинзу стало неудобно из-за того, что его назвали «стариком», но вполне понятно, почему его так назвали эти молодые люди. Если шестнадцать — достаточный возраст для того, чтобы считаться взрослым, тогда Аинз и вправду дядя.
— Теперь, когда вы увидели, как я выгляжу, я продолжу скрывать своё лицо. Мы можем попасть в лишние неприятности, если остальные узнают, что я иностранец, — сказал Аинз и снова надел шлем. Под шлемом появилась радостная улыбка. На всякий случай он наложил на себя заклинание иллюзии. Впрочем, оно было низкоуровневым, любой физический контакт его развеял бы. — Поскольку мы будем охотиться вместе, будет лучше, если мы заранее разберёмся с любыми проблемами. У вас к нам есть какие-либо вопросы?
— У меня! — громко выкрикнул Люклютер. Убедившись, что ни у кого больше вопросов нет, Люклютер ясным голосом спросил Нарберал: — Пожалуйста, скажи мне, какие отношения между вами двумя!
Наступила тишина. Аинз не знал, зачем Люклютер задал такой вопрос, но команда Петра прекрасно понимала, куда тот клонит.
— …Мы товарищи.
После того как Аинз ответил, следующие слова Люклютера вызвали бурю негодования.
— Я в тебя влюбился! Это любовь с первого взгляда! Пожалуйста, давай пойдём на свидание!
Все посмотрели на Люклютера, зная, что он не пытается укрепить их отношения шуткой. Аинз перевёл взгляд на Нарберал, которая сейчас стала центром внимания, она сделала глубокий вдох и сказала:
— Заткнись, низшая форма жизни — слизняк. Знай своё место, или хочешь, чтобы, когда ты следующий раз раскроешь свой рот, я вырвала твой язык?
Тишина стала ещё глубже.
— Ах, нет…
Аинз хотел смягчить настроение, но Люклютер заговорил первым: «Спасибо за твой решительный отказ! Давай с этого начнём нашу дружбу!»
— Умри, низшая форма жизни. Как я могу подружиться с тобой, личинкой? Хочешь, чтобы я вычерпнула ложкой твои глаза?
Когда все отвели взгляд от спорящей пары, Пётр и Аинз поклонились друг другу и извинились.
— …Моя спутница доставила вам хлопоты.
— Нет, это мне следует извиняться.
— Давайте просто убедимся, что здесь нет никаких проблем, хорошо? — сказал Пётр, посмотрев на всех и игнорируя радостного Люклютера и холодную Нарберал.
— Момон, давай выходить, когда вы будете готовы. Мы уже подготовлены.