Он не мог забыть, как те люди, на чьем попечении он остался в детстве, хотели его смерти.
Почему-то ему вспомнилась Кейт Колсон. Она тоже немало пережила. Пока он не знал, что выпало на ее долю, но это вопрос времени. Однако ее холодная отчужденность была лишь маской. На смену одним мучительным раздумьям пришли другие: от Кейт Колсон исходила угроза его душевному равновесию. Почему эта женщина не идет у него из головы? Может быть, потому, что ее тоже преследуют демоны прошлого? Нет, мысли о прошлом он гнал от себя прочь.
Тогда, может быть, причиной этому обычная похоть? Неужели он так опустился, что стал падок на женские бедра, обтянутые джинсами?
Сойер замысловато выругался в свой адрес. Как ей удалось распалить его? Он уже забыл это ощущение нетерпеливого желания. Однажды, много лет назад, он принял такое чувство за любовь – и поклялся никогда не повторять подобной ошибки. Ему не судьба иметь семью. Хотя порой Сойеру отчаянно хотелось видеть рядом с собой малыша. Интересно, а как Кейт…
Дьявольщина. Допустим, у нее классная фигура. Ну и что? То же самое можно сказать обо всех женщинах, с которыми он был близок. Дело совсем не в этом.
Сойера снова прошиб холодный пот, когда у него перед глазами возникли ее тяжелые груди под трикотажной футболкой. Кстати, она, кажется, была без лифчика.
Надо бы заманить ее в постель, тогда не будет этих дурацких фантазий. Он представил себе, как стягивает с нее футболку через голову, обнажает ее груди и языком…
– Ну, Брок, ты совсем свихнулся! – С этими словами он ринулся в ванную и включил душ.
Через полчаса Сойер уже сидел за письменным столом. В то утро он сказал себе, что рискует слишком многим, если у него лопаются брюки при мысли о женщине, которая его в грош не ставит.
Проклиная свою слабость, он подвинул к себе одну из папок и попытался сосредоточиться.
– Тебя что, черти молотили?
Сойер через силу улыбнулся:
– Неужели такое жуткое зрелище?
– Это еще мягко сказано. – Ральф пристально посмотрел на своего босса. – Бурная ночка была?
– Если бы!
– Может, скажешь, что стряслось?
– Нет, – отрезал Сойер. Они с Ральфом были не только сотрудниками, но и друзьями, однако Сойер ни перед кем не раскрывал душу, если дело касалось его прошлого или отношений с женщинами. Первое было слишком болезненно, а второе в последнее время совсем заглохло, чем он и объяснял себе ночной казус.
Ральф поднял руки:
– Понял. Давай займемся делами.
– Каковы наши перспективы в Европе? Я не намерен упускать этот контракт. Надо держаться за него зубами.
Ральф улыбнулся:
– Контракт почти готов.
– «Почти» не считается.
Лицо Ральфа снова стало серьезным.
– Во всяком случае, Дядя Сэм на нас рассчитывает: правительство хочет, чтобы мы подготовили человек двадцать дипломатов к борьбе с террористами. Однако бумаги еще официально не подписаны, да и гонорар выплачивать никто не торопится.
Глаза Сойера блеснули.
– Держись за этот контракт обеими руками, Ральф. Пусть даже мы на нем особенно не поднимемся – другого такого шанса не будет.
– Но…
– Без всяких «но». – Сойер встал. – Подумай, какие это откроет перед нами возможности. Покуда существуют Ливия, Иран и Ирак, которые постоянно наступают Дяде Сэму на мозоль, нам обеспечено безбедное существование.
– Я вижу, тебе важнее не баксы огрести, а себя показать.
– Одно другому не мешает, – спокойно сказал Сойер. Правительственный контракт должен быть у нас в кармане.
– Тогда тебе самому надо будет подключиться к этому делу.
– Я готов.
– Есть еще один пункт: «Каррент эффер мэгэзин». Сойер вопросительно посмотрел на Ральфа:
– Это еще что?
– Ну, неужели не знаешь? Телепрограмма, которая роется в грязном белье.
Сойер засмеялся:
– Как раз то, чего нам больше всего не хватало.
– Они требуют ответа: есть ли у нас надежда распутать дело об исчезновении, за которое мы взялись на прошлой неделе. Да ты помнишь – шериф, который исчез двенадцать лет назад.
Сойер нахмурился:
– Да-да, конечно. А телевизионщикам-то что до этого?
– Есть подозрения, подогреваемые его женой, что здесь не все чисто. Она заявляет, что должна расставить все точки над i в этой истории, чего бы ей это ни стоило.
– А как они пронюхали, что расследование поручено нам?
– Пока не знаю.
– Что ж, придется поторопиться с этим делом. Создадим себе дополнительную рекламу, это всегда полезно.
– Хорошо, я прослежу. И последнее: тебе нужно, чтобы я подключился к делу Колсон?
Сойер внутренне напрягся:
– Нет, этим я займусь сам.
Ральф пожал плечами:
– Как скажешь. Тогда на сегодня все. – Ральф сверился со своим блокнотом.
Когда за ним закрылась дверь, Сойер схватил папку с делом Кейт. Его так и подмывало ей позвонить. Нет, этого делать не следует. Во-первых, повода нет. Не спрашивать же ее, правду ли сказал Харлен, что она спала с кем попало, чтобы продвинуться по службе.
Пусть Харлен остается при своем мнении, а он останется при своем. Хотя черт его знает…
Сойер задумался и не сразу услышал какой-то шум. Он насторожился. В приемной истошно кричала его секретарша.
Сойер похолодел. Что за дьявольщина? Он в три прыжка достиг двери и распахнул ее.
– Не двигаться, – приказал дрожащий голос. – Стой где стоишь.
Ему в сердце смотрело дуло пистолета.
Глава 23
Сойер застыл: он узнал мужа Эмили Силвермен – в свое время она давала им его фотографию. Сдвинуться с места было невозможно – дуло пистолета во все времена считалось веским аргументом.
Джейн сидела за столом и вся тряслась, не произнося ни звука. Сойер посмотрел на нее, потом перевел взгляд на Силвермена:
– Отпусти ее. Она тут ни при чем.
– Знай, что ее нет в живых, – задумчиво, как в трансе, сказал Силвермен.
– Кого? – не понял Сойер. Он лихорадочно пытался найти выход. Силвермен – это было заметно – находился на грани срыва. Если быстро не разрядить обстановку, у этого болвана хватит ума всадить пулю в него или в Джейн. Сойер не мог допустить, чтобы с головы его секретарши упал хоть один волос.
– Моей Эмили нет в живых. Это ты ее убил, скотина, – злобно выпалил Силвермен.
– Прошу прощения, я об этом ничего не знал, – тихо и сдержанно сказал Сойер.
– Откуда тебе знать, – усмехнулся Силвермен. – Ты копаешься в грязи, как свинья, чтобы потом замарать честного человека.
– Послушайте, Силвермен, я искренне соболезную вам.
– Не кощунствуй! – прошипел Силвермен, подвигаясь ближе.
Сойер не сводил глаз с пистолета.
– Силвермен, да опустите вы пушку, мы ведь можем спокойно все обсудить. Я готов вас выслушать.
– Поздно! – Его голос треснул. – Она умерла. Бедная моя Эмили.
– Силвермен…
– Молчать! Нечего было соваться в мою личную жизнь.
Сойер перевел дыхание:
– Но ваша жена сама поручила мне расследование.
– А кто тебя заставлял показывать ей мои фотографии с голой девкой?
«Ничего я ей не показывал!» – хотелось крикнуть Сойеру. Он перепоручил слежку за Силверменом другому отделу. Разумеется, в конечном счете он несет ответственность за все, что происходит в его агентстве. Сойер пожалел, что нарушил свое правило и взялся за дело о супружеской неверности. Эмили Силвермен чем-то его разжалобила.
Его сыщику не составило никакого труда раскопать все, что требовалось. Эмили сама настояла, чтобы ей показали снимки.
– Поймите, Силвермен, наше агентство занимается только тем, что ему поручают клиенты. Ваша жена подозревала, что вы ей изменяете.
– Будь ты проклят! – заорал Силвермен.
Джейн завизжала.