Эксперименты позволили достаточно быстро составить «карту» изменений Q-реальности. Подробности не сообщаются, но можно догадаться, что сперва менялась мощность импульса («удара» по мозгу). Закономерность выявилась простая: чем сильнее импульс, тем глубже «погружение». В связи с этим следует серьезно подумать о «путешествии» на несколько веков назад. Теоретически необходимый импульс рассчитан (он есть на диске с программами), но предупреждение о том, что «возвращение не гарантируется» следует принимать всерьез. «Погружение» на срок больше ста лет сокращает и без того небольшой «остаток» наших дней до минимума.
Первый с его пушкинской эпохой сильно рисковал.
«Географический» разброс был достигнут без подобных жертв. Смещение точки эксперимента достигается небольшим изменением частоты, не влияющим на состояние мозга. Поэтому можно смело «заказывать» в качестве «площадки приземления» Южный полюс.
Столь же несложной оказалась «прописка» в Q-реальности: нужный возраст, внешность, одежда и необходимый минимум вещей. Все это сейчас заранее вносится в программу и без особых проблем «материлизуется». Предпринимались попытки «оптимизировать» личность подопытного, допустим, наградить ее знанием нескольких иностранных языков (или помянутого ниндзюцу). Результат был однозначно отрицательным. В Q-реальность мы берем (если не считать запаса папирос) лишь то, что имеем.
Следует также иметь в виду, что сама Q-реальность адекватна реальности истинной только в момент нашего в ней появления. Уже оно само является нарушением обычного хода вещей – даже если мы еще ничего не успели предпринять. Описанный Брэдбери «эффект бабочки» не проявляется в мгновение ока, но изменения рано или поздно становятся достаточно заметными. Именно это создает эффект Q-Будущего, никогда не совпадающего с реальным.
Вывод по Пункту 7. Мы должны быть готовы к тому, что изменим Историю даже без всякого желания. Насколько серьезно, предугадать совершенно невозможно. Еще более непредсказуемы попытки создать Q-реальность с заранее измененными характеристиками.
TIMELINE QR -90-0 3-3.
– Я плохой дипломат, господин Кайгородов. Я не могу называть вас по званию, полученному от Донского правительства. Оно столь же… законно, как и само правительство. Не удивлюсь, если скоро каждая станица начнет раздавать собственные ордена. Это не мелочь, это верный признак катастрофы! Между прочим, я тоже вправе обидеться. Каледин не пожелал меня видеть, прислал вместо себя даже не генерала Назарова, не генерала Попова, а…
– Земгусара, – подсказал я, понимая, что все напрасно. Лишняя встреча, лишний разговор. Мои коллеги, конечно, тихо сошли бы с ума от зависти, но я-то пришел не за материалом для статьи. Нет, даже статьи не напишешь, в реальном мире этой встречи не было и быть не могло. Мой собеседник не приезжал в Новочеркасск 31 января 1918 года. Его ждали, его звали – тщетно. Здесь, в изменившейся Вселенной, приехал сам, только что пользы?
– …Если вы нарываетесь на ком-пли-мент, господин Кайгородов, то скажу сразу: не дождетесь. Дело не в вашей личной храбрости и не в храбрости господина Чернецова. Организация не терпит импровизации. То, что у вас, в Новочеркасске, происходит, трудно назвать даже импровизацией, это, господин Кайгородов, мышиная возня в горящем доме!
Костюмчик в мелкую полоску, солдатские сапоги на ногах… Я уже не удивлялся – форма у них такая. И вообще, тот, к кому меня провели сквозь три караула, оказался слишком уж ожидаемым, хрестоматийным. Знакомое по фотографиям скуластое лицо, короткая пегая бородка, отрывистая резкая речь. Разве что ростом не вышел – макушкой как раз мне до уха. А так Корнилов – как Корнилов. Хоть в кино снимай – в очередной версии «Хождения по мукам». Текст уж точно Алексей Толстой писал.
– Мои условия – вся полнота, вся мощь военной власти. Если вы зовете Добровольческую армию в Сальские степи, этот район должен перейти под полный наш контроль с назначением всей администрации и передачей финансовых и прочих ресурсов. Никаких есаулов Чернецовых и… земгусаров. Ваши солдаты и офицеры будут зачислены чинами в Добровольческую армию на общих условиях…
Захотелось курить. Я попытался вспомнить, курит ли этот фанат организации, поискал глазами пепельницу… Ладно, дотерплю! Но какого черта он приехал? Кого думал искусить своим «полным контролем»? У самого-то хорошо если два полка в Ростове. Не спешат поручики Голицыны с друзьями-корнетами под его знамена. И какие знамена? Если Донское правительство хотя бы выбирали, то у этого Ганнибала – самое настоящее незаконное вооруженное формирование. А сам он – беглый зэк с 58-й статьей за плечами. ГКЧП, понимаешь!
– Можете передать все слышанное слово в слово, господин Кайгородов. И это – мое последнее слово. За сим более не задерживаю…
Руки он подавать не собирался, а я не претендовал. Уже возле самых дверей не выдержал – оглянулся. Маленький человек в клетчатом костюме стоял на давно не метенном паркете, гордо вздев пегую бородку…
Спросить? Не статью, так мемуары напишу.
– Лавр Георгиевич! Одного не понимаю. Сейчас вам предлагают отступать на Кубань. Дело ваше, вам Богу рапорт отдавать. Но почему в Екатеринодар надо идти степью? Почему не сесть в поезд? Зачем вы отдаете большевикам железные дороги? В Батайске у Антонова-Овсеенко не армия – толпа рабочих-красногвардейцев, вы их без труда вышибите. Один полк прикрывает станцию, остальные уходят эшелонами – прямиком на Екатеринодар. Зачем устраивать… Ледяной поход? На хрена, извините, все эти подвиги?
Бородка дрогнула. Тяжелый взгляд ударил, толкнул к двери.
– Судите не выше сапога, господин… земгусар! И позвольте мне самому определять стратегию и тактику… Хивинский, проводите!
Хиви… Кто? На миг я забыл даже о Ледяном походе. Они что, моего Михаила Алаяровича сманили? Не отдам!..
– Прошу!..
Слава богу! Мордатый, с кошачьими усиками, в долгополой черкеске со сверкающими газырями, с кинжалом на расшитом бронзовыми бляхами поясе… Этот не из Зуавов, этот из цирка.
Может, просто ослышался?
* * *
Ольга Станиславовна Кленович ждала в пустой приемной у огромного подоконника, на котором бедовал замерзающий фикус. Увидел меня, резко повернулась, взглянула. В глазах – немой вопрос.
– Аллах акбар, мадемуазель! – вздохнул я. – Не лечится. Пойдемте лучше в «Арагви»!..
Благодаря ей я и попал в этот кабинет. Посланца «есаула» Чернецова пускать не собирались, но прапорщик Кленович настояла. Корнилов хорошо помнил ее по 1917-му, по Ударному полку. «Егорий» с «веткой» вручал лично – после страшных боев у Луцка.
…В сжатых пальцах – знакомый платочек, брат-близнец уже виденного. Белая ткань, маленькое красное пятнышко. Отвернуться я не успел. Пальцы дрогнули, платок исчез…
– Обменялись мнениями, – взял ее руку, постарался улыбнуться. – По крайней мере, совесть чиста.
– Вы… Вы не договорились?! Но… Николай Федорович! Николай… Это невозможно! Ты… Вы должны попытаться!..
Мы спускались по широкой лестнице мимо нелепых гипсовых ваз, доверху забитых окурками, и я прикидывал на «ты» мы с ней или на «вы», кто я для нее – «Николай» или очередной знакомый офицер с «ичем». Соратник по борьбе…
О чем-то ином не думалось. Успею еще! Выйду на улицу, взгляну на черную гору в сером небе, рассеченном квадратами и ромбами…
– Кайгородов! Кайгородов, стойте!..
Остановиться не успел – что-то шумное скатилось сверху, что-то крепкое вцепилось в локоть.
– Оленька, не пускайте его!..
Развернули, встряхнули, поставили по стойке «смирно»… На меня смотрел Чудо, то есть, конечно, Чуд Маниту.
– Кайгородов, не вздумайте убегать!
Сопротивление было совершенно бесполезно. Нагнали, схватили, пленили, обездвижили, сейчас начнут уставу учить. Или с лестницы спустят. Чуд Маниту – не из тех, кто шутит.
– И вам здравию желаю, ваше превосходительство, – покорно откликнулся я, даже не пытаясь вырваться. – Хоть кого-то в полной форме увидел! Специально для меня переодевались?
Иронизировал я зря – Чуд Маниту был чудо, как хорош. Генерал Марков – в «парадке», с Георгием, с Владимиром на шее, с серебряным аксельбантом, с академическим значком, погоны в золоте, бородка подстрижена… Йо!
Й-о-о-о-о-о!!!
Где Репин?!
– Фу, поймал! Кайгородов, я все знаю, с вами не захотели разговаривать, вас оскорбили, вас послали к черту, вы страшно обиделись… Но… Послушайте!..
* * *
– …Лавр Георгиевич – не сахар, я тоже не сахар, и вы на сахарин не похожи. Мы не в кондитерской, Кайгородов, мы на войне. Смерть имеет вкус дерьма, и когда ведешь полк на пулеметы, сам чувствуешь себя дерьмом. У нас такое ремесло, Кайгородов, и не пытайтесь изображать здесь смолянку, впервые открывшую Поль де Кока. Я попытаюсь вам объяснить… Черт, весь последний год только и делаю, что объясняю – комиссарам Керенского, гражданам «комитетчикам», всем этим, прости господи, столичным политикам… Когда человек болен, зовут врача – и доверяют ему, иначе настанет, извиняюсь, полный кирдык с духовым оркестром. Почему же во время войны не хотят довериться военным?! Лавр Георгиевич знает, что делать с дивизией в бою, и я знаю, у меня такая профессия. Вам что, рекомендательные письма нужны? Ну, вот Георгий, 4-я степень, может руками потрогать. Получил в 1915 году за бой под Творильней. У меня и Георгиевское оружие есть, хотите покажу? Кайгородов! Поймите сами и объясните вашим стратегам в Атаманском дворце: так не воюют. Нельзя просто составить план, бумажками сражения не выигрывают. Нужен командующий – и войско, которое он ведет. Если понадобится, черт возьми, то и на пулеметы. Иначе не победить, иначе вас закопают даже без духового оркестра – или вообще воронам выбросят. Войска у нас нет – и у вас нет. Если мы разделим те крохи, что наскребли, растопчут поодиночке, будь каждый из нас хоть самим Ланцелотом. Раздавят, плюнут – и дальше пойдут. Ваши казаки не хотят бросать Дон, понимаю, но объясните им, что нельзя разгромить врага, защищая кусок территории. Мы вернемся на Дон, обязательно, скоро! Мы и в Москву вернемся – но сейчас всем нужно быть вместе. Тогда еще остается шанс. Доверьтесь врачу, Кайгородов! Послушайтесь доктора, он добрый, он хороший… Хотите я вас буду «высокоблагородием» называть? Ну… Я у вас с Оленькой шафером на свадьбе буду, только соглашайтесь, не уходите в степь, сами сгинете, людей положите… Что вы так на меня смотрите, Кайгородов? Да, это я, генерал Марков, я со всеми ругаюсь, всем пытаюсь объяснить, говорят, у меня очень плохой характер…
* * *
Небесная гора – черный антрацит – никуда не делась, напротив, стала больше, спустилась к самым крышам, расталкивая послушные серые облака. Ни стука, ни шороха, тяжелая твердь была безмолвной, она словно притягивала звуки, оставляя лишь легкий треск льда на растоптанных лужах. Невиданная чуждая мощь глядела с близких высот на плоскую беззащитную планету, готовая рухнуть, проломить тонкую земную корку, взметнув к небесам огненные волны, притаившиеся под ее поверхностью. Смирись, человек!..
Двое, неторопливо идущие по заснеженной улице, не смотрели на небо. Хруст льдинок под ногами, холодный ветер, забирающийся под воротник, негромкий звук голосов… Их маленькая Вселенная сомкнулась, став недоступной даже для погибели, нависающей с тяжелых зимних небес.