Покосившись на мрачного сэра Кристиана, смотревшего на все это безобразие с отчетливым раздражением, решил промолчать. А вообще полезно было собственными глазами увидеть, к чему способно привести отсутствие дисциплины.
Магнус уже дожидался возле ворот, с деланной невозмутимостью разглядывая прочные створки. Двое огров, непонятно зачем притащенные им с собой, таращились на нас с нескрываемой злостью, за сорванное развлечение, надо полагать. Похоже, маг решил использовать придурков вместо громоотвода для Тиля.
- Какой-то ты усталый, замотанный, - констатировал я, оглядев парня.
- Замотаешься тут с вами, - Магнус оглянулся в сторону восточной стены, где не успевшие удрать бойцы покорно выслушивали мысли Тиля на свой счет. - Только в игру вошел, даже отчеты по Инферно выслушать не успел, как Симон объявился. Попросил разобраться с той дрянью, которая воздух на высоте травит.
- Это зачем... а, ну да, вулкан же, - сообразил я. До вершины кратера, где и установлены боевые башни, изрядно больше ста метров. А без уничтожения или захвата этих сооружений, пробиться внутрь по расщелине нечего и думать.
- Он самый, - кивнул маг.
Лошадей оставили здесь же, под присмотром одного из бойцов, иначе по возвращению запросто можно обнаружить обглоданные кости. Или вообще не обнаружить, если, например, тролль до животных доберется.
Тиль нагнал нас уже возле самого портала, причем без кабана, зато в компании четырех огров. С учетом пятерки моих охранников, набирался неслабый такой отряд, даже Дьяволу по рогам настучать можно, если наскочит в одиночку. Попадать в плен, никому из нас определенно не стоит - мне, так и вовсе - потому и меры предосторожности такие, не смотря на присутствие на той стороне наших воинов.
- Хряка уже убить успели? - поинтересовался я, зайдя в портал. Пещера, в отличие от прошлого раза, декорацией к фильму ужасов больше не выглядела. Завалы измочаленных и обгорелых трупов исчезли, тошнотворная вонь паленого мяса выветрилась.
- Я его под охраной оставил, - отозвался Тиль, глянув на огров. - На несколько часов внушения хватит, а там мы уже вернемся. Вернемся ведь?
- Да куда мы денемся, - отмахнулся Магнус.
Подземелье, изрядно преобразилось, за прошедшее время. До полноценного укрепрайона, пожалуй, не дотягивает, но как минимум осложнить жизнь демонам, если те полезут на штурм, получится. С ходу выбить отсюда бойцов не выйдет, тем более что разведка в Инферно не дремлет и приближение даже одиночных тварей незамеченным не останется.
К слову, в отличие от рейдов по миру демонов и сидения в лагере, дежурство в подземельях числилось среди воинов сродни наказанию. Ни орки, ни, тем более, негры с кочевниками любовью к пещерам похвастаться не могли. В общем-то, я их даже понимаю, при факельном освещении ничего приятного в этих катакомбах не обнаружишь.
Статую демона, в главной пещере, как это ни удивительно, до сих пор не угробили. При нашем появлении, разговоры мгновенно прекратились. Командовал этим отрядом негр - среди орков вменяемых командиров отыскать не просто, а подобных Хургану и вовсе больше не было. Выслушав короткий доклад о полном отсутствии, каких бы то ни было проблем, Магнус кивнул и двинулся к порталу.
Вообще, вся эта ситуация с передачей воинов под командование другому игроку, меня сильно напрягает. Даже зная, что тот не дурак и не станет их гробить по собственной прихоти. Когда от этих самых бойцов зависит твоя жизнь и благополучие, не игровое, а очень даже реальное, спокойно воспринимать подобное уже не получается.
И, что самое неприятное, когда начнутся боевые действия, мне придется отдавать командование людьми кому-то из союзников, а может и не одному, зависит от ситуации. От одной лишь мысли об этом сразу настроение портится.
Инферно, по поводу нашего прибытия, никакой радости также не демонстрировал. Мрачный и унылый мир, казалось состоящий только лишь из трех цветов - багрового неба над головой, черной земли и скал, и серого - всего прочего. Хорошо хоть день сейчас, ночью тут должно быть совсем тоскливо и страшно становится.
Подступы к порталу, благодаря стараниям незаменимого мэтра Ансельма, разительно преобразились. Короткая расщелина на выходе была перегорожена высокой, метров четырех, стеной сложенной из разновеликих камней. Материал для строительства добывали здесь же, раздолбав мешавшие обзору выступы... и почти целиком расхреначив соседние скалы. Дурной силы у скучающих бойцов много, запросто десяток каменоломен, по количеству добытого, переплюнуть смогут.
На серьезный штурм это укрепление все же не рассчитано, слишком мало места и ничего больше тут установить не получится. Десяток орков, пара огров и пятерка кочевников, демонстрировали завидную дисциплинированность, старательно бдя за окружающим пространством, вместо того чтобы бездельничать - не иначе их предупредить успели.
Дождавшись, когда бойцы уберут перекрывающий проход между стенкой и скалой деревянный щит, Магнус уверенно двинулся наружу. Охранники, до того двигавшиеся позади, рассредоточились вокруг, а я принялся навешивать на них бафы и, в первую очередь Истинный Взор. Патрули и наблюдатели это, конечно, хорошо, но лучше все же перестраховаться.
К слову о них, наблюдателях. Открыв карту, я быстро отыскал обоих своих воров, как раз и обеспечивавших контроль над окружающей местностью возле портала. Парни расположились очень грамотно, практически не оставив слепых зон и при этом не маяча на виду.
Построенная на прошлой неделе Гильдия Воров, стала компромиссом между сиюминутной необходимостью заполучить в свое распоряжение юнитов, способных обнаружить любого невидимку и запланированной стратегией развития. Приближающаяся война с демонами просто не оставила другого выбора.
Двух десятков ассасинов было просто недостаточно для полноценного охвата территории. К тому же их деятельность оказалась сопряжена с немалым риском - догадывавшиеся о присутствии разведчиков на своей земле, демоны всячески старались осложнить им жизнь. Пару раз такие начинания едва не увенчались успехом.
Конечно, отправлять в самую гущу событий моих, еще неопытных воров, было чревато, однако с задачей охраны портала они вполне справились. А освободившимся от этой работы ассасинам немедленно нашлось другое применение.
Гора - ну, что-то на нее похожее, все же для холма больно крутые склоны, да и высоковато - к которой нас привел Магнус, оказалась всего в полукилометре от портала. Для наблюдателей мы как на ладони, если кто дурной полезет, помощь в считанные минуты прибудет.
- Сойдет, пожалуй, - критически обозрев гору, сообщил Магнус. И повернулся к Тилю. - Давай, разоблачайся и лезь.
- Чего это я сразу? - возмутился орк.
- А кто, я что ли? Мне туда вообще не забраться будет, это ты у нас большой и сильный, а я маленький и слабый, - Магнус злорадно ухмыльнулся. На фоне здоровенного Тиля он и, правда, казался худосочным, но уж никак не субтильным. - Так что давай, залезай, а мы посмотрим, чем тебя там убивать будет. Потом воскреснешь, паладин бафнет и снова залезешь.
- Вот ты зараза Магнус, а! - Тиль скривился, но отбрыкиваться дальше не стал, принявшись сдирать с себя доспехи и артефакты. - Злопамятный какой...
Хорошо, что охрана рассредоточилась по окрестностям и не слышала ни бурчания орка, ни язвительных ответов Магнуса. Я в эту перепалку предусмотрительно не встревал, отодвинувшись подальше, а то еще на меня переключатся.
Оставшийся в одной набедренной повязке Тиль еще раз внимательно осмотрел горный склон, выбирая, где будет подниматься и, продемонстрировав покивавшему в ответ Магнусу кулак, двинулся вверх.
- Как там вообще дела? - поинтересовался я у мага, ткнув рукой в направлении запада. Удобных камней вокруг не просматривалось, так что уселся прямо на землю.
- Да хрень полная, если честно, - вяло отозвался Магнус, брезгливо осматривая черный песок. Вздохнув, все же последовал моему примеру. - Я вообще не представляю, как ты собирался со всем этим в одиночку справляться.
Я молча пожал плечами, не повторять же, в очередной раз, что о портале в Инферно попросту не знал. К тому же одного взгляда на карту хватит, чтобы согласиться с Магнусом. Искин, когда все это придумывал, совершенно точно был не в себе.
- Северный замок, в принципе, ничего особо сложного собой не представляет, - продолжил маг. - Четыре башни, демоны на них артефакты какие-то боевые поставили, несколько дней назад, но в остальном полный бардак. Там городские строения почти к самой крепостной стене прижимаются, рва нет... Думаю демон, из кратера, захватив этот замок, снес и уничтожил все лишнее, чтобы своих подданных в искушение не вводить. Отбить мало-мальски серьезный штурм там просто невозможно.
Немного в стороне от нас, с глухим стуком в землю впечатался немаленький такой булыжник. Подняв головы, обнаружили, что Тиль успел подняться уже довольно высоко, преодолев относительно легкую часть склона. Дальше предстояло карабкаться практически по отвесной стене, о чем орк и сообщил не только нам, но и вообще всем способным слышать на пару десятков километров вокруг. Совершенно не стесняясь в выражениях.
Отвечать обозленному игроку не рискнули, а то прилетит еще что-нибудь весомое, на сей раз прямо по башке. Проорав что-то угрожающее, старательно нами не расслышанное, Тиль полез дальше.
- Даже мы втроем, сейчас, этот замок смогли бы взять, - продолжил Магнус, настороженно отслеживая продвижение орка. - Однако там от самого кратера, местность ровная, как стол, демоны часа за полтора доскачут, максимум два. В аккурат, когда мы к замку выйдем, так что прижмут нас между ним и своей армией, да передавят.
- А как вулкан захватывать будем, даже не представляю, - вздохнул он. - Ассасины все окрестности облазили, уже больше десятка скрытых выходов в кратере нашли, только куда они ведут, неизвестно, я приказал пока не лезть внутрь. Так что заблокировать демонов внутри не получится, в любой момент смогут в спину ударить, с разных сторон. А самим туда соваться... в подземельях вон уже попробовали, так там вообще никаких укреплений и ловушек не было еще.
Вот с этим сложно не согласиться, будь оборона в подземелье хоть вполовину подобна тому, что мы уже успели там наворотить, даже Дядя Степа не смог бы ее с ходу проломить. А сколько Огненных Бурь сможет выдержать титан, проверять как-то не хочется. Да и кроме магии в арсенале демонов хватает такого, что лучше бы его и не существовало вовсе. Ломиться в лоб, это не вариант в данном случае, потери могут оказаться слишком большими.
Весьма болезненный, причем не только для меня, вопрос. Ограничение на два уровня в сутки, по сути, делает бессмысленными и даже нежелательными сражения хоть сколько-нибудь больших по численности отрядов. Риск потерять уже прокачанных, сильных бойцов в таких случаях возрастает просто неимоверно. Победа, если ее удастся одержать, конечно, вполне может отбросить "счастливчика" в самое начало.
Кстати, это еще один довод на тему выгодности различных союзов и альянсов - разделенные на всех, потери и затраты для каждого отдельного игрока будут меньше. Ну, за исключением тех случаев, когда высокоранговые старожилы, предпочитают решать свои проблемы за счет новичков.
У нашего же клана ситуация ухудшается еще и тем, что основные владения игроков находятся слишком далеко, что значительно осложняет возможность подводить подкрепления. Которые, впрочем, мало чем способны помочь, поскольку будут состоять из недавно нанятых воинов, потому что ветераны останутся защищать владения.