Майкл с удивлением посмотрел на Марию. Она закивала головой.
– Твой брат звонил вчера. Мы с ним разговорились. Я поведала ему все о твоих проблемах, а он рассказал мне, что испытывал те же страхи, что и ты, пока не встретил женщину своей мечты, красавицу и умницу, научную даму, на которой сейчас собирается жениться.
Майкл готов был убить своего брата.
– Мария…
– Я поняла – знай свое место, да? – Она обиженно поджала губы и направилась к дому, но вдруг остановилась, повернулась к нему и выпалила: – Твоя Сандра такая же гордая и упрямая, как и ты. И никто из вас не хочет сделать первый шаг. Какая глупость! Но кто-то должен набраться мужества и взять на себя ответственность за ваше общее будущее!
С этими словами Мария гордо задрала подбородок и пошла от него прочь. Волны все бились и бились о берег, и от их ритмичного шума у Майкла начала болеть голова.
А ведь Мария права. Причина, наверное, действительно в его страхе. Страхе по поводу того, что он не способен построить нормальную семью.
Так к чему тогда вообще пытаться это делать?..
Вот и наступили последние выходные. Сандре было грустно. Она обманывала себя, объясняя это чувство разными причинами: озабоченностью по поводу денежных проблем, беспокойством о состоянии некоторых особо тяжелых пациентов, высоким уровнем сахара в крови и так далее, и так далее…
На самом же деле настоящей правдой, истинной причиной ее скрытых волнений был страх, что скоро наступит понедельник и она никогда больше не увидит Майкла.
О Господи! Осталось всего два дня. Всего каких-то сорок восемь часов! Каких-то…
В тот момент, когда Сандра занималась этими подсчетами, кто-то постучал во входную дверь. Майкл! Ее щеки сразу покраснели, и, чтобы скрыть волнение, она стала поправлять непослушные пряди в прическе.
Когда она открыла ему, ее мысли закружились во все убыстряющемся цветном хороводе. Сандра больше не могла ни о чем думать, только мысленно благодарила всех святых.
– Может, сначала поужинаем? – спросил Майкл, обняв и поцеловав ее в губы.
Сандра категорически покачала головой: она не хотела терять ни одной секунды из оставшегося драгоценного времени.
– Пойдем наверх, – сказала она, взяла его за руку и повела по ступенькам в свою спальню.
– Примешь ванну?
– Только если ты составишь мне компанию.
Не переставая медленно продвигаться вверх по лестнице, они начали прямо на ходу раздевать друг друга, в промежутках между объятиями и поцелуями сбрасывая на пол одежду. В то время как он расстегивал молнию на ее платье, Сандра сорвала с него рубашку и стала страстными поцелуями покрывать его грудь – такую крепкую, плоскую, с жесткими черными волосами, которые, превращаясь во все более узкую дорожку, вели ее все ниже и ниже…
С нетерпением она стала стягивать с него брюки – ей хотелось быстрого, немедленного секса, прямо здесь и сейчас!
Майкл оперся спиной на стену, схватил Сандру в объятия и притянул к себе. Но она увернулась и бросилась в ванную комнату. Он устремился вслед и поймал беглянку в тот момент, когда та уже включала воду.
Она посмотрела на него и улыбнулась той своей улыбкой, от которой у него всегда таяло сердце.
Через мгновение он поднял Сандру на руки и понес в спальню. Там, сорвав с нее остатки одежды, бросил ее на кровать.
– А душ? – спросила она.
– Это может подождать.
Майкл, нависнув над ней, встал на колени и начал целовать ее плечи, лицо, грудь… Соски сразу же набухли и, казалось, стали сами жадно искать его влажный рот. Его губы скользили по крутым изгибам ее полной упругой груди, и он, не переставая, шептал одно и то же:
– Я хочу тебя, Сандра. Хочу только тебя. И хочу, чтобы ты хотела меня. Только меня.
Его рука медленно скользнула по ее животу вниз к бедрам, она тесно сомкнула ноги и вытянулась как струна. Да, она лежала под ним как напряженная, вытянутая струна, готовая порваться в любую минуту. Ее руки бессильно повисли у него на шее.
В полубессознательном состоянии она произнесла:
– О да, Майкл. Я хочу тебя. Только тебя!
Он решительно раздвинул ее сомкнутые ноги и вошел в нее. Медленно, глубоко и сильно. Потом опять и опять.
Ее тело нетерпеливо изгибалось и двигалось навстречу ему. Она смеялась, всхлипывала, выкрикивала его имя, громко стонала.
– Подожди, Сандра. Мы не можем. Я оставил презервативы в своих брюках.
Никогда в своей жизни Майкл не бегал так быстро – уже через секунду он снова лежал на ней, нежно гладя ее волосы и сильными ритмичными движениями доводя ее до экстаза. Достигнув наивысшей точки наслаждения, они слились наконец в едином оргазме…
В воскресенье Сандра бесцельно слонялась из угла в угол, не находя себе места.
В утренней газете появилась хвалебная статья о докторе Майкле Джарете с восторженными отзывами его коллег. Сандра прочитала ее с чувством гордости, потому что знала: каждое слово в ней – чистая правда. Он очень помог клинике «Естественное исцеление». Никогда еще она не находилась на таком подъеме, в таком хорошем состоянии. Дела складывались просто великолепно.
Но он ушел… Да, у него действительно была сегодня очень важная встреча с сотрудниками Медицинского центра, в котором он работал. Ему на самом деле нельзя было туда не пойти. Он извинился и даже поцеловал ее на прощание. Она повторяла себе уже не один раз, что все хорошо, но ничто не помогало. А что, если он ушел навсегда и больше никогда не вернется? Ведь уже наступил вечер, а Майкла все нет как нет.
– Сандра? Ты в порядке? – послышался вдруг голос Кристины.
Сандра изобразила подобие улыбки и машинально спросила:
– Конечно, а что?
– Нас не обманешь, Сандра, – присоединился к разговору Питер. – Ну что ты так переживаешь? Ну не придет он больше отбывать повинность в нашу больницу, ну и что? Это же не конец света. Вы сможете и дальше встречаться.
– Не сможем. Мы договорились.
Кристина вздохнула.
– О, дорогая! Ты не можешь хоть раз в жизни просто подумать о себе? Если он для тебя так много значит, надо бороться.
– Но клиника…
– Она будет в полном порядке, даже если ты влюбишься. И с нами все будет в порядке, и с тобой. Настало время, Сандра, сделать что-нибудь для себя, не для других. Надо быть эгоисткой.
– Тебе, наверное, нужен сильный побуждающий толчок, – подхватил Питер. – Нужно сдвинуться с мертвой точки. Начни с какого-нибудь хотя бы маленького отчаянного действия. Купи, например, барабан и выдай мощную дробь на всю клинику, чтоб содрогнулось все вокруг. Или тресни бейсбольной битой по своему дурацкому телевизору. Или… Потом ты будешь готова войти в клетку с тигром, пойти к своему Майклу и…
– Ну ладно уж, идите, – со смехом произнесла Сандра, распахивая перед ними входную дверь.
– Кстати, Сандра, может быть, присоединишься к нам? Мы с Питером собираемся посидеть в одном симпатичном ресторанчике, знаешь, где еду готовят прямо у тебя на глазах.
– Нет, спасибо. Я не голодна.
– Если передумаешь, приходи, – сказала на прощание Кристина и, понизив голос, добавила: – Если он вскоре не появится.
Сандра кивнула и заперла за ними дверь.
Теперь она осталась совсем одна. Наедине со своими мыслями. Она закрыла глаза и представила вкус его поцелуя на губах. Такого невозможно горячего и сладкого. И, возможно, последнего…
Сидя на собрании, Майкл изо всех сил старался выглядеть очень заинтересованным, но у него это плохо получалось, так как собранию, казалось, нет конца и края. Он нервничал и частенько поглядывал на часы.
– Вам здесь наскучило, доктор Джарет? – обратился к Майклу Джимми Кэрри, председатель совета директоров.
Одним движением мизинца он мог поднять человека на заоблачную вершину карьерной лестницы или стереть в порошок. Именно ему Майкл был обязан тем, что его переизбрали заведующим отделением на второй срок.
– Конечно нет. Все очень-очень интересно…
– Должен вам сказать, мы вами довольны: вы хорошо сработались с коллективом клиники «Естественное исцеление», их финансовые дела заметно пошли в гору, в прессе о вас положительные отзывы… И вам это пошло на пользу. Ну, теперь все позади. Ваше свободное время принадлежит только вам.
Да, все так. Только что ему теперь делать с этим свободным временем?
Казалось, он должен быть счастлив: у него есть его любимая работа, он сохранил свою должность, сидит здесь такой важный, в окружении столпов отечественной медицины…
Но вот странно – он не ощущал радости. Больше всего на свете ему хотелось сейчас оказаться на пороге дома Сандры, позвонить в ее дверь и увидеть ее глаза, улыбку, ощутить запах ее волос, ее тела…
Примерно через полчаса после того, как Кристина и Питер ушли, разразился ужасный шторм, о котором целый день предупреждали синоптики. Отлично! Это совпадало с сегодняшним настроением Сандры: сверкали молнии, вдали были слышны раскаты грома, дождь неистово барабанил в окна.
Она хотела отвлечь себя от грустных мыслей работой с бумагами, но у нее постоянно ныло сердце. Или живот? Наверное, следует что-нибудь перекусить. Она еще раз взглянула на часы.
Да, он не вернется. Ну и отлично. Так и должно быть. Она ведь сама так хотела, чего же теперь она ждет? Такая у них была игра, такая договоренность.
Она решительно накинула плащ и вышла под проливной дождь. Ей не хотелось больше оставаться одной в этом большом пустом доме. Она ехала по пустынным улицам в машине и мечтала только об одном – чтобы ее друзья еще были в ресторане.
Ее встретили с ликованием. Кристина сразу же подвинулась, освобождая ей место рядом с собой. Не успела Сандра как следует расположиться, как услышала за спиной сдавленный крик.
Обернувшись, она увидела за соседним столиком беременную женщину с вытаращенными от испуга глазами.
– О Господи! – постоянно повторяла она, беспомощно озираясь вокруг. Ее муж, бледный как мел, суетился вокруг нее.
– Что, дорогая? Схватки?
– Славно посидели! – усмехнулась Сандра и скомандовала Питеру: – Вызывай «скорую»!
Через минуту она уже сидела на коленях возле женщины и гладила ее руку.
– Не волнуйтесь. Сейчас приедет «скорая». Меня зовут Сандра, я – врач, я помогу вам.
– Благодарю тебя, Господи! – Женщина вцепилась в руку Сандры так, что у той заныло запястье.
– Дышите вот так. – Сандра показала ей несколько упражнений, и та их повторила.
– Это помогает. Но мне нужны лекарства!
– Ничего, не беспокойтесь. Постарайтесь расслабиться и дышите, как я вам показала: вдох – выдох, вдох – выдох. Молодец! Как вас зовут? – Сандра нащупала соответствующие акупунктурные точки и начала делать массаж, который всегда помогал в таких случаях.
– Джулия.
Сандра нащупала ее пульс – он был очень высоким. Прерывистое дыхание Джулии ей тоже не нравилось.
– Сандра, у нее отходят воды! – вдруг закричала Кристина, которая помогала делать массаж. – Питер?!
– «Скорая» уже в пути!» – откликнулся он.
Джулия вдруг сползла со стула на пол к всеобщему ужасу посетителей ресторана. Через мгновение к ней уже пробирался сквозь толпу менеджер ресторана, низенький юркий китаец, и, потрясая в воздухе указательным пальцем, кричал:
– Здесь бэби нельзя, здесь бэби нельзя! Здесь люди кушать!