---------------------------------------------
Житинский Александр
Александр Житинский
Посвящается племяннику Валере
* ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА
* Глава 1 РАССЫЛЬНЫЙ ЦЕНТРА
* Глава 2 ПОЖИРАТЕЛЬ ИНФОРМАЦИИ
* Глава 3 ДУНЯ
* Глава 4 СБОР ОТРЯДА
* Глава 5 ДМИТРИЙ ЕВГЕНЬЕВИЧ
* Глава 6 СКАНДАЛ
* Глава 7 ОБСЛЕДОВАНИЕ
* Глава 8 ПОБЕГ
* Глава 9 СЛЕД НАЙДЕН!
* Глава 10 В ТРУБЕ
* Глава 11 ВОЛШЕБНАЯ ДУДОЧКА
* Глава 12 САД КАМНЕЙ
* Глава 13 СООТЕЧЕСТВЕННИК
* Глава 14 ПРЕСС-КОНФЕРЕНЦИЯ
* Глава15 ЗАМАНЧИВЫЕ ПРЕДЛОЖЕНИЯ
* Глава 16 ОБРАТНЫЙ ПУТЬ
* Глава 17 РАЗГОВОР С ИСТОРИКОМ
* ФИНАЛ
ОТ АВТОРА
ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА
Эту историю я узнал благодаря неисправному лифту. Но обо всем по порядку,
Я живу в новом доме на одиннадцатом этаже. У нас два лифта - маленький и большой грузовой. Однажды я возвращался домой поздно вечером. Нажал кнопку и стал ждать лифта. Подошел грузовой и с шипением распахнул дверцы. Я зашел и уже поднял руку, чтобы нажать кнопку, как вдруг услышал крик.
- Подождите!
В кабину влетел мальчишка лет двенадцати. Он был растрепан и возбужден, обеими руками прижимал к груди большую картонную коробку из-под макарон. Он осторожно поставил коробку на пол и, обернувшись, спросил, тяжело дыша:
- Вам какой?
- Одиннадцатый, - сказал я.
- Мне выше, - сказал он и нажал кнопку одиннадцатого этажа.
Мы поехали. Мальчишка наклонился к закрытой коробке и прислушался. Коробка вела себя тихо. Я понял, что внутри что-то живое.
- Там что - хомяк? - спросил я, улыбаясь.
Мальчишка презрительно взглянул на меня, будто хотел сказать: "Сами вы хомяк", но не сказал.
И тут лифт остановился, однако дверцы не раскрылись. Видимо, он остановился между этажами.
Мальчишка снова надавил на кнопку. Никакого результата.
- Что же они делают?! - вскричал он в отчаянии и стал нажимать на все кнопки подряд.
Лифт стоял намертво. Он не собирался никуда ехать - ни вверх, ни вниз.
Потом мы снова нажимали на все кнопки, в том числе и на кнопку "вызов" и кричали в сеточку, за которой микрофон, что мы застряли, но никто не отзывался. Потом мы устали.
- Теперь все пропало... - прошептал мальчишка и уселся прямо на пол рядом с коробкой, прислонившись к стене.
Я посмотрел на часы. Была полночь.
- Придется, видимо, сидеть здесь до утра, - сказал я.
- Утром будет поздно... - пробормотал он.
- А что случилось? - полюбопытствовал я.
Мальчишка поднял голову и взглянул на меня.
- Вы писатель, да? Я вас знаю.
Я неуверенно кивнул. Не люблю называть себя писателем. Странная профессия.
- У вас ничего нет почитать? - он указал на мой портфель.
Я удивился, но раскрыл портфель и извлек из него журнал "Нева", где печатался мой роман.
Я протянул журнал мальчишке.
- Это тебе рано, наверное...
Он как-то странно усмехнулся, потом раскрыл коробку и сунул журнал туда. В коробке что-то зашевелилось.
- Ты... зачем? - не понял я.
- Хотите расскажу?.. Напишите, чтобы они знали!
В коробке зашелестели страницы.
- Да что у тебя там? - я подошел ближе.
Мальчишка пошире распахнул картонные створки крышки. В коробке сидел потрепанный и слегка облезлый пингвин. Он переворачивал клювом страницы моего журнала.
- Сейчас вы все узнаете.
И мальчишка начал рассказывать.
Позже я записал его рассказ и даже разбил на главки. Все это я узнал за одну ночь в остановившемся лифте от мальчишки, которого зовут Боря Быстров.
По мере того, как ночь набирала силу, а история - загадочность и необычность, Борька все более воодушевлялся, приходил в возбуждение, потом сникал и замолкал надолго, переживая заново все повороты этой странной и отчасти фантастической истории.
Глава 1 РАССЫЛЬНЫЙ ЦЕНТРА
Я однажды из школы пришел. Прошлой весной было. Пришел и стал смотреть в окно.
С шестнадцатого этажа здорово видно! Щекотно внутри, когда вниз смотришь. Небо совсем близко. Я окно раскрыл, оно еще ближе стало.
Как вдруг смотрю - в воздухе какая-то пыль. Мелкая-мелкая. И будто золотая. Поблескивает на солнце. И сразу же запахло озоном. Знаете, это газ такой. Он получается, когда электричества много. От искры, что ли... И когда сваривают трубы, всегда озоном пахнет.
Не успел я удивиться, как в кухне что-то загремело, будто кастрюля упала на пол. Может, Рыжий хулиганит? Это наш кот, вы его должны знать, он по всем этажам шастает. Но тут в кухне что-то зашевелилось, потом кто-то сказал: "Ну а левую мне долго ждать?".
Честное слово, не вру!
Я замер весь, не дышу. Как вдруг в комнату влетает Рыжий. Шерсть дыбом, глаза дикие. Под тахту юркнул и там притих.
А голос в кухне говорит: "Нога пропадает, слышите? Какая-какая! Тоже левая... Не могу работать".
У меня сердце в ушах - бух, бух! Грабитель? Шпион? Как он на кухню попал? Дома никого нет, кроме меня!
Тут голос позвал: "Мальчик, иди сюда! Не бойся. Я знаю, что ты дома... Мальчуган, на помощь!"
Я понял, что это меня.
Жутко не хотелось идти. Если бы я знал, чем все это кончится, убежал бы из квартиры! Но я от кресла отлепился и на цыпочках в кухню. Подхожу к двери, вижу сквозь стекло: на полу, рядом с холодильником, лежит абсолютно лысый человек в синем комбинезоне. Точнее, не человек, а инвалид, потому что у него нет левой руки и ступни левой ноги!
Он меня увидел и поманил правой рукой.
- Заходи, - говорит, - быстрее!
Я открыл дверь и зашел. Озоном пахло бешено.
Тут только я заметил, что здесь тоже полно золотых пылинок, как и за окном. Они плясали в воздухе и притягивались к человеку в комбинезоне, как к магниту Они прилипали к нему и гасли. Они будто лепили его, понимаете? Рука у него появилась прямо из ничего.
Он приказал мне выключить холодильник и убрать антенну с телевизора. Наверное, они мешали ему превращаться в себя.
Я выдернул вилку холодильника, переступил через этого и снял с телевизора комнатную антенну.
- Отключи ее совсем! - крикнул он.
Я дернул за шнур. Штеккер вывалился из гнезда. Вокруг этого поднялся рой пыли и тоже осел на него. А я так и стоял с антенной в руках, не знал, что мне делать.
Этот все лежал на полу. Лицо гладкое, блестящее... Он ждал, когда пылинки его долепят. А они прыгали вокруг, суетились, закончили руку - и как бросятся к ноге! Этот лежит, морщится, как от боли. Минуты через три он был уже целый - с руками и ногами.
- А прическу?! - заорал он и схватился за лысину.
- Вечно им на волосы энергии жалко! Они думают, и так сойдет!
Он пошевелил руками и ногами, потом на ноги вскочил.
- С благополучным воплощением. Марцеллий!
Он протянул мне короткую руку - силища в ней была ужасная! Он так пожал мою, что у меня пальцы хрустнули.
Марцеллий улыбнулся.
- Прошу прощения, - говорит, - я только что с планеты каменных идолов. Вот те руку жмут - ого-го!
Он был ростом с меня, но гораздо плотнее. Возраст трудно определить. Наверное, лет тридцать. С лысиной он выглядел старше.
Марцеллий осмотрел меня, как экспонат. Губу выпятил - видно, я ему не очень понравился.
- Да-а, экземплярчик, - говорит.
- Кто экземплярчик? - не понял я.
- Ты экземплярчик! Я им говорил: нечего играть в демократию! Надо назначать солидный людей... Ну да ладно, - говорит. - Мое дело маленькое. Бумага, карандаш есть?
Я сбегал в комнату и принес Марцеллию бумагу и карандаш. Он уселся за кухонный стол, листок перед собой положил, взглянул на меня, как учитель.
- Значит, зовут тебя Боря, - говорит. - Какие еще параметры?
А я не понимаю - что такое "параметры".
- Ну как тебя еще называют? - объяснил он.
- Отчество - Александрович, - говорю. - Фамилия - Быстров.
- Еще? - строго так спрашивает.
- В школе зовут - Бепс, - говорю.