Естественно, что отсутствие опыта у командиров подразделений ополченченских дивизий сказалось в первых же боях с противником. Рядовой состав подразделений народного ополчения, комплектовавшихся в считанные дни, был также слабо подготовлен для участия в боях с кадровыми частями противника. Кроме того, не хватало некоторых видов вооружения и боевой техники. Относительно благополучно дело обстояло с винтовками, которые получило подавляющее большинство ополченцев. Однако некоторые винтовки были устаревших образцов или иностранного происхождения. Что касается ручных и станковых пулеметов, то ими были вооружены все части народного ополчения, но их количество не соответствовало нормам штатного расписания кадровых подразделений. При этом следует отметить, что гвардейские дивизии народного ополчения были вооружены несколько лучше, чем первые три дивизии, сформированные в исключительно сжатые сроки. В частях народного ополчения были также орудия разных калибров, частью изношенные, и некоторое количество противотанкового вооружения и минометов.
В период комплектования дивизий командование ЛАНО принимало все мери, чтобы повысить боеспособность ополченцев: в частях была организована напряженная военная учеба; бойцы и командиры ополчения настойчиво занимались военным делом, стремясь овладеть хотя бы самыми элементарными навыками обращения с оружием и тактикой боевых действий.
Несмотря на существенные недостатки в подготовке частей народного ополчения, эти формирования сыграли свою роль и оказали большую помощь кадровым подразделениям Красной Армии в обороне города от немецко-фашистских захватчиков. Дивизии, артиллерийско-пулеметные батальоны и истребительные полки, созданные из ополченцев, дали фронту более 135 тыс. бойцов-добровольцев.
Характеризуя ход боевых действий в июле-августе 1941 г., командующий войсками Ленинградского фронта Маршал Советского Союза Л. А. Говоров отмечал впоследствии, что наряду с кадровыми частями Красной Армии и Балтийского флота с исключительным упорством, героизмом сражались с врагом и бойцы народного ополчения.
Помимо дивизий народного ополчения и артиллерийско-пулеметных батальонов, в июле - августе 1941 г. создавались и другие формирования трудящихся Ленинграда: партизанские (или истребительные) полки и отряды, истребительные и рабочие батальоны.
Формировались в основном два типа партизанских частей: партизанские, или истребительные, полки (крупные подразделения численностью до тысячи человек) и партизанские отряды в несколько десятков бойцов. Партизанские полки комплектовались в основном на базе формировавшихся в районах дивизий народного ополчения или на основе истребительных батальонов НКВД. Всего было сформировано 7 партизанских полков общей численностью 6600 человек. Из них шесть полков, скомплектованные в Куйбышевском, Дзержинском, Свердловском, Петроградском и некоторых других районах, были переброшены в тыл врага уже в первой половине июля.
В это же время во всех районах города проводилось формирование партизанских отрядов. Уже к концу июня первые такие отряды были созданы в Октябрьском районе из студентов и преподавателей Института физкультуры им. П. Ф. Лесгафта. Всего по Ленинграду в этот период был сформирован 191 отряд. Однако не все отряды были направлены в тыл врага. На территорию, оккупированную противником, в основном в августе 1941 г. было переброшено лишь 67 партизанских отрядов общей численностью 2886 человек. Остальные после переформирования вошли в состав истребительных батальонов или влились в гвардейские дивизии JIAHO. В партизанские отряды отбирались. Наиболее подготовленные в военном и физическом отношениях люди.
Как правило, отряды комплектовались целиком на крупных предприятиях или в высших учебных заведениях. Партийные и хозяйственные организации районов уделяли формированию этих отрядов особое внимание. Они хорошо оснащались, командиры и комиссары утверждались специальным решением Бюро РК ВКП(б).
Большинство созданных в городе партизанских отрядов не имело определенной базы в районах действия, получало краткосрочные задания и по выполнении их пробивалось в расположение наших частей. Поэтому основная часть направленных в тыл врага партизанских отрядов вернулась в Ленинград и влилась в состав подразделений Ленинградского фронта.
Истребительные батальоны состояли из добровольцев, но, в отличие от частей народного ополчения, находились в распоряжении Управления НКВД по Ленинградской области и комплектовались в основном начальниками райотделов милиции, которым непосредственно и подчинялись. Истребительные батальоны предназначались первоначально для борьбы с десантами противника, диверсантами и охраны определенных участков того или иного района города. Всего в Ленинграде и пригородах было создано около 90 истребительных батальонов общей численностью 19 тыс. человек В каждом районе создавалось несколько таких батальонов как по производственному принципу, так и из трудящихся разных предприятий.
Бойцы и командиры истребительных батальонов, большинство из которых значительную часть времени работали на производстве, напряженно учились военному делу, нередко принимали участие в ликвидации парашютных десантов противника. День каждого из них, подчиненный суровому ритму жизни военного времени, был уплотнен до крайности, у
С усложнением в августе 1941 г. военной обстановки под Ленинградом большая часть состава истребительных батальонов была использована уже непосредственно в оборонительных боях на ближних подступах к городу. В полном составе ушли на фронт и упорно сражались в районе Чудова 73-й, 74-й и 75-й истребительные батальоны, сформированные в г. Колпино; две недели в непрерывных боях сдерживали противника под Петергофом 78-й и 79-й истребительные батальоны. Отличился в боях у Невской Дубровки и 5-й отдельный истребительный батальон, формировавшийся из добровольцев Балтийского завода, студентов Горного института и трудящихся Дзержинского района.
В августе по заданию командования фронта в Ленинграде и пригородах было начато формирование рабочих батальонов. Рабочие батальоны создавались для охраны фабрик, заводов, учреждений и являлись одним из важных звеньев общей системы обороны города. Комплектование рабочих батальонов проходило по производственному принципу; в батальоны включались лица, проходившие военное обучение на предприятиях и учреждениях. Кандидатуры на должности командиров и комиссаров утверждались специальной комиссией райкома партии. Комплектование рабочих батальонов было проведено повсеместно в очень короткий срок - с 19 по 21 августа. Всего в Ленинграде и пригородах было организовано 79 рабочих батальонов с общим числом бойцов свыше 40 тыс. человек.
Однако напряженная обстановка под Ленинградом и новые мобилизации резервов привели к значительному сокращению личного состава рабочих батальонов. Поэтому в сентябре 1941 г. из числа лиц, оставшихся в рабочих батальонах, были созданы мелкие рабочие отряды (общее число 16 тыс. человек). Позднее, в ноябре 1941 г., эти отряды были сведены в 5 рабочих бригад.
Неувядаемой славой покрыл себя рабочий батальон Ижорского завода. Батальон начал формироваться с 21 августа 1941 г. Командиром батальона был назначен участник войны с белофиннами, инженер, заместитель начальника отдела реконструкции Г. В. Водопьянов.