– Ну, ты и тип, – разозлилась я, – с чего ты взял, что…
Тут я замолчала, почуяв подвох – скажу "с чего ты взял, что я буду спать с тобой?", а он мне типа "разве я тебе предложил?" Но тут Макс сам решил просветить меня о цели своего предложения:
– Французы, а я им безоговорочно верю, считают, что близкие отношения между людьми, работающими вместе, позволяют обходиться без излишней бюрократии.
Ничья, один – один. Может открыть журналистский тотализатор? Надо подкинуть идейку Лопатину, будем делать ставки: кто выиграет войну бюстов, я или Шварева, кто следующая жертва Романа Максимовского, или удастся ли Парамоновой выйти сухой из фонтанирующего странностями расследования.
– Я тоже верю французам, но не безоговорочно – Мата Хари на собственной шкуре узнала о коварной сущности любвеобильной нации, в итоге – расстрел.
– Не надо крайностей, – отмахнулся Макс.
– Вот именно до крайности и могут довести близкие отношения между тобой и мной. Интересно, как на это отреагирует Лика Шварева?
– Между прочим, Лика мне не любовница, и никогда ею не была.
– В следующий раз, с чистой, как первый снег совестью, скажешь и обо мне – Парамонова мне никто! Твои девушки оценят.
– Эх, Парамонова…
У моего дома меня ожидал еще один сюрприз, Костик собственной персоной. Встал со скамейки, руки в карманах джинсов, бандит, да и только. Интересно, ночь на дворе, люди добрые спят давно, а этот отирается у моего подъезда. С какой целью?
– Привет, куколка! – фирменная улыбка, заискивающий взгляд.
– Привет, – скуксилась я.
– Какая ты нарядная, – глаза его заблестели, разглядел бандюга топ-лесс под легкой блузкой.
– Спасибо.
Константин потоптался на нижней ступеньке лестницы парадного, и все же спросил:
– А это что за хлюст привез тебя?
– Клиент, – ответила я, помня свою легенду. – Тебе какая разница, Костик?
– Как… – развел руками милый друг. – Я жених, вроде…
– Какая я востребованная сегодня, – заметила я, и сделала шаг в сторону – лестница широкая, обойду преграду из крепких мускулов, спрятанных под клетчатой рубашкой.
– На чашку кофе пригласишь? – похоже на танец тустеп, я шаг, он шаг.
– Нет, я спать, – решительный шаг вперед.
– Ты это, прости меня, – сказал он, остановив меня ладонями, – давай завтра в кино сходим, или еще куда…
– Костя, я смертельно устала, завтра рабочий день, – пробормотала я, мечтая добраться до постели, но оценив его старания – видно опытным ловеласом был мой сосед, знал, что в любом случае надо сказать девушке, что не прав и извиниться.
– Завтра суббота, – поправил меня Костик.
– Ах, вот оно что… – честно, я даже забыла, что завтра выходной, вот и Максимовский, видно, решил совместить приятное с полезным, закончить неделю в постели со звездой соседнего отдела.
– Ну, так как?
Унеслась я мыслями к холостяцкой берлоге развратника Максимовского и совсем забыла о Константине.
– Нет, – категорично ответила я, – надо съездить к родителям, обещала.
– Далеко? – спросил он, все еще удерживая меня за предплечья.
– Это в области, деревня Малинино, дом три, – по привычке отбарабанила я родительский адрес.
Тут Костик обрадовался, встрепенулся, а то поник после моего категоричного ответа.
– Вместе поедем, на общественном транспорте долго, и на Иваньковском пробки, а я каждый закоулок знаю.
Я представила путешествие на метро, затем в переполненном областном автобусе, и предложение Костика показалось мне очень привлекательным.
– Ладно, позвони завтра, – сказала я.
– Номерочек напиши, – попросил он, вынимая из кармана сложенный листок бумаги. Я вытащила тонкий золотой карандашик и написала свой номер. Отдавая Костику листок, на обратной стороне я заметила надпись черным фломастером – "Парадиз".
Опаньки, оказывается Костик не случайно оказался у моего подъезда, как можно ждать человека, не зная дома ли он, а может появится через неделю! Костик точно знал, что я отдыхаю в Парадизе, а это значит – он следил за мной. Это открытие заставило меня взглянуть на него по-другому. Ах, ты хитрец, ну ладно, завтра я тебя расколю.
Несмотря на городские пробки, Костик оказался пунктуальным. Я вышла к нему в сарафане небесного цвета и соломенной шляпке – этакая пастушка. Мой кавалер продемонстрировал хорошие манеры, открыв передо мной дверь автомобиля.
– Я уже изучил обстановку, поедем через Фоминское, там поток небольшой, – доложил Костик, открывая багажник.
– Как скажешь, командир, – согласилась я.
Я смотрелась в зеркальце, когда он поставил на мои колени изящную плетеную корзинку, перевязанную розовой лентой.
– Вот… Подарок тебе. Грибы будешь собирать.
И он деловито начал поправлять зеркала, и поднимать дверное стекло. Я даже не знала, что сказать – таким неожиданным был подарок.
– Спасибо, – поцеловать благодарно в щеку или нет, вот какой вопрос занимал меня больше всего.
– Пожалуйста. А грибы я люблю с картошкой.
Я рассмеялась – маленькие ловушки с приманкой, любимое развлечение охотящихся мужчин. Но какая же чертовски красивая у него улыбка! И эти зеленые роговицы, где прячется маленькая юркая ложь… А может это не ложь, а стеснительность? Хотя чего ее прятать, но мужчины не любят показывать свои слабости, считая их недостатками.
Костик был прав, по Фоминскому мы промчались не останавливаясь, кондиционер работал как зверь, я даже немного замерзла. За рулем он выглядел уверенно, я всегда чувствовала водителя, с мастером я путешествовала не обращая внимания на дорогу, а вот с новичком или истериком не могла расслабиться, и наблюдала за показателями на приборной доске, дорожными знаками, едущими в соседнем ряду автомобилями.
– Холодно? – спросил он, когда я зябко подернула плечиками.
– Ну, есть немного…
– Сейчас кандей выключу, – сказал он, – ты не стесняйся, если чего надо, говори сразу.
Ах, как я уцепилась за эту фразу, надо мне, надо!
– Тогда скажи, зачем вчера ждал меня у дома?
– Поздороваться хотел, по-соседски, – ответил он, чуть сжав пальцы на оплетке руля.
– А если бы я осталась у Ма… – я осеклась, вот чудачка, чуть было не сказала "Макса", – у мальчика моего?
– Ты же сказала клиент, – напомнил он, – Так клиент или мальчик?
Верткий экземпляр попался, сразу перевел разговор на меня. Но и я за словом в карман не лезу:
– Загляну-ка я в наше свидетельство о браке. Ты не помнишь где оно?
Хорошо я его приложила, сказать нечего, только и пробормотал:
– Где, где…
– Вот именно там, женишок, и опять получается, что разницы тебе никакой, – добила я кавалера.
– Эх, Долли, – недовольно произнес он, – иногда я тебя не понимаю. Ну что ты привязалась – женишок…
– Я привязалась?
– Все, баста. Я привязался, – громко сказал он, прекращая бессмысленную перепалку. – А то опять сбежишь посреди дороги! И что за привычка такая!
А ведь он прав, слишком резко я принимаю решения, даже не дав развиться ситуации – просто сбегаю! Для журналиста такое поведение – профессиональная смерть. Надо менять отношение, надо быть терпеливее, гибче, управлять ситуацией и людьми, манипулировать, в конце концов.
– Не буду больше, – вдруг выдала я, несказанно удивив Костика.
– Ух, ты, а что случилось? – не поверил он в мое прозрение.
– Буду паинькой, обещаю, – начала я, – только и ты мне обещай, что не будешь знакомиться с моими родителями.
Похоже, знакомство входило в его планы, и мое условие ему не понравилось.
– Это как? – спросил он.
– А вот так, привезешь меня, и поедешь обратно.
– А картошка с грибами? – уцепился за соломинку утопающий Костик.