Тем более что у нее есть то, чему она с радостью посвятит все свое время и все свои силы, – ее клиника и ее пациенты. Единственное, чего она действительно хотела, – облегчать неоправданные страдания больных людей. И она это делала каждый день и очень этим гордилась.
И все-таки Сандра начинала понимать, что эта ее любимая работа, которой она отдается с таким самозабвением, крадет по минутам, по часам, по месяцам и годам ее личную жизнь, делает ее одинокой…
Ладно, не расслабляйся! – мысленно приказала она сама себе и открыла пухлую папку со счетами.
В первую очередь нужно разложить их по приоритетам: в одну стопку те, что подождут, в другую – те, что не терпят отлагательства. По мере того как количество неоплаченных счетов стремительно увеличивалось, все сильнее и сильнее у нее болела голова.
Опять это проклятое давление? Как некстати! Что же явилось причиной? Погода? Стресс? Но единственной причиной возможного в данный момент стресса может быть лишь сильное сексуальное желание, которое требует, но не находит удовлетворения.
Спасибо тебе, доктор Джарет. Большое спасибо! Хотя… Хотя, по правде говоря, до его появления в ее жизни у нее никогда не возникало столь острого желания. К тому же там, в кладовке, ей казалось, что оно уже более чем удовлетворено. Майкл был превосходен!.. В чем же дело?
Чтобы успокоиться, Сандра зажгла ванильные свечи, запах которых особенно любила, и сделала несколько дыхательных упражнений. Почувствовав себя гораздо лучше, она закончила сортировать счета и открыла ключом нижний ящик стола, где хранились пустые бланки.
Черт побери! – выругалась про себя Сандра. Там не было ни одной бумажки!
Она почувствовала себя ужасно несчастной и одинокой. Как трудно делать все одной! Но просить помощи было не в ее характере. Да и к кому обратиться?
А Майкл? – еле слышно прошептал ее внутренний голос.
Сандра тут же с твердым намерением отвергла эту мысль. Она прекрасно знала, как он относится к их клинике и что он находится здесь только из чувства долга. И вины.
Тяжело вздохнув, она поднялась из-за стола и направилась из своего кабинета в кладовку, ту самую, где недавно пережила бурю страстей с Майклом. Но по дороге вспомнила, что коробка с чистыми бланками находится на самой верхней полке, ей обязательно понадобится лестница, а ее кто-то перенес в ординаторскую. Поэтому пришлось повернуть по коридору туда.
Проходя мимо входной двери, Сандра вдруг заметила за толстым стеклом силуэт какого-то мужчины. Она схватила бейсбольную биту, которую всегда оставляла здесь на ночь для собственной безопасности, положила ее на плечо и стала потихоньку выглядывать из-за угла, стараясь понять, почему эти очертания за стеклом кажутся ей до боли знакомыми.
Майкл? Неожиданно она вновь почувствовала головокружение. Почему он здесь? Может, причина его появления все же кроется в высказанном ею недавно желании иметь с ним в оставшиеся два месяца свободный секс?..
Майкл не понимал, зачем он опять приехал к Сандре.
Было уже поздно, и он чертовски устал. К тому же этим утром ни свет ни заря ему необходимо быть в клинике.
Да нет, он сам себя обманывал – конечно, все он понимал: причина была в Сандре. Она будто околдовала его, свела с ума.
Он стоял перед дверью и усмехался. Через ярко освещенное окно хорошо была видна ее фигурка – стройная и такая беззащитная. Застигнутая врасплох, Сандра была похожа на горную лань, которая по неосторожности в темноте выскочила на дорогу и застыла в ужасе в свете фар чуть не сбившего ее автомобиля.
Видимо, она передумала. Хорошо! Замечательно! По крайней мере, один из них определился со своими чувствами.
Не успел Майкл сделать и двух шагов в направлении своей машины, как за его спиной распахнулась дверь.
– Привет! – на пороге стояла Сандра.
Ее роскошные волосы разбросаны по плечам, в глазах растерянность и замешательство…
– Привет!
– Ты как раз вовремя. Не могу достать с полки коробку с бланками… Не мог бы ты мне помочь?
Они пошли по коридору в ординаторскую, а потом через холл в сторону кладовки – она впереди, он, с лестницей, сзади. До чего же соблазнительны изгибы ее тела, гладкие округлые бедра, тугая выпуклая попка…
Вот она, та самая кладовка, где все и произошло. Именно здесь он впервые в жизни ощутил, что такое настоящая страсть, что значит почти лишиться рассудка.
– Должен тебе признаться, Сандра, эта комната становится моим самым любимым местом в этом доме!
– Вон, смотри! – Она указала на самую верхнюю полку. – Помоги мне дос…
Но он, казалось, ее не слышал – его взгляд устремился на то, что на ней было надето, или… не было надето?..
– Что? Что-то не так?
– Нет-нет, не обращай внимания, все в порядке.
– Держи крепче лестницу! – Она стала медленно подниматься по ступенькам вверх.
О Боже, какое испытание для мужчины! Видавшая виды футболка внизу едва прикрывала ее бедра, а наверху сползла в сторону, почти полностью оголив одно плечо.
Господи, это просто невыносимо! Его взгляд медленно скользил сверху вниз по ее телу: густые шикарные волосы, обворожительные плечи, грациозно изогнутая спина, соблазнительные упругие бедра, длинные стройные ноги и… смешные тапочки, отороченные мехом и изображающие умилительную мордочку котенка!
И вот настал тот долгожданный момент, когда нижний край ее футболки оказался на уровне его глаз. У него перехватило дыхание. Взору открылся потрясающий вид – тоненькие нежно-розовые трусики-бикини с крохотными снежинками…
– Забудь, что ты видел! – бросила она сверху, продолжая подниматься все выше.
– Что именно – котеночьи тапочки или снежинки?
– О черт! Закрой глаза!
Ну уж нет! Не тут-то было!
Майкл никогда не встречал такую женщину. Она была очень естественна и в то же время ужасно сексуальна.
– Сандра, ради всех святых, спускайся скорее вниз, я могу…
– Все, почти достала… – Она встала на цыпочки, подалась всем телом вперед и кончиками пальцев потянула на себя коробку.
– О Боже, – почти неслышно прошептала она.
– Сандра…
Но она не слышала его – ее лицо побледнело от ужаса, она качнулась, еще доля секунды – и она рухнет вниз…
Майкл как настоящий мужчина среагировал мгновенно: он с силой обхватил руками ее бедра, прижался лицом к ее ягодицам. Мимо пролетела тяжелая коробка с чеками. Потом Майкл и Сандра, не удержавшись, сами свалились на пол. Он – на спину, она – сверху. Она, лежа на нем, повернула к нему лицо.
– Зачем ты схватил меня? Зачем нужно было изображать из себя супергероя? Я же тебе сказала, что ее почти достала!
– Но ты чуть не упала!
– Ничего подобного! По крайней мере до того момента, пока ты не сказал про тапочки…
Майкл подхватил:
– И про снежинки…
Сандра проигнорировала его замечание, а про себя отметила, что ей удивительно приятно, тепло и комфортно лежать сверху на нем.
– Мне просто следовало надеть обувь на каблуках – я бы стояла на ступеньках устойчивее.
– Да, кстати, очень интересно, что бы ты на себя надела, если бы знала, что я приеду?
В его воображении вихрем пронеслись картины, где она блистала в кружевах и шелке…
– Доспехи! – сухо отрезала Сандра.
Он приподнялся и уставился прямо в ее глаза, тщетно пытаясь найти в них ответ на свои немые вопросы.
– Что туфли на каблуках, что тапочки – какая разница?
Да и действительно! – подумал он. Какая разница? Единственное, что его сейчас волновало, так это – как бы побыстрее затащить ее в постель. Его руки заскользили по ее телу вниз и остановились на бедрах. Она скривила губы и пристально посмотрела ему в глаза.
– Ты что, сексуальный маньяк, Майкл Джарет?
Он осторожно подтянул ее выше, так что ее густые волосы упали на его лицо, сильно прижал к себе и прошептал в ухо:
– Ты это имела в виду, Сандра?
– Имела в виду что?
Майкл нежно приподнял ее голову и заглянул ей в глаза.
– Быть вместе.
– Я имела это в виду тогда.
– Тогда?
– Да. – Сандра отпрянула от него и села рядом, скрестив ноги. – С тех пор как я произнесла эти слова, я не перестаю повторять себе, что это было глупо с моей стороны сказать такое. – Она говорила, не поднимая на него глаз. – У меня в голове роятся тысячи мыслей. Что ты не мог по-настоящему хотеть меня. Что я была слишком самоуверенной. Что я спугнула тебя. Что ты меня боишься. Или не знаешь, как от меня отделаться не обидев. Или, может быть…
Он прервал ее эмоциональную речь долгим нежным поцелуем. Сандра сначала вскрикнула от удивления, а потом застонала, полностью отдаваясь ему. Она обвила руками его шею и страстно прильнула к его губам.
– Мы с тобой оба сексуальные маньяки, Майкл?
– Вне всякого сомнения. – Он повалил ее на пол, убрал запутавшиеся волосы с ее лица и нежно провел рукой по щеке.
В этот момент кто-то громко постучал во входную дверь. Они вскочили на ноги.
– Я открою, а ты оставайся здесь! – скомандовал Майкл.
– Не будь смешным. Это моя клиника. Я открою.
– Это опасно.
Он сразу вспомнил о недавнем происшествии в его родной больнице, когда несколько наркоманов забрались к ним и пытались вскрыть запертые шкафы, чтобы раздобыть наркотики. Но у них, по крайней мере, есть вооруженная охрана. А у бедной Сандры нет никого, кто бы мог защитить ее.
– Я просто пойду посмотрю… – начал Майкл, но она решительно его прервала:
– Я сказала «нет»!» – Сандра сдернула белый халат с вешалки и набросила его на плечи. – Еще одно слово – и ты мертвец!
Она повернулась к нему спиной и решительным шагом направилась к выходу. Он смотрел на ее удалявшийся силуэт: белый халат, а внизу – смешные тапочки в виде пушистого уморительного котенка, – и сам себе улыбался.
Когда Сандра увидела через окно, кто стоял на пороге, она бросилась к двери и распахнула ее настежь. Одна из ее пациенток – Кэт Миллер – буквально упала ей на руки, всхлипывая от облегчения.
– О, слава Богу, слава Богу… – бормотала она сквозь слезы, тяжело дыша. – Мне нужно сесть.
Неудивительно – ведь она была на девятом месяце беременности. Сандра посмотрела вокруг в поисках стула. Но Майкл уже был рядом с Кэт, поддерживал ее под руки.
– Как давно у вас начались эти боли? – Он положил свою руку на ее большой живот, одновременно следя глазами за секундной стрелкой на своих часах.
– С тех самых пор, как переспала с этим сукиным сыном, кто заделал мне ребеночка. – Кэт зажмурилась от очередного приступа боли и застонала.
– «Скорую»? – Майкл бросил вопросительный взгляд на Сандру и усадил Кэт на стул.
Та закричала:
– Нет!!! Я хочу, чтобы Сандра приняла моего малыша… И именно здесь, в ее клинике… Помогите! Как больно… Убейте меня или сделайте что-нибудь, ради Бога!
Сандра взяла ее за руку:
– Ты помнишь дыхательную гимнастику? Мы делали ее здесь.
– К черту гимнастику! Дайте мне лекарства! Прямо сейчас! Господи, у меня сводит судорогой ноги!
Сандра опустилась на пол возле Кэт и начала интенсивно растирать ей ноги.
– Продолжай правильно дышать.
– Боже, нет! Я больше не могу, дайте мне лекарства!
– Кэт, успокойся, все будет хорошо. Ты помнишь, ты хотела родить естественным путем?
– Сандра! – Кэт зажмурилась и сильно стиснула зубы, стараясь достойно пережить очередную болезненную схватку. Когда боль отпустила, она сквозь слезы произнесла: – Да, но я не ожидала, что это будет так ужасно!