Что она может сделать, если нравится мальчикам? Будь Меган хоть немного доступнее, она тоже имела бы успех. Ведь Меган намного симпатичнее ее. Более того, она относится именно к тому типу девчонок, что нравится большинству парней – невысокая миловидная, светловолосая. И Клементина, если бы не витала в облаках, а спустилась на землю, тут же обзавелась бы поклонниками.
Несправедливо, что подруга злятся на нее. Открыто, это не проявлялось, но она замечала, как они прекращали слушать, как только разговор заходил о Джерри, Томе или Тиме. Алекс не слепая, чтобы не заметить их недовольный вид и нервное постукивание каблуками, если она убегала на свидание, пообещав пойти с подругами в кино. Раньше мальчики не мешали их дружбе. Алекс и в неполной средней школе встречалась с мальчишками, но тогда это воспринималось нормально. Что же ей, расстаться со своей популярностью, ради того, чтобы осчастливить подруг?
По крайней мере, хорошо, подумала Алекс, что Меган и Клементина интересуются парнями, непохожими на тех, что выбирала она. Меган зациклилась на умниках, а Клементина предпочитала гордых одиночек. Если подруги решат завести приятелей, то, слава богу, им не придется бороться за одного и того.
– Хотите мороженого? – спросила Алекс, захлопывая журнал.
Девочки улыбнулись.
– Великолепно! – ответили они хором.
Подружки спустились на кухню, и на какое-то время волшебство ванильного мороженого, шоколадного сиропа и сладких вишен захватило их в' восторженный плен, и все мысли о мальчиках были забыты.
Тони крепко поцеловал ее в губы. Так крепко, что Алекс знала точно, утром губы будут черно-синими. Но она не остановила его. Не разжимая объятий, Тони подталкивал Алекс на скрипучее переднее сидение машины. Его рука скользила по ее телу, постепенно опускаясь к бедру.
Алекс закрыла глаза и подумала, это и есть настоящий рай: твердые губы и теплые нежные руки. Божественно!
Она позволила его руке скользнуть под свитер и дальше к лифчику. Но когда он начал расстегивать застежку, резко оттолкнула его.
– Хватит, Тони, – сказала она, подымаясь. Одернула свитер и привела в порядок волосы. – Почему каждый раз, когда мы выбираемся куда-то, происходит одно и то же? Я говорила тебе, что не буду раздеваться, и я не шучу, будь уверен.
Тони Макливло прерывисто дышал. Непокорные черные волосы упали налицо, закрывая глаза. Прислонившись к дверце, оказавшись в тени, он раздраженно заметил:
– Черт побери, Алекс, это наше шестое свидание. Несправедливо, ты просто дразнишь меня.
Она рассмеялась и вытащила из сумочки губную помаду. Вытянув шею, чтобы увидеть свое изображение в зеркале, мастерски накрасила губы.
– Нет, я говорила тебе, что я позволю тебе делать, а что – нет. И только твоя вина, если ты возбуждаешься из-за пустяков.
Тони запустил мотор и выехал с пустынной стоянки на самом высоком холме Саусалито. Внизу ярко светились желтые и белые огоньки. Он медленно направил машину к ее дому. Алекс, отвернувшись, смотрела в боковое стекло.
– Знаешь, – сказал Тони, когда они почти приехали, – ты – не единственная девчонка в Линкольне. Я могу заполучить любую, какую только пожелаю. Я могу заставить их валяться у меня в ногах. Сам не знаю, почему я вообще трачу время на тебя.
Алекс привыкла к хныканьям Тони в конце свиданий, но на этот раз жесткость его тона насторожила ее. Она выпрямилась и повернулась к нему.
– Послушай, Тони, не стоит заводиться. Мы сходили в кино, целовались, а сейчас я иду домой. Почему нужно вести себя по-детски?
Тони рванул тормоз и машину занесло на тротуар. Потом он выключил двигатель и вцепился в ее руку.
– Слушай, ты, маленькая сучка? Никто не смеет портить мне удовольствия.
Усекла? Ты слышишь меня?
Алекс заглянула в его глаза, в нормальном состоянии карие, но сейчас заполненные чернотой. Когда она пару месяцев назад впервые увидела Тони среди толпы крутых парней, не брезгующих наркотиками и слоняющихся больше возле школы, а не в классе, где должны были заниматься, ее заинтриговали его глаза, похожие на глаза пантеры. Как-то после школы она подошла к нему и попросила подвезти домой. С тех пор они часто были вместе. Тони, не медля приступил к главному, отбрасывая все игры, которые ожидают от подростков во время свиданий. Как только они очутились в машине, он сразу же крепко поцеловал ее, хотя не прошло и 10 минут с момента, как они увиделись. Но Алекс не сделала даже попытки остановить его. Прямота, грубоватость, нежеланье терять попусту время поразили ее. С ним Алекс чувствовала себя сексуальной, более желанной, чем с кем-то еще. Тони пару раз возил ее в кино и на обеды, но Алекс догадывалась, что ему хотелось отшвырнуть это ненужное времяпровождение и приступить к заключительной части вечера – то есть, к объятиям и поцелуям. Сначала ей это льстило, но сегодня, когда он сжал ее руку так, что пришлось закусить губу, чтобы не вскрикнуть, чувства ее изменились.
– Я слышу тебя, Тони, – ровным голосом ответила Алекс, надеясь, что он не заметит, как сильно бьется ее сердце, – а сейчас отвези меня домой.
С минуту он пристально разглядывал Алекс, стараясь пламенным взором сжечь последние благоразумные мысли в ее голове. Потом отпустил руку и завел машину. Через пять минут они подъехали к дому.
Алекс вцепилась в ручку дверцы, готовая выпрыгнуть, не дожидаясь пока машина остановится, но Тони схватил ее за волосы и рывком повернул к себе. Несмотря на все старания, Алекс не смогла удержать болезненный стон.
– Запомни, что я сказал сучка? – прошептал он. – Я могу иметь любую девчонку, какую только захочу. Любую. Вот увидишь.
Тони оттолкнул ее, и Алекс спотыкаясь выбралась из машины. Она захлопнула дверцу и, пока машина не скрылась из виду, твердой походкой шла к дому. Потом сорвалась с места и вбежала к себе.
* * *
Неделю спустя Меган влетела в комнату Алекс. Грудь ее тяжело вздымалась после пробежки в гору.
– Ты ни за что не догадаешься, что только что случилось со мной? – выпалила она.
Алекс отложила тетрадь и учебник по математике и подошла к кровати, на которую плюхнулась Меган, стараясь отдышаться.
– Рассказывай.
– Сегодня, когда я выходила с шестого урока, кто-то тронул меня за плечо. Никогда не угадаешь, кто!
Она выжидающе замолчала, и Алекс рассмеялась.
– Энгельберт Хампердинк?
– Нет.
– Элвис Пресли?
– Алекс!
– Ну, хорошо. Я сдаюсь.
Меган улыбнулась, стараясь как можно дольше выдержать паузу.
– Тони Макливло, выдохнула она. – Ты можешь в это поверить? Он сказал, что уже давно хотел поговорить со мной, но не решался. Бог мой, я была потрясена. Он ходит вместе со мной на занятия испанским, вернее, изредка появляется там. Я даже не думала, что он подозревает о моем существовании. Я думала, что скончаюсь на месте…
Алекс почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Меган продолжала щебетать, но Алекс не слышала ее. Вместо этого в висках громко звучали слова Тони – «Я могу заставить любую девчонку валяться у меня в ногах. Я могу иметь любую девчонку». Приобретение Меган, конечно же, докажет его правоту. Алекс вспомнила пальцы Тони на своей руке, синяки, не сходившие несколько дней, жесткость губ. Она взглянула на Меган, которую еще никто никогда не целовал, и ей показалось, что она видит зловещую тень, нависшую над подругой.
– Меган, мне надо кое-что сказать тебе, – прервала она счастливый пересказ.
– Подожди, дай мне закончить.
Алекс кивнула и придвинулась к стенке кровати. Прислонившись к ней, она крепко прижала к груди подушку.
– Ну вот.