Дзииииин донг.
Открывая входную дверь, гадал, кто же там пришёл. На первом месте были родители (мама могла не утерпеть и приехать к сыну), на втором соседи (этим все что угодно могло понадобиться), далее шли милиция и прочие. Кто такие прочие идей не было, но однозначно к ним не относились Олег и Настя. Они были похожи, как брат и сестра или как муж и жена, прожившие вместе не один год. Русоволосые, подтянутые, как говорят, спортивного телосложения с открытыми улыбками. Отличия были — прежде всего, в росте: Олег высокий, с ростом метр восемьдесят восемь сантиметров, а Настя всего метр шестьдесят и, как она сама постоянно уточняет, «не шестьдесят, а шестьдесят два».
— Принимай гостей, Серый.
— С днём рождения — радостно добавила Настя.
— Проходите — ничего более умного в голову не пришло и, отъезжая назад, постарался перекрыть коляской проход на кухню.
— В комнату — уточнил я и, махнув рукой в сторону, задал направление движения гостям.
— Поздравляем — сказал Олег, заходя в квартиру, и положил мне на колени кулёк с достаточно большой, но не очень тяжёлой коробкой.
— Я быстро — а это Настя у неё был небольшой пакет, судя по форме с тортом. Ловко проскользнув возле коляски, девушка быстро пошла на кухню.
— Насть там не прибрано — попытался я хоть как-то повлиять на ситуацию, но ничего не получилось и девушка уверенно вошла на кухню.
— Ерунда — донеслось оттуда.
Щёлк. Замок стал на место, а мне осталась радостная грусть. Друзья ушли, но настроение было абсолютно не такое, как последнее время. Возможно, именно этого мне и не хватало — нормального общения без излишней заботы и жалости. Хорошо посидели: Настя, не слушая мои вялые возражения, решительно навела порядок на кухне, а Олег, узнав, что в доме нечего кроме торта на стол поставить, сходил в магазин. Поначалу было неловко, но эта парочка меня абсолютно не слушала и окончательным для меня аргументом стала фраза Насти.
— У кого вчера был день рождения у меня или у тебя? Так что как именинник, ты ничего делать не должен, сиди и радуйся.
Пока сидели за столом и обсуждали все что угодно и ничего конкретно, вдруг отчётливо понял, они настоящие и, пожалуй, единственные мои друзья. Познакомились три года назад в одной онлайн игре, потом встретились в реале и продолжили общение. Ребятам повезло: Олег и Настя быстро сблизились и я иногда удивлялся, как они могли жить друг без друга, ну а на меня положила глаз Катя. Девушка тоже играла, только в отличие от нас, для неё это был смысл жизни. Успехи в игре, развитие своего персонажа и авторитет в проекте для неё значили очень много. Не хочу думать, что все, но … три года мы играли, дружили, любили. Потом стартовал «Вирт Ворлд» и многие стали переходить в него. «Полное погружение в мир! Реальность всех ощущений! Новое слово в технике! Прорыв в науке!» такие выражения чаще всего встречались в сети, это действительно было чудо, хотя и давно ожидаемое. Ушли и Олег с Настей.
— Предатели! Ну надо же как подставили! Кинули! — Катя возмущалась после ухода друзей.
— Я ведь им верила, а они?! Все бросили, подставили клан — почти год она замглавы клана и потихоньку подгребает власть под себя, я даже думаю, что уже вполне способна стать главой, но пока ждёт.
— И не общайся с ними.
— Конечно — говорю я, дабы не провоцировать конфликт, хотя и охота высказать о чем думаю. «Угу. Ты с этим мальчиком не дружи ты вон с тем дружи. Да щаз». Вообще последнее время отношения испортились. Никогда не понимал людей сильно увлекающихся игрой и поначалу Катю относил к такой же категории «игроманов» но сейчас понимаю, ей необходимо самореализоваться и девушка хочет руководить, добиться уважения, восхищения и послушания. Ещё понимаю, я не могу обеспечить её все возрастающие потребности, и она начинает отдаляться, все чаще не могу дать денег для игры, все чаще она встречается и ночует у подруг. В вечер аварии я задержался на работе, потому что она была у подруги и мне спешить домой, не было смысла. После пришла в больницу и сообщила, у неё другой мужчина и она уходит к нему. Если бы не моё состояние в тот момент, скорее всего отреагировал более эмоционально, но после того как узнал диагноз и что всю оставшуюся жизнь буду парализован уход, воспринял спокойно. Позже уже дома догнала тоска и разочарование, всё-таки три года вместе и так уйти, да ещё в такой момент. Вот и получилось, что в двадцать пять лет остался без девушки, работы и здоровья.
С квартирой повезло. Лет пять назад папина сестра поехала в Германию на заработки. Однако уже через год получила гражданство, но и от нашего не спешила отказываться. В то же время я заселился в её пустующую квартиру — все, что от меня требовалось, так это вовремя платить по счетам, если необходимо, то проводить ремонт, получать пенсию и говорить всем соседям и любым интересующимся людям, мол «тётя уехала к брату подальше от столицы на свежий воздух».
Вернувшись в комнату, решил посмотреть, какой подарок сделали ребята, сразу Олег распаковать не дал.
— Не Серёга, ты пока коробку не доставай. Вот когда уйдём, смотри, а то знаю я тебя, ещё отказываться начнёшь, а мы это просто выиграли — сказал друг улыбаясь. Заинтриговал, одним словом и вот, наконец, я посмотрел, что же там такое. Недоумение, надежда и страх в такой последовательности в меня буквально ворвались чувства яркие и глубокие они меня захлестнули. «Полный комплект для игры „Вирт Ворлд“»так гласила красочная надпись на картоне.
Недоумение потому, что хоть уже и начали производить комплекты во многих странах, но они по-прежнему оставались достаточно дорогим удовольствием и большинство людей предпочитало пользоваться меньшим количеством гаджетов. Если перевести в деньги, то друзья мне подарили отличный компьютер или подержанную машину, хотя сами используют стандартные наборы.
Надежда потому, что кроме реалистичности ощущений в виртуале исчезали болезни и физические травмы. Ещё во время исследований выяснилось, находящиеся в коме люди в игре могут вести обычную жизнь, а инвалиды получали здоровое тело. Сейчас немного пожалел о невнимательности, ведь можно было найти время и прочитать побольше статей о новом мире, однако точно помнил, были и ещё бонусы, связанные с реальностью, но какие именно — забыл.
Страшно. Ничем не обоснованный, беспричинный страх. «А если я и там не смогу ходить?». Я сидел и тупо смотрел на коробку, вспоминал все, что когда-нибудь слышал или читал о ВВ и никак не мог решиться её открыть. Через полчаса отставил в сторону и поехал на кухню делать чай. Дел ещё было много, надо связаться с родителями, решить вопрос с продуктами, постираться и ни в коем случае не пить. В тот день я так и не притронулся к комплекту, хотя взгляд постоянно соскальзывал на него «Завтра. Завтра посмотрю, что там и как».
Однако спать было ещё рано, и я решил полазить в интернете, заодно посмотреть, что пишут о ВВ, но после запуска браузера, первый сайт на который зашёл, был мой старый проект. Захотелось узнать, как там сейчас дела, всё-таки три года отдал игре. Сразу бросалось в глаза большое количество акций, как правило, летом часто проводят ивенты, но не до такой же степени. А вот на форуме было пустовато, народ вяло реагировал и свежие топики появлялись редко. Я стал просматривать, что же я пропустил за последнее время «Ух ты, обнова новая раса и классы!». Да, тут была куча положительных отзывов, игроки явно были в предвкушении и уже облизывались на новые «плюшки». Тем не менее, заметил странную особенность, практически не было постов от новичков. «Слишком много бонусов администрация раздаёт и патч ещё подготовили. Неужели проект умирает?». Незаметно оказался на клановом форуме. «Всё-таки моя вторая половина добилась своего и стала главой… Тварь». Катя осуществила свою мечту и стала лидером клана на нескольких страницах шли разборки кто кого, почему и за что, но результат был тот, который она и хотела. А вот последние страницы форума порадовали. Недолго она наслаждалась властью и уже через полмесяца клан распался. Честно, я понимаю, что не хорошо радоваться, когда чужие мечты разбиваются, но в тот момент мне казалось, что так и должно было быть и что пусть и в мелочи, а она получила по заслугам.
«Все, уже спать охота. Завтра будет интересный день, надеюсь, Вирт Ворлд оправдает хоть половину моих ожиданий».
Позже мысленно я неоднократно возвращался в этот день и в зависимости от своего состояния недоумевал, радовался, но всё-таки чаще всего злился на свою лень. Если бы я хотя бы поверхностно ознакомился с информацией об игре — не сделал бы многих ошибок и, возможно, все было бы по-другому. Слишком много «бы», а, как известно, история не терпит сослагательных и в результате получилось то, что получилось.
2. Вход
Утро откровенно не радовало. Впечатления от встречи с друзьями поблекли и настроение стремительно скатывалось к уже обычной хандре и отчаянию. Посмотрев на коробку с игровым комплектом, скривился как русский во французском ресторане при виде живой жабы на тарелке. «Пожалели. Подкинули костюмчик для игры, мол, живи и радуйся, да уж зря я вчера водки не купил и кого я слушал? Ходят тут всякие сияющие и типа влюблённые Посмотрел бы я, как себя Настя повела, если Олег был на моем месте. Стоп. Что я несу! На каком моем месте, ну его к черту такое желать, а подарок сделали от чистого сердца». Я сильно растёр лицо руками «Блин ну я и скотина так думать», навалились, вроде и не пропадали, тоска и жалость. Резко закинув тело в коляску, поехал на кухню заваривать чай «Надо что-то делать или я так опять забухаю, а там фиг знает, что случится ещё». Уже попивая чай, вспомнил о Кате, о том, как она поступила, с одной стороны я её понимаю и смысла сидеть с калекой для неё нет, тем более никакой любви не было, а с другой вот так все и сразу очень тяжело пережить. Отставив чай, помчался в комнату «Если я сейчас не одену этот комплект, то потом и тем более не смогу. Сейчас опять начну себя жалеть и бухать». Уверенно открыв коробку, я на минуту завис над её содержимым. «Так понятно то, что из ткани одевать, а то, что из пластика куда?» возле пластиковой коробки размером примерно как старые кассеты для видеомагнитофона было два шнура, один сеть тут все понятно, а второй? В блок я его вставил, благо там всего два отверстия под сеть и под этот вот кабель, а куда выход вставлять? «Может в костюм?» мысль показалась здравой, и я достал его из коробки. Комбинезон напоминал костюм для дайвинга только с полной маской для лица и был двухслойным. Внутренний слой из хорошо тянущегося материала, возможно нейлон или капрон, я разницы в них не понимаю (если честно — с трудом отличаю льняную от хлопковой ткани), наружный слой более плотный, хотя так же тянущийся. Между слоями на ощупь угадывались резиновые или силиконовые утолщения, хотя я и понимал, это никакая не резина, но они гнулись так, что для себя я решил их считать таковыми. Просмотрел костюм, полностью проверил все швы, застёжки, но так и не смог найти разъем для провода. В итоге плюнул и решил почитать инструкцию. Ну да она там была, а вы как думали? Оказалось провод, вставлялся в компьютер, для доступа в интернет из игры и было ещё одно условие: у игрового процессора должен быть доступ к телефону через тот же компьютер или по беспроводной связи, и, если связь с телефоном не будет установлена или пропадёт, игра будет остановлена.
Очевидно, понимая, что я от неё ускользаю окончательно, хандра вдруг предприняла решительное наступление. Захотелось принять грамм сто водочки перед таким важным делом, даже вкус во рту ощутил и уже дёрнулся поехать в магазин, но благо костюм был одет, а переодеваться по новой не хотелось. Маску на лицо и «Вход».