– Хочу сесть за нормальный стол и выпить нормального капуччино!
Пауза.
– Ну пожалуйста! – умоляю я.
– Ну… хорошо. – Джесс со вздохом закрывает термос. – Но тебе надо привыкнуть самой варить кофе и носить с собой. За год сэкономишь
несколько сотен фунтов. Термос купи в комиссионке. А молотый кофе можно заваривать не меньше двух раз. Вкус от этого не портится.
– Я… буду иметь в виду, – отвечаю я, уже не слушая. – Идем.
В кофейне тепло и ароматно. Играет музыка, отсветы неярких ламп падают на мраморные столы. В воздухе висит оживленный гул голосов.
– Вот видишь, как тут славно! – говорю я и радостно обращаюсь к официанту: – Столик для нас сестрой, пожалуйста.
Как мне нравится это произносить – «для нас с сестрой».
Мы усаживаемся за стол, я ставлю пакеты с покупками на пол и понемногу начинаю расслабляться, приходить в себя. Вот так-то лучше.
Поболтаем, познакомимся поближе. С этого и надо было начинать.
К нам подходит официантка – с виду лет двенадцати, с табличкой «Сегодня я работаю первый день!» на груди.
– Здравствуйте! – расплываюсь я в улыбке. – Мне, пожалуйста, капуччино, а… сестра сама скажет, что будет пить.
Сестра. Это слово каждый раз греет мне душу.
– Мы сегодня впервые увиделись друг с другом. И знаете, по такому поводу, пожалуй, стоит выпить шампанского, – не удержавшись, добавляю я.
– Ух ты! Круто! – выдыхает официантка.
– Мне, пожалуйста, простой воды из-под крана, – просит Джесс, закрывая меню.
– А тебе не хочется душистого пенистого капуччино? – удивленно спрашиваю я.
– Я не потерплю, чтобы бездушная корпоративная машина, выкачивающая деньги со всего мира, наживалась на мне. – Она пронзает гневным
взглядом бедную официантку. – Вы считаете, что четыреста процентов чистой прибыли – это этично?
– Хм… – Девочка совсем растерялась. – А льда вам в воду добавить?
– Выпей кофе, – вмешиваюсь я. – Девушка, ей тоже капуччино, пожалуйста.
Когда официантка от нас убегает, Джесс укоризненно качает головой:
– Ты знаешь, сколько на самом деле стоит чашка капуччино? Несколько пенсов. А с нас дерут по два фунта.
– Но зато к кофе бесплатно дают шоколадку, – втолковываю я.
Боже мой, да у нее прямо-таки пунктик насчет кофе. Ну ничего, ничего. Бывает. Сменим тему.
– Ну вот! – весело начинаю я. – Расскажи мне о себе!
– А что ты хочешь узнать?
– Все! – с энтузиазмом заявляю я. – Например… чем ты увлекаешься, кроме пеших прогулок?
Она ненадолго задумывается и наконец выдает.
– Спелеологией.
Официантка ставит перед нами две чашки капуччино.
– То есть ты… лазишь по пещерам?
Джесс внимательно смотрит на меня поверх чашки кофе.
– В общем, да.
– Ого! Это же…
Что ей сказать? Что я вообще знаю о пещерах? Кроме того, что там темно, холодно и сыро?
– Это очень интересно! – нахожусь я. – Вот бы мне как-нибудь туда!
– И конечно, минералогией. Камни – мое основное увлечение, – добавляет Джесс.
– Мое тоже! Особенно большие, блестящие и граненые – от Тиффани! – смеюсь я, как бы показывая, что оценила шутку.
Но Джесс и бровью не ведет. Видно, не поняла.
– Я защитила диссертацию по петрогенезису и геохимии флюорит-гематитовых залежей, – сообщает она с неожиданным пылом.
Ни одного знакомого слова.
– Э… блеск! А… почему ты решила изучать камни?
– Папа меня увлек, – на лице ее проступает слабое подобие улыбки, – он тоже большой любитель.
– Правда? – удивленно переспрашиваю я.
А я и не знала!
– Не твой папа, – испепеляет меня взглядом Джесс. – А мой. Мой отчим. Человек, который меня воспитал.
А, ну да.
Конечно, она не имела в виду моего отца. Какая же я дурочка.
Повисает неловкая тишина, которую нарушает лишь стук чашек о блюдца. У меня что-то закончились темы для беседы. Бред. Она же моя сестра!
– Куда ты в этом году собираешься в отпуск? – спрашиваю я неестественным и напряженным голосом. Прямо как парикмахерша, поддерживающая
разговор с клиенткой.
– Не знаю пока. Видно будет.
И вдруг меня осеняет великолепная идея.
– А поехали отдыхать вместе! – предлагаю я. – Здорово будет! Снимем виллу где-нибудь в Италии… подружимся…
– Слушай, Ребекка, – холодно прерывает меня Джесс, – мне хватает своих близких.
Гнетущая тишина. Мои щеки наливаются румянцем.
– Я… понимаю. Я и не собиралась…
– Мне не нужна другая семья, – напирает она. – Я так и сказала Грэхему и Джейн. Я не для этого вас искала. Просто обязана была сообщить о
результатах обследования. Только и всего.
– То есть как это «только и всего»? – мямлю я.
– А вот как: было очень приятно познакомиться с тобой и с твоими родителями – они замечательные люди. Но у тебя своя жизнь… – она
запинается, – а у меня своя.
Она что, знать меня не хочет? Меня, свою родную сестру?!
– Но мы ведь только что познакомились! – Меня как прорвало. – Столько лет жили и ничего не знали! И это, по-твоему, пустяки? – Я наклоняюсь
и кладу свою руку рядом с ее ладонью. – Смотри, в нас течет общая кровь!
– И что? – холодно отвечает она. – Это всего лишь биологический факт.
– Разве тебе в детстве не хотелось иметь сестру?
– Не особенно. – Она замечает выражение моего лица. – Пойми меня правильно. Мне было интересно познакомиться с тобой.
Интересно? Ей было интересно? Я смотрю в чашку, разгоняю ложкой пенку.
Джесс я не нужна. Она знать меня не хочет. Я не нужна даже собственной сестре. Господи, за что мне такое наказание?
Ничего, ну ничего у меня не выходит. Я надеялась, что этот день станет одним из самых памятных в моей жизни. Думала, мы всласть побродим по
магазинам с сестрой и к вечеру станем лучшими подругами, просто не разлей вода. Будем сидеть в кафе, обложившись пакетами с покупками, пить
кофе и смеяться… и планировать свою следующую вылазку…
– Ну что, возвращаемся к твоим родителям? – спрашивает Джесс.
– Уже? – Я в шоке поднимаю глаза. – Но у нас еще столько времени, и ты еще ничего не купила!
Джесс тяжело вздыхает.
– Слушай, Бекки. Я пошла с тобой только из вежливости. На самом деле я терпеть не могу ходить по магазинам.
Сердце перестает биться. Я так и знала, что ей было абсолютно неинтересно. Как бы все быстренько поправить?
– Просто мы еще не нашли магазин, который тебе понравится. – Я придвигаюсь к ней. – Но тут еще полно мест. Пойдем в другой…
– Нет, ты не поняла, – перебивает меня Джесс. – Я ненавижу магазины. И покупки. Точка.
– Каталоги! – вдруг приходит мне на ум. – Мы можем вернуться домой, собрать побольше каталогов… будет весело!
– Слушай, можешь ты понять меня или нет? – вопит она. – Читай по губам. Я. Ненавижу. Ходить. По магазинам.
Домой я еду в состоянии, близком к коме. Мозг словно замкнуло. Только задумываюсь – в голове все взрывается яркими искрами.