«открыт навык: скрытность-1».
Это сообщение, появившееся перед моими глазами после того как представители двуногих рас ушли, вывело меня из ступора. Все же убийство всех сородичей, (к которым я только начал привыкать), а так же информация полученная из подслушанного разговора, сильно ударили по психике, оказавшейся не столь устойчивой как хотелось бы.
Мои подозрения о необычности мира, получили свое подтверждение. Максимус312, (гном, принимавший на себя почти все атаки лисов), снося своим мечом остатки «здоровья» у очередного противника, заявил своим друзьям: «Я не собираюсь несколько дней сидеть в „песочнице“, и как только получу десятый уровень, напрошусь с братом в какое ни будь подземелье».
Только сейчас оказавшись в относительной безопасности, (все еще сидя под спасительным кустом), я смог обдумать и сопоставить все услышанные фразы с собственными догадками. Вырисовывающаяся картина мне очень не нравилась.
Весь мир вокруг, оказался какой‑то многопользовательской игрой, а меня каким‑то образом угораздило попасть в животное, созданное для того, что бы игроки на начальных парах получали опыт для развития, а так же приспосабливались к своим персонажам. Мысль о том, что где‑то в реальном мире, сейчас лежит мое тело подключенное к системе виртуальной реальности, и с глупой улыбкой пускает слюни, заставила шерсть на спине встать дыбом. И хоть я был уверен, что мое попадание в лисенка, и потеря памяти, это какой‑то сбой в программе, где‑то на грани сознания мелькало подозрение, что в «реальном» мире меня может и не быть вовсе.
Кроме того, совершенно не хотелось проверять, что произойдет если я умру. Возможно игра отключится, или мне удастся создать нормального персонажа… но с той же вероятностью, первая смерть может оказаться последней.
Что бы быть хоть в чем‑то уверенным, нужно обратиться за помощью к тем, кто владеет информацией, а именно к администрации игры. Только вот главная проблема в исполнении этой задачи заключалась в том, что лису, (как выяснилось слабейшему из монстров), не так просто войти в контакт с разумным существом, и остаться после этого живым.
«эх… если бы я только мог говорить. Хочу быть человеком! Или хотя бы кем ни будь похожим на него».
До самого вечера я так и просидел под кустом, не рискуя выйти на открытую местность, хоть «игроков», в поле зрения больше и не появлялось. Через несколько часов рассматривания окрестностей, появилось очередное сообщение, оповестившее о получении навыка «наблюдательность-1».
Солнце скрылось за верхушками деревьев, небо постепенно потемнело, ну а единственный выживший обитатель поляны, (то есть я), решил не покидать свое убежище до утра. Размышления о том, «как жить дальше?», а так же, «как связаться с администрацией?», были отложены на тот же срок.
Вот так закончился мой второй день. Засыпать пришлось в гордом одиночестве, и даже без намека на защищенность. От воспоминаний о лисице, (которая оказалась всего лишь набором цифр и вложенных заранее поведенческих алгоритмов), на глазах навернулись слезы. Хоть она и была животным, да еще и виртуальным, но то ощущение заботы и защищенности, которые возникали в ее присутствии, для меня являлись вполне реальными.
«надеюсь после смерти, ты попадешь в хорошее место».
ТРЕТИЙ ДЕНЬ
Проснулся я от холода, пробравшего до самых костей. Потянувшись всем телом, широко зевнул и тут же чихнул. Со стороны это наверное выглядело забавно и жутко мило, (сонный чихающий лисенок, плюс 50 к привлекательности).
«если уж это игровой мир, то он мог бы быть чуть менее реальным».
Выбравшись из под ветвей куста я осмотрелся, и от удивления моя нижняя челюсть беспомощно отвисла.
На небе светило солнце, ветерок шевелил кроны деревьев, а по поляне бегали лисы и зайцы, причем их было даже больше чем до вчерашнего «побоища».
«это же игра, а значит вполне логично, что спустя какое‑то время монстры восстанавливаются. Иначе игрокам просто не на ком было бы „качаться“».
Осмотревшись чуть более внимательно, замечаю что уровни у новых лисов, не превышают второго, а зайцы так вообще застряли на первом. Однако, если судить по тому энтузиазму, с которым рыжие и пушистые хищники нападают на белых и серых ушастиков, можно предположить, что вскоре численность обитателей поляны сильно сократиться.
Что бы не потерять возможность без особых усилий увеличить свой уровень, бросаюсь к ближайшему зайцу. На самом деле, мне хотелось заняться хоть чем ни будь, что бы не думать о ситуации, в которую я попал. Можно конечно жалеть себя, и постоянно прятаться от каждого подозрительного звука, но такая жизнь даже хуже чем существовать в теле животного.
На какое‑то время мне удалось забыться. Раз за разом нападая на зайцев первого уровня, я учился наносить удары передними лапами, а так же атаковать с разбега. От сообщения, оповестившего о получении третьего уровня, в азарте охоты просто отмахнулся, а вот извещение о получении нового навыка заинтересовало:
«открыт навык: рывок-1».
К сожалению, за этой одинокой строчкой не последовало никаких пояснений.
Разочарованно вздохнув, возвращаюсь к истреблению популяции длинноухих, некоторые из которых уже достигли второго уровня, (и как только умудрились?). так же, мое самолюбие сильно задел факт, что еще четыре лиса уже превзошли меня, достигнув четвертого уровня.
Захваченный целью, «догнать сородичей», я с новыми силами набросился на зайцев, и опять пропустил момент, когда на поляну пришли игроки. К реальности, меня вернул девичий возглас:
— какие милашки! Неужели мы будем их убивать?
— самой не хочется, но квест сдать надо. Соберись Маришка, и песика своего придержи, а‑то тут звери крупнее него водятся.
На краю поляны стояли две девушки: белокожая эльфийка с черными волосами в зеленом костюме из легкой ткани, (у ее ног терся черно белый щенок второго уровня), и чернокожая эльфийка с белыми волосами, одетая в кожаную броню, и вооруженная чуть изогнутыми парными мечами.
Обе представительницы остроухой расы, имели всего лишь пятый уровень, и если бы они пришли на день раньше, то сами стали бы жертвами больших лисов. В принципе, если бы все обитатели поляны навалились на пришелец одной толпой, то шансы на победу были бы довольно велики, но вряд ли такое возможно.
Скрипнув зубами, на полной скорости бросаюсь к кустам, уже зарекомендовавшим себя как неплохое укрытие. Все же, в данный момент, я не противник даже для пары низкоуровневых девушек.
На этот раз, смотреть как убивают лисиц, (наподдающих по одиночке или парами), было намного легче, возможно потому что я не считал их «своей» семьей, а может быть помогало осознание, что все это игра, (хоть это и маловероятно).
Эльфийки ушли довольно быстро, набрав определенное количество рыжих шкурок и заячьего мяса. В итоге, на поляне осталось больше половины моих сородичей, и где‑то четверть от изначального количества ушастых.
Выйдя из своего укрытия, я пытался себя успокоить, как мантру повторяя про себя одну фразу, «лучше быть живым трусом, чем мертвым героем».
До заката, со всеми зайцами было покончено, и мне все же удалось получить четвертый уровень. Только после того как пропало оповещающее сообщение, стали заметны изменения моего тела: рост несколько увеличился, шерсть приобрела более насыщенный оттенок, (в последнем не уверен, могло показаться из‑за сгущающихся сумерек).
Спать я отправился… правильно, под куст. Каково же было мое удивление, когда следом за мной полез лисенок второго уровня, не захотевший присоединяться к сородичам, сбившимся в кучу где‑то на середине поляны.
«прогнать или не стоит? Хотя… вдвоем будет теплее».
Улегшись в корнях куста, позволил лисенку свернуться клубком прижавшись к моему боку. Ситуация показалась отдаленно знакомой, но почему‑то неправильной.
«подумаю об этом завтра».
Зевнув, кладу голову на передние лапы, про себя думая, что слишком уж быстро привык к своему новому телу.
Объятия сна уже утаскивали меня в далекие прекрасные дали, только вот не суждено было этой ночью обитателям поляны спокойно отдохнуть. Причиной неприятностей стали, (какая неожиданность) игроки.
Шесть парней, (все представители расы людей), с по настоящему дикими выкриками, размахивали мечами, а один из них, каждые пять секунд бросал в разные стороны маленькие огненные шарики.
Я бы подумал что они пьяны, (или еще какой ни будь дури приняли), если бы уже не убедился, что находимся мы в игре. Так что, после пары минут раздумий, мной было решено считать этих индивидов обычными придурками, с которыми лучше не связываться, (тем более что самый слабый боец из их компании, имел седьмой уровень).
Что бы лисенок не выбежал на поляну, и не демаскировал мое убежище, пришлось прижать его к земле своим телом, и слегка сжать шею зубами. В такой позе мы провели больше часа, ожидая пока игроки уйдут, и надеясь на то, что маг не решит метнуть огненный шарик в кусты.
Расслабился я только тогда, когда голоса людей затихли в дали, а вот мой пленник продолжал неподвижно лежать, даже после того как получил свободу. Если бы не зеленая полоска над головой, (немного укоротившаяся по моей вине), то можно было бы подумать, что он умер.
Чувствуя себя придурком ничуть не лучше чем та компания игроков, несколько раз лизнул шею сородича, и несильно ткнул носом в бок. Как не странно, но эти действия возымели эффект, зверек начал шевелиться, но вместо того что бы убежать, прижался головой к моей груди и обижено засопел.
«дожил…».
Других мыслей в усталую голову не пришло, а потому, фыркнув я свернулся клубком в корнях многострадального куста, и закрыл глаза, внимательно прислушиваясь к происходящему вокруг. Чувствую, если не погибну в ближайшее время, то научусь спать с открытыми глазами. Немного повозившись, рядом устроился мой сосед, продемонстрировавший умение мгновенно засыпать.
Очередной мой день в теле лиса, начался с ощущения, будто кто‑то куда‑то пытается меня тащить за хвост. Еще не понимая что происходит, дергаю задними лапами, и кажется даже по кому‑то попадаю. Через несколько секунд, над моей головой раздалось обиженное, (и угрожающее), сопение, а затем острая боль пронзила кончик левого уха.
Резко вскочив, чуть было не запутался в нижних ветках куста, а когда утвердился на всех четырех лапах, заспанными глазами уставился на самодовольную рыжую морду. Целых десять секунд мне потребовалось, что бы вспомнить подробности вчерашнего вечера, а при виде зеленой полоски над головой моего соседа, (уменьшившейся процентов на сорок), в груди шевельнулось нечто вроде чувства вины.
Решив сделать вид, что ничего не случилось, выхожу из под куста на открытое пространство поляны, по пути ткнув лисенка мордой в бок. То, что я увидел в тусклом утреннем свете, могло бы шокировать, если бы не события прошедших дней.
Следов прибывания игроков, уже не осталось, зато в наличии было несколько десятков одноуровневых лисят, и наверное пара сотен зайцев. В виду того, что поляна не являлась особенно большой, весь этот зверинец буквально сидел друг у друга на головах. На моих глазах, один из новых сородичей, загрыз ближайшего к нему зайца, и его уровень увеличился до второго, и кажется даже рост стал чуточку больше.