– Мне не хотелось бы задерживать вас, – сказала она смущенно. – Вас ведь ждут.
– А мне не хотелось бы, чтобы вы ночевали на улице, – ответил он. – Вы ведь женщина.
Кристина пожала плечами и улыбнулась.
– Мне и вправду неловко доставлять вам столько хлопот.
Он положил руки на руль и покачал головой.
– Чем скорее вы найдете комнату, тем быстрее я попаду домой, – с нетерпением сказал он.
Кристина поняла, что ее жеманство неуместно и лучше повиноваться его заботливому приказу. В конце концов, он мужчина и проявляет естественную заботу о женщине, а точнее, о помешанной туристке. В отличие от нее он знает, что делает.
Она проворно выпрыгнула из джипа.
Переговоры в приемной отеля были короткими и безуспешными. Ни единой свободной комнаты! Кристина вернулась к джипу, открыла дверцу и увидела, что ее водитель сидит, склонив голову на руль.
– Не повезло. Все забито, – раздраженно бросила она, забираясь в уютный салон. – А вы, я вижу, уже засыпаете...
Он быстро очнулся, привычным жестом завел мотор и тронул джип с места.
– Поехали в другую гостиницу, – коротко сказал он.
Она посмотрела на него и невольно улыбнулась. Совсем чужой человек ввязался в ее проблемы, как будто это его собственные. А ведь его дома наверняка ждет красавица-жена. Интересно, сколько у него детишек? На вид ему лет тридцать. Индийцы обычно рано женятся. Скорее всего, семья и научила его доброте и заботливости. Кристина вздохнула. Встретит ли она когда-нибудь мужчину, с которым ей захочется завести семью?
– А что я буду делать, если и в других гостиницах не окажется свободных номеров? – очнувшись от раздумий, спросила она.
– Как что? – удивился он. – Тогда вам придется переночевать в моем доме.
Глаза Кристины от неожиданности округлились, она застыла с открытым ртом. Как просто он решает ее проблемы!
– А что скажет ваша жена? – наконец спросила она.
Он громко рассмеялся.
– Опять я сказала что-то смешное?
– Да. Потому что у меня нет жены.
– Значит, вы живете с родителями?
Он отрицательно покачал головой.
– Нет, я живу один.
Кристина покосилась на него.
– Но ведь раньше вы сказали, что вас ждут...
Он усмехнулся.
– Я сказал это для примера. Чтобы вы иногда думали не только о себе.
Кристина вздохнула. Никуда не денешься от своей упрямой европейской целеустремленности. Она иногда бывает до такой степени ослеплена своими целями, что перестает замечать, что у других людей есть своя жизнь и свои интересы.
– Извините, – пробормотала она.
– Не проблема, – ответил он.
Они проехали метров двести по единственной освещенной улице, ведущей через селение, и остановились у двух стоящих рядом и призывно переливающихся огнями гостиниц. Кристина вышла из джипа.
– Пожелайте мне удачи, – попросила она водителя.
– Удачи, – с улыбкой кивнул он.
Когда через пять минут она вернулась и устало плюхнулась на сиденье джипа, было ясно без слов, что гостиницы оказались забитыми.
– Опять не повезло? – спросил он с усмешкой. – Что ж, похоже, вам все-таки придется ночевать у меня.
Кристина испуганно глянула на него.
– А других гостиниц здесь нет?
– Нет, – просто ответил он. – А вас что-то смущает?
– Конечно, – неожиданно вспылила она. – Я ведь вас совсем не знаю.
Он снова рассмеялся.
– Боитесь, что я внезапно превращусь в леопарда и задумаю проглотить вас?
Она усмехнулась.
– Не знаю. А за вами такое водится?
– Порой. Но никогда по отношению к женщине.
Она повернула голову и посмотрела ему в глаза.
– Все еще боитесь меня? – спросил он.
Кристина пожала плечами. Она не побоялась сесть к нему в машину, доверилась ему, а ведь он спокойно мог завезти ее в лес, если бы таил какие-то темные намерения. И все же ночевать в доме у незнакомого мужчины казалось странным.
– Нет. Леопардов я не боюсь, – ответила она смело.
– Хотите сказать, что мужчина опаснее леопарда?
– Может оказаться.
– Что ж... – Он пожал плечами. – Не буду вас уговаривать. Если предпочитаете ночевать на улице, ваша воля. Но только, судя по состоянию неба, скоро может пойти дождь.
Как только он проговорил это, где-то далеко в горах прогрохотал раскат грома. Кристина задумалась в нерешительности.
– А у вас сколько комнат? – наконец спросила она.
– Одна, но есть две кровати, – спокойно ответил он. – Решайте побыстрее, потому что я тоже очень устал, голоден и хочу спать.
Она снова покосилась на него. Что же делать? Этот незнакомый человек пытается помочь ей, а ведь давно уже мог бы спать в своей постели. Она должна быстро решить, принять его предложение или нет. Но прежде, чем она успела сказать, что согласна, он добавил:
– Если вы так боитесь меня, то я могу оставить вас в доме одну и переночевать в машине.
Кристина замотала головой.
– Нет-нет! Я и так уже доставила вам много хлопот. Будет лучше, если я переночую в машине, – с энтузиазмом проговорила она.
Он завел мотор и тронул джип с места.
– Послушайте, – сказал он спокойно, на миг повернув к ней голову. – Давайте не будем больше спорить. Вы ночуете в доме, а я – в машине. В конце концов, я – мужчина, а вы – женщина. Мне гораздо проще переночевать в машине. А вам нужен хоть элементарный комфорт. Для меня этот джип – второй дом. Мне часто приходится ночевать в нем, когда я путешествую с пассажирами. Так что расслабьтесь и не беспокойтесь.
Кристина с благодарной улыбкой посмотрела на него.
– Правда?
– Правда, – ответил он. – До рассвета осталось всего несколько часов. Закроетесь в доме и выспитесь. А утром солнечные лучи коснутся ваших ресниц, разбудят, и я отвезу вас в Норбулингку. Вот как все просто.
Кристина облегченно вздохнула.
– Спасибо вам. Но...
– И если вы думаете, что каждый мужчина при встрече с женщиной преследует только одну цель, вы ошибаетесь, – спокойно продолжал он. – Мы прежде всего люди, а уж потом делимся на мужчин и женщин. Поверьте, если бы у меня были дурные помыслы, я бы давно воспользовался вашей беспомощностью.
Кристина кивнула.
– Я уже думала об этом.
Они свернули с главной дороги и углубились в переулки. Через несколько минут джип остановился перед невысокими железными воротами. Водитель проворно выскочил из джипа и открыл ворота. Затем завел машину во двор. Кристина остановилась посреди двора, вымощенного плиткой, и огляделась.
За буйными зарослями и низкорослыми деревьями виднелся маленький глиняный домик с покрытой каменной черепицей покатой крышей. Вход в дом освещал яркий фонарь. К дому вела вымощенная плиткой тропинка, и сквозь щели между плитками пробивалась трава. От всего веяло романтической запущенностью и таинственностью.
– Пойдемте в дом, – вежливо пригласил он и поднял с земли ее рюкзак. – Нам нужно еще перекусить перед сном. Только прошу не пугаться, в доме холостяцкий беспорядок.
– Как-нибудь переживу, – весело ответила она и последовала за ним по тропинке.
Только сейчас она заметила, что он несет в другой руке сверток. У дома он передал сверток ей в руки.
– Это наш ужин. Чапати и овощи. Успел прихватить в Палампуре, – объяснил он, открывая дверь.
При напоминании о еде в животе у Кристины радостно заурчало. Она не возражала против чапати и овощей. Гостеприимство хозяина теперь казалось просто по-человечески естественным. Хотя она до сих пор не знала даже его имени.
Она вошла за ним в дом, в его единственную комнату, которую свет внезапно вырвал из темноты, и окинула ее взглядом.
Слева от входа под окном стояла тахта, перед ней – небольшой столик. К стене прижимался одежный шкаф. Потом была дверь, ведущая, видимо, в кухню. У противоположной стены стояла такая же тахта с журнальным столиком рядом. В углу у правой стены находился алтарь – колоритная плеяда индуистских божеств с Шивой в центре, – украшенный цветами и множеством разноцветных горящих лампочек. У правой стены на тумбочке стоял телевизор. На полу лежали домотканые коврики.
– Устраивайтесь, где вам удобнее, а я займусь едой, – непринужденно сказал он, направляясь к кухне.
– Послушайте, – окликнула его Кристина. – Давайте хотя бы представимся друг другу. А то я даже имени вашего не знаю.
Он остановился и смущенно пожал плечами. Потом потер правую ладонь о джинсы и протянул ей.
– Риши.
Кристина впервые при полном свете посмотрела ему в глаза. Они были турмалиново-зеленые. Похожие на драгоценные камни, наполненные жизнью. Теплые, завораживающие и слегка насмешливые.
– Кристина.
Его ладонь была теплой и слегка грубоватой, а пальцы – живыми и чувствительными. Он задержал взгляд на ее лице. Потом удивленно поднял брови, как будто только сейчас впервые увидел ее.
Кристина улыбнулась. А ведь и вправду, за всю дорогу он ни разу нормально не посмотрел на нее. Это она, как только села в джип, успела заметить, что он необыкновенно привлекателен, а точнее, классически красив, и часто засматривалась на него. Теперь же, при откровенной встрече с его колдовскими индийскими глазами она вдруг почувствовала, как тревожно заколотилось ее сердце.