Не смотря на всю крутизну паладинов, выставлять их один на один против двадцати и выше уровневых огров, к тому же находящихся в большинстве, слишком рискованно. Поэтому обычное построение несколько изменили. В пару к каждому из паладинов поставили латника, а к рыцарям - оруженосца. Один атакует, второй защищает.
Конечно, разница в уровнях и силе среди бойцов остается, но при таком построении ряд состоит сразу из двадцати четырех бойцов. А чтобы окончательно испортить ограм настроение, следующий ряд состоял из гномов, в чьи обязанности входило поддерживать атаку и остановить людоедов, если тем все же удастся опрокинуть людей. Горт меня клятвенно заверил, что его бойцы справятся, ему виднее, но сомнения у меня все же оставались.
Последними шли бойцы с арбалетами и луками, закрывавшие собой священников. Как-то не подумал я, что надежная броня может потребоваться не только прелатам, а аколиты, в своих синих робах яркими пятнами выделялись среди воинов. Надеюсь, у гоблинов не найдется снайперов.
По мере приближения к холму, я навешивал на отряд бафы, первым делом разрядив посох, который потом передал обратно аколиту. Скорость, сила, физическая защита, массовые заклинания все были высокоуровневыми, поэтому откат получался долгим. Надо бы заняться раскачкой магических характеристик, раз уж появилась возможность ману быстро восполнять.
В крепости нас, разумеется, ждали. Огры предусмотрительно не высовывались наружу, не желая терять преимущество, еще и тролля поставили прямо напротив ворот, чтобы первым дорогих гостей встретил. Гоблины рассосались вдоль частокола, вооружившись метательным оружием. Никаких сюрпризов людоеды в своей тактике не преподнесли, а даже если что-то и припасено, в главном они уже ошиблись.
Мы уже почти у самого подножия холма, метров сто пятьдесят всего до ворот осталось. Массовые благословения от прелатов мгновенно накрыли весь отряд и...
- Бегом!!! - долгожданная команда ударила по натянутым струной нервам и воины, мгновенно перейдя с неторопливого шага на бег, рванули вверх по склону. А оттуда, заглушая злое рычание рвущееся из сотни глоток, на встречу ударил разъяренный вой.
Камни, стрелы, дротики, поначалу робко, из-за расстояния, а затем со все возрастающей силой летели, казалось, прямо в меня, заставляя остро сожалеть о невозможности укрыться за щитом. Надеяться оставалось только на прочность доспехов и скорость собственных ног, с каждым прыжком приближавших эти гребанные ворота, за которыми прячутся, не осмеливаясь выйти, зеленомордые твари... Откат. Могущество на титана.
Полсотни шагов, обстрел нас даже затормозить не смог, а если и были раненые, аколиты справились. Тролль, размахивающий громадной дубиной, орал так, что даже отсюда уши закладывало, каким чудом тупого ублюдка до сих пор удерживали на месте, даже представить не могу. Сейчас!
Из полыхнувшего впереди золотого с белым портала, выскользнул Архангел. Распахнулись гигантские, белоснежные крылья, собирая на себе внимание всех врагов, и небесный воитель рванул вперед.
Ворота он снес, даже не замедлившись, расшвыряв не успевших убраться с дороги гоблинов и, не останавливаясь, убрался в сторону, под недоуменным взглядом тролля. Шаровую молнию, летевшую следом за крылатым, людоед так и не увидел. Взрыв расшвырял ближайших огров, выбив из руки тролля дубину.
- Бар-рр-а! - мой рев, мгновенно подхваченный десятками глоток, на мгновение перекрыл даже вой раненого гиганта, в которого врезался титан. Сейчас! Пока огры не пришли в себя! Аура Силы!
Сэр Кристиан, обрушив меч на голову пытавшегося подняться на ноги людоеда, тут же пригнулся, уходя от удара топором другого, ткнул клинком в незащищенную ступню и будто перетек ему за спину.
Рубанув по запястью левой руки, тянувшейся за рыцарем, я прыгнул вперед, вгоняя меч в живот огру. Провернул клинок и тут же качнулся в сторону, выдирая его из раны. Визжащий гоблин, вынырнувший откуда-то из-за спины людоеда, добраться до меня не успел, оставшись без башки. А огра уже добивали гномы, сбив ударами щитов с ног и дробя кости чудовищными своими шестоперами. Топоры, видите ли, в мясе и костях застрять могут.
Не останавливаться. Сэр Кристиан, уже рубился со следующим, успев достать его по ногам и сместившись так, чтобы дать мне возможность для атаки. Грех не воспользоваться. Шаг вперед и двуручный меч, словно копье, втыкается огру в пах. Обязательно провернуть.
Короткий взгляд по сторонам, распаляет злобную радость, переполняющую меня. Гигантская туша тролля неподвижно замерла возле ворот, голова разнесена буквально вдребезги. Дядя Степа, рычащий нечто невразумительное, крушит молотом огров, тех немногих, кто вообще посмел к нему приблизиться. Очухаться и заново сбить строй людоеды не успели, за что теперь и расплачиваются.
Б*я! Не хрен зевать во время боя! Брошенная огром дубина снесла меня с ног, едва не переломав их. Самое обидное, что целился ублюдок в сэра Кристиана, пытавшегося отрезать в этот момент башку другому людоеду. Рыцарь-то увернулся, а вот его бестолковый подопечный...
Сильные руки гномов вздернули меня на ноги, а по телу прокатилась волна исцеления. Вот что значит сражаться в команде, даже такие тупые косяки найдется кому исправить.
Двуручник отлетел куда-то в сторону и искать его уже нет времени, щит из-за спины, меч в руку. Пригнувшись чуть не к самой земле, проскочил под рукой пытавшегося схватить меня огра, полоснув его по ноге. Сэр Кристиан подрубил ему вторую, а гномы тут же сбили на землю.
Рыцарь широким взмахом двуручника заставил отступить так и не добитого им предыдущего огра, залитого кровью, обозленного, но живого... Визжащий гоблин вдруг врезался ему в голову, заставив пошатнуться от неожиданности.
- Бар-рр-а! - рубанув людоеда под коленом, мгновенно воткнул меч ему вбок и, не останавливаясь, проскочил за спину, вспоров тело чуть не до позвоночника. Ударом ноги сломал шею хрипящему и пытающемуся куда-то ползти гоблину.
Сбоку вынырнул Архангел, весь забрызганный чужой кровью. Небрежный взмах пылающего меча и башка орущего от боли огра, слетела с плеч. Заполошно оглядевшись, с удивлением обнаружил отсутствие рядом живых врагов. Все что ли?
Израненных и полудохлых огров, кто еще оставался, уже добивали. Ни опрокинуть наш строй, ни хотя бы сбежать, людоедам так и не удалось. В отличие от немногочисленных гоблинов, скрывшихся под землей.
Открыв интерфейс, с огромным облегчением убедился, что погибших у меня нет. Все-таки сказалось наличие хорошего оружия и доспехов, плюс сильные бафы, при полном отсутствии всего этого у огров. Впрочем, без титана и Архангела, даже правильная тактика от потерь не спасла бы, все-таки разница в уровнях была заметная.
Кстати, из леса так никто и не высунулся за весь бой. Если там и оставались еще огры и гоблины, связываться с нами они не решились. И это было не очень хорошо, я бы предпочел, чтобы все зеленомордые здесь и подохли, теперь же придется вылавливать их по окрестностям, а это нежелательный риск.
- Ваша Светлость, мы готовы, - оторвал меня от неприятных размышлений подошедший мастер Горт. Оглянувшись, увидел выстроившихся перед главным входом на подземные этажи, гномов. - Дополнительные выходы ваши люди уже заблокировали, так что можно приступать.
- Помощь вам не нужна, я так понимаю? - для проформы решил все же уточнить. Два десятка гномов против такого же или чуть большего количества гоблинов - даже не смешно.
- Людям внизу будет тесно и неудобно. Сами мы справимся быстрее, - дипломатично отозвался гном.
- Вам виднее, - пожал я плечами. Хочется им самостоятельно поставить точку в этой поганой истории, так и не буду мешать. - Тогда, начинайте.
Горт, учтиво склонив голову, опустил забрало шлема и устремился к своим бойцам. Несколько секунд, пока прелаты обновят благословения и отряд гномов, будто диковинная, стальная змея, начал неторопливо втягиваться под землю. Вой и крики убиваемых гоблинов, были слышны даже снаружи. Понаблюдав, с минуту, за происходящим на карте, только головой покачал и убрал интерфейс нафиг. Это даже сражением назвать нельзя, сопротивление гномам оказывать было попросту некому.
Часть бойцов, тем временем, занималась обыском домов, пару раз даже наткнувшись на прятавшихся там гоблинов. С трофеями вопрос получался довольно-таки непростой - людоеды особыми богатствами похвастаться, разумеется, не могли, большая часть имущества досталась им в наследство от гномов. И вот размышлениями о том, как будет правильнее поступить с находками, я и был занят. Все-таки броня и оружие коротышек, пусть и изрядно поврежденные, стоят немалых денег, но просто взять и продать все это, наплевав на то, что подумают о таком поступке сами гномы, было бы несколько опрометчиво.
С другой же стороны, совсем ничего не получить после этой битвы, как-то даже обидно. Взятые бойцами уровни, конечно, круто, но и чего-то более материального тоже хочется. Я, к слову, получил всего один, подняв Силу и Лидерство. Ну и Дядя Степа сумел, наконец, перевалить за двадцать четвертый.
Ладно, признаю, несколько зажрался - получать трофеи на тысячи золотых в каждом бою, уже чересчур жирно. Я только что целую крепость захватил... шум с подземных этажей прекратился - да, захватил. Так что, стоит сказать спасибо и на этом, а с гномами можно попробовать договориться, на крайний случай хотя бы репутацию с ними увеличу. Не все так плохо, в общем.
К тому моменту, когда закончившие зачищать подземелье, гномы выбрались обратно на поверхность, я уже успел отыскать свой двуручник и даже почистить оба меча. Ну и примерно оценить качество и стоимость обнаруженных в домах трофеев.
- Гоблины сдохли, сир, - сообщил Горт, стянув шлем и глубоко вздохнув полной грудью. И тут же пожаловался, недовольным тоном. - Все комнаты изгадили, сволочи. Даже колодец засрать умудрились, дикари поганые.
- Очистить удастся? - быстро спросил я. Ну вот же твари, а! Утихшая было злоба, заворочалась с новой силой, очень захотелось собрать отряд и отыскать заныкавшихся в лесу уродов, чтобы поубивать их всех особо жестоким способом.
- Ничего сложного, - гном скривился, с отвращением оглядев свой щит, забрызганный кровью. - Не больше суток на все про все. Это если мы делать будем, сколько людям понадобится времени, понятия не имею.
Ну, похоже, вот мы и подошли к главному вопросу, интересующему коротышек - кому достанется крепость. Учитывая мою заинтересованность в их ремесленных навыках, поторговаться придется изрядно. За просто так гномы вряд ли согласятся тратить свое время вдали от семей. И, конечно, переговоры будет вести отнюдь не Горт.
Глава 4
Что-то, мне это уже не кажется такой хорошей идеей. Я смотрел на неподвижную, зеркальную гладь воды, в которой отражалось небо и редкие клочья облаков. В совершенно черную, не просматривавшуюся даже на полметра вглубь, поверхность настоящего омута. И не испытывал ни малейшего желания не то что лезть в воду, а даже просто подходить к ней.
Маленький пруд, зажатый со всех сторон скалами, не впускавшими сюда даже малейшие порывы ветра, казался каким-то нереальным, ненастоящим. Ни ряски, ни камыша с листьями кувшинок на воде. А в самом центре, небольшой островок, заросший высоким кустарником, не дающим возможности узнать, что еще там находится. Тут метров двадцать, всего, воды между обоими берегами. Титан меня добросить туда сможет, если конечно я рехнусь настолько, чтобы попросить его о подобном.