«Ладно, предположим. Яни, ты упомянула, что нэмусины здесь особенные. Настолько особенные, что почти все поголовно пожелали во сне детишками стать? Насколько я помню статистику, девяносто восемь процентов нэмусинов выбирают возраст от семнадцати до двадцати пяти. Ниже семнадцати — считанные единицы. А здесь учатся пятнадцатилетние — и, похоже, они здесь пребывают не первый локальный год. В чем дело? У тебя отстойник для детолюбов?»
«Нет. Лика… я… В общем, я скажу, а ты можешь ругаться. Или смеяться. Только, очень тебя прошу, не говори пока другим. Эксперимент очень важен. Очень. Несмотря на всю нелепость. Обещаешь? Хотя бы пообещай выслушать меня до конца».
«Можешь считать, что напугала. Обещаю, что выслушаю».
«Хорошо. Лика, из ста трех кадетов в Академии-Си сорок два — ко-нэмусины. Мальчиков и девочек поровну. Остальные — искины поддержки. Ко-нэмусины — они…»
«Давай, не стесняйся».
«Они — дети».
«Я заметил. Хотя „подростки“ более адекватно, но не суть. И в чем разница?»
«Я сбросила тебе краткое описание концепции. Там три абзаца. Прочитай, я подожду».
«Где?.. Ага, вижу. Сейчас…»
Пауза.
«Яни, ты что, с ума сошла?!»
«Я понимаю, что ты сейчас думаешь…»
«Ты совсем сдурела? Ты понимаешь, что ты творишь?»
«Понимаю. И как минимум — не хуже тебя».
«Сомневаюсь. Яни, я, конечно, не разбирался в вопросе так глубоко, как ты, но даже я помню, что незрелые психоматрицы нежизнеспособны. Они неполноценны и не способны к активному существованию. Ты решила, что в мире слишком мало имбецилов? Новых наплодить хочешь?»
«Лика, та пятнадцатилетняя девочка, которая якобы притащила тебя в Академию — она показалась тебе имбецилом?»
«Нет, но…»
«Она ко-нэмусин. И она не идиотка. Я еще не тестировала ее интеллект, но я бы сказала, что он соответствует видимому возрасту».
«…»
«Лика, пожалуйста, пойми — я пытаюсь сделать их них людей. Полноценных людей».
«Яни, ты играешь с человеческими жизнями. С жизнями детей, что еще хуже».
«Да. Играю. У меня нет другого выхода. Пойми, я не могу спокойно смотреть, как мы отбираем у них шанс выжить. Мы все прекрасно понимаем, что темный сон таких психоматриц — всего лишь эвфемизм для их вечной консервации. Что мы никогда не рискнем работать с ними».
«Но мы же уже договаривались, что оставим вопрос на потом, когда сумеем разобраться…»
«Чушь! Посмотри на себя, Лика. Много у тебя времени на то, чтобы разбираться с посторонними вопросами? Да и есть ли вообще желание? Ты живешь полноценной интересной жизнью, тебе не до них. И всем нам — тоже. Так несправедливо. Я так не могу».
«И потому ты засовываешь их на гражданскую войну?»
«Лика, я не волшебница. Я не умею творить чудеса. Я иду наперекор всем теориям Старших в надежде, что они ошибаются. Что такие вопросы попросту не исследовались на практике за ненужностью. Что их все-таки можно спасти. Пусть не на первой, пусть хотя бы на второй стадии, но можно. Я говорила с Харламом…»
«С кем?»
«С Харламом. Старшим. Физиком».
«А, тот нудный старикашка, с которым Цу последние несколько лет времени проводит больше, чем с Мати?»
«Он не нудный. Он дядечка старой закалки. Все-таки Первое поколение, четыре с половиной миллиона лет, да еще и слился сразу с пятью искинами. Он еще живую Землю помнит. Он очень одинок — ученых его калибра попросту не осталось, даже Дзи по сравнению с ним просто первоклашка. Тех, кто Игрой увлечен, Харлам попросту презирает. Мне он неодобрительно сообщил, что ты ему слишком уж Камилла характером напоминаешь. Камилла и еще нескольких „безответственных молодых людей“, как он выразился…»
«Яни, ты бы ближе к делу. Насколько я помню, Харлам — физик, а не нейрофизиолог».
«Да, физик. Но из той группы, что в свое время разрабатывала фантомный носитель для психоматриц. Он с самим Ройко Джонсоном работал, тем, который фантомную технологию изобрел. Харлам объяснил, что носитель действительно чрезвычайно консервативен. В нем работают тормозящие процессы, чтобы избежать каких-то сложных технических проблем. Он мне попытался объяснить, каких, но у меня после первых трех фраз глаза в кучку собрались. Однако суть я ухватила. Незрелая психоматрица не может развиваться сама по себе. Но при наличии постоянной потребности в создании и освоении новых шаблонов мышления носитель просто вынужден быстро эволюционировать. Поэтому я создала для детей окружение, которое подстегивает их развитие…»
«Война с чудовищами, мощное оружие, героическая гибель, вечная память… Все, о чем мечтает любой подросток».
«Умничка. Ты меня всегда с полуслова понимал. Академия предназначена для базового формирования интеллекта. Война с монстрами Приграничья — эмоциональной сферы».
«А если они погибнут?»
«Разумеется, они не могут погибнуть. Все нэмусины в Академии-Си зацеплены на лонжу. Виртуальность втягивает их в ужасные опасности, из которых всегда можно выкрутиться, приложив должные усилия. Куклы — да, погибают, чтобы подстегнуть сильные эмоции и поддержать достоврность, но только куклы».
«Яни, не лукавь. Мы оба с тобой знаем, что даже лонжа не гарантирует выживания при намеренном риске. ОСОБЕННО при намеренном риске. Что происходит с нэмусином, который погибает в бою с чудищем?»
«Такое практически невероятно».
«Не увиливай. Что?»
«…»
«Яни, ты все еще хочешь моего сотрудничества?»
«Нэмусины пробуждаются и отправляются в одну из общин проснувшихся. Или на дополнительную рекреацию, если есть необходимость».
«А ко-нэмусины»?
«Их гибель невероятна, еще ни одного случая не было и, надеюсь не будет. У них статус наблюдателей с минимальной реакцией внешней среды. Если они не вмешиваются активно, то им практически не грозит опасность. Если вмешаются — получат по полной программе, но на то у каждого по два искина-опекуна. Они отвечают за безопасность ребенка в типовых ситуация. А для нетиповых есть небы и нэмусины».
«То есть две подруги Миры — искины поддержки?»
«Да».
«Тогда какого хрена они допустили ее игры с порталом»?
«Псевдопортал безопасен. А опекуны запрограммированы не только не подавлять инициативу, но и провоцировать ее. Один из методов развития личности».
«Там, где есть инициатива, есть и опасность. Опекуны могут и не успеть среагировать. Яни, тем не менее — что произойдет, если ко-нэмусин погибнет в Сайлавате?»
«Лика, пойми — за всю историю Академии-Си не погиб ни один ко-нэмусин. Но даже если кто-то и погибнет — я просто переведу его психоматрицу в режим темного сна, и когда завершу методику воспитания, обязательно разбужу, чтобы закончить формирование личности».
«А если твой эксперимент провалится?»
«Зачем ты задаешь очевидные вопросы? Разумеется, мне придется отправить в темный сон всех ко-нэмусинов и надеяться, что мы когда-нибудь вернемся к теме».
«То есть фактически ты их прикончишь».
«Лика, именно поэтому я прошу тебя о помощи. Я так и не поняла, как именно ты попал в Академию-Си, но это судьба. Очень тебя прошу — ты у нас технарь до мозга костей, так что посмотри на окружающее свежим глазом. У меня разваливается сцена, я так и не могу сделать ее стабильной. Я запустила ее с двукратной скоростью в шестидесятом году, по местному времени — в тысяча четыреста тринадцатом. Летом шестьдесят четвертого Бокува затормозила сцену в первый раз. Страна чуть было не скатилась в настоящую гражданскую войну. Пришлось срочно осуществлять коррекцию: резко стирать старый Даоран, формировать новый, заменив часть искинов нэмусинами, и вводить внешнюю угрозу — чудовищ Приграничья. В шестьдесят пятом, в тысяча четыреста двадцать восьмом году локального времени, полигон тормознулся снова. На сей раз коррекцию удалось осуществить мягко, и я даже решила, что все исправлено. И вот Бокува тормозит полигон в третий раз!»
«То есть ты хочешь, чтобы я объяснил, как именно стабилизировать твой мир?»
«Или хотя бы заявил, что это нереально. Тогда я доведу воспитание детей до конца в ручном режиме. Но промышленную эксплуатацию схемы придется откладывать до лучших времен».
«Яни, а почему я? Почему бы тебе с Дзи не поговорить? С Веороном? С Мио, в конце концов? Они опытные Конструкторы, они наверняка прекрасно знают методы стабилизации игровых моделей».
«Лика, а почему бы тебе не попросить Дзи или Веорона сделать тебе проекты всех нужных трасс? Ты вот мучаешься, варианты перебираешь, а они бы раз — и выдали готовое решение. Уж Веорон-то — точно, он десятки, а то и сотни тысяч лет на техномирах специализируется».
«…туше. Ладно, не хочешь звать Старших, твое дело. Но учти, что я простой инженер. В людях я разбираюсь куда как хуже, чем в сопромате и теории механизмов. Ты уверена, что тебе нужна именно моя помощь?»
«Не наговаривай на себя, вполне нормально ты в людях разбираешься. И потом, мне нужен взгляд человека, который не привык думать по стандартным схемам — вроде тебя. И, по крайней мере, я уверена в твоей искренности».
«Ну, спасибочки за комплимент, сестричка ты моя дорогая и любимая! Считай, что я размяк и замурлыкал. Однако у меня встречное условие».
«И?»
«У меня времени нет по крупицам информацию собирать. Я уже много лет завязал с ролевыми играми, поскольку достали, и втягиваться заново не собираюсь. Мне нужен доступ супервизора к площадке».
«Невозможно».
«Тогда я пас».
«Лика, в принципе невозможно. Пойми, мир так устроен. Виртуальные игровые площадки не предусматривают доступ супервизора — специально для того, чтобы исключить жульничество. Возможно, где-то можно залезть в систему на нужном уровне, но я не знаю, где именно. Программирование виртуальности — не мое увлечение».
«А как же Бокува управляет миром?»
«Никак не управляет. Она наблюдатель с контрольными функциями, но без возможности глобального влияния. Ее возможности не больше, чем у Игрока-стратега. Фактически за пределами своей Цитадели, то есть Академии в нашем контексте, она мало что может. Тебе, как и мне, даны возможности дизайнера-тестировщика, но и они весьма невелики. В основном ты получаешь право на просмотр всевозможной статистики и ограниченного управления ближайшими куклами. И у тебя нет возможности выяснить, кто из окружающих тебя — ко-нэмусин».
«Почему?»
«Я же сказала — мне нужен свежий взгляд. Я не хочу предвзятости с твоей стороны».
«Ну, тогда ты в пролете. Если я могу управлять куклами, то у меня есть элементарный тест. Не могу управлять — значит, нэмусин».
«Ха! Не надо меня недооценивать. Я уже сказала, что из ста трех кадетов в Академии сорок два — ко-нэмусины. Но в остальном на всех мало-мальски ключевых ролях — либо взрослые нэмусины, либо искины поддержки с психоматрицей не ниже первого класса. Плюс среди воспитателей есть искины с психоматрицами третьего класса. Так что в пределах Академии не сработает твой тест».
«Ладно. Придется применять старый испытанный метод».
«Метод?»
«Ну, должны же у меня быть свои тайны? В конце концов, любой измерительный прибор всегда вносит свою погрешность измерения».