— Джейсон, я...
— Хочешь меня? — спросил он, дрожа от нетерпения. — Говори скорей, я весь горю!
Его ладони действительно обжигали, порождая в теле Миранды ответную страсть.
— Да... — прошептала она. — Да!
Они даже не стали подниматься в спальню...
Утром Джейсон уехал рано, когда Миранда еще спала. Ее ждала просунутая в металлический зажим трюмо записка.
Надо же, какой внимательный! — подумала Миранда, счастливо улыбаясь. Будить не стал, зато черкнул несколько слов. Ну-ка, что здесь...
Открыв сложенный вдвое листок, она прочла:
«Благодарю за ночь! Ты прелесть, даже лучше, чем прежде. Я рад, что приехал к тебе. Мой маленький эксперимент прошел удачно, у меня больше нет сомнений — ты влюблена в меня сейчас, как была влюблена восемь лет назад. Твой отец был не прав: пари — чушь! Все дело было в твоих чувствах ко мне. Прости за эту небольшую проверку. Желаю удачно снять рекламу.
Целую. Джейсон».
— Целую, Джейсон... — пробормотала Миранда, глядя в пустоту перед собой. Записка вывалилась из ее похолодевших пальцев.
Она не знала, чего следует ожидать от Джейсона. Во время их беседы в поместье он обещал принять участие в финале рекламных съемок, но утро следующего после безумной ночи дня показало, что у него на уме кое-что свое. Поэтому Миранда терялась в догадках. Приедет ли он? Нет? И если нет, как объясняться со старой гарпией?
За минувшие две недели была успешно отснята большая часть материала. Все три пары брачующихся принимали в этом участие, причем с удовольствием: художница Кристин Кейдж и ее жених, баронет Энди Мортимер, киноактриса Лайза Эгьюлар и ее будущий муж продюсер Дейв Сандерс, восходящая поп-звезда Ширли Премьер и уже успевший стать ее супругом Брендон, совладелец студии звукозаписи «Сонант».
Сегодня снималась сцена, которую Миранда называла про себя «Свадебный кортеж». Мисс Ярдли пожелала, чтобы в финале каждая пара подкатила на лимузине к дверям салона «Хэппи брайд» — невесты, разумеется, должны быть в свадебных платьях.
Для этого были наняты четыре лимузина — по одному для каждой пары. С первыми тремя проблем не возникло, съемки прошли почти без дублей. Сейчас ожидали последних участников — Джейсона Скумбинга с невестой, имя которой Миранда обещала назвать в последнюю минуту.
Если бы еще она знала, приедет Джейсон или нет...
Приедет — прощу все на свете, даже этот его, так называемый, эксперимент, думала она, с тревогой поглядывая на часы. Джейсону было известно время и место съемок, но захочет ли он в них участвовать?
Разумеется, между нами больше ничего быть не может, вертелось в мозгу Миранды, пока она нервно мерила шагами пространство перед последним, четвертым лимузином. Но мы хотя бы расстанемся по-человечески, без обид, выяснив все недоразумения. А это само по себе чего-то стоит...
— Ну где же доктор Скумбинг? — спросила мисс Ярдли, пожелавшая лично проследить за финальными съемками. Она стояла на пороге свадебного салона и с несколько искусственной улыбкой наблюдала за шестью оживленно беседовавшими между собой знаменитостями — тремя невестами в пышных нарядах и тремя не менее элегантными женихами.
— Сейчас будет, еще минутку, — сказала Миранда, стараясь скрыть стремительно перерастающую в разочарование неуверенность.
— Приехал! — в следующую минуту произнес за ее спиной кто-то из съемочной группы.
Она резко повернулась к нему.
— Где?!
— А вон, из «бентли» выходит...
Но Миранда и сама уже увидела Джейсона. Облаченный в смокинг, белоснежную рубашку и галстук-бабочку сливочного оттенка, с гвоздикой в нагрудном кармане, он шел к салону «Хэппи брайд».
— Но почему без невесты? — подозрительно произнесла мисс Ярдли. — Ведь я выделила для этой акции четвертое платье!
— Вот моя невеста! — во всеуслышание объявил Джейсон, глядя на Миранду. В его серых глазах плясали золотистые искорки.
Миранда нервно улыбнулась.
Приехал, и на том спасибо, промелькнуло в ее мозгу.
— Вы невеста доктора Скумбинга? — недоверчиво раздалось рядом. Голос мисс Ярдли Миранда узнала бы из тысячи. — Милая моя, разве это возможно?
Миранда лишь кивнула, боясь спугнуть удачу нескладным словом. Вдруг Джейсон повернется и уедет! Ведь ему до чертиков не хотелось принимать участие в этой дурацкой затее.
— Так что же вы стоите? — воскликнула мисс Ярдли. — Переодевайтесь и марш в лимузин!
Миранду не нужно было просить дважды.
Спустя несколько минут она вышла из салона в пышном белоснежном наряде невесты, в закрывавшей лицо до подбородка фате и с обернутым кружевами букетиком белых роз в руках. Когда Джейсон увидел ее, по его лицу скользнуло какое-то непонятное выражение. Согнав его, он галантно помог Миранде войти в сверкающий лаком лимузин, после чего и сам устроился на сиденье.
Так делали все предыдущие пары: садились в лимузин, тот отвозил их на некоторое расстояние, а потом медленно возвращался к салону. Жених с невестой выходили и позировали перед телекамерой, стоя под вывеской с надписью «Хэппи брайд».
Однако на этот раз все получилось немного иначе.
Когда лимузин отъехал на полквартала и развернулся, чтобы двинуться обратно, Джейсон постучал в окошко водителя и, не поднимая стекла, жестом попросил подождать. Затем повернулся к Миранде с таким серьезным выражением на лице, что она похолодела.
Начинается! — промчалось в ее голове. Сейчас он откажется сниматься...
В эту минуту Джейсон озабоченно спросил:
— Послушай, говорил ли я тебе когда-нибудь, что люблю тебя?
Миранда разинула рот.
— Нет? — обронил Джейсон. — Странно... Ведь с тех пор, как мы с тобой познакомились, я только об этом и думаю.
— Что ты такое говоришь? Я... не понимаю! — Миранда все ждала подвоха.
— Я сам не понимаю, почему у нас все так глупо получилось, — доверительно произнес Джейсон. — И даже ночью еще не понимал.
Миранда нахмурилась.
— Какой ночью?
— Которую мы недавно провели с тобой. Представь, только утром, по дороге из поместья в Лондон, я наконец понял!
— Что? — прошептала Миранда, ожидая чего-то ужасного.
— Видишь ли, я-то полагал, что все в прошлом. Но после того, что между нами произошло, мне стало ясно, каковы твои истинные чувства ко мне. И я понял, что и сам я не только не избавился от любви к тебе, но любовь моя даже усилилась. — Джейсон взял руку Миранды и принялся покрывать поцелуями.
Пребывая в каком-то оцепенении, она молча наблюдала за ним.
— Признаюсь честно, — сказал он через минуту, с явной неохотой прервав свое занятие, — после нашей последней ночи я окончательно потерял покой. Вернуть его можешь только ты. Ты одна. Поэтому... — Джейсон сделал паузу, чтоб достать из внутреннего кармана смокинга красную бархатную коробочку. — Поэтому ты должна надеть вот это... — Он вынул кольцо с окруженным сапфирами бриллиантом. — И сменить фамилию.
— Зачем? — каким-то надтреснутым голосом спросила Миранда.
— То есть как? Все девушки меняют фамилию, выходя замуж! Твоя фамилия должна быть Скумбинг, и пусть все твои предки Масенгейлы перевернутся в гробу!
Миранда вздрогнула.
— Я не понимаю...
— Прости, — уже без запальчивости произнес Джейсон. — Я резковато выразился, но суть от этого не меняется: ты должна стать моей женой.
— Я? — едва слышно слетело с губ Миранды.
— Именно! — кивнул он. Затем вкрадчиво добавил: — А если не согласишься, я сейчас же покидаю лимузин и отказываюсь участвовать в съемках вашей дурацкой рекламы.
— Нет! — воскликнула Миранда. — То есть... — да. Да! Я согласна. И кольцо надену, и фамилию сменю, только...
— Не уходить? — усмехнулся Джейсон.
— Нет, — качнула она головой, — не то... Только люби меня всегда!
— До конца моих дней, — тихо произнес Джейсон. — Пока буду жить на этом свете...
Осторожно отвернув фату, он наклонился и прильнул к вздрагивающим губам Миранды. А когда спустя некоторое время отстранился, она увидела на своем пальце кольцо — когда Джейсон успел его надеть, она так и не поняла.
— Едем! — крикнул он, стукнув водителю в окошко. — Пора покончить с этой идиотской рекламой...
Через два месяца состоялась свадьба, на которой веселились почти все родственники и знакомые с обеих сторон. Не было только отца невесты, Раймонда Масенгейла, который, скорее всего, даже не знал, что его дочь вступает в брак.
По выходе молодых из церкви случилось одно небольшое, но знаменательное для посвященных в суть дела событие: когда, согласно обычаю, Миранда бросила в толпу букет, его поймала... мисс Ярдли!
Присутствовавшие на церемонии венчания продавщицы салона «Хэппи брайд» многозначительно переглянулись.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.