— Подбросить? — водитель приветливо подмигнул ей, выглядывая из раскрытого окна.
— Аэропорт, — бросила Ники, садясь на пассажирское сиденье и ставя сумку на колени.
— Как скажете, мисс, — кивнул таксист и завел двигатель.
Ники прикрыла глаза.
Неужели все удалось? Она боялась в это поверить.
Том потер лоб и открыл глаза. Голова раскалывалась. Он еще раз ощупал ее. Что с ним произошло? Он вернулся в номер. Там была темнота. И после этого он потерял сознание.
На пальцах было что-то липкое. Наверное, кровь. Но он не мог увидеть, так как все еще было темно. С трудом поднявшись, он нашел выключатель и зажег свет. На полу валялись какие-то осколки. Видимо, того, чем его приложили.
Дрянь! Эта Ники, наверное, сбежала!
Превозмогая боль, Том бросился в спальню. Так и есть — ее не было. Открыв гардероб, он увидел, что ее вещи тоже исчезли.
Вот дрянь!
Вернувшись в комнату, он заметил на полу свой бумажник. Подозрение закралось в его мозг. Приблизившись, он поднял кошелек и раскрыл его. Наличности нет!
Вот дрянь! Дрянь! Дрянь!
Хорошо еще, что кредитка осталась. Интересно, хватит ли заплатить за номер и на обратный рейс?
Том стиснул зубы, прошел в ванную, посмотрел на себя в зеркало. Да, видок еще тот. Но… надо приводить себя в порядок и выбираться отсюда. Вернувшись домой, он разыщет Ники и поквитается с ней. Это было делом времени.
Ники открыла дверь и вошла. В нос сразу ударил запах перегара. Вздохнув, она прошла на кухню.
Мать сидела за столом одна, перед ней стояла почти пустая бутылка. Скосив на дочь пьяный взгляд, она поморщилась.
— Яви-и-илась?! — произнесла, презрительно растягивая гласные.
Ники неприязненно покосилась на нее.
— Тебя что, уже выписали?
— Делать там нечего, в этом санатории, — отмахнулась мать. — Выпить ни грамма нельзя. Как же такое вытерпеть?
Ники вздохнула.
— Откуда ты знаешь, что я жива? — поинтересовалась она.
Анита усмехнулась.
— Ты думала, что обманешь собственную мать, переодевшись в эти дорогие шмотки?
— Да, — вынуждена была признать Ники, — хоть ты и пьешь, а все равно мозги на месте.
— Этого у меня не отнять. — Анита хвастливо улыбнулась.
Пройдя на кухню и сев на табурет прямо напротив матери, Ники вздохнула.
— Ну, тогда посоветуй мне, что делать, — попросила она, — а то я совсем запуталась.
Взгляд Аниты мигом прояснился, и в нем появилась заинтересованность.
— Ну, если ты расскажешь, в чем дело, — разумно заметила она.
Ники задумчиво посмотрела на нее. Что она делает? Спрашивает совета у спившейся женщины… Бред. Но, с другой стороны, это ее мать. И именно мать сразу же поняла, кто перед ней.
И Ники решилась.
Когда она закончила рассказ, Анита покачала головой.
— Да, наворотила ты дел, — со вздохом произнесла она. — Ну что ж, пока сиди. Если до сих пор тебя не хватились, значит не ищут. Вполне возможно, эта богачка и померла там, лежа на полу… ничего никому не сказав.
— С чего ты взяла, что меня не хватились? — полюбопытствовала Ники.
— Ха! — усмехнулась Анита. — Да первым же делом заявились бы тогда сюда. А никого не было. Я и не выходила никуда, только до магазина. Так что…
Ники перевела дух. Похоже, что все обойдется. Во всяком случае, перспектива скрываться по всей стране ее нисколько не прельщала.
— А Том? — спросила она у матери. — От него можно ожидать чего-нибудь?
Анита наполнила себе стопку, выпила.
— Наверное, — ответила она. — Но это мы узнаем только в том случае, если он появится здесь.
— Я боюсь, — призналась Ники. — Он просто маньяк. Ему доставляет удовольствие издеваться над женщинами.
— Все мужики сволочи, — обобщила Анита, — в той или иной степени. Тебе просто попался самый плохой вариант. Ничего, прорвемся. Посидишь несколько дней дома, а там посмотрим.
— Наверное, ты права. Тем более работу свою я все равно уже потеряла.
— Ну вот! — Анита кивнула головой. — Я и говорю — отдохнем. — Она немного помолчала, пытливо глядя на дочь: — У тебя деньги-то остались?
— Есть немного, — ответила Ники, прекрасно понимая, куда мать клонит.
— Ну и отлично, — облегченно вздохнула Анита.
Ники посмотрела на нее. Ничего не меняется. И, похоже, что с этим придется смириться.
Том поднялся на свой этаж и подошел к двери. Он все еще был зол на Ники, которая удрала с его деньгами и телефоном. И, что самое противное, он не мог заявить на нее в полицию. Достав ключи, он вставил их в замок.
— Том Рок? — раздался за его спиной незнакомый мужской голос.
Вздрогнув, Том обернулся.
— Да, — ответил он.
Мужчина достал из нагрудного кармана удостоверение.
— Детектив Ник Роджерс, — представился он.
По спине Тома пробежал неприятный холодок.
— Чем обязан? — спросил он, стараясь выглядеть спокойным.
В этот момент к ним подошли еще двое полицейских.
— Том Рок, вы обвиняетесь в избиении Линды Шеллинг с нанесением ей серьезных телесных повреждений. Вы можете молчать. Все, что вы скажете, может быть использовано против вас.
Тому казалось, что он все видит в дурном сне. Вот ему на руки надели наручники. Вот подвели к двери. Мысли лихорадочно завертелись в голове.
— Не знаю я никакой Линды Шеллинг! Это какая-то ошибка! — лихорадочно затараторил он.
— Брось, не выйдет, парень… Тебя не раз видели входящим в ее квартиру. Да и наследил ты там предостаточно.
— Но она врет! Это не я!.. Я не бил ее! Она сама!..
— После последнего твоего посещения избитая девица, как только пришла в сознание, смогла вызвать «скорую», и ее отвезли в больницу. Там врачи произвели медицинское освидетельствование… Да, здорово же ты постарался! Правда потерпевшая долго боялась заявлять на тебя. Ну и запугал же ты ее!
— Я же говорю — это не я!..
— Опять ты за свое? Не надейся! Она все же заявила в полицию. Да и врачи не могут оставлять такие случаи в тайне.
И Том понял, что пропал.
Эпилог
Они шли по пляжу, взявшись за руки. Двое влюбленных, которых свела судьба.
Он думал… думал о том, как же сказать ей о своей любви, как предложить выйти за него замуж. Согласится ли она?
Она пребывала в некоторой растерянности. Только сегодня она узнала, что беременна, и совершенно не представляла, что делать, как сообщить об этом ему. Доставит ли ему эта новость радость?
— Знаешь!..
Они произнесли это одновременно, обернувшись друг к другу, и замолчали.
— Говори ты, — сказал Джордж.
— Нет, нет, — запротестовала Келли. — Ты же тоже хотел что-то сказать! Я подожду.
Они снова оба замолчали, собираясь с мыслями.
— Выходи за меня замуж!..
— У нас будет ребенок!..
Две фразы прозвучали в унисон и словно застыли в воздухе, постепенно растворяясь в вечерней дымке.
— Это правда? — спросил он, и глаза его засияли радостью.
— Конечно! — ответила она, улыбаясь.
— И ты выйдешь за меня? — задал он вопрос, который очень его интересовал.
— Обязательно! — рассмеялась она. — Разве может быть по-другому?
Он обнял ее, прижал к своей груди.
— Любимая, — прошептал он. — Как же я рад, что встретил тебя, что мы теперь вместе.
— Да, я тоже, — тихо произнесла она.
— Я люблю тебя, — прошептал он ей на ушко, опаляя разгоряченным дыханием.
И она почувствовала, как желание просыпается внутри нее, заставляя трепетать каждую клеточку ее тела.
— И я люблю тебя, — сказала она.
И он поцеловал ее.
А потом они занимались любовью, лежа на теплом песке, пока солнце не опустилось за горизонт. И, когда с океана подуло ночной прохладой, они посмотрели друг другу в глаза.
— Холодно? — заботливо спросил он.
— С тобой? — удивленно прошептала она. — Нет, с тобой мне всегда хорошо!..
На мгновение Келли отвлеклась, вспомнив о Мелани. Подруга будет счастлива, когда узнает все новости. Келли улыбнулась. У Мелани в жизни тоже наступила светлая полоса, и, по всему было видно, ее отношения с тем ковбоем, который пленил ее, складывались довольно серьезно. Как это не похоже на Мелани. Но от судьбы не уйдешь. Теперь Келли это прекрасно знала. Потому что только сейчас поняла, что такое любить и быть любимой. Что такое — когда рядом с тобой близкий и родной тебе человек.
И она знала, что так будет всегда.
Да, они с Джорджем любили друг друга.
И это было прекрасно.
Потому что делало их безмерно счастливыми.