Внутри амбар представлял собой удивительную композицию из огромного центрального зала, помещений поменьше, расположенных на разных уровнях, балконов, пандусов и неисчислимого количества лестниц и лесенок, ведущих в разные стороны и на разные этажи. Сейчас все это было украшено разноцветными огоньками, новогодними гирляндами и маленькими золотистыми елочками, светившимися изнутри.
— С ума сойти! — первым вышел из ступора Джереми.
— Никогда бы не подумала, что в Гроссвиле может быть что-то подобное, — вслед за ним восхищенно произнесла Каролина. — Да еще и в каком-то старом сарае.
— В амбаре, — поправила ее Саманта. — Сдавайте одежду в гардероб и пойдемте знакомиться с амбаром и его обитателями.
Вскоре компания уже прогуливалась по всем помещениям, поднималась на балконы, заглядывала в ресторан и в кафе, расположенное где-то между полом и потолком, осматривала сцену и акустическую аппаратуру. И даже посетила, соответственно, мужскую и дамскую комнаты, которые тоже отличались оригинальной отделкой. В дальнем углу амбара был обнаружен небольшой кинотеатр с мягкими креслами и уютный бар со словоохотливым барменом, знающим назубок историю Гроссвила и всех его обитателей. Попутно Саманта знакомила Каролину и Джереми со всеми, кого знала сама, а таких было немало.
— У меня голова идет кругом от всех этих Мэри, Ричардов и мистеров Дунканов, — пожаловалась Каролина, опускаясь на высокий табурет возле барной стойки.
— Ну все, — заявила Саманта, — больше я ни с кем не буду вас знакомить, — разбирайтесь сами.
— Что будете пить? — спросил бармен, широко улыбаясь.
— Мне сухой мартини, — произнесла Каролина. — И льда побольше.
— А ты что будешь? — спросил Джереми, обращаясь к Саманте.
— Пока ничего. Мне нужно кое-кого повидать. Не скучайте.
Она развернулась, помахала рукой и удалилась из бара.
— Ты куда?! — только и успел воскликнуть Джереми.
Он сделал резкое движение, как будто намеревался броситься за ней вслед, но потом остановился и вернулся к барной стойке.
— И мне чего-нибудь налейте, — пробормотал он бармену.
— Виски? Джин? Шампанское?
— Что-нибудь мокрое и холодное.
— Тогда я налью вам наш фирменный коктейль. Называется «Нью-хэмпширский блюз». Бодрит и охлаждает одновременно.
— «Блюз»? — переспросил Джереми. — Надеюсь, в его состав не входит местный эликсир?
— Какой еще эликсир? — обиделся бармен. — У нас высококлассное заведение, мы бабушкиными настойками не торгуем.
— Ладно, ладно, «блюз» так «блюз», — кивнул Джереми.
Негромкая спокойная музыка, звучавшая в клубе, затихла, ей на смену пришло что-то более ритмичное и громкое.
— Сейчас начнется новогодняя развлекательная программа, — сказал бармен. — Говорят, это будет что-то необыкновенное. Приглашены два комика из центра, какой-то известный ди-джей и еще несколько звезд. И, говорят, у нас тут будет целых двенадцать Санта-Клаусов. Вы представляете, целых двенадцать! Они будут появляться с каждым ударом часов. Но это я уже разглашаю наши маленькие секреты…
Джереми залпом выпил коктейль и поставил бокал на стойку.
— Ну как? — спросил бармен.
— Превосходно. Действительно, бодрит. И охлаждает.
— Ну что, пойдем? — Каролина взяла Джереми за руку.
— Куда?
— Как куда? Смотреть развлекательную программу. Или ты предпочитаешь пока остаться здесь? Смотри, вон там такой уютный мягкий диванчик, мы могли бы неплохо провести время за коктейлями… — Голос Каролины звучал мягко и вкрадчиво. — А программу посмотрим потом. Она же всю ночь будет идти.
Джереми взглянул на диванчик и передернул плечами.
— Ладно, пошли смотреть программу. Наверное, Саманта тоже там. Ты помнишь, о чем я тебя просил? — спросил он, наклонившись к Каролине, которая повисла на его руке.
— Что? А, да, помню. Но Саманта же ушла!
— Я ее сейчас найду, — решительно произнес он.
— Я с тобой. — Каролина не отпускала его руку. — Потом я исчезну, — заверила она Джереми, посмотревшего на нее с недоверием. — Не оставишь же ты меня одну в этом баре?!
— Ладно, пошли. Только не надо отрывать мне рукав.
Вскоре они увидел Саманту, которая весело болтала в компании молодых парней и девушек.
— А вот и мои гости! — воскликнула она при виде Джереми и Каролины. — Куда это вы запропастились? — Она вопросительно посмотрела на Каролину, но та отвела глаза.
— По-моему, это ты запропастилась, — сказал Джереми. — А я слушал «Нью-хэмпширский блюз».
— Поздравляю, — сказала Саманта. — Кажется, я вас уже знакомила.
— Мы перезнакомились с такой кучей народа, что у меня все в голове перепуталось, — объяснила присутствующим Каролина. — На всякий случай, меня зовут Каролина.
— А я Габриель, — представилась высокая темноволосая девушка, с интересом разглядывавшая Джереми.
— Я Том, а это Питер, — сказал высокий блондин с лицом, как будто высеченным из куска скалы, взятого на берегу озера.
Оставшиеся представились как Полли, Крис и Джек. Когда все познакомились по второму разу, решено было идти смотреть развлекательную программу.
— У нас зарезервирован столик в кафе, — объяснил Том. — Как раз слева от сцены. Оттуда все прекрасно слышно и видно.
Они поднялись в кафе, которое находилось немного выше сцены, и сели за столик рядом с ограждением. Саманта оказалась между Питером и Габриель, а Джереми, который хотел сесть рядом с ней, в итоге сидел рядом с Питером. Каролина отвоевала-таки себе место возле Джереми, попросив Тома поменяться с ней местами.
Программа действительно оказалась интересной, артисты комического жанра смешили всех до слез, ведущий тоже сыпал остротами и каламбурами, при этом шампанское лилось рекой, что тоже вносило вклад во всеобщее веселье. Каролина хохотала от всей души, запрокидывая голову и в изнеможении падая на плечо Джереми.
— Нет, я больше не могу никогда так не смеялась, — говорила она.
Джереми то и дело поглядывал на Саманту, которая периодически о чем-то шепталась с Питером, после чего они весело смеялись.
Когда выступления комиков закончились, ведущий объявил паузу и пригласил всех потанцевать.
— Ну что, идем?
Габриель и Каролина одновременно вскочили на ноги и потащили за собой остальных, причем некоторые, например Питер и Крис, еще и сопротивлялись. Через несколько минут все уже были внизу, на танцполе, и двигались синхронно с заводной музыкой, звучавшей из всех динамиков. Ди-джей старался разнообразить музыкальную программу, чтобы угодить вкусам разных возрастных категорий. Поэтому клубная танцевальная музыка чередовалась с мелодиями в стиле «ритм энд блюз», «диско» и медленными композициями.
Когда зазвучала очередная медленная мелодия, Джереми поискал глазами Саманту и с разочарованием обнаружил, что она уже танцует с Питером. Он чуть не заскрипел зубами от злости, но неожиданно увидел, что рядом с ним стоит Каролина и смотрит на него недвусмысленно и призывно.
— Потанцуем? — предложила она.
Джереми вздохнул и согласился, хотя танцевать ему абсолютно расхотелось. А что еще ему оставалось делать? Не отшивать же девушку на глазах у всех.
В следующий раз, когда был объявлен медленный танец, Джереми мгновенно оказался рядом с Самантой.
— Можно пригласить вас немного потанцевать? — произнес он с улыбкой и с галантным поклоном.
Саманта улыбнулась ему в ответ и хотела уже кивнуть, но тут ее глаза наткнулись на предостерегающий взгляд Каролины, и она вспомнила о своем обещании.
— Извини, Джери, но этот танец я обещала другому, — прощебетала Саманта и снова ускользнула от него.
Питер, которого Саманта снова пригласила на танец, просто светился от неожиданно свалившегося на него счастья. А Джереми снова оказался с Каролиной.
— Послушай, — проговорил он ей на ухо, — тут что, мало симпатичных парней? Ты только взгляни, как Том на тебя смотрит. Да и Крис тоже…
— Ты хочешь от меня избавиться? — обиженно спросила Каролина и надула губы.
— Ты, кажется, забыла, о чем я тебя просил?
— Я прекрасно все помню, но ты же видишь — она не хочет с тобой танцевать!
Джереми, который глаз не отводил от Саманты, о чем-то весело болтавшей с довольным Питером, только вздохнул.
— Просто жалко на тебя смотреть, — сказала Каролина.
— Так тебе меня жалко? — спросил он. Тон его голоса не предвещал ничего хорошего.
— Я только хотела сказать, — поправила она себя, — что ты зря теряешь время. Саманта относится к тебе только как к другу.
— Откуда ты знаешь?
— Она сама мне сказала. Как раз сегодня.
Джереми промолчал. Он смотрел на Саманту и чувствовал, что ее теплая улыбка и ее сияющие глаза обжигают его сердце не хуже каленого железа. И что с этим делать, он не знал…
Вскоре ведущий объявил о начале огненного шоу — и вся компания снова уселась за столиком кафе. На этот раз Джереми удалось сесть рядом с Самантой. Он был бы совершенно счастлив, если бы не Питер, сидевший с другой стороны от нее, которому Саманта уделяла слишком много внимания.
Все зрители, затаив дыхание, наблюдали за артистами, которые метали горящие факелы, вращали огненные спирали и глотали огонь с неизменными улыбками на лице. Все, кроме Джереми, которому интереснее было наблюдать за выражением детского восторга и восхищения, застывшим на лице Саманты…
Когда представление закончилось, все разбрелись кто куда. За столиком остались только Джереми, Каролина, Саманта и Питер. Джереми очень хотелось, чтобы Каролина немедленно куда-нибудь исчезла, прихватив с собой Питера, и можно бы было наконец остаться вдвоем с Самантой. Он многозначительно смотрел на Каролину, но та как будто не замечала его взглядов, рассеянно глядя вниз, на танцующих. Зато Саманта сразу поняла, что ей хочет сказать Каролина, бросившая на нее красноречивый взгляд.
— Питер, пойдем танцевать! — воскликнула она. — Ты так хорошо танцуешь…
Питер с готовностью вскочил, вслед за ним Джереми. Саманта растерянно посмотрела на Каролину, не зная, что предпринять. Каролина только собралась что-то сказать, как за ее спиной раздался голос:
— Кого я вижу? Да это же малышка Сэми! Или я сплю и это мне снится?
Перед присутствующими появился высокий широкоплечий ковбой в шляпе с загнутыми полями, в высоких ковбойских сапогах и соответствующей кожаной куртке. Он ослепительно улыбался, демонстрируя белоснежные зубы, оттеняющие коричневый загар.
— Дик! — воскликнула Саманта. — А ты здесь какими судьбами? Я думала, ты в Техасе… А где Майк?
— Вот он я!
Из-за спины Джереми появился… точно такой же ковбой, отличавшийся от первого некоторыми деталями одежды, но ни капли не отличавшийся лицом и фигурой.
— Похоже, вы прямо на лошадях прискакали из Техаса, — сказала Саманта, обнимая своих давних знакомых.
— Это ты точно угадала, — сказал Майк, оглядываясь по сторонам. — Скакали без перерыва целую неделю, только чтобы увидеть, какой красавицей стала крошка Сэми.
— Знакомьтесь, это Каролина и Джереми — мои друзья из Флориды. Питера вам представлять не надо… А это Дик и Майк Роджерсы.