Спустя минуту я рассматривал сидящего напротив меня виновника всего этого переполоха. На вид ему было лет тринадцать, обычный худой русоволосый мальчишка, испуганно глядящий на меня своими серыми глазами.
— Здравствуй, — сказал я ему. — Меня зовут Лисандр, я из тех, кого принято называть Возрожденными. Ты знаешь, кто это такие?
Конечно же, он знал. В этой игре, наверное, нет ни одного НПС — подростка, не желающего обрести бессмертие и стать великим героем.
— Правда? — недоверчиво спросил он.
— Правда. Что, не похож?
— Не очень, — с обычной детской непосредственностью объявил мальчишка.
Я усмехнулся:
— Это потому, что меня отправили в этот мир всего пару дней назад. Расскажи мне лучше, как ты того колдуна встретил? Все расскажи, постарайся каждое его слово припомнить.
Ленри перевел испуганный взгляд на отца.
— Ему ты можешь говорить всю правду, — подтвердил тот.
Подросток кивнул и стал рассказывать:
— Мы с ребятами на улице играли, а тут — он. Все его почему‑то испугались и убежали, а я остался. Не такой уж он и страшный был! Подошел, спросил, как меня зовут. Я ответил. Тогда он спросил, знаю ли я, что у меня есть магический дар и что из меня получится сильный элементалист. Это такой маг, который призывает духов стихий.
— Я знаю, кто такие элементалисты, — перебил я Ленри. — Это он тебе про них рассказал?
— Нет, — почему‑то смутившись ответил подросток. — Просто я больше всего о магах люблю читать.
— Что правда — то правда, — подтвердил староста. Все о магах грезит. Ему и наука лучше остальных сверстников дается. А тут как на зло этот колдун!
— Ладно. Что еще тебе этот колдун говорил?
— Спросил, хочу ли я стать его учеником…
— И что ты ему ответил?
— Сказал, что хочу, но надо сперва у отца разрешение попросить. Тогда он взял меня за руку, и я повел его домой. По дороге он мне рассказывал, каково это — быть магом, что меня ждут почет, уважение и слава…
— Понравилось? — улыбнувшись, спросил я его.
Мальчишка пожал плечами.
— Если бы я стал сильным магом и совершил много подвигов, тогда бы и на меня обратили внимание боги.
Все понятно, и этот туда же! Все же перемудрили создатели игры, наделив НПС чересчур продвинутым интеллектом, раз половина населения мира жаждет податься в герои.
— И как, после всего, что случилось, не пропало желание стать магом? — поинтересовался я у него.
— Нет, не пропало. Учиться я бы все равно хотел, но не у него. А теперь отец точно запретит. Мне ведь сам колдун заранее говорил, что отец будет против, — опустив голову, ответил Ленри.
— Почему же запретит? — удивленно спросил я. — Просто так чернокнижник не стал бы такой шум поднимать, да еще и под носом у местных волшебников. Похоже, что действительно сильный дар у тебя. Нельзя от него так просто отказываться.
Ленри поднял голову и взглянул на отца, а тот пробурчал себе под нос что‑то вроде 'посмотрим'.
— Это все, о чем вы с ним разговаривали? — продолжал допытываться я.
— Все.
— Так. Что было после того, как колдун вышел из дома? Наблюдал кто‑нибудь, как он покинул деревню? — обратился я уже к отцу Ленри.
— Я видел. После таких‑то слов. Погрозил он мне, затем развернулся и вышел. Я а ним до самой околицы шел, да еще долго потом вслед глядел. Ушел он быстро и не оглядываясь, в сторону гор. Не останавливался, ни с кем не разговаривал, колдовства никакого не совершал. Ты ведь об этом думаешь?
— Об этом. Значит, не колдовал, говоришь? Интересно. А могло ли так быть, что чуть позже он вернулся и наложил проклятие, и его при этом никто не заметил?
Мужчина задумался, затем отрицательно покачал головой.
— Знаешь, Лисандр, хоть и прожил я всю жизнь в этой деревне, но люд всякий успел повидать. По этой дороге много героев и приключенцев проходит, магов в том числе. Туманный Лес — это не шутки. Не каждый назад возвращается. И в одиночку туда ходят только самые сильные маги или безумцы. Так вот, на безумца он не был похож. Я только глянул на него и сразу почувствовал — действительно силен колдун, высокого полета птица. Такие на мелочи не размениваются, а мы для него — мелочь. А уж возвращаться и по — мелкому пакостить, таясь, он бы тем более не стал. До сих пор не пойму, откуда такая напасть.
Теперь уже пришла моя очередь задуматься. Что я знаю о способах наложения проклятий в игре? Да практически ничего. С чего я вообще взял, что маг должен произносить заклинание, находясь в самой Каменке? Может, проклясть можно хоть с соседнего континента? Или вообще это сделано с помощью какого‑нибудь небольшого предмета, оставленного в деревне? Тоже вполне возможно. Ясно мне только одно: квест из разряда необычных. Значит, в нем может быть много неожиданностей. И задание это совсем не по моему уровню. Злодей тот наверняка высокоуровневый, у меня и старым персонажем вряд ли получилось бы с таким сладить. С другой стороны — совсем не обязательно, что по квесту мне придется с ним встретиться.
Мальчишка этот тоже не прост, раз из‑за него такая каша заварилась. Осталось только решить: а нужно ли вообще мне все это? Наверняка этой ночью еще что‑нибудь случится, и не факт, что столь же безобидное. А значит, мне будет угрожать реальная опасность.
Единственное абсолютно безопасное место — это Личная Комната. Такова особенность подобных игр. Если даже ночью прилетит дракон и спалит всю деревню дотла, то я об этом даже не узнаю, пока не выйду утром из своей комнаты и не окажусь посреди пепелища. На крайний случай можно будет пересидеть ночь в ней. Значит, решено. До завтрашнего утра я все‑таки побуду в Каменке, а там, глядишь, и с квестом что‑нибудь прояснится.
— Необычную вы мне задали задачку, — обратился я к старосте. — Пока что не знаю, как вам помочь. Похожу сегодня по деревне, осмотрюсь. Глядишь, и придумаю что‑нибудь.
— Не то чтобы мы сильно на тебя рассчитывали, но кто знает, может, что‑то у тебя и получится. Деревню, говоришь, осмотреть? Пусть тогда Ленри тебе ее и покажет. Только никуда его от себя не отпускай. Слышал, Ленри? От бессмертного ни на шаг!
Не такой уж я сейчас и бессмертный. Но местным об этом знать не обязательно.
— Ты готов, проводник? — спросил я у мальчишки.
Тот невесело кивнул в ответ.
Сама деревня меня не слишком‑то заинтересовала. Тем более, что половину ее я уже видел. Если что‑то и можно было назвать местными достопримечательностями, так это разве что дом старосты — самую большую и красивую постройку в Каменке, да ветряную мельницу, расположившуюся на холме. Мне же было интересно другое. Первым делом я попросил Ленри отвести меня к сгоревшему сараю. Быстро разъяснив его хозяину кто я и что мне нужно, мы пошли осматривать место пожара.
Сарай выгорел знатно. Не знаю, как он выглядел раньше, но сейчас вместо строения здесь был лишь толстый слой пепла. Местные утверждают, что пытались тушить. Что‑то не заметно. Обычно на месте пожара можно найти какие‑то недогоревшие фрагменты, здесь же только пепел. Такое может быть только в одном случае — если пламя было магическим. Его так просто так не потушишь. Что это мне дает — пока не знаю, но почему‑то этот факт казался важным.
Следующим пунктом нашей экскурсии стало пострадавшее от внезапного наводнения поле. Участок с уничтоженными посевами площадью в несколько десятков квадратных метров обнаружился в пяти минутах ходьбы от деревни. Росшая здесь еще вчера пшеница теперь полегла и была смешана с грязью, а кое — где и вовсе стояли огромные лужи. Впечатление было такое, будто из земли били огромные фонтаны, или же по полю прошелся водный смерч. Пусть в проклятиях я не разбираюсь, но увиденное мною напоминало скорее результат использования боевой магии, чем действие проклятия. Чем дальше в лес — тем толще партизаны… Этот квест вызывает у меня все больше вопросов. Надо будет поглядеть перед сном информацию о проклятиях в Альтрее.
В деревню возвращались не спеша. По пути я решил узнать у своего гида мнение об увиденном.
— Скажи мне, Ленри, вот ты о магах много читал? В видах магии хорошо разбираешься, наверное?
— Разбираюсь немного, — осторожно ответил он.
— Расскажи, что ты знаешь о природе проклятий?
— Этим никогда не интересовался. Мне больше о светлых магах интересно было читать.
— А как думаешь, можно ли с помощью этой магии совершить то, что мы сегодня видели? Уж больно странно все это.
— Да кто ж его знает? — снова уклонился от ответа юный маг.
Какой‑то странный этот мальчишка. И почему‑то меня опасается. Быстро же он научился не доверять незнакомцам.
Дальше до самой деревни шли молча. А в самой Каменке нас ждал сюрприз: перед домом старосты расположилось несколько крытых повозок, возле которых я насчитал два десятка человек. Поинтересовался у Ленри — оказалось, проезжающие через деревню караваны каждый раз ненадолго останавливаются здесь и ведут торговлю с местными. Очень кстати, я как раз хотел присмотреть себе что‑нибудь из экипировки. Подойдя ближе, насчитал пятерых вооруженных охранников и двоих торговцев. Пришлось дожидаться, пока местные кумушки накупят себе разных мелочей вроде иголок и пряностей. За это время успел перекинуться парой слов со стоявшим неподалеку Илимом. Дождавшись, пока местные начнут расходиться, поинтересовался у одного из торговцев наличием у них брони и оружия на продажу. Тот окинул меня опытным взглядом и тут же спросил:
— Возрожденный?
— Верно, — слегка удивился я его проницательности.
— И совсем недавно среди нас, как я вижу? — поинтересовался он и, дождавшись моего кивка, продолжил: — Есть, пожалуй, для тебя кое‑что. Оружие для тебя вряд ли найдется, а вот одежку получше можно подобрать. Ну‑ка, погоди.
С этими словами он полез внутрь повозки, но вскоре показался снова, неся в руках небольшой сундук.
— Вот, — произнес торговец, открывая его. — Возим для шахтеров одежду, может, и тебе подойдет.
Я вытащил из сундука первую попавшуюся вещь. Ею оказалась рубашка, с виду не очень‑то отличающаяся от моей. Поглядев на свойства предмета, криво усмехнулся:
Рабочая рубаха рудокопа. Качество: обычное. Прочность: 30\30. Защита от физического урона: 3. Минимальный уровень персонажа: 5.
Не слишком качественная вещь, да и выглядит не очень презентабельно. Так уж повелось в играх, что низкоуровневые вещи должны быть неказистыми с виду. Зато прокачанный герой в редкой броне — действительно потрясающее зрелище. Мне же еще долго ходить в подобном рванье. Следующей вещью оказались штаны из грубой ткани.
Рабочие штаны рудокопа. Качество: обычное. Прочность: 30\30. Защита от физического урона: 3. Минимальный уровень персонажа: 5.
Ничего интересного. Даже бонуса к статам на одежде нет. Также в сундуке обнаружились ботинки рудокопа, пояс и легкая куртка. Вот куртка меня весьма порадовала — выглядела она чуть получше остальной одежды и имела пять пунктов брони. За все вещи продавец запросил всего десяток серебряных монет. Поглядел на другие предложенные им вещи, которые не подходили мне по уровню, не торгуясь отдал ему деньги и тут же пошел в отведенную мне в доме старосты комнату их примерять. И как только надел все обновки, тут же увидел сообщение: